CHƯƠNG 5

10

Hai tuần sau, trong giờ ăn tối, Yên Tu đột ngột xuất hiện ở nhà.

Anh ấy bước thẳng đến chỗ tôi, ánh mắt dán chặt vào tôi không .

Tôi giữ vẻ tĩnh, lên tiếng hỏi:

“Anh ăn cơm chưa?”

Nắm của Yên Tu siết chặt lại rồi buông ra, đang đấu tranh nội tâm rất lâu, cuối cùng mới khó khăn thốt ra một câu:

“Cảm ơn em.”

Bố mẹ, vốn dĩ đang âm thầm theo dõi từ đầu, nhìn nhau, trên hiện rõ vẻ bối rối và kinh ngạc.

Đũa của Yên Nghệ rơi thẳng xuống đất.

Yên Tu nói tiếp:

“Lần trước nhà đầu tư từ chối ty anh, nay lại chủ tìm tới, nói là đồng ý rót vốn.”

“Ông ấy nói…” — ánh mắt Yên Tu lại dừng trên người tôi —

“Là vì Hoan đã cứu con trai ông ấy, nên quyết định cho ty của anh một cơ hội.”

Tôi không bất ngờ gì .

Từ lần trước sau khi tôi chủ giới thiệu rõ thân phận nhà đầu tư, ông ấy đã hẹn tôi gặp riêng một lần.

Đối người làm ăn, báo ân rất đơn — là bằng tiền.

Tôi cũng không vòng vo khách sáo, nói thẳng:

“Nếu được, cháu hy vọng bác có suy xét thêm về đầu tư vào ty của anh Yên Tu.”

đó, nhà đầu tư chưa gật đầu ngay, chỉ đáp lại rằng sẽ cân nhắc lại.

Tôi , gần chắc chắn là xong rồi.

“Vậy… em có đòi một phần thưởng nhỏ không?” — tôi , nói.

Yên Nghệ lập tức chen vào, không quên giẫm tôi một cái:

“Giúp được anh là chuyện nên vui vẻ, cần đòi phần thưởng gì chứ?”

Tôi cụp mắt xuống, rồi ngẩng đầu lên vẻ ngại ngùng, hơi do dự:

“Em… vốn dĩ chỉ muốn nhân cơ hội này đề nghị để anh quay về nhà thôi. Nếu không tiện nói thì… coi em chưa nói vậy.”

Lần này, người ngượng ngùng là Yên Nghệ.

Cô ta không nào cản Yên Tu quay về nhà trước bố mẹ.

Cho nên chỉ có cắn răng nuốt lời, gượng gạo:

“Cái này… cái phần thưởng đó tất nhiên là nên có rồi, cũng tùy anh thôi.”

Tôi không hỏi Yên Tu.

Tôi quay sang nhìn bố mẹ:

“Bố mẹ, hai người thấy sao?”

Thời gian qua, họ đã dần hiểu và chấp nhận Yên Tu khởi nghiệp, chỉ là vì sĩ diện nên vẫn chưa chủ mở lời.

Giờ có cơ hội, là thích hợp để “xuống thang”.

Bố tôi gắp hai đũa cơm, ngoài miệng cứng rắn nhưng trong lòng lại mềm:

“Muốn về thì về đi, nhà mình cũng chẳng thiếu một đôi đũa.”

Nói thế… là đồng ý rồi.

Tôi xoay đầu lại, nhìn về phía Yên Tu:

“ anh thì sao?”

“Ngày mai con dọn về.”

Yên Tu để lại một câu có chút ngượng ngùng, rồi quay người khỏi nhà vội vàng trốn chạy.

Mâu thuẫn giữa cha và con trai cuối cùng cũng được hóa giải.

Bầu không khí trong bữa cơm tối đó nhẹ nhõm hơn hẳn.

Khóe môi bố khẽ nhếch lên, không tài nào giấu được nụ .

ngoài miệng chẳng nói gì, nhưng ông đã gắp đầy một bát thức ăn cho tôi.

Yên Nghệ ngồi cạnh, sắc đen lại rõ rệt.

Tối đó, mẹ bưng một ly sữa nóng vào phòng tôi.

là lần đầu tiên bà chủ đến tìm tôi tâm sự kể từ khi tôi trở về căn nhà này.

“Con về sống ở rồi, có quen không?” — mẹ ngồi xuống mép giường, ánh mắt dịu dàng nhìn tôi.

Tôi nhấp một ngụm sữa, khẽ gật đầu.

Mẹ nhẹ giọng nói:

“Mẹ , Yên Tu chịu quay về — lớn là nhờ con. Nếu không phải con từ đầu đã cho bố mẹ thấy rõ mà Yên Tu đang làm, nói thật là… sau này nó có nói nó kiếm được bao nhiêu tiền, thì bố con cũng khó mà chấp nhận chuyện nó nghỉ học để khởi nghiệp.”

“Con đã âm thầm thay đổi suy nghĩ của ông ấy.”

Mẹ dịu dàng:

“Nếu không có con, hai bố con nó chẳng giận nhau tới bao giờ.”

Đúng vậy.

Đó là lý do vì sao tôi kiên trì gửi tin tức ngành nghề mỗi ngày.

Tôi đáp:

“Muốn giải quyết mâu thuẫn, điều quan trọng nhất là phải hiểu nhau.”

Mẹ ngừng một chút, rồi khẽ hỏi:

“Vậy thì… nay nhân tiện nói chuyện thẳng thắn, mẹ muốn hỏi con — Yên Nghệ, con nghĩ thế nào?”

bà bước vào phòng, không được khép chặt — vẫn hé một khe nhỏ bằng bàn .

ngoài có bóng người thoáng qua. Một vạt áo màu hồng dừng lại ngoài , không đi.

Tôi thu lại ánh mắt, quay sang nhìn mẹ:

“Con có nói thật lòng mình không ạ?”

“Tất nhiên rồi.”

Tôi tĩnh đáp:

“Mẹ để cô ấy khỏi đi.”

11

Vạt áo ngoài lại khẽ lay một lần .

Sắc mẹ thoáng cứng đờ, nhưng bà vẫn cố giữ nụ dịu dàng:

“Nhưng… chẳng phải hai đứa vẫn chung sống rất hòa thuận sao?”

Hàng loạt chuyện tôi bị Yên Nghệ hãm hại chợt hiện lên trong đầu.

Chung sống hòa thuận?

Chẳng qua là tôi đã khéo léo tránh né, nếu tôi không né được, thì bây giờ người lập sẽ là cô ta, và miệng cô ta sẽ đề nghị đuổi tôi ra khỏi nhà.

Tôi nhìn mẹ, tĩnh nói:

“Nhưng… con mới là con ruột của bố mẹ. Cô ấy đã được hưởng trọn hơn mười năm tình yêu thương vốn không thuộc về mình. Giai đoạn trưởng thành quan trọng nhất, là bố mẹ ở cô ấy, cho cô ấy mọi điều tốt đẹp nhất. vậy vẫn chưa đủ sao?”

Nếu ở kiếp trước, Yên Nghệ không đối xử tàn nhẫn tôi vậy —

có lẽ chúng tôi vẫn cơ hội sống hòa .

Nhưng cô ta ích kỷ, chưa bao giờ buông tha tôi.

Vậy thì tôi không cần làm Thánh Mẫu mà tha cho cô ta thêm lần nào .

Cô ta nhất định phải khỏi .

sao cũng là người đã sống chung hơn mười năm, mẹ vẫn do dự.

“Là bố mẹ có lỗi con, để con chịu nhiều thiệt thòi… Nhưng chuyện này, bố mẹ vẫn cần suy nghĩ thêm rồi mới quyết định được.”

Sau khi mẹ khỏi phòng tôi rất lâu, phòng lại vang lên tiếng gõ.

Tôi vừa mở — một cái tát hung hăng lập tức giáng thẳng lên má tôi.

rát bỏng.

Yên Nghệ trừng mắt nhìn tôi, giọng đầy oán hận:

“Dựa vào mà mày dám nói phải đuổi tao đi? Tao mới là người đã sống ở hơn mười năm! Người nên cút là mày!”

Tôi đưa đầu lưỡi chạm vào má đang nóng ran, rồi giơ , đáp lại cô ta một cái tát mạnh không kém.

Bốp.

Yên Nghệ ôm má, sững sờ nhìn tôi, ánh mắt đầy kinh ngạc:

“Mày… mày dám đánh tao?!”

Tôi nhướng mày, chậm rãi giơ phải lên lần :

“Không tin à? Vậy có cần tao đánh thêm lần không?”

Yên Nghệ giật mình lùi lại, theo bản năng đưa ôm đầu phòng thủ.

Tôi khẽ bật , thu lại:

“Dựa vào à? Dựa vào trong người tôi chảy cùng dòng máu bố mẹ.”

“Mày đã được hưởng một cuộc sống hạnh phúc suốt hơn mười năm không thuộc về mình — điều mày nên làm là cảm ơn, chứ không phải giở mọi thủ đoạn để chiếm luôn vị trí đó. Phân biệt cho rõ vào.”

Yên Nghệ vẫn không cam lòng, hung dữ trừng mắt:

“Thì sao? tao có phải đi, tao cũng sẽ không để mày sống yên ổn !”

Chuyện xảy ra ngay sau đó — tại trận đấu bóng rổ của lớp.

Yên Nghệ là lớp trưởng, phụ trách quản lý quỹ lớp.

Tiền mua nước cho hoạt bóng rổ lần này do cô ta đi thanh toán.

Lẽ ra, là một chuyện hết sức thường.

Nhưng…

Vào buổi học tối đó, sau khi từ hàng tiện lợi ngoài quay về, Yên Nghệ bất ngờ nói rằng quỹ lớp bị mất.

Phó lớp trưởng hỏi cô ta:

“Có phải để quên ở ngoài, chưa mang về không?”

Yên Nghệ lập tức phủ nhận:

“Không nào. Mình nhớ rất rõ là đã cầm về rồi, đặt ngay trong ngăn bàn.”

“ đó mọi người đều ở sân bóng cổ vũ cho mấy bạn nam, chỉ có Hoan là ở lại lớp ngủ trưa thôi.”

“Mình nghĩ trong lớp có Hoan thì chắc không sao , nên mới yên tâm ra ngoài xem thi đấu. Ai ngờ quay lại thì tiền đã biến mất.”

Cái bẫy vu khống tôi lấy tiền quỹ lớp… rốt cuộc cũng tới.

Kiếp trước, Yên Nghệ cũng dùng đúng chiêu này.

không hề chỉ đích danh là tôi lấy, nhưng câu nào cũng cố tình lôi tên tôi vào.

Kết quả là, cuối cùng phó lớp trưởng quay sang hỏi tôi:

“ Hoan, có đụng vào tiền quỹ lớp không?”

Tôi dĩ nhiên là không.

Chiều đó tôi không ra cổ vũ trận bóng của lớp là vì đến kỳ kinh nguyệt, trong người rất khó chịu.

Tôi ngủ mê man buổi, không gì về chuyện Yên Nghệ có thật sự quay lại lớp, cũng không cô ta có đặt tiền vào ngăn bàn hay không.

Ban đầu trong lớp có gắn camera, nhưng do nhiều học sinh phàn nàn bị xâm phạm quyền riêng tư, nên nhà trường đã cho gỡ bỏ.

Vì vậy, tôi có biện minh thế nào cũng không ai tin — trừ khi tôi tìm lại được số tiền đó.

Sau khi tung ra một loạt lời ám chỉ mơ hồ, Yên Nghệ lại giả vờ hào phóng nhận hết trách nhiệm về mình:

“Không có chứng cứ rõ ràng thì chúng ta đừng nghi ngờ Hoan . sao thì tiền quỹ lớp cũng là do mình làm mất. Mình sẽ tự bỏ tiền túi để bù lại số đó.”

Tuy số tiền được bù lại, nhưng vụ này vẫn khiến tôi chịu tổn hại rất lớn.

Trong vô số biệt danh khó nghe mà mọi người đặt cho tôi, giờ lại bị gán thêm cái tên “kẻ trộm”.

Kiếp này, tình cảnh quen thuộc lại một lần lặp lại.

Sau khi Yên Nghệ ám chỉ mập mờ, ánh mắt lớp bắt đầu đổ dồn về phía tôi.

Phó lớp trưởng lên tiếng hỏi:

“ Hoan, có thấy tiền quỹ lớp không?”

Có lẽ vì tôi đã giúp lớp giành vinh quang ở đại hội thao lần trước, nên lần này cách hỏi đã nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Không là lời buộc tội thẳng thừng kiếp trước.

Tôi chưa từng nhìn thấy tiền quỹ lớp — nhưng tôi rõ nó ở .

Bởi vì miệng Yên Nghệ đã nói tôi.

Đêm đó, trước khi Yên Nghệ cho người đưa tôi khỏi nhà họ Yên, cô ta đã chủ tiết lộ rất nhiều bí mật.

Trong đó có sự thật về vụ tiền quỹ lớp.

Cô ta nói:

“Thật ra thì… tiền quỹ mình để quên ở siêu thị rồi. Nhưng vừa hay quay về thì thấy mỗi đang nằm ngủ trong lớp, thế là… mình tiện trêu một chút thôi.”

“Thế nào? Vui chứ?”

“— Kẻ trộm.”

Lần này, tôi sẽ không để ai gán cho mình cái tội đó .

Tôi tĩnh đáp lời phó lớp trưởng:

“Tớ không thấy tiền quỹ . Nhưng gần Yên Nghệ bận rất nhiều , có khi nhớ nhầm, không chắc đã mang tiền về lớp. Hay là để tớ giúp ấy quay lại siêu thị tìm thử xem nhé?”

Sắc Yên Nghệ thoáng thay đổi.

đó, tôi tưởng cô ta thất thần vì kế hoạch bị phá hỏng, nhưng về sau tôi mới hiểu — tôi đã đoán sai.