Chương 8

Nhụy di nương đã không còn giá trị, Ôn cũng buồn liếc mắt tới nàng ta. Mỗi ngày khi xử lý việc xong, hắn lại đến ngồi một lát trong phòng ta, rồi sang phòng Hoàn di nương ôm ấp vui vầy.

Vương đại phu bắt mạch nói rằng thai của ta, mười thì tám, chín là con trai.

Chưa phải mười vững chắc, ta không dám khai.

Tháng tư, khí trời ấm áp dễ chịu, ta thuận lợi hạ sinh một bé trai.

Ôn phu nhân mừng rỡ, khen ta là đại thần của Ôn gia.

Ta yếu ớt nở nụ cười, trong lòng cầu mong đứa trẻ bình an lớn khôn.

Cũng để ta bớt phải chịu thêm vài lần đau đớn khi sinh nở nữa.

Khi đứa bé tròn trăm ngày, thư hồi của Khổng phủ cuối cùng cũng đến. Đại tử đích ban tên, gọi là “Hiệp”.

“Hiệp” tức là trợ giúp”.

Ôn lập tức mở đường, đưa Hiệp nhi nhập gia phả, danh ngôn thuận xác lập phận đích trưởng tôn.

Cũng lúc đó, thư của nương mới tới.

Suốt một qua, ta đều đặn gửi thư vấn an hằng tháng, chưa từng nhận lại hồi .

Nay mở phong thư , vỏn vẹn bảy chữ:

Triển tín giai, cung hạ tân hỷ. (Mở thư bình an, chúc mừng hỷ sự.)

Ta trân trọng cất kỹ phong thư, Trần ma ma đứng bên khom người :

“Nãi nãi đã vững vàng đứng vững nơi Ôn phủ, lão nô cũng hồi kinh phục mệnh.”

Ta đưa cho ba ngàn lượng làm lộ phí, lại đích sắp xếp trình trở về, tiễn đến tận bến thuyền.

Lúc cáo biệt, ta định , nhưng không nhận.

“Bây giờ người đã là chủ tử, sao còn phải lão nô?”

Ta kiên quyết: “ là bậc trưởng bối trong phủ, Thanh Liên không dám vô . Phiền về đến nơi thay ta chuyển lời đến nương, nói rằng…”

Ta nghẹn ngào, khẽ cúi đầu: “Nói rằng… nô tỳ rất nhớ người, mong người giữ gìn sức khỏe.”

Trần ma ma ánh mắt sâu xa, chậm rãi nói:

“Xin người hãy yên tâm, nhất định còn cơ hội gặp lại.”

Ngữ điệu vô cùng quả quyết, khiến ta không khỏi sinh nghi.

Nhưng khi ta muốn hỏi thêm, đã xoay người lên thuyền, không ngoái đầu lại nữa.

12

khi Trần ma ma rời đi, người cận bên cạnh ta lại bớt đi một người.

Ngoài Tử Phù, ta lại nâng đỡ thêm mấy nha hoàn khác, người sinh trong phủ, cũng kẻ ta mua bên ngoài.

Suốt hơn một nay, nhân danh chỉnh đốn nội vụ, ta đã lặng lẽ nhổ sạch bảy tám tai mắt của Nhị phòng.

Các vị trí quản sự trọng yếu ở từng nơi, ta cũng thầm thay bằng người của mình.

Hiện nay, hậu viện nhà họ Ôn, ta đã nắm trong tay bảy tám .

đó, ta lại nâng đỡ di nương.

Nàng dung mạo ôn nhu, thoạt nhìn không nổi bật, nhưng càng nhìn càng thấy thư thái dễ chịu.

Ta không phải thánh nhân, dĩ nhiên lấy gì làm vui vẻ khi phu quân cứ cưới hết thiếp đến thiếp khác.

Cho , dù là Hoàn nhi hay di nương, đều là người ta cần lôi kéo vào tay.

Ta thầm mời thợ trang điểm nổi danh nhất Khuynh đến dạy nàng cách vẽ mày, tô phấn điểm son theo phong cách “đào hoa”.

Lại sai thêu nữ may riêng y phục phù hợp hình nàng. Khí chất nàng dịu dàng nhu hòa, màu tươi nhạt như màu sen nhạt càng tôn lên nét thanh tao tĩnh lặng.

Thứ khó thay đổi nhất, là sự rụt rè trong cốt cách nàng.

Ta bảo Tử Phù mỗi ngày dành chút thời gian dạy nàng tư thế, lại bắt nàng lớn tiếng đọc “Nữ giới” trong hoa viên, cho đến khi giọng nói không còn run rẩy.

Ta đối đãi nàng chân thành, mọi thứ ăn mặc dùng đều theo tiêu chuẩn quý thiếp, xưng hô thì như tỷ muội.

di nương vốn yếu đuối nhút nhát, từng bị Chu di nương ép buộc, lại Ôn đoái hoài.

Nay ta nâng đỡ, trong lòng cảm kích khôn cùng, một lòng trung thành không đổi.

Nửa , khi di nương vận y phục váy lụa màu nguyệt bạch, phong thái đoan trang mà trước mặt Ôn .

Ngay cả hắn cũng thoáng sững người.

“Đây là… thị?”

Ta khẽ gật đầu, nhẹ nhàng nói sơ qua nửa nỗ lực của nàng.

“Nay nhà họ Ôn giao thương khắp các quận, nữ quyến trong hậu viện cũng quy củ nề nếp, để khi phu quân đưa ngoài, cũng không thua kém gì so nhà khác.”

Hắn cầm tay ta, xúc động nói:

“ người vợ như nàng, ta còn mong cầu gì nữa.”

13

Khi Hiệp nhi vừa tròn hai tuổi, kinh thành truyền đến một tin lớn: nương sắp gả về Hoài Nghĩa Hầu nơi Bích .

Bích cách Khuynh không quá ngày đường.

Nghĩ lại câu nói đầy ẩn ý của Trần ma ma lúc rời đi, ta và nương nhất định sẽ còn gặp lại…

lẽ, khi ấy Khổng phủ đã thầm thương lượng hôn sự Hoài Nghĩa Hầu rồi sao?

Hoài Nghĩa hầu bất quá là một dòng dõi thần đã suy bại, trong mắt Khổng gia, khác nào một gia tộc sa cơ lỡ vận.

Ta ngồi trong phòng, nghĩ ngợi hồi lâu, rồi lật xem kỹ lại bức thư phụ gửi.

Khổng phủ vẫn là Khổng phủ rực rỡ như xưa, hoa tươi trên gấm, uy thế như mặt trời ngọ.

Nhưng nếu tiếp tục quyền khuynh triều dã như thế , trên đầu tể tướng… sẽ còn một thứ cao hơn — là ngai vàng.

Ôn không nhạy bén như ta, biết nghe lời đồn thổi đâu, cứ tưởng Khổng phủ đã bắt đầu xuống dốc, tối ấy liền sa sầm mặt ta.

Ta khẽ nhắc hắn:

“Trừ nương , những người còn lại trong Khổng phủ ai bị liên lụy không?”

Hoàn toàn không .

Tể tướng vẫn là tể tướng, con cháu dưới trướng vẫn đều là nhân trung long phượng.

“Nghe nói hôm nương xuất giá, Hoàng thượng còn đích phái Kim Ngô Vệ hộ tống đến tận bến thuyền, trong thiên hạ , ai vinh dự ấy?”