Chương 1

Năm Vĩnh Ninh thứ ba triều Đại Chu, ta bị một tờ hôn gả cho vị Phật tử hoàn tục lừng danh thiên hạ — Tạ Vô Vọng.

Kinh thành ai nấy đều ngưỡng mộ, nói Thẩm thị Giang Nam trăm năm thanh quý, kết thân với Tạ thị quyền tột đỉnh, là mối lương duyên trời ban.

Đêm tân hôn, Tạ Vô Vọng vén khăn trùm đầu của ta, ánh mắt trong sạch như tuyết:

“Tạ mỗ đã hoàn tục, ắt tận trách, chỉ là ta tu từ nhỏ, với cảm e có khiếm khuyết, mong Thẩm nương thông cảm.”

“Thẩm nương đã gả cho ta, ta tất sẽ hộ nàng bình an, kính trọng như tân.”

Trong đầu ta hiện lên bóng hình năm xưa nơi Hộ Quốc Tự, một cái nhìn kinh hồng.

Áo xanh phong sương, mày mắt như vẽ, chỉ một ánh mắt, in sâu vào khảm, không thể xua tan.

Ta cúi đầu, đầu ngón trong áo khẽ lạnh: “Nguyện cùng quân đồng .”

Lúc ấy ta cho rằng, cái gọi là khiếm khuyết, chẳng qua chỉ là tính lãnh đạm đôi .

Hắn mệnh tôn quý mà độc, ba tuổi đã bị đưa vào cửa Phật.

Mười tám năm tu , Phật pháp tinh thâm, vạn dân kính ngưỡng.

Nếu không phụ huynh mất sớm, gia tộc gặp nạn, hắn vốn giữ đèn xanh, chốn thiền môn.

Một nam tử như vậy, có thể cho ta một một một đôi người, đã là kỳ phúc.

Những sau thành thân, cũng giống như ta dự liệu, Tạ Vô Vọng với ta không thể bắt lỗi.

Việc trong phủ, đều do ta định đoạt, hắn chưa từng can thiệp.

Mỗi lần ra trở , đều sẽ sai quản sự mang vài món điểm hoặc đồ vật lạ lẫm xứ Giang Nam.

Thọ thần phụ thân ta, hắn chuẩn bị lễ vật chu toàn, thể diện Thẩm gia không khiếm khuyết.

Chỉ là cái sự tôn trọng và quan kia, vẫn luôn ta một tầng.

Giống như Thượng Nguyên năm ngoái, đèn hoa rực rỡ khắp thành, ta đứng dưới lang ngắm hồi lâu, quay đầu lại bắt gặp hắn đang nhìn ta.

Tứ mục tương giao, ta nghĩ hắn sẽ nói một câu “có muốn ra dạo một ”, dù là lời xã giao cũng .

Nhưng hắn chỉ yên lặng nhìn ta trong chốc lát, rồi quay đầu dặn quản gia: “Phu nhân sợ lạnh, chuẩn bị thêm một chiếc lò sưởi .”

Hắn cho ta tất thảy những thứ cho, duy chỉ không cho một phần ấm áp.

Ta từng cho rằng, hắn vốn là Phật tử thanh lãnh, chẳng hiểu ái nhân gian.

Tu mười mấy năm, si sân hận, sớm đã bị Phật pháp rửa sạch.

Hắn với ta, đã là toàn bộ những gì hắn có thể cho.

Cho cuối xuân năm Vĩnh Ninh thứ bảy, Tạ Vô Vọng cùng ta tới Hộ Quốc Tự cầu phúc.

Khi đang dùng trà trong thiền phòng, đại sư Huệ Giác – sư thúc của hắn – bất chợt nhìn hắn thật lâu, khẽ thở dài:

“Vô Vọng, nghiệp quả trước của con, nay vẫn chưa tiêu, gần đây ta nhập định, thấy một đoạn tiền duyên.”

“ trước con cũng là người xuất gia, nhưng lại bỏ vợ trong đêm thành hôn để đi tu.”

“Vợ con không chịu nổi nhục nhã và lời ra tiếng vào, treo cổ tự vẫn, oán niệm quá sâu, thề đợi con luân hồi chuyển , này, nàng đã tới tìm con.”

Ngón ta khẽ siết lại, chén trà khẽ va lên mặt bàn.

Tạ Vô Vọng như bị sét đánh: “Nàng… hiện ở đâu?”

Lão tăng đưa mắt nhìn ra cửa sổ, nơi gốc hạnh xa xa, có một nữ tử áo trắng đang đứng.

Thân hình mảnh mai, đang ngẩng đầu nhìn cánh hoa bay.

Tựa hồ cảm nhận ánh nhìn, nàng chậm rãi quay đầu, lộ ra gương mặt tái nhợt thanh tú.

Chính là tiểu nhà họ Vân – Vân Diểu, con gái của Vân thị lang vừa mới bị liên đới tội danh.

“Thầy, con làm nào…” Hắn khàn hỏi.

“Thu nhận nàng, đãi tử tế, đền đáp ân dưỡng trước, hóa giải khổ này.”

Trên xe ngựa phủ, ta vẫn luôn trầm mặc.

Tạ Vô Vọng nhắm mắt nghỉ ngơi hồi lâu, chợt lên tiếng: “Thanh Từ, chuyện này là nghiệp quả trước của ta, ta gánh vác.”

“Nàng là thê tử này của ta, đã nhận lời gả nàng theo ý tổ phụ, ta tất sẽ bảo hộ nàng, tôn trọng nàng, xử tốt với nàng.”

Hắn dừng một , khẽ hơn: “Chỉ là mối nhân quả này… ta hoàn trả.”

là, Vân Diểu vốn bị lưu đày vì gia tộc phạm tội, lại hắn đón vào Tạ phủ.

Tạ Vô Vọng với nàng, quả nhiên không giống.

Nàng thể nhược, bệnh ho triền miên, hắn mời đủ danh y, đích thân xem xét phương thuốc.

Nàng sợ lạnh, hắn sai người dọn gian phòng ấm gần chủ viện nhất, địa long sưởi ấm sớm hơn bất kỳ nơi nào.

Nàng nói hay gặp ác mộng, hắn cho phép nàng bất cứ lúc nào cũng có thể phòng tìm hắn.

phòng đó, ngay ta cũng không phép bước chân vào.

Thời gian Tạ Vô Vọng ở trong viện của ta, một ít đi.

Vân Diểu thổ huyết nguy kịch, Tạ Vô Vọng mang theo hơi lạnh xông vào.

Ánh mắt hắn không dừng lại trên người ta, mà thẳng tắp nhìn chiếc hộp gỗ tử đàn trên án .

Hắn bước tới, không do dự, đưa đi di vật duy nhất mẫu thân để lại cho ta – Linh Lung Phật .

“Vân Diểu nguy kịch, thái y nói dùng Linh Lung Phật làm thuốc, mới có thể kéo dài tính mạng.”

Hắn nhìn ta, trong mắt không có áy náy, chỉ có sự bình thản như lẽ đương nhiên:

“Vật này có thể cứu nàng một mạng.”

Tim ta lập tức chìm xuống hầm băng, nói cũng run rẩy: “Đó là kỷ vật duy nhất mẫu thân để lại cho ta!”

“Nhân mạng trọng hơn chấp niệm.” Hắn tránh sang một bên, nói bình thản không gợn sóng.

Ta nhìn bóng lưng hắn, cảm giác như máu trong người đều đông cứng lại.

Đêm hôm đó, ta một mình quỳ ngồi trên nền đá thanh lạnh giá trong Phật đường cho tận sáng, trên người không có một tia ấm áp.

Sáng hôm sau, nha hoàn thân cận của ta – Tần Nhi – khẽ nói với ta.

Linh Lung Phật tuy giữ mạng của Vân Diểu, nhưng không thể chữa tận gốc, một vị linh dược quý hiếm, chỉ sinh trưởng trong cấm uyển hoàng gia.

Tạ Vô Vọng phá lệ đột nhập hoàng cung ban đêm, đích thân .

lang, hoa lê rơi trắng như tuyết, ta nghe hai tiểu nha đầu thì thầm:

“Ngươi nghe nói chưa? Gia vì Vân nương mà ngay thể diện của thánh thượng cũng dám chống lại.”

“Chứ gì nữa, Vân nương thật có phúc, gia sủng ái .”

Đầu ngón ta cắm sâu vào lòng bàn , cơn đau truyền khiến ta sực tỉnh, mới hay mình đã đứng quá lâu.

Thì ra hắn không bản tính lạnh nhạt, thủ lễ, mà là chưa từng vì ta mà phá lệ.

Ta trở phòng khép cửa, ngăn tất thanh âm bên .

Mài mực, trải giấy.

Ngòi bút rơi xuống tờ tuyên chỉ hảo hạng, lặng lẽ không một tiếng động.

“Khi xưa ta thành thân, chàng nói nếu ta sống không vui, chàng sẽ giúp ta hòa ly. Không rõ lời hứa năm đó, tính không?”

Sau khi gửi đi, ta không chuẩn bị hương liệu cho hắn như thường , cũng không dặn phòng bếp hâm nóng canh mỗi khi hắn muộn.

Những điều ta từng cho rằng là phận sự của một thê tử, nay ngẫm lại, chỉ là ta tự mình đa quấy rầy.

Hắn không , ta không cho.

Ba sau, Tạ Vô Vọng lần đầu bước vào phòng ngủ của ta.

Hắn mở miệng gọi ta, điệu bình tĩnh không gợn sóng: “Thanh Từ.”

Ta nghe tiếng ngẩng đầu, không đứng dậy nghênh tiếp, chỉ khẽ gật đầu: “Phu quân rồi.”

Tạ Vô Vọng dường như không quen với điệu lạnh nhạt pha xa ấy, lông mày nhíu lại một khó nhận ra.

“Vì chuyện của Diểu nhi mà giận dỗi với ta?”

“Ta từng nói với nàng rồi, Diểu nhi thân bi thảm, trước vì ta mà chết, này ta trả món nợ nghiệp này.”

“Thanh Từ, nàng là chủ mẫu Tạ gia, có lòng dung người.”

“Lòng dung người?” Ta bật cười khẽ: “Tạ Vô Vọng, nghiệp nợ là nợ, phu thê ân thì không nợ sao?”