Chương 2

Chương 3

Ba ngày sau, buổi tụ họp bạn học khoa Kế Toán khóa 21 diễn ra.

Nguyễn Thanh Ảnh đến nơi mới , Chu Thời Dạ có mặt.

Anh được mọi người vây quanh ở vị trí trung tâm, vừa nhìn thấy cô, lập tức bước đến bên cạnh và xuống.

Khoảnh khắc hai người cạnh nhau, không khí trong riêng trở lạ lùng.

Nguyễn Thanh Ảnh lý do.

Trong mắt đám bạn đại học, cô gả cho Chu Thời Dạ chỉ là để “leo cao”, chẳng ai coi trọng cô.

Nhưng cô không bận tâm lời đồn đoán ác ý đó, chỉ lẽ yên, giữ im .

Lớp trưởng đến muộn, ôm một chiếc hộp giấy lớn, vừa bước vào vừa chào .

“ nay mời mọi người đến đây, một là để ôn lại tình bạn, hai là năm đó chúng ta có tham gia hoạt động ‘Viết một bức cho bản thân năm năm sau’. Bây vừa đúng thời điểm, tiện thể mở ra xem luôn.”

Ngay lập tức, mọi người ùa lên, ồn ào náo nhiệt.

“Hay là mình chơi trò rút ngẫu nhiên nhé, mỗi người chọn một bức để đọc to!”

“Ý này hay đấy, để tôi rút trước!”

Cậu bạn nam hoạt bát nhất lớp chen vào giữa đám đông, nhanh chóng rút ra một bức .

Mấy người xung quanh chưa hiểu chuyện gì giục cậu ta đọc tiếp, cậu bạn vội vàng xé phong bì, ho nhẹ một , rồi mở tờ giấy ra.

“Năm năm sau, Nguyễn Thanh Ảnh, cậu có khỏe không? Lúc này mình dưới ánh nắng để viết lá này cho cậu. Mình không khi cậu đọc được dòng chữ này là trong hoàn cảnh nào, tâm trạng ra sao, nhưng mình muốn gửi gắm xúc của hiện tại cho cậu.”

Nghe xong đoạn đầu tiên, cả căn chốc ngắt như tờ, tất cả ánh mắt đồng loạt đổ dồn về Nguyễn Thanh Ảnh.

Ngay cả Chu Thời Dạ, người vốn nghịch điện thoại, ngẩng đầu lên, đầy bất ngờ nhìn cô gái bên cạnh.

Khuôn mặt vốn luôn điềm tĩnh không biểu của Nguyễn Thanh Ảnh, lúc này vì nội dung trong mà nhiên khựng lại, trái tim như bị ai bóp nghẹt.

Cậu bạn liếc nhìn cô một cái, nở nụ cười tinh nghịch rồi tiếp tục đọc to.

“Năm nay cậu 19 tuổi, vừa lên năm hai, cậu Chu Thời Dạ. Nhưng anh ấy không . Dù có chẳng có gì thay đổi, vì anh ấy đã có người trong lòng. Tình âm thầm này của cậu, từ đầu đến cuối, đã định sẵn chẳng có kết quả.”

“Có thể cậu mình: Đã không có hồi đáp, vậy tại sao vẫn không buông bỏ? Mình muốn với cậu rằng, điều mình … là chàng trai mang dáng vẻ ngông cuồng năm đó, một mình lao về trước giữa muôn hò reo cổ vũ; là khoảnh khắc anh ấy trong gió chiều vô tình che cho mình khỏi quả bóng bay lạc hướng; là thái độ lịch sự và chân thành của anh, dù là từ chối lời tỏ tình của người khác.”

“Mỗi buổi sáng họp lớp, người vì lén quay đầu nhìn anh đến mỏi cả cổ — là mình. Nghe tin anh bị thương khi chơi bóng, người đội mưa gió lén bỏ thuốc vào ngăn kéo anh — là mình. Đêm dài thức trắng, kín đặc nhật ký toàn là tên anh — vẫn là mình. Có lẽ suốt cả đời này, anh chẳng bao đến mình, nhưng không sao cả… vì đơn phương vốn dĩ là một cuộc chiến hỗn loạn của riêng một người.”

Khi bức được đọc xong, cả rơi vào im tuyệt đối.

Chu Thời Dạ đột nhiên cứng người lại.

Trong khoảnh khắc đó, anh chợt về lễ cưới năm nào — buổi lễ đầy ánh mắt soi mói, cô gái ấy đã không do dự, đứng bật dậy giữa bao lời xì xào, kiên định bước về anh.

Cho đến phút này, anh mới hiểu, lý do Nguyễn Thanh Ảnh gả cho mình…

Không phải như lời đồn đại rằng cô muốn trèo cao, muốn dựa vào quyền thế nhà họ Chu.

Chỉ là vì… cô đã thầm yêu anh suốt nhiều năm.

Khoảnh khắc ấy, trái tim vốn ngủ yên của Chu Thời Dạ, nhiên đập nhanh một cách khó hiểu.

Trong phút bốc đồng, anh muốn cô về tất cả điều từng giấu kín ấy.

Nhưng chưa kịp mở miệng, điện thoại reo lên — là cuộc gọi từ Tô Khải Dao.

“Thời Dạ, em bị mấy tên côn đồ chặn ở dưới câu lạc bộ…”

Chưa dứt lời, sắc mặt Chu Thời Dạ đã biến đổi.

Anh lập tức bật dậy, lao nhanh xuống tầng dưới.

Vừa nhìn thấy đám tóc vàng ấy, anh giơ nắm đấm lên đánh thẳng tới.

Vì tức giận, cú đấm của anh vừa nặng vừa dứt khoát, chỉ vài phát đã khiến đối phương máu me đầy mặt.

Đám người đi cùng vội vàng chạy đến kéo Tô Khải Dao ra sau bảo vệ, cô vừa khóc vừa nghẹn ngào kể: một tên trong số chúng còn ngang nhiên sờ vào cô.

Nghe vậy, Chu Thời Dạ không một lời, vớ ngay cây gậy sắt bên cạnh, giáng thẳng xuống bàn tên đó.

Một hét thảm thiết vang lên, xé toạc bầu không khí.

Nguyễn Thanh Ảnh vội vàng chạy xuống, và gì cô nhìn thấy… chính là cảnh tượng ấy.

Nhìn bàn bê bết máu, gần như bị phế, cô hoàn toàn sững sờ.

Theo phản xạ, cô ngẩng đầu nhìn về Chu Thời Dạ — nhưng chỉ kịp thấy bóng dáng anh ôm chặt Tô Khải Dao, nhanh chóng rời đi.

Người vừa ra tàn nhẫn lạnh lùng khi nãy, lại đổi sang nét mặt dịu dàng, cúi đầu dỗ dành.

Sự quan tâm ấy… cô chưa từng có được.

Nguyễn Thanh Ảnh cúi thấp mắt, che giấu xúc cuộn trào, nở nụ cười tự giễu.

Sau đó, cô lẽ xoay người, một mình trở về nhà.

Mãi đến rạng sáng, Chu Thời Dạ mới về.

Thấy cô lẽ trên sofa, anh như vừa sực ra, lên giải :

“Thanh Ảnh, nay… là chuyện của bạn học, chuyện của Tô Khải Dao, anh không thể làm như không thấy.”

Nguyễn Thanh Ảnh không muốn vạch trần điều gì, chỉ khẽ đáp một “Ừ”, rồi cầm đồ ngủ bước vào tắm.

Nửa sau, cô lau mái tóc còn vương ướt bước ra, bắt gặp cảnh Chu Thời Dạ cầm điện thoại của mình, gương mặt thoáng có chút kỳ lạ.

“Thanh Ảnh, sao em lại mua vé máy bay?”

Chương 4

Nguyễn Thanh Ảnh hơi khựng lại, nhưng rất nhanh đã kịp phản ứng, bước tới lấy lại điện thoại.

“Em không mua, chắc là tin nhắn khuyến mãi vé giảm giá của hãng hàng không thôi.”

Chu Thời Dạ còn định thêm, nhưng thấy dáng vẻ cô không muốn nhiều, anh đành nuốt xuống nghi ngờ trong lòng.

Dù sao …

Nguyễn Thanh Ảnh chưa bao dối anh, đúng không?

Vì vậy, Chu Thời Dạ đặt điện thoại xuống, khẽ gật đầu, định đi rửa mặt.

Nhưng Nguyễn Thanh Ảnh gọi anh lại, rồi lấy từ trong tủ ra một hộp thuốc.

“Lưng anh bị mảnh kính vỡ cắt một đường, để em xử lý anh.”

Chu Thời Dạ hơi sững lại, sau đó ngoan ngoãn xuống sofa, cởi áo khoác ra, lộ ra vết rách dài trên lưng.

Vết thương không nặng, nhưng vì nằm sau lưng không ai để ý.

Anh không ngờ Nguyễn Thanh Ảnh lại phát hiện ra.

Nhìn dáng vẻ cô tập trung dùng bông gòn khử trùng, anh bất giác đến bức nay.

“Thanh Ảnh, lá lúc nãy…”

“Lát nữa tắm rồi lau sạch, nếu không bị nhiễm trùng. Sau này đánh nhau chú ý một chút, đừng để bị thương nữa… vì không còn ai anh bôi thuốc đâu.”

Nguyễn Thanh Ảnh không cho anh cơ hội gì thêm.

Chu Thời Dạ bị cắt ngang dòng suy nghĩ, chưa nghe câu cuối, khẽ ngẩng đầu:

“Em vừa gì?”

Nguyễn Thanh Ảnh lắc đầu, băng gạc xong quay người bước vào ngủ.

Đợi cô sấy khô tóc xong, Chu Thời Dạ tắm rửa xong bước ra.

Anh chủ động vòng ôm eo cô, cúi xuống định hôn.

Nhưng cô nghiêng đầu tránh đi, giọng nhàn nhạt:

“Em trong kỳ… muốn nghỉ sớm một chút.”

Chu Thời Dạ không ép, chỉ kéo chăn đắp cho cô, rồi tắt đèn.

sau, trời đẹp trong xanh.

Nguyễn Thanh Ảnh rửa mặt, nghe ồn ào từ dưới lầu truyền lên.

Cô chỉnh trang xong bước ra, thấy Tô Khải Dao dẫn theo một nhóm người bước vào.

Chu Thời Dạ dựa vào khung cửa, cau mày, giọng điệu lại khôi phục vẻ khó chịu thường ngày:

“Em đến làm gì?”

Chưa kịp để Tô Khải Dao mở miệng, mấy người bạn của anh đã cười đùa tiến lên:

“Dao Dao qua cậu anh hùng cứu mỹ nhân, cô ấy kích lắm, nhất định phải đích thân tới ơn!”

Chưa dứt lời, Tô Khải Dao liền như làm ảo thuật, lấy từ sau ra một bó tươi thật lớn cùng một món quà được gói tinh xảo.

“Thời Dạ, ơn anh qua đã em, chỉ là một chút tấm lòng nhỏ thôi!”

Chu Thời Dạ không đưa nhận lấy.

Nhưng sắc mặt anh dịu đi phần nào.

Thấy vậy, Tô Khải Dao lập tức đưa bó sang Nguyễn Thanh Ảnh, giọng điệu chẳng mấy khách sáo:

“Đây là hồng Juliet mà Thời Dạ nhất, phiền chị cắm vào bình nhé.”

Nghe thế, Chu Thời Dạ hơi nhíu mày, trong giọng mang theo chút lạnh lùng:

“Đó là thứ em , đừng mượn danh anh. Còn nữa, Thanh Ảnh là vợ anh, mong em đừng sai khiến cô ấy như một người việc.”

Bầu không khí trong lập tức lạnh xuống bởi câu ấy.

Chỉ có Nguyễn Thanh Ảnh vẫn giữ nét mặt bình thản.

Cô cúi đầu nhìn bó hồng rực rỡ trong , lần đầu tiên mới tên của nó.

Juliet sao?

Tô Khải Dao loại này, chẳng trách anh chịu bỏ ra số tiền lớn để nuôi trồng riêng trong nhà kính.

Nhưng Nguyễn Thanh Ảnh chẳng gì, chỉ đưa bó cho người việc bên cạnh, dặn dò vài câu:

“Đi lên tầng hai, lấy mấy chiếc bình trên tủ trưng bày xuống nhé.”

Ánh mắt Tô Khải Dao nhìn cô, trở sâu xa, khó đoán.

Nguyễn Thanh Ảnh coi như không thấy, cầm khay đồ ăn sáng, bước ra ban công.

Cách một khung cửa sổ, cô nghe mồn một cuộc trò chuyện trong khách.

“Thời Dạ, đây chẳng phải là đàn hạc giấy hồi cấp hai em gấp để chơi sao? Anh còn giữ kỹ thế này, còn đặt trong hộp pha lê nữa… Nếu anh như vậy, ngày mai em gấp thêm một hộp tặng anh nhé?”

“Ơ? Sao bộ búp bê Barbie này lại ở chỗ anh? Em đã vứt nó vào thùng rác mà, hóa ra là anh lén nhặt về à?”

“Ôi trời… đây chẳng phải chiếc lá phong chúng ta nhặt ở núi Hương Vân năm đó sao? Anh còn làm thành đánh dấu sách, giữ đến tận bây …”

Nghe Tô Khải Dao kinh ngạc reo lên như khám phá kho báu, Nguyễn Thanh Ảnh chợt lại lần đầu tiên cô bước chân vào căn biệt thự này, đã từng Chu Thời Dạ về nguồn gốc món đồ kia.

“Quà nhỏ của em họ tặng hồi mẫu giáo, anh giữ lại thôi.”

Lúc đó, cô thật sự tin lời giải của anh, đến mức bỏ qua ánh mắt phức tạp nơi đáy mắt anh.

Ánh mắt ấy, chứa đựng yêu và hận, lưu luyến và không cam lòng.

ràng, tất cả đều liên quan đến tình yêu.