Chương 1 THANH THANH BẤT PHỤC MỆNH

Ngày ta mừng thọ sáu mươi, trước mặt quần thần , Tạ Thời An bỗng gợi nhắc chuyện cũ.

“ nhân của ta à, thuở xưa có ước đấy.”

“Ừm, cùng một kẻ võ tướng nghèo hèn tên Lục .”

“Nếu khi nàng hắn, ắt có kiếp làm quả khốn cùng, nào có được cảnh vinh tôn quý của nhị phẩm cáo hôm nay?”

“Nếu chẳng có ta, nàng ắt một mảnh cơ cực.”

Về sau, ta cùng Tạ Thời An đồng thời trở lại tuổi mười sáu.

ánh mắt ngỡ ngàng chẳng dám tin của hắn, ta mỉm cười, lại lần nữa đón nhận sính lễ từ Lục gia.

“Tạ Thời An, thực ra mỗi một ngày ngươi, ta đều đang hối hận.”

1

thọ sáu mươi của ta, yến tiệc mở ra vô cùng huy hoàng.

trai dâu bận rộn lui tới đường, nghênh tiếp ; nha hoàn tiểu tư thì chân không chạm đất, tất bật thoi.

Bàn tiệc mời hẳn chưởng trù của Thiên Hương Lâu đã ẩn lui nhiều năm, một món “Phật nhảy tường” khiến toàn bàn không ngớt khen.

Ta khoác cáo phục, ngồi ở thượng vị, mỉm cười đoan trang đón nhận chúc thọ.

Khóe môi nở nụ cười, lòng dạ lại phẳng lặng nước giếng.

Ta đã già rồi, thân thể ngày càng suy nhược.

Vài hôm trước nhiễm hàn, đêm qua còn phát sốt cao.

Yết hầu nuốt da o, đến uống ngụm nước cũng đau rát.

Bao nhiêu cao lương mỹ vị trước mắt, thoáng nhìn đã thấy ngấy.

Ta vốn chẳng muốn tổ chức thọ này, nói Tạ Thời An, song hắn không thuận.

Hắn bảo ta lao lực cả , ắt nên có một yến thọ thể diện, để người ghen tỵ ngưỡng mộ.

Mọi sự tiệc thọ, hắn đều giao phó tức ưa xa .

Quả nhiên, yến thọ được dựng nên cực kỳ phô trương, đến nỗi mấy ái nữ của ta cũng phải hâm mộ, ganh ghét.

Nhưng đâu ai biết, sáng nay ta bệnh nặng đến chẳng xuống được giường.

Tạ Thời An chê ta yếu đuối, nổi giận phòng, mắng ta tiện phúc bạc, không xứng hưởng vinh .

Vì muốn ta thể diện trước , hắn bắt ép ta uống một chén thuốc mạnh.

Thuốc lửa tàn bùng cháy, mượn sức mà hiện thần sắc rạng ngời; hôm nay càng bao nhiêu tinh quang, thì mấy ngày sau càng bấy nhiêu tiều tụy, suy nhược.

Thị tỳ thân cận thương xót rơi lệ, song vẫn cắn răng thay ta khoác xiêm y lệ phức tạp, đội châu ngọc nặng nề quý giá.

Mọi người dường đã cảnh này.

Tạ Thời An cũng rồi.

sự nhu thuận, ngoan ngoãn của ta.

Còn ta cũng .

việc nhẫn nhục chịu đựng.

việc mọi mong muốn, sở thích của ta bị coi thường.

Cũng việc cùng hắn đóng vai thê ân ái mặn nồng.

2

Rượu qua ba tuần, Tạ Thời An đặt đũa xuống.

Thấy vậy, mấy người trai đang trò chuyện liền lập tức ngừng , cung kính nhìn hắn.

“Khụ khụ.”

Hắn khẽ ho khan, vuốt bộ râu dê được chải chuốt kỹ lưỡng.

Tạ Thời An đã già, song dung mạo vẫn thanh tuấn.

Khoác lên mình cẩm bào lệ, càng thêm vẻ tiên phong đạo cốt, phong thần tuấn nhã.

“Đa tạ chư vị đã đến dự thọ yến của nhân nhà ta.”

“Nào, kính chư vị một chén.”

cạn chén xong, những kẻ giỏi nịnh nọt lập tức mở miệng tán dương:

“Ngài Tạ các quả thật thương yêu nhân, tình nghĩa này, Lương triều có một!”

“ phong quân có phúc lớn, được ngài Tạ các , ắt tổ tiên hiển linh phù hộ!”

Tạ Thời An nghe thế, vẻ mặt vô cùng đắc ý.

Hắn lén liếc nhìn ta, mắt chan chứa tự mãn.

“ nhân của ta mà, xưa kia có ước.”

“Ừm, một võ tướng nghèo tên Lục .”

“Nếu hắn, chẳng phải có quả khốn cùng? Nào có được cảnh cáo nhị phẩm vinh nay?”

“Không có ta, này nàng tất khổ sở mà thôi.”

Lại nữa.

Vẫn những , đến mức lỗ tai ta muốn mọc kén.

cần hắn uống rượu, ắt nhắc đến việc ta có ước.

Trọn bốn mươi bốn năm, hắn chưa quên.

Không quên được ngày xưa, khi hắn và Lục cùng đến cầu thân, ta đã chọn Lục .

3

đã hết tâng bốc, mấy đứa cũng không chịu kém cạnh.

Sợ rằng mình không giành được nổi bật, chẳng thành đứa khiến Tạ Thời An vừa ý nhất.

nhi tử cất tiếng trước:

“Nhờ thân được thân, quả tu phúc tám mới có!”

“ thiên hạ, chẳng còn nữ nhân nào may mắn hơn thân nữa rồi.”

Nhị nữ nhi vội nối tiếp:

“Nếu thân thêm một cơ hội nữa, hẳn sẽ ôm chặt thân không buông tay!”

“Khi kẻ đoản Lục đến cầu , cứ việc xua hắn ra khỏi cửa!”

Tiểu nhi tử cũng chẳng chịu nhường:

“ thân chắc hẳn hối hận nhất , chính năm đó gật đầu nhận sính lễ của Lục gia.”

“ tên Lục vừa nghèo vừa bạc , đến giày của thân cũng không xứng chạm!”

“Cũng may thân lượng, chẳng so đo chuyện thân có ước, lòng dạ bao dung này, khiến chúng tự thấy hổ thẹn không bằng.”