Chương 5

Dẫu thanh danh ô uế, ta vẫn từng gắng sức đọc sách, hiểu đạo trên làm dưới theo. Có một lần sinh thần, ta tự tay làm cho một chiếc đèn thôi.

“Rất ,” ta nói, “Trâm ngọc gõ nhịp vỡ tan, váy lụa nhuốm màu rượu. Đúng vào những năm tháng rực rỡ nhất, lại có huynh trưởng đón ta về, trở thành muội muội của một vị tướng quân.”

Ta đặt tay vào lòng bàn tay huynh trưởng.

Huynh ấy kéo ta lên xe ngựa, không hề nghi ngờ, nụ cười sáng sủa.

“ là .”

“Đọc sách còn nhiều hơn cả huynh, nói năng văn vẻ hẳn .”

Đêm ấy thật yên tĩnh.

Ta tựa vào vách xe, ngắm vầng trăng bên ngoài.

Giữa trời và đất, gió đều đang thổi.

Mây mỏng tan , tấm sa trắng của mũ che bị gió hất về phía , tựa làn sương trắng mái tóc mây. Ánh trăng trong trẻo chiếu lên gương .

Mọi thứ đều rõ ràng, sáng tỏ.

Trong khoảnh khắc hoảng hốt đưa tay giữ lại tấm sa trắng, ta nhìn thấy—

Thiên t.ử đứng trên bậc bạch ngọc.

Không xa không gần, từ trên cao nhìn xuống.

Ánh vừa vặn thu trọn ta vào đáy .

Xe ngựa lộc cộc lăn bánh về phủ.

Ta đặt tay lên n.g.ự.c, tim đập dồn dập.

“Muội muốn về quê.”

Thực ta không còn nhớ rõ quê hương trông , biết ở Giang Nam, cách kinh thành ngàn dặm, non cao nước biếc.

Huynh trưởng suy nghĩ một lát.

“Đợi thêm ít ngày . Gần đây huynh rất bận, e rằng không cùng muội.”

Ta nói:

“Muội một được.”

Huynh ấy quay nhìn ta, hơi nghiêng người, giọng vừa nghiêm túc vừa bất đắc dĩ.

“Muội một , huynh làm yên tâm cho được?”

Ta khẽ thở dài.

Huynh trưởng dành cho ta một viện t.ử rất rộng, đào ao, trồng liễu, dựng non bộ, giống hệt cảnh sắc Giang Nam.

“Được rồi, muội cứ ở đây nhìn cảnh nhớ quê.”

Ta rơi vào trầm lặng.

Thuở nhỏ nhà nghèo, nào từng ở nơi đẹp thế , nói gì nhìn cảnh nhớ quê?

Ta thu xếp ổn thỏa, an cư trong viện.

Huynh trưởng hỏi ta có dự định gì.

“Muội có người trong lòng chưa?”

“Chưa.”

“Có việc gì muốn làm không?”

“Trở thành một người thông tuệ, hữu dụng — có tính là điều muốn làm không?”

Huynh ấy nhìn ta, đưa tay xoa nhẹ mái tóc ta.

“Huynh nghe nói, trong cung đình nhạc vũ, muội luôn là lĩnh vũ (người múa dẫn ). Trước những trường hợp lớn , được vạn người dõi theo, là rất thông minh, rất xuất sắc rồi.”

Cổ họng ta nghẹn lại, không thốt nên , lặng lẽ nhìn huynh trưởng.

Huynh ấy nói:

“Nếu muội nhất quyết muốn… huynh đành hy sinh một chút, vận dụng quan hệ, đưa muội vào phủ Trưởng công chúa làm quan.”

Trưởng công chúa Trường Lạc là một người vô cùng xuất chúng.

Hoàn toàn trái ngược với ta. Chi đăng cơ không chính danh, nghe nói năm xưa trong biến loạn cung đình, hắn suýt thất bại, chính trưởng tỷ hắn dẫn binh phá vòng vây, đưa hắn lên ngôi. Nàng làm nhiều việc thiện, được lòng dân nhất.

Kiếp trước, khi ta c.h.ế.t, huynh trưởng khóc không tự kìm chế được.

Nàng trầm mặc rất lâu, rồi nói những đại nghịch bất đạo:

“ Chi trị quốc vô năng, có một nhân gánh thay tội lỗi?”

Ta lau khóe vừa ướt.

“Được, huynh hy sinh sắc đẹp của .”

Chưa kịp gặp Trưởng công chúa, một đạo ý từ Quý phi triệu ta vào cung.

Địa vị nay hoàn toàn đảo ngược.

Ta quỳ.

Ngu Tuế Vãn ngồi.

Nàng không ta quỳ lâu, tự bước xuống đỡ ta dậy, chăm chú nhìn gương ta.

“Là một mỹ nhân hiếm có,” nàng khẽ cười, “bảo hạ cứ mãi nhớ nhung.”

Ta đành lại quỳ xuống.

“Thần sợ hãi.”

Nàng hỏi ta vài điều.

Kiếp , ta khác xưa — khiêm nhường, ôn hòa. Nàng không nhắc thân phận của ta, lẽ dịu , mọi điều đều vì Chi suy tính.

“Ngươi là một cô nương .”

“Có nguyện ý vào cung, hầu hạ hạ không?”

Theo lẽ thường, có một vị chủ hậu cung thông tuệ rộng lượng , lại thêm sự tâm và ưu ái của hạ, không có lý do gì từ chối.

Ta không chần chừ, lắc .

“Thần không muốn.”

tấm bình phong, một chiếc bình hoa rơi xuống đất.

Chi bước , gương không chút biểu cảm. Hắn cho lui tất cả, nhìn về phía ta, giọng ôn hòa, dường rất kiên nhẫn.

“Vì không muốn?”

“Nàng có người trong lòng?”

Ta không bịa chuyện vô căn cứ, liền cúi , giọng khàn lại.

“Không có.”

“ là không muốn vào cung thôi.”

Chi không nói gì.

Trước kia, hắn luôn dịu với ta, mức đôi khi ta quên mất rằng người trước là một đế vương nắm trong tay quyền sinh sát, không có thứ gì là hắn không có được.

Hắn chậm rãi tiến lại gần.

Dưới ánh đèn rực rỡ, bóng hắn một áng mây dày, bao trùm lấy ta.

Hàng mi dày và dài rũ xuống, khiến người ta không nhìn rõ tâm tư trong hắn. Nhưng giọng nói vẫn dịu , lại không cho phép khước từ.

“Không lượt nàng lựa chọn đâu, Ý Hòa.”

Ngoài điện, mưa lại rơi.

Dường gần sang hạ, mưa gõ vào lá chuối, não nề thê thiết, khiến ta trằn trọc suốt đêm không ngủ. Trong cơn mơ hồ, ta quên mất đây là tiền kiếp hay kiếp .

Dưới bậc thềm lại có người quỳ.

Thanh Hạnh không khỏi thở dài.

“Ngu Quý phi quả thực chẳng dễ gì.”

Hiện giờ trong cung có hai vị Quý phi, phải dùng họ phân biệt.

Ta đẩy cửa sổ nhìn .

Nàng đang tranh chấp với Chi.

“Thẩm Ý Hòa không muốn, hạ không đối xử với nàng .”

“Cưỡng đoạt dân , sử sách sẽ ghi lại từng điều, tổn hại hiền danh của hạ.”

Nàng không nói một nào bất lợi cho ta.

Nghĩ kỹ lại, nàng thực sự là một người rất , là từng mang chút cao ngạo của quý thế gia.

Nhưng lúc , Chi không nghe lọt nàng.

“Trẫm khó lắm mới vừa ý một người, có dễ buông tay?”

Ta nhặt lấy một chiếc ô, bước ngoài điện.

Là che mưa cho Ngu Tuế Vãn.

Trên nàng là nước mưa, bởi nàng vốn không dễ rơi lệ.

Ta đưa cho nàng một chiếc khăn tay khô ráo.