Chương 1

Phu quân muốn thanh mai trúc mã làm thiếp, nàng ta lại là kẻ đã hại chết thứ muội của ta.

trước, nàng ta là đại nương tử của phủ, còn thứ muội của ta chỉ là một lương thiếp. Nàng ta ghen tuông độc ác, tìm cớ đánh chết thứ muội của ta ngay trong phủ.

Khi ấy ta đang mang thai tám tháng, tin thứ muội chết thảm, suýt nữa thì sinh non.

phủ sa sút, công tử lại chết sớm, nàng ta thế bám được vào phu quân của ta.

Ta nhìn “Liễu Thư Nương” trên canh thiếp, hận ý dâng lên trong lòng.

Nàng ta mỉm cười, mặt nắm chắc phần thắng, đứng trước mặt ta, khẽ người hành lễ.

“Xin tỷ tỷ thành toàn.”

Ta lạnh lùng cười, tiện ném canh thiếp của nàng ta sang một bên.

“Không được.”

1

Liễu Thư Nương sững người, đáy mắt lập phủ một tầng nước.

Thẩm Tề khẽ nhíu mày.

“Vì sao?”

Hắn kinh ngạc.

Vốn tưởng chỉ là đi qua thủ tục, không ngờ ta lại phản đối.

sao ta gả vào Thẩm gia đã tám , sinh cho hắn một trai một gái, thay hắn quản lý gia nghiệp lớn như vậy, còn thay hắn hai phòng thiếp.

Trên dưới trong phủ, không ai nói ta không hiền huệ.

Ta ngồi ngay ngắn, sắc mặt không đổi.

“Ta không đồng ý cho nàng ta vào cửa.”

Sắc mặt Liễu Thư Nương trắng bệch.

Thẩm Tề nhận ra giọng ta không vui, bèn dịu giọng khuyên nhủ:

“Chuyện của Thư Nương, ta đã nói nàng rồi. Ta và nàng ấy vốn là thanh mai trúc mã, nàng ấy gặp nạn, chúng ta giúp được thì giúp một phen.”

Hắn làm như thật sự nghĩ cho ta.

“Thư Nương biết , hiểu lễ, sau này còn có thể giúp nàng quản sổ sách. Thêm một người hầu hạ nàng, nàng cũng nhẹ nhõm hơn.”

“Ta không cần nhẹ nhõm.”

Ta thản nhiên đáp.

Ý cười của Thẩm Tề cứng lại trong chốc lát.

Liễu Thư Nương thấy vậy, vội vàng quỳ xuống.

“Lão gia, đại nương tử, Thư Nương không tranh không đoạt, chỉ cầu một chỗ dung thân.”

Nàng ta đổi giọng, đầy tủi thân.

“Nếu tỷ tỷ chê, Thư Nương có thể không làm thiếp, chỉ làm một nha hoàn hầu hạ cũng được. Chỉ xin… chỉ xin được ở bên bầu bạn lão gia.”

Nói đến cuối, nàng ta gần như bật khóc.

Ta nhếch môi.

Mấy lời này, trong nội trạch ta nhiều rồi.

“Liễu cô nương, cho rõ. ngươi mang thân phận , cũng không thể bước qua cửa Thẩm phủ.”

Lời này nói ra vô cùng dứt khoát.

Thẩm Tề lập ngẩn người.

“Nàng nói vậy là có ý ? Trước kia Trương thị, Lý thị, nàng đều gật đầu. Sao đến Thư Nương thì lại không được?”

“Trước kia là trước kia, bây giờ là bây giờ.”

Ta quay sang nhìn hắn, ánh mắt chắc chắn.

“Khác nhau ở chỗ nào?”

Ta không trả lời.

Liễu Thư Nương quỳ bò tới, nắm lấy gấu váy ta.

“Tỷ tỷ, Thư Nương cầu xin tỷ! Thư Nương bằng lòng ký khế sống, bằng lòng để con mình ghi dưới danh nghĩa tỷ tỷ! Chỉ cầu tỷ tỷ cho Thư Nương một con đường sống!”

Ta đầu nhìn nàng ta.

Nước mắt nàng ta thấm lên gấu váy ta.

Ta thấy bẩn, liền rút gấu váy khỏi nàng ta.

“Liễu cô nương, nói trước kia ngươi cũng từng làm đại nương tử. Sao bây giờ lại học cái thói khóc lóc dây dưa của đám thiếp thất rồi?”

Sắc mặt Liễu Thư Nương cứng đờ, trong mắt thoáng lóe lên oán độc.

Chỉ trong một khoảnh khắc.

Rồi nàng ta lại đầu nức nở.

“ ta sa cơ, đi đâu cũng bị người ta xem thường. Không ngờ… đến Thẩm phủ rồi cũng bị tỷ tỷ khinh rẻ…”

“Thôi vậy, ta rốt cuộc cũng là kẻ bạc mệnh, chẳng bằng chết đi cho xong.”

Lời này chọc đúng vào tim Thẩm Tề.

Quả nhiên, hắn phắt một cái đứng , sắc mặt xanh mét.

“ , chuyện này nàng nghĩ lại đi. Đừng để mang danh đố phụ.”

Hắn đỡ Liễu Thư Nương rồi đi thẳng.

Nha hoàn thay cho ta một chén trà nóng.

“Đại nương tử, Liễu cô nương kia khóc dữ lắm. Nàng ta đứng cùng lão gia cửa một lúc lâu mới đi.”

“Ừ.”

“Đại nương tử, vì sao người không đồng ý ạ? Hai vị phu nhân trước kia người đều gật đầu, vị Liễu cô nương này trông cũng đáng thương, lại còn là thanh mai của lão gia…”

Ta nâng mắt nhìn .

bị ta nhìn đến sững ra, vội đầu.

“Nô tỳ lắm lời rồi.”

“Ngươi không phải lắm lời. Ngươi chỉ là không biết.”

“Không biết ạ?”

Ta không trả lời.

Ta rút từ trong áo ra một chiếc khăn .

Trên khăn thêu một cành , là thứ muội Lâm Tuyết Ngưng của ta từng thêu tặng ta.

Đồ của nàng, ta giữ suốt .

Ngày này, ta cũng đã chờ suốt .

2

Đêm đó, Thẩm Tề không về hậu viện.

Quản sự tới bẩm, nói hắn nghỉ ở thư phòng.

Ta đáp một tiếng, rồi tắt đèn đi ngủ.

Sáng hôm sau, Liễu Thư Nương lại đến.

Nàng ta mang tới một đôi vòng vàng.

Còn dẫn theo đứa con trai sáu tuổi của nàng ta, bắt đứa bé quỳ trong sân gọi ta là “mẫu thân”.

Ta nhíu mày.

“Ta không thiếu trang sức, cũng không thiếu con.”

định đuổi bọn họ đi.

Liễu Thư Nương lại khóc lóc dập đầu.

“Nếu tỷ tỷ không gật đầu, mẫu tử chúng ta sẽ không đứng .”

Ta nhìn nàng ta, bỗng bật cười.

xưa, Tuyết Ngưng ở gia, có phải cũng từng quỳ trước mặt nàng ta như vậy không?

Khi Tuyết Ngưng quỳ, nàng ta đã có mặt thế nào?

Ta vào phòng, ung dung uống trà.

Nửa canh giờ trôi qua, đứa bé kia rõ ràng đã quỳ không nổi, khóc đòi đứng .

Liễu Thư Nương không cho.

“Chỉ cần đại nương tử không gật đầu, mẫu tử chúng ta quỳ chết cũng không được đứng .”

Quả là chiêu trò âm độc.

Chuyện này truyền ra , bọn họ chưa chết, danh tiếng của ta đã bị hủy.

“ , nói nàng ta, quỳ đến gãy chân cũng vô dụng. Ta không gật đầu là không gật đầu.”

vâng lời, bước lên kéo đứa bé đứng .

Lần này, Liễu Thư Nương không giãy giụa.

Nàng ta người thật sâu ta.

“Tỷ tỷ, Thư Nương biết tỷ tỷ mềm lòng, sớm muộn cũng sẽ gật đầu.”

Trong mắt nàng ta có chắc chắn, như thể nắm chắc phần thắng.

Chiều hôm đó, Thẩm Tề trở về.

Hắn rất không vui.

“ , hôm Thư Nương lại tới cầu xin nàng, nàng vẫn không đồng ý?”

Giọng hắn còn xem như bình tĩnh, đáy mắt đã đè nén lửa giận.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“Ta là không đồng ý.”

“Hồ đồ!”

Thẩm Tề cao giọng.

“Quy củ triều ta nàng biết rõ. Ta người vào phủ không có nàng gật đầu, nha môn sẽ ghi lỗi!”

“Nàng thì hay rồi, hai người trước kia nàng gật đầu rất thoải mái. Đến lượt Thư Nương, nàng lại làm loạn ta?”

“Ta không làm loạn.”

Ta uống trà, giọng điệu bình thản.

“Vậy nàng dựa vào đâu không gật đầu?”

Ta không nói.

Thẩm Tề hít sâu một hơi, cố nén giận, ngồi xuống đối diện ta, giọng dịu hơn đôi chút.

“Thư Nương là con gái nhà tử tế, từng làm thê, không phải mấy hạng nữ nhân không đứng đắn bên . Nàng ấy vào cửa cũng sẽ không tranh giành nàng, nàng cứ xem như nuôi thêm một người.”

“Ta nói rồi, ta không muốn.”

Ta lặp lại.

Sự nhẫn nại của Thẩm Tề cuối cùng cũng cạn.

Hắn đập mạnh một chưởng xuống bàn, chén trà nảy lên, khiến sợ run bắn.

“Lâm , rốt cuộc nàng muốn thế nào?”

“Ta nói rồi, ta không muốn.”

Giọng ta trước sau vẫn bình tĩnh.

“ hỏi ta một trăm lần, ta cũng chỉ có một đáp án này.”

Thẩm Tề nhìn chằm chằm ta rất lâu, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Môi hắn mấp máy, dường như muốn mắng ta điều , rốt cuộc vẫn không mắng ra lời.

“Thư Nương ta nhất định phải . Nàng đồng ý hay không, ta cũng sẽ .”

“Vậy có thể tới nha môn kiện ta.”

Ta lên tiếng.

Thẩm Tề sững người.

“Theo luật triều ta, thê vô cớ cản trở trượng phu thiếp là ghen tuông, phải bị ghi lỗi.”

“ cứ tới nha môn kiện ta. Nếu tri phủ đại nhân xử thắng, có thể danh ngôn thuận nàng ta vào cửa.”

“Nàng…”

Mặt Thẩm Tề đỏ bừng.

“Nàng tưởng ta không dám?”

“Ta không nói không dám.”

Thẩm Tề bị câu này của ta làm nghẹn.

Hắn trừng mắt nhìn ta, lồng ngực phập phồng càng dữ dội.

Một lúc lâu sau, hắn đột ngột xoay người, sải bước ra .

Cánh cửa bị hắn đóng sầm đến rung trời.

tái mặt bước lại.

“Phu nhân, người hà tất phải vậy? Nếu lão gia thật sự tới nha môn kiện người, danh tiếng của người sẽ bị tổn hại.”

“Cứ để hắn kiện.”

Ta phất , bảo nàng lui ra.

Trong phòng chỉ còn lại một mình ta.

Ta mở ngăn bí mật dưới đáy hộp trang điểm, lấy ra một phong thư.

Phong thư đã ố vàng, trên giấy chỉ có bốn .

Viết bằng máu, xiêu xiêu vẹo vẹo, như thể đã dùng hết chút sức lực cuối cùng.

“Tỷ tỷ cứu ta.”

của Tuyết Ngưng xưa vẫn xấu.

Khi còn nhỏ, ta dạy nàng viết , nàng luôn mất kiên nhẫn, nói không muốn viết , chỉ muốn ta chơi cùng nàng.

ấy, nàng mười sáu tuổi, gả vào gia làm thiếp.

“Tỷ tỷ, muội thích công tử, làm thiếp cũng được.”

Ta nhìn dáng thẹn thùng của nàng, thật sự không nỡ nói cho nàng biết.

Cửa cao nhà lớn, thê thiếp không thể loạn vị.

Nàng làm thiếp, nhất định phải chịu khổ.

Chỉ có Lâm gia mới đối đãi nàng như con gái thất.

Ta nhắm mắt, áp phong thư ấy lên ngực.

Tuyết Ngưng, muội chờ thêm chút nữa.

Tỷ tỷ sắp làm được rồi.

3

Liễu Thư Nương không phải người dễ bỏ cuộc.

Ngày thứ , nàng ta tới chỗ Thẩm lão phu nhân.

Thẩm lão phu nhân ngày ngày ăn chay niệm Phật, không mấy khi hỏi chuyện trong nhà.

bà là mẫu thân của Thẩm Tề.

Nếu bà lên tiếng, ta là đại nương tử cũng khó trực tiếp bác bỏ.

Quả nhiên, chiều hôm đó, Triệu bên cạnh lão phu nhân tới truyền lời.

“Đại nương tử, lão thái thái mời người qua một chuyến.”

Lão phu nhân tựa trên giường mềm, để mặc Liễu Thư Nương bóp chân cho bà.

Liễu Thư Nương quỳ bên bậc kê chân, đấm không nặng không nhẹ, cười dịu dàng ngoan ngoãn.

Thấy ta vào, nàng ta quy củ hành lễ.

“Tỷ tỷ tới rồi.”

Ta không để ý đến nàng ta, trước tiên thỉnh an lão phu nhân.

Lão phu nhân nâng mí mắt nhìn ta một cái, giọng chậm rãi:

“ à, ta Thư Nương nói, con muốn để nàng ấy vào cửa?”

Ta nhàn nhạt đáp:

“Mẫu thân, con không hề muốn để nàng ta vào cửa.”

Lão phu nhân nghi hoặc nhìn sang Liễu Thư Nương.

Nàng ta vội quỳ xuống.

“Lão thái thái, là Thư Nương nói sai. Là Thư Nương muốn vào cửa, tỷ tỷ còn chưa gật đầu. Là Thư Nương không tốt, đã quấy rầy lão thái thái rồi.”

Lão phu nhân là người tinh đời, lập hiểu ra.

Qua vài nhịp, bà thong thả nói:

“ , con vào cửa tám , sinh con dưỡng cái cho Thẩm gia, quản lý gia sự. Con có công, ta đều ghi nhớ. con cũng không thể chặn nữ nhân khác cửa.”

Ta vẫn bình tĩnh đáp:

“Mẫu thân, nhi không chặn.”

Lão phu nhân vậy, mày nhíu lại.

“Con không gật đầu, chẳng phải là chặn sao?”

“ , ta biết con là người rộng lượng. Trước kia Trương thị, Lý thị chẳng phải con đều gật đầu sao? Sao đến Thư Nương, con lại không chịu thế này cũng không chịu thế kia?”

“Mẫu thân, thời đã khác trước.”

“Khác ở đâu?”

Giọng lão phu nhân cao hơn, mang theo không vui.

“Nàng ấy và Tề nhi từng có tình cũ. Tề nhi nhớ tình cũ thu nhận nàng ấy, đó là trọng tình trọng nghĩa, truyền ra cũng dễ . Con nói xem, rốt cuộc con không vừa ý nàng ấy chỗ nào?”

Ta nhìn lão phu nhân, không nói.

Ta có thể nói ?

Nói Liễu Thư Nương đã hại chết thứ muội của ta sao?

Lão phu nhân không biết thứ muội của ta là ai, cũng không biết nàng chết thế nào.

biết, bà có để tâm không?

Một cô nương thứ xuất, làm thiếp nhà người ta, đã chết , trong mắt lão phu nhân thì tính là ?

Ta đứng , hành lễ lão phu nhân.

“Nhi bất hiếu. Chuyện này, nhi không thể theo. Xin mẫu thân thứ tội.”

Sắc mặt lão phu nhân lập trầm xuống.

Liễu Thư Nương quỳ dưới đất, đầu, giọng đầy tủi thân.

“Lão thái thái, là Thư Nương không tốt, khiến tỷ tỷ giận. Thư Nương không vào cửa nữa, Thư Nương đi ngay đây, tránh để lão thái thái và tỷ tỷ vì Thư Nương tổn thương hòa khí.”

Nàng ta vừa nói vừa định đứng , thân mình lảo đảo như sắp ngất.

Triệu vội đỡ lấy nàng ta, lão phu nhân cũng cuống lên.

“Mau đỡ nàng ấy ngồi xuống, đi mời đại phu tới xem.”

Ta đứng đó, nhìn màn kịch này.

Liễu Thư Nương dựa vào Triệu , sắc mặt trắng bệch, trông đúng là như sắp ngất.

mắt nàng ta lại sáng, thỉnh thoảng còn liếc về phía ta.

“Mẫu thân, con còn phải đi kiểm tra sổ sách. Hôm khác lại tới thỉnh an mẫu thân.”

Không đợi lão phu nhân nói thêm, ta hành lễ rồi rời đi.

Liễu Thư Nương muốn diễn thì cứ diễn.

Ta cũng chờ nàng ta làm lớn hơn nữa.