CHƯƠNG 14

Ta ngỡ hắn đã ngủ, xoay , mang chút tiếc nuối định chợp , Thì trong màn đêm, hắn lại khẽ cất lời:

“Nàng chết rồi. Sủng nam của Thái hậu nam du phương Nam, Cưỡng đoạt nàng, bị nàng cắn trúng tay. Hắn liền dùng ngựa điên kéo nàng lê đi mấy dặm…”

Thanh âm của hắn lúc trầm, dần dần mang theo oán hận:

“Phụ mẫu ta muốn đòi lại công đạo, Liền bị tống . Cuối cùng cũng chết trong hình phạt tra khảo.”

Trong lòng ta chấn động, bàng hoàng nói nên lời.

Rốt cuộc ta cũng hiểu sao từ trước đến nay chưa từng thấy thân của hắn.

Cũng hiểu lời thị nữ từng nói: “Có lẽ nàng giống…” — là giống .

Ta nhất thời luống cuống, hối hận đã mở miệng hỏi.

Thanh chợt ngồi bật dậy. Trong đêm tối, ánh sáng rực nhìn thẳng vào ta:

“Thẩm Phù, ta và đệ đệ đã đến thành hơn nửa năm nay. Ta phụng mệnh thánh thượng việc, đệ ta vào cung đảm nhiệm văn chức, Kỳ thực ban đầu cũng tính chuyện quay về.

Ta cũng không dám chắc có thể còn sống trở ra .
Nàng… nếu nàng hối hận, hoặc oán ta, Thì bây giờ vẫn còn kịp.”

Bàn tay ta đang giấu dưới chăn, lặng lẽ siết chặt lấy góc chăn. Ta khẽ nhắm lại, giả vờ ngủ.

Thanh không chờ lời đáp, dường như khe khẽ thở dài. Hắn vẫn nằm xuống lại, không nói thêm gì nữa.

19

đô triều đình, bỗng dưng gió đổi chiều.

Thái hậu nuôi dưỡng sủng nam, lộng hành.

Bất chấp lời can gián khẩn thiết của các lão chốn triều trung, Lại đem mấy tên sủng nam đẩy lên những chức quan cao trọng.

Sau tết, Nàng trực tiếp phong một sủng nam mới thu vào cung nửa năm trước Thái thái sư,

Lại còn phá lệ để y tham dự việc triều chính, Thậm chí địa còn lấn át đương kim tể Thẩm .

Nghe nói, gần đây Thẩm thường hoảng hốt, Lên triều mấy lần ăn nói thố, để chộp nhược điểm.

Xuống triều lại đến đòi yết kiến Thái hậu,

Nói rằng Thái hậu đã ban ý chỉ, cho phép ta viện cớ thân thể suy nhược để hồi Thẩm phủ an dưỡng.

Lời lẽ trong ngoài đều mang ý oán trách Thái hậu tín.

Thái hậu mải mê tửu , dần sinh chán ghét, không muốn gặp mặt hắn.

Mà tên sủng nam kia, lại phải kẻ vô tích sự, Hắn tài hoa xuất chúng, kiến giải độc đáo, Giáo dưỡng Thái cực kỳ chu đáo. Lúc tham dự nghị chính, lời lẽ lại khéo léo chu toàn, đâu ra đấy.

Đến cả lão đế sư từng phụng sự ba triều, tuổi đã ngoài sáu mươi, Xem thơ phú hắn cũng không khỏi thở dài than: “Phong thái trạng nguyên, tiếc là tự sa đoạ.”

Thái hậu vui mừng khôn xiết, giữ hắn lại tại tẩm cung, đến bữa ăn cũng chỉ dùng món do hắn nấu.

Mà cháu ruột của nàng, quân Từ thị, Đang chinh chiến biên cương, chiến công hiển hách, liên tiếp báo tin thắng trận.

Văn võ trong triều, không có thể sánh bằng.

Những kẻ xuất nhất trong văn võ bá quan đều nằm trong tay Thái hậu, Nàng lại không buồn liếc đến Thẩm thêm một lần nào nữa.

Biến cố của triều đình, chỉ diễn ra trong một đêm.

Thái hậu tuổi đã cao, chợt sinh tâm muốn bắt chước thói chơi bời của lớp trẻ.

Liền đưa sủng nam đến kỹ lâu, Tự khoác váy lụa khói sương kiểu nữ thanh lâu, Bảo sủng nam giả khách làng chơi, cùng hoan lạc trong phòng.

Nào ngờ nền đất dưới chiếc giường ấy, lại đột nhiên sụp xuống.

Dưới lầu lúc ấy ca vũ tưng bừng, kỹ nữ khách làng chơi chen chúc, Lại còn có vài thê giận dữ đến bắt phu quân. Dưới ánh ngạc của bách tính bốn phương,

Chỉ thấy Thái hậu đương triều, khoác xiêm y kỹ nữ, Cùng sủng nam ôm nhau, cả lẫn giường rơi xuống từ trên lầu.

Thái hậu y phục tả tơi, xấu hổ đến cực điểm, tức giận đến hộc máu mà chết tại chỗ.

Cả triều đình chấn động.

Sủng nam bị bắt, gào khóc ầm ĩ, khai ra tên của hơn mười trọng trong triều.

Thế nhưng nấy đều tránh như tránh tà, nguyện đứng ra hắn nói nửa lời.

Hắn bị hạ lệnh xử lăng trì trong gần nhất, tinh liền sụp đổ.

Trong , hắn cung khai toàn bộ bè đảng của Thái hậu và những lỗi chất chồng họ phạm phải.

Hắn còn khai ra rằng, trong tẩm cung của Thái hậu có một mật , Bên trong cất giữ chứng cứ phạm của tất cả bọn họ.

Thái hậu vốn đa nghi, dùng nhất định phải nắm nhược điểm trong tay.

Hoàng thượng xưa nay không phải là không biết chuyện này,

Chỉ nước Chu tôn hiếu đầu. Là con mà trị mẫu thân, lục soát tẩm cung của mẹ , thì là điều bất kính.

Mà nay, danh tiếng của Thái hậu đã bại hoại khắp , dân chúng oán hận dâng trào.

Hoàng đế thuận nước đẩy thuyền, lục soát ra toàn bộ chứng cứ lỗi.

Tang lễ của Thái hậu còn chưa đến một tháng, Cả một phe cánh bị nhổ tận gốc.

Chỉ còn cháu của Thái hậu, quân Từ gia, Tạm thời chưa bị miễn chức, vẫn còn đang chinh chiến biên ải.

Triều chính thanh lọc. Hơn mười bị xử , hơn trăm bị lưu đày.

Mà trong những chứng cứ trạng ấy, xếp trên cùng một bản, Chính là của đương triều tể — Thẩm .

20

Thẩm cùng trạng nguyên lang nọ, cùng bị hạ .

Ngay cả cha mẹ ta và Thẩm Chiêu Vân cũng bị tra ra dính líu, Tất thảy đều bị giam chờ Hoàng đế định đoạt.

Đến khi mọi sự dần yên, bụi lắng mây tan, Đột nhiên có thị vệ vội vã mang tin đến cho Thanh.

Rằng sủng nam của Thái hậu đột nhiên thổ huyết hấp hối trong .

Ta hiểu, đám đảng Thái hậu đều đã bị bắt, Tên sủng nam kia, còn có gì trọng yếu?

Nào ngờ Thanh mặt biến, hãi, Loạng choạng lao ra khỏi phủ.

Ta lo lắng trong dạ, vội vàng đuổi theo sau.

Chàng cưỡi ngựa đưa ta đi, diện tái nhợt, Phóng ngựa như bay tới chiêu .

Tại lao , ta thấy khuôn diện kia, Dung mạo tiều tụy, dính đầy tro bụi, nhưng vẫn lờ mờ nhận ra nét ôn hòa trong ánh , Giống với Thanh đến bảy phần.

Ta bỗng chốc hiểu ra, hắn là .

Thanh từng nói, chàng và đệ đệ cùng vào nửa năm trước, Đệ đệ ấy, tiến cung nhậm chức văn quan.

Ta chợt nhớ đến một lời: “Ngay cả đế sư ba triều, cũng không khỏi tán thán — trạng nguyên chi tư.”