Chương 1

Sau khi cúp thoại.

Nụ trên môi tôi cứng đờ, bàn tay đang chống gậy run rẩy không ngừng.

“Dì An, đạc con đã chuẩn bị xong rồi ạ.”

Tôi nhìn An Kỳ Niên, đứa con nuôi của , đang chu đáo tỉ mỉ thu dọn hành lý.

Lớn thì các loại vàng bạc châu báu, nhỏ thì thẻ ngân bao lì xì dày cộp, đầy đủ tất cả.

Tôi mệt mỏi khẽ : “Không cần đâu, những thứ không dùng đến nữa. Con giúp ta  quần áo cũ trong tủ đi.”

“Vâng.”

Cậu ấy đỡ tôi ngồi xuống ghế sofa, rồi bưng bát canh gà hầm sâm đến, cẩn thận thổi cho nguội bớt.

“Chân dì yếu, đứng lâu sẽ mệt lắm, dì cứ ngồi đây đợi con.”

Tôi cầm thoại , soạn một tin nhắn rồi đến một số máy đã lâu không liên lạc.

Nhìn bóng lưng bận rộn của cậu ấy, tôi bắt đầu suy nghĩ về bản thân.

Tôi đã dốc vì con trai ruột, nó chỉ mong tôi c.h.ế.t sớm. 

Nuôi dạy một đứa con như thế , liệu phải cách giáo dục của tôi đã sai lầm?

Nhưng An Kỳ Niên cũng được nuôi dưỡng trong cùng một môi trường như . 

mẹ cậu ấy mất trong một vụ tai nạn xe hơi, họ trong làng đều xa lánh vì cho rằng cậu ấy mang xui xẻo.

Tôi mềm nên đã nhận cậu ấy về nuôi.

Ngoài tiền phí, cậu ấy chưa bao giờ đòi hỏi tôi bất cứ thứ .

Bằng chính sự nỗ lực của , cậu ấy đã thi đỗ vào một trường đại danh giành được bổng phần.

Mỗi tuần, cậu ấy đều gọi cho tôi .

Tôi thay bộ quần áo cũ khi xưa tôi đi dạy nông thôn.

Ánh mắt cậu ấy sáng : “Dì An, bộ chính là bộ lúc trước dì đón con về nhà đó!”

“Đã mười lăm năm rồi, con còn nhớ à.”

Cậu ấy cúi đầu mỉm cười: “Lúc con dập đầu lạy dì xong, từ tận đáy con đã xem dì như mẹ ruột rồi.”

Trong tôi trào dâng một nỗi chua xót nghẹn đắng, cố gắng nuốt ngược vào trong.

Cậu ấy đưa cho tôi một phong bao lì xì: “Đây là tiền con làm thêm dành dụm được, để mừng cưới em trai.”

Tôi nhận , siết chặt trong tay.

Hồi còn trẻ, tôi đã hơn mười năm gắn bó với sự nghiệp dạy vùng quê nghèo khó.

Một trận lở đất kinh hoàng đã khiến tôi bị gãy chân để những di chứng nặng nề.

Vì , tôi đành chuyển hướng sang khởi nghiệp kinh doanh.

Con trai ruột của tôi chưa từng chịu khổ cùng tôi một ngày nào. 

nó chê điều kiện quê không tốt nên đã sớm đưa con thành phố, mỗi tháng tôi đều đặn tiền sinh hoạt phí cho hai con họ.

Sau khi thu xếp đạc xong, tôi không gọi tài xế riêng nhờ trợ lý mua một vé tàu hỏa loại thường, toa màu xanh lá cây cũ kỹ.

Ôm bọc hành lý bằng vải hoa xanh nhạt, tôi một đặt chân con đường dẫn đến thành phố phồn hoa.

Con trai tôi sống trong một khu dân cư cao cấp ngoại ô thành phố.

Bảo vệ liên lạc với nó qua màn hình video.

“Tiết tiên sinh, người thân đến thăm ngài.”

Nó khẽ nhếch mí mắt, nhíu mày, vẻ mặt lộ rõ sự khó chịu.

“Mắt ông  vấn đề à? Loại người là người thân của tôi sao?”

“ ăn mày hôi hám, mau đuổi đi cho khuất mắt!”

“Tiết Ký Minh.” Tôi cất gọi.

Nó bật một khẩy: “̀ già ăn mày  từ đâu biết tên tôi ? Bà là cái thá dám mặt dày đến đây nhận họ ! Mau cút đi, nếu không tôi gọi cảnh sát đấy!”

“Tiết Ký Minh.” Tôi nâng cao giọng gọi nó một nữa.

Nó khựng , dụi dụi mắt, rồi lập tức mở chạy vội .

Nhìn thấy dáng vẻ của tôi, nó săm soi từ đầu đến chân.

Bước chân nó còn ngập ngừng hơn cả ánh mắt.

Nó dè dặt gọi một : “Mẹ…?”

Tôi vui vẻ đáp lời, nhưng mặt nó vẫn ủ rũ, không thể nào nở nổi một nụ .

Đi theo nó về nhà, nó hoàn không để ý đến việc chân tôi yếu cứ bước đi rất nhanh.

Vừa vào đến , nó đã hằn nói: “Để ngoài đi, bẩn.”

Thấy đôi giày vải của tôi lấm lem bùn đất, nó liền cất đôi dép trong nhà đi, rồi ném cho tôi một đôi dép dùng một .

Tôi ngồi xổm xuống trước , lượt những món đặc sản mang theo .

Nó bịt mũi, lùi hai bước: “Đây là thứ rác rưởi , thối c.h.ế.t đi được, mau vứt ngoài!”

Nó túm cánh tay tôi kéo mạnh , rồi thô ̣o đẩy tôi ngoài.

“̀ đứng ngoài cho cái mùi chua thối trên người bay bớt đi, ngửi vào chỉ muốn nôn mửa.”

Rầm một , cánh đóng sầm trước mặt tôi.

Tôi mơ hồ nghe thấy nó gào thét qua thoại: “Mẹ kiếp, chỉ là một bà già nghèo kiết xác, doanh nghiệp niêm yết chứ, là lừa đảo!”

Chân tôi đau nhức như ngàn mũi kim châm, cũng quặn thắt.

An Kỳ Niên tin nhắn đến: “Dì An, dì đến nơi bình an rồi chứ ạ?” 

“Thuốc con để trong túi, dì nhớ uống đúng giờ nhé. Bên đó sáng tối nhiệt độ thay đổi nhiều, dì nhớ mặc thêm áo ấm.” 

“Nếu ăn không quen đó thì gọi cho con, con sẽ làm rồi qua cho dì. Dì tuyệt đối đừng đứng lâu, nhớ giữ gìn đôi chân ạ…”

Nhìn cánh lạnh lùng đóng chặt những dòng tin nhắn đầy ắp sự quan tâm trên thoại.

Giây phút , tôi đã hoàn từ bỏ đứa con trai ruột của .