Chương 1

1.

Vì ba lần tăng ca không lương, tôi lao lực mà chết, lúc đó mới có hai mươi lăm tuổi.

Tôi là trẻ mồ côi, tính cách hướng nội, sống âm thầm, c.h.ế.t cũng chẳng ai đến viếng. Ban đầu dưới âm phủ, tôi sống chẳng khác gì quỷ đói – lay lắt từng ngày.

Khu nghĩa địa quanh tôi toàn là mấy linh hồn nghèo kiết xác, nơi này vắng vẻ, chỉ chôn mấy người cô độc như tôi.

Mãi ba năm trước mới có chút biến động – mộ của tôi bị dời sang một nghĩa địa mới, toàn là… quỷ giàu.

Nghe nói, đất cũ bị giải tỏa, chính quyền thu hồi, nên mộ tôi được chuyển đến đây.

Điều may mắn nhất là: mộ bên cạnh là của một quý bà nhà siêu giàu. Mỗi lần con trai bà ấy cúng tế là nguyên một xe tải vàng mã, tiền âm phủ bay khắp nơi.

Gió thổi tứ tung, thế là rớt sang mộ tôi một đống. Tôi nhặt về, ít thì vài chục tỷ, nhiều thì… khỏi đếm.

Người trực tiếp làm lễ là con trai của bà ấy – anh ta luôn tự mình dẫn người tới. Tiếc là quỷ không thể thấy rõ mặt người sống, chỉ nhìn được dáng vẻ. Anh ta cao ráo, phong độ, nhìn qua liền biết là người có học thức.

Một người con trai hiếu thảo – chỉ tiếc là không biết mẹ mình đã đi đầu thai từ ba năm trước, thành ra đống vàng mã đó đều bị âm phủ “thu thuế” sạch sẽ.

Tôi thì vẫn thầm mong anh ta mãi hiếu thảo như thế… Vì đến giờ tôi vẫn chưa được đầu thai – ở dương thế chẳng ai tích công đức giùm.

Phải chạy vạy đút lót khắp nơi, cuối cùng tôi cũng được nhận làm chân nhóm lửa cho Mạnh Bà. Làm công việc này tích được chút ít công đức, hy vọng sớm có ngày được siêu sinh.

Hôm nay Mạnh Bà về sớm, than đau lưng nhức vai, nên tôi cũng được nghỉ ké.

Ngày mai là tết Trung Nguyên, chợ quỷ sẽ mở từ sáng – lễ hội lớn nhất năm dưới âm phủ.

Ở chợ quỷ cái gì cũng có, nhưng giá trên trời, chỉ dành cho giới thượng lưu âm giới. Tôi chỉ dám ra đó mua chút đồ ăn, uống vài ly rượu nhạt.

Ngay bên chợ quỷ là tửu quán nổi tiếng nhất – nơi phung phí tiền như rác, mỹ nam mỹ nữ tụ tập đủ cả. Người được chú ý nhất là nam hoa khôi, cũng là chủ quán.

Nhan sắc và thần thái của anh ta đúng chuẩn “cực phẩm”, đến nỗi tôi chỉ cần nhìn thôi cũng thấy… chảy nước miếng.

Không hiểu sao hôm nay tôi uống hơi quá chén, lúc tỉnh dậy thì phát hiện mình đang ở trong… nhà ai đó.

Cảnh vật xung quanh cứ mơ mơ hồ hồ. Tôi nhận ra ngay – đây là mộng cảnh của người khác.

Tôi đang tính chuồn lẹ thì cảnh mộng… bỗng chuyển cảnh.

Sang giường luôn.

2.

Trên giường là một người đàn ông đang ngủ say. Da trắng như ngọc, mặt mũi điển trai đến độ khiến người ta khó mà rời mắt.

Áo ngủ anh ta hơi xộc xệch, lộ cả phần eo rắn chắc cùng cơ bụng rõ nét, theo nhịp thở phập phồng lên xuống.

Thân hình này đúng kiểu trời sinh để dụ người phạm tội. Tôi nhìn đến phát đơ cả người, ánh mắt thì không rời nổi, tay cũng tự động nhấc lên định… chạm thử.

Ngay khoảnh khắc ngón tay sắp tới nơi — anh ta mở mắt.

Ánh mắt sắc lạnh như dao:

— Cô đang làm gì vậy?

Tôi giật mình, bối rối chống chế:

— Áo của anh… bị lệch, tôi định kéo lại thôi…

Anh ta cúi xuống, thấy áo thật sự lệch, bèn chỉnh lại ngay, ánh mắt vẫn đầy cảnh giác. Sau đó, anh ta thong thả đứng dậy, rót một ly nước.

Tôi nhìn kỹ hơn… cảm giác quen lắm. Đầu óc bỗng loé lên một suy nghĩ.

Khoan… không phải chứ?

A! Tôi nhận ra rồi — anh ta chính là người thường xuyên đến đốt vàng mã bên mộ tôi!

Chẳng ngờ ngoài đời lại trông thế này…

Anh ta lạnh lùng hỏi:

— Cô là ai?

Tôi vội đáp:

— Tôi là hàng xóm của mẹ anh… dưới âm phủ.

Anh ta nhìn tôi như thể tôi bị tâm thần.

Tôi vội hỏi tiếp:

— Anh là Tống Vân Lễ đúng không?

Anh ta không nói gì. Tôi tiếp tục giải thích:

— Tôi thật sự là quỷ. Là hàng xóm dưới địa phủ của mẹ anh. Anh có phải từng đốt một toà tứ hợp viện ở Bắc Kinh và một khu viên lâm ở Tô Châu cho bà ấy không? Tôi có đến tham quan rồi, trong đó còn có cả mấy con mèo nhỏ… À còn nữa, mỗi lần anh cúng đều dùng nguyên xe tải, còn dẫn theo năm người…

Tống Vân Lễ hơi sững người, trầm mặc một lúc, sắc mặt dần dịu lại:

— Đám mèo đó là tôi tự tay làm. Không ai biết chuyện đó cả.

Tôi gật đầu liên tục:

— Thấy chưa, tôi đâu có bịa!

Tôi thêm vào:

— Anh yên tâm, dù tôi là quỷ thì đây cũng chỉ là giấc mơ của anh thôi. Mai tỉnh dậy, mọi thứ sẽ trở lại bình thường.

Anh ta thở nhẹ, trông có vẻ cũng bớt căng thẳng. Một lát sau, anh hơi do dự, rồi hỏi:

[ – .]

— Mẹ tôi… bà sống dưới đó có ổn không?

Tôi gãi đầu, cười trừ:

— Ổn lắm, muốn gì có nấy.

Thật ra lúc còn ở âm phủ, bà sống khá sung túc. Bà rất tốt, thường hay mời tụi tôi – đám quỷ nghèo – đến ăn cơm. Có điều… bà hay khóc lắm, mắt sưng suốt ngày.

Nghe vậy, Tống Vân Lễ khẽ mỉm cười, nhẹ nhõm thấy rõ:

— Vậy thì tốt.

Sau đó anh quay sang nhìn tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt như đang cân nhắc điều gì. Khóe môi hơi cong lên, anh nói:

— Thế… tôi nên cảm ơn cô kiểu gì đây?

3.

“Hả?” Tôi ngơ ngác, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Anh ta thản nhiên nói tiếp:

“Cảm ơn cô đã kể cho tôi chuyện của mẹ tôi. Cô có yêu cầu gì thì nói luôn đi, mai tỉnh dậy tôi sẽ đốt cho.”

Trời ơi, người tốt còn sót lại của thế gian là đây chứ đâu!

Tôi không kiềm được, buột miệng luôn:

“Tiền!”

Anh ta gật đầu cái rụp, nhanh đến mức tôi đơ ra luôn.

Tôi nhìn kỹ lại gương mặt kia — đôi mắt dài hẹp, hơi xếch, mang theo ánh đào hoa đầy mê hoặc. Nhan sắc này còn hơn cả nam hoa khôi trong tửu quán.

Tôi, một con ma trinh trắng chưa từng yêu đương, c.h.ế.t rồi mà vẫn dễ bị mê hoặc như thường.

Nuốt nước bọt cái ực, tôi dè dặt:

“Vậy… anh có thể… đốt cho tôi vài anh đẹp trai không?”

Ánh mắt Tống Vân Lễ khẽ nheo lại, sắc mặt tối sầm:

“Cô còn muốn mấy gã trai đẹp nữa hả?”

Tôi dù là quỷ, vẫn rùng mình một cái vì cảm giác lạnh sống lưng chạy dọc xương sống.

“Ơ… không phải… ý tôi là…”

Tôi cuống quýt giải thích, nhưng bị ánh nhìn sắc như d.a.o kia dọa cho nghẹn họng. Tôi hướng nội thật mà… c.h.ế.t rồi vẫn không nói nổi câu hoàn chỉnh.

Cuối cùng đành cúi gằm mặt, bặm môi, ấm ức nói nhỏ xíu:

“Thôi… khỏi cũng được…”

Đột nhiên, trên đầu tôi vang lên một tiếng thở dài khe khẽ.

“Muốn kiểu trai đẹp cỡ tôi sao?”

Hả?! Gì cơ?! Tôi sững người vài giây, tự hỏi không biết mình có thật sự nói câu đó không.

“Anh hiểu lầm rồi!” Tôi hốt hoảng.

Anh ta chẳng thèm quay lại, chỉ phất tay như đuổi ruồi, giọng thì cực kỳ lười biếng:

“Biết rồi. Mai tôi đốt cho.”

Hả?!

Tôi định nói thêm, nhưng giấc mộng tan biến cái vèo. Trở lại chợ quỷ, tôi vẫn chưa hết bàng hoàng, cứ thấy như vừa mơ xong một giấc mộng nửa tỉnh nửa mê.

✨ Theo dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: Mèo Kam Mập nếu truyện tui hợp gu bạn nhé! Hoặc bạn muốn đề cử một bộ nào đó bạn thấy rất hay nhưng chưa có người edit.

Hôm sau, Mạnh Bà xin nghỉ phép. Nghe đồn năm nào đến Trung Nguyên bà cũng đau lưng không ngồi dậy nổi.

Ơ nhưng mà, năm ngoái tôi còn thấy bả dạo quanh chợ quỷ, chọn mấy người giấy kiểu dáng hiện đại mà?

Vì hôm nay canh giảm giá 50%, khách kéo tới đông như đi hội, tôi làm việc không kịp thở. Mấy đồng nghiệp cáo già thì giả vờ bận, chuồn mất tăm, mọi việc rơi hết lên đầu tôi.

Không sao, tiền công hôm nay cao. Tôi hừng hực khí thế, lao vào làm như trâu. Nhưng đến nửa đêm, lưng tôi đau đến mức tưởng sắp gãy.

Mãi tới trưa hôm sau, Mạnh Bà mới lò dò quay lại, ngáp dài chống lưng đi vào.

Tôi ân cần kéo ghế cho bà, cười ngoan:

“Mạnh Bà, lưng bà đỡ chưa?”

Bà khoát tay:

“Khá rồi. Tiểu Hạ Tử, nghe nói hôm qua con tăng ca? Hôm nay nghỉ đi.”

“He he, không sao mà!”

Mạnh Bà giật lấy đồ trên tay tôi, nhẹ nhàng đẩy ra:

“Về nghỉ đi. Đừng quên vì sao con c.h.ế.t đấy nhé.”

Ờ… nói vậy thôi, chứ lưng tôi đúng là gãy đến nơi rồi.

Về tới nhà, tôi còn chưa kịp thở thì thấy trước cửa có bốn anh đẹp trai đứng thẳng hàng.

Nhìn kỹ thì… tuy mỗi người một dáng — người cao hơn chút, người mảnh hơn, có anh n.g.ự.c nở, có anh m.ô.n.g cong — nhưng gương mặt thì… giống nhau y chang!

Trời đất ơi, sao lại là… Tống Vân Lễ?!