Chương 3

6

Ta nằm bẹp suốt ba ngày, Lục T.ử không hề xuất hiện. Ta bảo Xuân mang chiếc tráp gỗ trân quý nhiều năm ra sân, lấy từng món đồ bên ném vào chậu than bên cạnh.

“Tiểu , là đồ Lục công t.ử tặng người mà, người thích nhất còn gì?” Xuân thảng thốt.

Ta đôi b.úp bê gốm trên , đó là món đồ Lục T.ử dịp Tết Nguyên Tiêu năm ngoái, Thẩm cũng có một đôi. Hôm đó Thẩm đòi đi xem hội đèn l.ồ.ng, T.ử ca ca rủ tụi ta đi cùng. Bình thường hắn không thích những chốn náo nhiệt, hiếm hắn sẵn lòng đi chơi. Đi ngang gian hàng, đôi b.úp bê trông ngộ nghĩnh đáng yêu, ta hơi lâu một chút. Thẩm liền đòi , còn chỉ vào b.úp bê hỏi ta xem hồi nhỏ muội có xinh đẹp như thế không. Ta bị dáng vẻ tinh nghịch của muội làm cho phì cười. Dưới ánh đèn hoa đăng, ta ngước , bắt gặp ánh ngập tràn ý cười của Lục T.ử . Lúc đó ta cứ ngỡ tâm ý tương thông, hắn chỉ có bóng hình . Nay mới thấu, chỉ là kẻ làm nền.

Ta hạ quyết tâm, ném đôi b.úp bê vào chậu than, như rũ bỏ mọi hồi ức về Lục T.ử . Ngọn lửa nhảy múa nuốt chửng những đường nét đáng yêu, chỉ còn những mảnh vỡ đen kịt.

Ta thoái hôn. Phụ thân nghe xong tức giận đến mức đập nát chén trà yêu thích nhất.

“Lục gia nay không thoái hôn với chúng ta là họ nhân nghĩa, niệm tình xưa. Con còn dám nghĩ tới chuyện thoái hôn? Lục T.ử có chỗ nào không tốt, chẳng phải trước con luôn đòi gả cho hắn sao? Bản thân con thế nào con không rõ à? Nữ nhi phá tướng là điềm gở, giờ thế gia đại tộc nào Thượng Kinh chịu cưới con? Con không tự soi gương mà xem!”

Ta bị phạt quỳ đường suốt một ngày. Tối đến, kế mẫu tới hỏi ta: “Con suy nghĩ kỹ chưa? Nếu con thoái hôn, phụ thân con sẽ đoạn tuyệt quan hệ con, con vẫn thoái hôn sao?”

“Con thoái hôn.” Ta không mảy may do dự. Tình con chẳng qua chỉ là danh hão, mẫu thân mất, ông chỉ còn là của một Thẩm thôi.

“Con có nghĩ cho phụ thân con không? Con không thể an phận thủ thường, bớt gây chuyện đi sao? Giờ con còn chê chưa đủ tai tiếng à? Còn muội muội con nữa, nó còn chưa nghị thân, con nó bị con làm liên lụy danh tiếng sao?” Ánh bà ta ta lúc này lạnh lẽo, không thèm che giấu sự chán ghét.

“Lục phu nhân, bao năm qua bà diễn kịch mẹ hiền con thảo trước mặt người đời, không mệt sao? Bà sớm mong ta bị đuổi khỏi Thẩm rồi chứ gì? Trước mẫu thân ta lâm trọng bệnh, bà và ta lén lút với nhau, bao năm qua cảnh phu thê bà ân ái là ta buồn nôn.” Nỗi uất ức kìm nén bao năm bùng phát thành tiếng gào thét.

“Sống cảnh đại tiểu Thẩm vinh hiển không , còn dám xấu trưởng bối?” Bà ta giơ giáng một tát nảy lửa vào mặt ta. “Nếu không vì giữ để lôi kéo Lục gia, tưởng có thể yên ổn sống đến hôm nay sao?”

tát này đ.á.n.h tỉnh ta, cũng đ.á.n.h tan chút lưu luyến cuối cùng với này. Ta rời khỏi Thẩm , không ai giữ . Chỉ có Xuân khóc lóc t.h.ả.m thiết, nhưng em thuộc về Thẩm , ta không thể mang đi.

“Em đi tìm nhị tiểu , cô chắc chắn sẽ khuyên được lão gia và phu nhân.” Nhưng em chưa kịp bước vào viện của Thẩm bị người của phu nhân đuổi ra, còn bị đ.á.n.h một trận.

Lúc đi, kế mẫu lạnh lùng mỉa mai: “Bộ dạng này của thì làm được gì? Đi làm nha hoàn người ta cũng chẳng thèm nhận.”

Ta viết thoái hôn gửi tới Lục , rồi rời khỏi Thượng Kinh.

7

Ta một căn nhỏ cũ nát phía tây ngoại thành Cẩm Châu. Rời khỏi Thẩm , ta chỉ mang theo số bạc dành dụm được việc thêu thùa cho Tú Trân Các, xong thì cũng chẳng còn bao nhiêu.

Vừa chuyển đến không lâu, người phụ nữ trung niên bên cạnh xởi lởi chạy sang hỏi có cần giúp gì không. Không đeo mạng che mặt, ta có chút bài xích với người lạ nên lạnh nhạt chối. Bà không hề để tâm, cũng chẳng có ý rời đi. ta dọn dẹp không quen , bà tự ý giúp một . Bà tự giới thiệu là Hứa ma, góa chồng nhiều năm, đứa con trai duy nhất đang biên ải, chỉ còn bà. Tuy mặc áo vải thô cũ nhưng bà rất sạch sẽ nhanh nhẹn, lời không chút khổ cực.

Vừa dọn dẹp bà vừa luyên thuyên bày vẽ cho ta cách bài trí sân vườn: “Chỗ đất trống phía đông này, cô gieo ít hạt rau, đến mùa đông là có ăn, tôi còn ít hạt lát mang sang cho. Góc phía tây kia, đến mùa xuân cô đi cây đào về trồng, vùng này sẵn đào, trồng hai năm là bảo đảm quả to mà ngọt.” Bà một cách hào hứng, như thể trước là cảnh đào chín trĩu cành.

ta ít lời, bà mới hơi ngại ngùng: “Thanh cô nương, ta quen thói nhiều rồi, cô đừng để bụng nhé. Hàng xóm láng giềng đều quen biết nhau cả, sau này có việc gì cứ gọi ta một tiếng.”

Ta nhanh ch.óng thích nghi với cuộc sống nơi . Cư dân quanh đa phần làm công việc tạp dịch thành Cẩm Châu, đời sống không mấy dư dả nhưng đều là những người thuần phác thiện lương. Không ai quan tâm đến diện mạo của ta, cũng chẳng ai hỏi han quá khứ. ta giúp Hứa ma viết cho con trai Mạc Bắc, họ biết ta biết chữ, gọi “Thanh cô nương”, ánh thêm mấy phần kính trọng.