Chương 7

Phía trên đè một chiếc trâm ngọc trắng hắn từng tiện tay tặng nàng.

Tạ Vô Vọng bước tới, vài bước ngắn ngủi mà như rút cạn khí lực đời.

Hắn cầm lên tờ .

Hòa .

Ba chữ đại tự mực đen, như ba mũi sắt nung đỏ, hung hăng thiêu đốt trong đáy mắt hắn.

Nét chữ thanh tú, hệt như con người nàng.

Chỉ có nét bút cuối cùng, mạnh mẽ xuyên , mang một loại quyết tuyệt cắt đứt tất .

Tạ Vô Vọng cầm tờ nhẹ như lông hồng ấy, đầu ngón tay lại không thể khống chế được mà run lên dữ dội.

Tờ ấy, như đè nặng nghìn cân, ép hắn đến mức khó mà thở nổi.

Hắn nắm lá hòa , như phát điên mà xông thẳng về phía tiền viện bày hỉ yến.

Khi hắn mang một thân hàn ý, mày u ám quay lại giữa đám đông, khắp sảnh yến ồn ào bỗng cứng lại.

“Vô Vọng ca ca…”

Vân Diểu mặc hỉ phục lộng lẫy, yếu ớt tiến đến, định kéo tay áo hắn:

“Tỷ… có tỷ ấy…”

Chưa dứt lời, Tạ Vô Vọng bất ngờ vung tay.

Vân Diểu bị hất văng, loạng choạng ngã nhào, khuôn đầy kinh hoảng và ê chề.

Hắn thậm chí chẳng thèm liếc nàng ta một cái.

Trong mắt hắn lúc này chỉ ngập tràn lửa và một nỗi hoảng loạn rỗng tuếch đến tột cùng.

Hắn nhìn quản gia chết lặng cạnh, lần đầu tiên trong đời rống lên như sấm:

“Tìm! Phong tỏa toàn thành! Lập tức tìm bằng được phu về cho ta!”

Hỷ yến Tạ , trở thành trò cười lớn kinh thành.

Khắp treo đầy lụa đỏ chói mắt, chỉ một đêm đã bị tháo dỡ sạch sẽ.

Vân Diểu cú ngã ấy, mãi vẫn chưa tỉnh hồn, cuối cùng bị đưa về biệt viện trong một mớ hỗn loạn.

Lễ nạp bình thê long trọng kia, từ trở thành một màn kịch hề nhơ nhuốc.

Tạ Vô Vọng điều động toàn bộ thế lực Tạ gia, lật tung kinh thành.

Từ xa phu, bến phà, đến dịch trạm, mọi cửa ngõ xuất thành đều bị lục soát nghiêm ngặt.

Nhưng không nơi nào có tung tích Thẩm Thanh Từ.

Hắn ngồi trong phòng ngủ lẽo nàng,

trên bàn là tờ hòa do nàng tay viết, bị hắn dùng nghiên mực đè như sợ nó sẽ bay mất.

Hắn không hiểu.

Nàng vì sao ?

Chẳng hắn đã cho nàng thân phận thất, đã để nàng làm chủ mẫu Tạ gia sao?

Dù hắn muốn báo đáp quả với Vân Diểu, cũng chưa từng nghĩ đến chuyện lay động địa vị nàng.

Nàng vì sao không thể, giống như xưa kia, làm một Thẩm Thanh Từ hiểu chuyện và biết lý lẽ?

Sự nghi hoặc và tức ấy, bị đập tan khi quản gia mang tới một cuốn sổ sách.

“Gia, đây… đây là phòng kế toán vừa phát hiện được.”

“Phu … khoảng thời gian gần đây, đã lần lượt đem toàn bộ ruộng đất và cửa hàng ở Giang Nam bán , đổi ngân phiếu.”

Giọng quản gia run rẩy.

Tạ Vô Vọng giật sổ, đầu ngón tay vì siết mà trắng bệch.

Từng khoản giao dịch ghi rõ ngày tháng.

Khoản sớm , là ngày hôm khi hắn Linh Lung Phật Tâm, không phân trắng đen.

Thì ra, không dỗi thời, không bốc đồng trong cơn phẫn uất.

Mà là một kế hoạch đào thoát đã được âm thầm sắp đặt từ lâu.

Khi hắn tưởng nàng an phận, tưởng nàng chỉ giở chút tính tình nhỏ không đáng kể.

Nàng đã lặng lẽ, từng chút một, chuẩn bị sẵn mọi đường lui cho bản thân.

Cơn cuồn cuộn trong ngực hắn, trong nháy mắt bị thay thế bởi một nỗi sợ hãi sâu và hơn gấp bội.

Như có ai đổ nguyên một vò nước đá lên đầu, từ đầu đến tận chân.

Nàng không dỗi.

Mà là thật sự muốn rời .

Đúng lúc ấy, quản sự trong viện lại hấp tấp chạy , sắc kỳ lạ:

“Gia… chỗ gốc cây lê bị hôm trước, bọn hạ lúc đào rễ… phát hiện ra một cái hũ.”

Chân Tạ Vô Vọng chợt chùn xuống.

Hắn ra viện, gốc lê chỉ trơ lại gốc cây xấu xí, hệt như một vết sẹo gồ ghề.

cạnh là một chiếc hũ gốm cũ kỹ, trên thành vẫn vết đất mới.

Hắn như bị ma xui quỷ khiến mà bước tới, khom người mở nắp.

Một làn hương lê ngòn ngọt, pha lẫn mùi đất ẩm, ùa mũi.

trong là đầy ắp những viên lê cao đường đã nấu đến đậm màu, được gói bằng dầu cẩn thận.

Hắn thò tay xuống, chạm đáy hũ ngắt, nơi ấy khắc một hàng chữ nhỏ:

“Tuế tuế nguyện thanh bình.”

Trong đầu Tạ Vô Vọng nổ vang một tiếng, như có thứ gì nát vụn hoàn toàn.

Hắn nhớ ra rồi.

Mùa xuân năm đầu nàng mới gả đến, hắn vì nàng mà trồng cây lê ấy.

Nàng đứng dưới tán cây, ngẩng , đôi mắt sáng như sao:

“Năm ấy lê nở rộ ở Giang Nam, mẫu thân sẽ nấu lê cao đường.”

“Chữ ‘lê’ đồng âm với ‘’, ăn lê cao, có thể hóa giải mọi chia trong năm, chỉ giữ lại ngọt lành.”

Lúc , hắn đáp lại nàng thế nào?

Hình như chỉ nhạt “ừ” một tiếng, trong lòng toàn nghĩ đến chuyện triều .

Về , mỗi năm xuân về, lê nở trắng viện, nàng đều đích thân dựng lò nhỏ, lặng lẽ nấu ngày.

Hắn thỉnh thoảng ngang qua, nhưng chưa từng dừng lại.

Tuế tuế nguyện thanh bình.

Mà hắn, tay cây nàng, tay nghiền nát mong ước vụn vặt, bình dị trong cuộc sống nàng.

Hắn đấm mạnh xuống bàn đá cạnh, đau đến gãy xương mà vẫn chẳng hề cảm thấy gì.

Trái tim Phật từng ngỡ đã tu thành không bi không hỉ, lúc này như bị một bàn tay vô hình xé nát, đau đến nghẹt thở.

Cùng lúc , nơi phương Nam xa xôi.

Thẩm Thanh Từ vận một thân áo dài màu thanh nhã, đứng trước tiệm hương mới thuê.

Nàng không son phấn, tóc dài chỉ dùng một cây trâm gỗ vấn gọn, dung nhan thái, mắt mày nhẹ tênh chưa từng thấy.

“Trổ cửa ra phía sông, dẫn phong cảnh phòng.

Hương gió, có thể bay nửa phố.”

Nàng chỉ lên tầng hai, dịu dàng với Lục cạnh:

“Trên làm nhã gian, dưới làm cửa tiệm.

Biển hiệu thì gọi là Thanh Từ Hương Phổ.”

Lục mỉm cười lắng nghe, ánh mắt chưa từng rời khỏi nàng.

Nắng sớm xuống người nàng, như dát một tầng sáng ấm dịu.

“Tất lời nàng.” Giọng chàng dịu dàng, “Chỉ là, mùi hương đầu tiên, nàng đã nghĩ ra chưa?”

Thẩm Thanh Từ từ tay áo ra một tờ hương phương ố vàng, là di vật mẹ nàng để lại.

“Gọi là… Tín Xuân Trong Tuyết.” Nàng khẽ.

Nàng mời đến những thợ chế hương giỏi địa phương, tự mình giám sát, nhiều lần điều chỉnh.

Ba ngày , mẻ Tuyết trung xuân tín hương cao đầu tiên được chế thành.

Hương khí thanh khiết mang một tia hậu ngọt khó nhận ra.

Tựa như thật sự có thể khiến người ta giữa tiết đông giá rét, ngửi được tin xuân, dẫn đến những thương đến thử hương không ngớt lời tán thưởng.

Lục thay nàng dẫn kiến các vị đứng đầu thương hội Giang Nam.

Trong bữa tiệc, nàng đối đáp chừng mực, không kiêu không nịnh.

Từ nguồn gốc hương liệu, phương pháp bào chế, đến việc kinh doanh cửa tiệm, dòng chảy sổ sách, đều đâu ra đấy.

Tầm nhìn và thủ đoạn, không hề kém bất kỳ nam nào có .

Tạ .

Một con tuấn mã từ Giang Nam phi nước đại mà đến, tín sứ lăn lộn xông thẳng phòng.

“Gia! Tra được rồi! Tra được rồi!”

Tạ Vô Vọng bỗng ngẩng đầu, trong đôi mắt đầy tơ máu bùng lên một tia sáng.

Tín sứ dâng lên một phong mật :

“Thuộc hạ dò hỏi khu vực vận hà Giang Nam, có một vị cô nương họ Thẩm, một tháng trước đã mua lại một gian cửa tiệm, định mở hương phường.”

“Nghe … nghe nàng hợp tác với thiếu chủ Lục gia Giang Nam là Lục , sinh ý chưa khai trương mà thanh thế đã rất lớn.”

“Hơn nữa… hơn nữa vị Lục thiếu chủ kia đối với nàng, chăm sóc chu đáo đến từng li từng tí, ra đều đích thân hộ tống.”

Lục …