9

Trong thư viết, nhà bên cạnh có một thư sinh trượt khoa cử dọn tới, mỗi ngày ra bến thuyền viết thư thuê kiếm sống.

Chính bức thư này cũng là do nhờ người ấy viết hộ. Mấy nhà gần đó bàn nhau, liền gom mấy đứa trẻ lại đưa sang cho thư sinh dạy học, mỗi ngày hai canh giờ, cũng không tính là nhiều.

Quán ăn buôn bán khá ổn, ngày nào nàng cũng tất bật đến tận khuya, mệt đến đau lưng nhức vai. Mấy hôm nay được Tiếu Tiếu thuyết phục, nàng đang cân nhắc thuê thêm người giúp việc, ứng cử viên cũng đã có rồi.

Mã Đại Dũng — chính là cha ruột của Tiếu Tiếu, hai ngày trước lại mò đến, bị Dung nương xách d.a.o làm bếp đuổi thẳng ra ngoài.

Viết xong thư hồi đáp, tiểu đồng ở ngoài viện tới bẩm báo: có một cô nương đến cửa, gọi đích danh muốn gặp ta.

Ta đặt bút xuống, bảo tiểu đồng mời người vào.

Không ngờ người đến… lại là La Phù Ninh.

Nàng mặc váy lụa hồng đào, cài trâm vàng trên đầu, trông ra dáng đã sửa soạn kỹ càng, chỉ là sắc mặt không tốt, trắng bệch như chưa từng ngủ ngon.

La Phù Ninh khẽ nhìn ta, ánh mắt sâu xa, khiến người khó lòng đoán được ý nghĩ.

Ta có phần khó hiểu:

“Có việc?”

Nàng không đáp, ta cũng không vội.

Thản nhiên rót một chén trà mơ, đẩy sang cho nàng.

Một lúc sau, La Phù Ninh đột ngột lên tiếng:

“Ta mang thai rồi.”

“…À?”

Ta hơi ngây người.

Nàng nói tiếp:

“Đứa bé là của Lục Hoài Chi.”

Giọng nàng rất nhẹ, nhẹ đến mức chẳng nghe ra được chút cảm xúc nào.

Ta thở phào, lập tức thu chén trà về.

“Làm ta giật cả mình, còn tưởng cô sắp nói đứa nhỏ là của ta đấy.”

“Thôi thì chúc hai người trăm năm hảo hợp, sớm sinh quý tử. Quà mừng thì miễn, ta tự thấy mình chẳng thân đến mức ấy.”

“Giang Nhi…”

La Phù Ninh cất giọng khẽ run:

“Đôi khi ta thật sự rất hận ngươi.”

“Tại sao ngươi có thể nói buông là buông? Tại sao ngươi muốn về nhà là có thể về nhà, có huynh trưởng thương ngươi, có mẫu thân yêu ngươi? Tại sao ngươi vĩnh viễn đều có đường lui?”

“Giờ đến cả A Hoài cũng còn nghĩ tới ngươi, nhớ tới ngươi, bị ngươi cướp đi rồi, ngươi hài lòng chưa?”

La Phù Ninh ngẩng đầu, trâm vàng cài tóc khẽ rung, con bướm nhỏ nơi đầu trâm run rẩy như chính nàng — bị oán hận giằng níu, mỏi mệt lẫn chua cay.

Ta khẽ thở dài, chỉ cảm thấy đầu đau nhức.

“Vậy… sao ngươi không trách Lục Hoài Chi?”

15

Ta lại rót một chén nước đưa tới trước mặt nàng.

“Uống đi, không có hạ độc đâu.”

Nàng cầm lấy chén trà, đầu ngón tay run rẩy.

“Trước khi thành thân, ta quả thực không biết có sự tồn tại của cô. Nếu khi ấy biết rồi, hôn sự này ắt chẳng thể thành.”

“Danh tiếng ta tuy chẳng tốt đẹp gì, nhưng cũng không đến nỗi tự hạ mình như thế.”

“Nếu hắn nói yêu cô, cớ sao lại dễ dàng buông bỏ? Nếu hắn nói là để báo ân, vì sao sau khi thành thân với ta, vẫn dây dưa không dứt với cô? Mỗi chuyện hắn làm, chuyện nào chuyện nấy đều khiến ta càng lúc càng coi thường.”

Năm ấy phụ thân lâm bệnh nặng, điều duy nhất không yên tâm chính là ta.

Ta từ nhỏ tính tình ngang ngược, đám đồng môn lớn lên cùng nhau ai cũng từng bị ta đánh qua một trận. Nhà nào nhắc đến chuyện cầu thân, chỉ nghe đến tên ta đã mặt cắt không còn giọt máu.

Mẫu thân vì chuyện này mà lo đến khô cả môi, phụ thân cũng nuốt không trôi cơn tức này.

Lục Hoài Chi xuất hiện đúng lúc ấy.

Phụ thân hắn mất sớm, khi còn bé từng theo học dưới trướng phụ thân ta, có quan hệ thầy trò. Gia thế cũng môn đăng hộ đối.

Ca ca ta lén gọi ta đến, cho ta đứng ngoài cửa sổ nhìn thoáng qua một cái, thế là hôn sự liền được thu xếp chóng vánh.

Phụ thân bảo: Lục gia gia phong thanh liêm, Lục Hoài Chi lại có phong thái quân tử, sau này chắc chắn không bạc đãi ta.

Ta khẽ gật đầu, nhưng trong lòng nghĩ: nếu thực sự bạc đãi ta, hắn chưa chắc đã đánh thắng ta đâu.

Ngay giây sau, phụ thân lại trầm ngâm nói:

“Nếu thực sự chịu uất ức, cũng không cần nhẫn nhịn.”

“Cha đã mua ít ruộng tốt ở Giang Nam cho con, còn có một tòa tiểu viện, đều có người cũ trong phủ trông nom.”

“Hôm nào sống không nổi nữa thì cứ về nhà, dù gì cũng không đến nỗi c.h.ế.t đói.”

Nhưng nước ấm nấu ếch, từng chút từng chút một, đến cuối cùng, ta cũng chẳng nhận ra bản thân đã trở thành con ếch kia từ lúc nào.

Ngày hôm sau sau khi La Phù Ninh rời đi, Lục Hoài Chi đến cửa thăm hỏi.

Hắn trầm mặc nhiều, ngồi trước sảnh không nói cũng không đi, mãi đến khi ta sắp mất kiên nhẫn, hắn mới mở miệng:

“Hôm đó ta uống say.”

“Nàng ấy ăn mặc mỏng manh, lại cứ khóc, còn nhắc tới chuyện cũ, ta…”

Ta cắt ngang lời hắn, nghiêm giọng:

“Lục Hoài Chi, đừng khiến ta phải coi thường ngươi hơn nữa.”

Lúc ta còn ở đó, hắn chê ta tính khí nóng nảy, không dịu dàng như những tiểu nương tử nhà người ta. Đến khi ta bỏ đi, hắn lại không chịu buông tay, còn người xưa thanh mai trúc mã giờ cũng thành hạt cơm trắng trong mắt.

Kỳ thực hắn chẳng yêu ai cả — chỉ yêu chính bản thân mình mà thôi.

Lục Hoài Chi lần nữa mở lời, giọng đã khản đặc:

“Bên kinh thành công vụ chưa dứt, họ cứ liên tục thúc giục…”

“Giang Nhi, ta và nàng…”

“Nhớ gửi thư hòa ly đến.”

Ta đứng dậy, thản nhiên nói:

“Tiện thể, chúc ngươi lên đường bình an.”

16

Lục Hoài Chi rời đi được một tháng, ta nhận được hòa ly thư.

Vài hàng chữ ngắn ngủi, triệt để chặt đứt mọi vướng mắc với mấy năm tháng quá khứ.

Lại mấy hôm sau, dây dưa ta trồng trong vườn sau cuối cùng cũng uốn éo kết được quả.