Chương 5

【Nam chính chẳng buồn để ý đến cô ta, người ta sớm đã quay về ký xá rồi.】

Tôi nhìn theo bóng lưng Tạ Thời Triều rời đi, trong lòng bất giác dâng lên một cơn xót xa.

Tôi thừa nhận, lúc nãy đúng là có ý muốn thử phản ứng của anh.

Nhưng phần nhiều hơn là, tôi thật sự muốn bắt đầu lại một mối quan hệ mới.

Anh thấy chưa, Tạ Thời Triều, tôi cũng đâu phải không có anh là không sống nổi.

Tôi và Ngôn trò chuyện trên sân thể dục hơn nửa tiếng.

Sân gần ký xá nữ, Ngôn muốn tiễn tôi về tận nơi, nhưng tôi từ chối.

Lúc chỉ còn một đoạn ngắn nữa là , một cánh tay bất ngờ vươn ra, ôm lấy eo tôi kéo sang một bên.

Hơi thở quen thuộc của đàn ông ập .

Tạ Thời Triều siết lấy sau gáy tôi, cúi đầu hôn mạnh bạo.

Anh hôn sâu đến nghẹt thở, không cho tôi lấy một chút khoảng trống để thở.

Phản ứng lại, tôi dùng sức đẩy anh ra, thẳng tay tát cho một cái:

“Tạ Thời Triều, anh đang làm cái quái gì vậy?!”

Mắt Tạ Thời Triều đỏ ngầu, giọng đặc, chẳng giống anh chút nào:

“Trần Miêu Miêu, tôi chưa từng thấy ai yêu đương mà hời hợt như em.”

“Tôi là con chó em nuôi à? Nói không là không sao?”

【Gì vậy trời? Nam chính bị hội chứng Stockholm rồi à?】

【Tên ngốc này chắc bị cốt truyện điều khiển rồi.】

【Thiết lập trong truyện đâu dễ đổi, nam chính vốn dĩ phải trao thân cho nữ phụ mà.】

【Thấy chưa, nam chính vừa cho nữ phụ chút ngọt ngào, cô ta lại bám dính ngay.】

Những lời trong bình luận một lần nữa dội tắt hy vọng vừa chớm trong lòng tôi.

Tôi nghẹn ngào, cảm giác nơi ngực chỉ còn lại cay đắng:

“Tạ Thời Triều, anh bị bệnh thì mau đi uống thuốc đi.”

6

Điều tôi sợ nhất… cuối cùng vẫn xảy ra.

Sáng ấy tỉnh dậy, tôi nhìn thấy gương mặt quen thuộc bên cạnh, còn có những vết cào rõ ràng trên ngực anh.

Tôi chỉ muốn móc tim mình ra mà đâm một nhát.

Tại sao… vẫn không thể thoát khỏi số phận như thế này?

Rõ ràng tôi đã thử bắt đầu với người khác, đã cố gắng chống lại vận mệnh.

Chỉ là tối qua, sau khi phát hiện bản thân không thể rung động với Ngôn, tôi không muốn làm lỡ dở anh ấy nên đã chủ động nói lời chia tay.

Bạn thân thấy tôi lại thất tình, vung tay hào phóng gọi tám người mẫu nam đến cho tôi giải sầu.

Tôi nhớ mình đã chọn người có phần giống Tạ Thời Triều.

Vậy mà vì sao sáng sau tỉnh dậy, người nằm bên cạnh lại là Tạ Thời Triều thật?

Ký ức về đêm qua dường như bị ai đó cố ý xóa sạch, tôi không tài nào nhớ nổi.

Những dòng bình luận lại hiện, giọng điệu của thần thánh phán xét:

【Nam chính thật thương, cuối cùng vẫn không thoát khỏi cảnh bị nữ phụ cưỡng ép.】

【Hu hu, nam chính đã mất sạch trong trắng rồi, tất cả là tại con nữ phụ vô liêm sỉ kia.】

【Nữ phụ vừa đê tiện vừa ghê tởm, sao tác giả không viết cho cô ta chết sớm hơn đi?!】

…

Lời chửi rủa trong bình luận vang lên không ngừng.

Tôi nhếch mép, bình thản mặc quần áo.

Trước khi Tạ Thời Triều tỉnh lại, tôi đã rời khỏi khách sạn.

Tôi gọi điện cho ba, bảo ông ấy giúp làm thủ tục du học.

Có vẻ chỉ còn ở chung một phố với Tạ Thời Triều, tôi không bao giờ thoát khỏi cái định mệnh cũ kỹ này.

Vậy tôi rời đi thì sao?

…

Năm năm trôi qua thật nhanh.

Những năm tháng ở nước ngoài, tôi không còn là đại tiểu thư ham chơi vô dụng như trước.

Tôi sắp xếp lịch học dày đặc mỗi ngày.

Tôi không muốn mình trở một kẻ rác rưởi vô tích sự nữa.

Từ Diệp Tiêu, tôi có nghe được chút ít về tình hình của Tạ Thời Triều.

Năm tư, anh bắt đầu khởi nghiệp và rất công.

Giờ anh đã là một ngôi sao sáng trong giới kinh doanh ở Nam .

Không còn tôi – cái gọi là “nữ phụ độc ác” – chắn ngang, chắc giờ anh và nữ chính Hạ Ninh sắp hôn rồi.

Còn tôi… cũng đến lúc quay về.

7

Ngày thứ hai sau khi trở về Nam .

Tôi cùng Diệp Tiêu tham dự một buổi dạ tiệc.

Trên xe, tôi mở một đường link mà Giang Niệm gửi đến.

Là một buổi phỏng vấn nhân vật.

Năm năm trôi qua, người đàn ông trong video nay đã trở nên trầm ổn, chín chắn hơn hẳn.

Từng cử chỉ đều theo áp lực của người ở vị trí cao.

Đối diện với câu hỏi từ phóng viên, anh ta ứng phó trôi chảy, lời sắc sảo.

Chỉ đến khi được hỏi về do khởi nghiệp, người đàn ông ấy khựng lại một chút:

“Bởi vì tôi muốn cho người tôi yêu một cuộc sống tốt hơn.”

Phóng viên lập tức nổi máu hóng chuyện: “Người anh yêu hiện giờ có đang ở bên cạnh anh không?”

Màn hình đột nhiên tối sầm, Diệp Tiêu đưa tay giật lấy điện thoại, nhướng mày cười cợt:

“Sắp gặp lại người yêu cũ rồi, có hồi hộp không?”

“Năm đó cô ngoại, người yêu cũ của cô đã đến tìm tôi lần đấy.”

“Tối nay liệu có ‘tình cũ không rủ cũng ’ không đây?”

Tôi liếc anh ta một cái, mặt không biểu cảm:

“Cậu mà không nói, chẳng ai nghĩ cậu bị câm cả.”

Diệp Tiêu nhìn tôi chằm chằm, nụ cười tắt dần:

“Được rồi. Tôi chỉ nhắc cô—đừng vấp ngã hai lần cùng một chỗ.”

Trong sảnh tiệc, rót không ngừng, khách khứa đông đúc.

Tôi vốn không ưa kiểu môi trường này, sau khi được Diệp Tiêu giới thiệu sơ qua người thì lẳng lặng tìm góc khuất ngồi .

Chỉ phút sau, cửa lớn bỗng vang lên tiếng xôn xao.

Tôi như có linh cảm, quay đầu nhìn theo tiếng động.

Không kịp đề phòng, ánh mắt tôi va chạm với ánh mắt Tạ Thời Triều.

Ánh mắt anh lạnh nhạt, nhìn tôi như thể một người xa lạ.

Tôi vội cụp mắt , cầm lấy ly trên bàn, ngửa đầu uống cạn.

Trong này hơi ngột ngạt, tôi chào qua loa với Diệp Tiêu rồi bước ra ngoài một mình.

Gió đêm mùa hè không thổi tan được hơi nóng trên người tôi.

Dường như cả trí óc cũng nóng bừng lên theo.

Tôi bất giác nhớ lại lần cuối cùng tỏ tình với Tạ Thời Triều.

đó, vừa rời khỏi thư viện, tôi cười rạng rỡ hỏi anh:

“Tạ Thời Triều, tôi thích anh. Làm bạn trai tôi được không?”

Tạ Thời Triều đứng yên lặng nhìn tôi, rất không nói gì, cuối cùng vẫn đáp:

“Chúng ta không hợp.”

Dù trong lòng đã chuẩn bị sẵn, tôi vẫn thấy buồn đến khó hiểu.

Tôi bực mình lẩm bẩm:

“Tạ Thời Triều, sao anh khó theo đuổi thế hả?”

“ người đều nói anh thích Hạ Ninh, là thật sao?”

“ anh thích cô ấy, tôi đi thích người khác.”

Nói xong, tôi quay người định rời đi.

Tạ Thời Triều hoảng hốt giữ lấy tôi.

Anh mấp máy môi, lời đến cổ họng lại nuốt , chỉ thốt ra một câu:

“Được, tôi đồng ý.”

Mùi khói thuốc bất ngờ bay đến, kéo tôi trở lại hiện .

Tôi quay đầu nhìn ra sau.

Tạ Thời Triều mặc một bộ vest đen, đứng im lặng nhìn tôi, trong tay kẹp điếu thuốc đỏ rực nơi đầu ngón tay.

Anh bây giờ đã khác xưa.

Hồi đó, anh chưa bao giờ hút thuốc.

Tôi cụp mắt, định quay vào sảnh tiệc thì cổ tay bất ngờ bị anh giữ chặt.

Giọng nói trầm vang lên bên tai, xen lẫn trào phúng và oán trách:

“Năm đó tại sao lại đi không một lời từ biệt?”

8

Tôi nhếch môi, giọng theo sự châm chọc:

“Còn vì sao nữa, làm chuyện có lỗi, sợ bị trả thù thôi.”

Nói xong, tôi gần như bỏ chạy khỏi nơi đó.

Có vì năm nay tôi không còn chen vào tuyến tình cảm của Tạ Thời Triều và Hạ Ninh nữa,

Nên dòng bình luận cũng không hiện lần nào.

“ rồi không gặp.”

Khi tôi quay lại sảnh tiệc, Hạ Ninh chủ động bước đến chào hỏi.

Tôi đáp nhạt:

“ rồi không gặp.”

Hạ Ninh lấy hai ly trên bàn bên cạnh, đưa một ly cho tôi.

“Cậu có ngại uống một ly với tôi không?”

“Không ngại.”

Tôi vừa nhận ly , liền phát hiện trên ngón áp út của cô ấy đeo một chiếc nhẫn.

Phát hiện ánh mắt tôi dừng lại, Hạ Ninh thản nhiên giơ tay lên.

“Là do Thời Triều chọn. Bọn tôi đã đính hôn rồi.”

Tôi nhấp một ngụm , cố gắng nặn ra một nụ cười:

“Chúc mừng hai người.”

Mãi đến lúc này, tôi mới sực nhớ ra: lúc nãy trên tay Tạ Thời Triều cũng có đeo nhẫn.

Tiệc thúc cũng đã gần 10 giờ đêm.

Diệp Tiêu liếc tôi một cái, khoé môi cong lên, giọng nói không đàng hoàng:

“Tối nay uống cũng nhiều, xem ra tình cũ không cháy lại rồi nhỉ?”

Tôi đưa tay xoa ấn đường trên mặt mình, thấp giọng:

“Tạ Thời Triều thật sự đính hôn với Hạ Ninh rồi.”

“Diệp Tiêu, cậu còn tâm trạng trêu tôi. Rõ ràng là cậu cũng đang buồn.”

“Buồn gì chứ?”

“Cậu chẳng phải thích Hạ Ninh sao?”

Diệp Tiêu ngước mắt nhìn tôi:

“Ai nói với cô là tôi thích cô ta?”

“Không thích cô ấy… vậy cậu thích ai?”

Trong nguyên tác, Diệp Tiêu say mê Hạ Ninh suốt nhiều năm, lặng làm rất nhiều chuyện vì cô ta.

Nhưng Diệp Tiêu trước mặt tôi bây giờ, dường như thật sự không hề thích Hạ Ninh.

nào cốt truyện trong sách cũng không tin như tôi tưởng?

Nhưng mà… thì sao chứ?

Tạ Thời Triều thể hiện rất rõ ràng – anh không yêu tôi.

Diệp Tiêu nhìn tôi giây, chậm rãi mở miệng:

“Tôi thích một kẻ ngốc.”

9

Căn nhà tôi ở sau khi về nước là do Diệp Tiêu giúp tìm.

Chỉ mới dọn vào được ngày, nhà bên cạnh đã có người chuyển đến.

Tối đó, khi tôi vừa đi dạo về, cửa phòng bên cạnh cũng vừa mở ra.

Tạ Thời Triều mặc đồ ở nhà, tay xách một túi rác.

Ánh mắt hai người chạm nhau, tôi là người đầu tiên liếc mắt đi chỗ khác.

Tôi như không có ai xung quanh, rút chìa khoá ra mở cửa.

Tự nhiên cũng chẳng để ý đến tia ảm đạm vụt qua trong mắt anh.

“Chúng ta có thể nói chuyện không?”

Giọng nói sau lưng theo phần dè dặt.

Tôi không kịp suy nghĩ nhiều, chỉ khựng lại một chút rồi nói:

“Giữa chúng ta hình như chẳng còn gì để nói cả.”

Nói xong, tôi không do dự mà đẩy cửa bước vào.

Sau đêm đó, tôi và Tạ Thời Triều không gặp lại nhau lần nào.

Lần kế tiếp chạm mặt anh là trong một bữa tiệc thương mại.

“Nghe nói Tổng giám đốc Tạ và Tổng giám đốc Trần đều là cựu sinh viên Nam Đại?”

Trong lúc người đang nói chuyện vui vẻ, đề tài bỗng chuyển sang tôi và Tạ Thời Triều.

Tôi gượng gạo nhưng vẫn cố giữ lịch sự, nở một nụ cười:

“Đúng vậy.”

Có người chọc ghẹo:

“Trai tài gái sắc thế này chẳng chưa từng có chuyện gì?”

Tôi bình thản đáp:

“Không có đâu, tôi với Tổng giám đốc Tạ trước kia không thân.”

“Ấy chà, ông hỏi gì vậy?”

“Không biết Tổng giám đốc Tạ đã có người trong lòng rồi sao?”

Lời vừa dứt, ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Tạ Thời Triều.

Thấy chiếc nhẫn trên ngón áp út của anh, ai nấy đều hăng hái hóng chuyện.

Tôi cảm thấy không thoải mái, bèn lấy cớ đi vệ sinh.

Lúc từ nhà vệ sinh bước ra, tôi đụng thẳng vào một vòng tay quen thuộc.

Trên người Tạ Thời Triều nồng nặc mùi .

Anh chắn trước mặt tôi, ánh mắt sâu thẳm:

“Người yêu cũ mà lại không thân ư?”

Tôi mím môi:

“Không thân.”

“Vậy… từng ngủ với nhau thì sao?”

Tôi cụp mắt, đáp khẽ:

“Cũng không thân.”

10

Tối nay Tạ Thời Triều say mèm.

Tài xế anh thuê có việc gấp không đến được.

người biết tôi và anh sống cùng khu, liền đề nghị tôi tiện đường đưa anh về.

Tôi không tìm được do thích hợp để từ chối, đành phải đồng ý.

Suốt dọc đường, cả hai đều im lặng.

Khi về đến dưới lầu, tôi mới phát hiện Tạ Thời Triều đã ngủ quên.

Tôi mở cửa ghế phụ, vỗ vai anh:

“Tạ Thời Triều, tỉnh dậy đi, đến rồi.”

Tạ Thời Triều mơ màng mở mắt, vừa nhìn thấy tôi liền đột ngột ôm chặt tôi vào lòng.

“Miêu Miêu, anh nhớ em.”

Nghe vậy, tim tôi bỗng thắt lại.

Dòng bình luận đã không hiện lại ào :

【Nam chính thật thương, lại bị cốt truyện điều khiển, buộc phải nói lời trái tim.】

【Nữ phụ đi du học 5 năm vẫn chưa học khôn, dám tiếp cận nam chính nữa cơ à.】

【 là tôi, tôi tránh xa nam chính, đừng tự chuốc tai hoạ vào thân.】

【Hu hu, nữ chính vừa thấy nam chính ôm nữ phụ, chắc lại suy nghĩ lung tung rồi.】

Tôi liếc nhìn phía trước—Hạ Ninh quả nhiên đang đứng đó.

Cô ta không biểu cảm gì, bước lại gần, nhận lấy Tạ Thời Triều từ tay tôi.

“Cảm ơn đã đưa Thời Triều về.”

“Anh ấy uống say rồi, dễ nói linh tinh. Tôi thay anh ấy xin lỗi.”

Tôi mím môi:

“Không sao.”

【May mà nữ chính đến kịp, không thì chẳng biết nữ phụ còn giở trò gì nữa.】

【Nữ phụ thật , hai người họ đã đính hôn mà còn cố chen vào.】

Những dòng bình luận luôn ác ý với tôi.

Chỉ tôi có chút tương tác với Tạ Thời Triều, làm gì cũng là sai.

Lần đầu tiên trong đời, tôi căm việc mình sống trong một vai trò bị định sẵn đến thế.

11

Tôi không muốn nhìn thấy những dòng bình luận đó nữa.

Tôi quyết định chuyển về biệt thự cũ sống một thời gian.

Ba hỏi tôi có muốn liên hôn không.

Tôi gật đầu đồng ý.

Hình như chỉ người tôi không phải là Tạ Thời Triều, thì là ai cũng được.

Lúc còn ở nước ngoài, tôi không phải chưa từng thử yêu người khác.

Nhưng dù thế nào, tôi cũng không thể động lòng với bất ai.

Ba chọn giúp tôi đối tượng, bảo tôi gặp mặt rồi hãy quyết định.

Tan làm, tôi đến quán cà phê chờ đối tượng xem mắt.

Không ngờ lại thấy Diệp Tiêu xông vào, mặt hằm hằm, giọng cũng không vui:

“ muốn liên hôn, sao không chọn tôi?”

Tôi nói nhỏ:

“Cậu chẳng phải có người mình thích rồi sao?”

Diệp Tiêu im lặng giây, ánh mắt nhìn thẳng vào tôi:

“ tôi nói, người tôi thích là cô thì sao?”

Tôi nghẹn thở, không thể tin nổi mà nhìn cậu ta:

“Diệp Tiêu, cậu… đừng đùa kiểu đó.”

Diệp Tiêu cau mày, giơ ngón trỏ búng nhẹ vào trán tôi.

Yết hầu khẽ động, cậu đột nhiên quay đầu nhìn ra cửa sổ, dùng giọng đùa giỡn:

“Chọc em thôi, người tôi thích lấy chồng rồi.”

“Tôi thấy ai cũng như nhau, chi bằng người mình hiểu rõ còn hơn.”

“Thì ra cậu nghĩ vậy.” Tôi bật cười nhìn cậu ta, “Thế thì được thôi.”

Nói về liên hôn giữa các gia tộc, tôi và Diệp Tiêu đúng là không ai hợp hơn.

12

Tin tức tôi sắp hôn với Diệp Tiêu nhanh chóng lan khắp giới thượng lưu.

Tôi lại dọn về căn hộ cũ để ở.

Không rõ vì do gì, Tạ Thời Triều lại bất ngờ tìm đến hỏi tôi:

“Em thật sự định hôn với Diệp Tiêu?”

Ngoài cửa, vẻ mặt Tạ Thời Triều có phần tiều tụy, giọng nói căng thẳng.

Tôi gật đầu:

“Đúng vậy.”

Lời vừa dứt, trong mắt anh thoáng qua một tia tổn thương.

Yết hầu khẽ chuyển động, ánh mắt u ám nặng nề, anh chăm chú nhìn tôi:

“Trần Miêu Miêu, em thích anh ta sao?”

Tôi cố làm ra vẻ thản nhiên:

“Thích chứ, không thích thì sao hôn được.”

“Được, anh hiểu rồi.”

Giọng Tạ Thời Triều , theo sự nhẫn nhịn lẫn đau đớn đè nén.

Hành động và lời nói của anh tối nay thật lạ, nhưng tôi không dám nghĩ quá nhiều.

Anh như vậy… có chỉ là vì tôi từng thích anh.

Giờ bỗng dưng lại định hôn với người khác, trong lòng anh sao có thể không thấy hụt hẫng.

Hoặc cũng có thể, anh sợ tôi lại bám lấy anh, nên mới đến xác nhận sự thật.

Không biết là do bị Tạ Thời Triều ảnh hưởng hay vì do nào khác,

Tối đó tôi mơ một giấc mơ phi .

Trong mơ, khi người mẫu nam định đưa tôi đến khách sạn, Tạ Thời Triều không biết từ đâu hiện.

Không nói lời nào, anh xông đấm cho người mẫu một cú, đánh cho đến khi mặt mũi hắn bầm tím.

Khi cửa phòng khách sạn vừa mở, Tạ Thời Triều lập tức giữ lấy sau gáy tôi, không cho tôi phản ứng gì đã cúi đầu hôn .

Anh điên cuồng tách môi tôi ra, xâm nhập một cách tham lam.

Tôi bị anh hôn đến mức khó thở, vất vả đưa tay đẩy anh ra.

Lúc này anh mới chịu buông.

Tạ Thời Triều ngồi xổm trước mặt tôi, giọng nói theo sự dụ dỗ dịu dàng:

“Miêu Miêu, anh là ai?”

Tôi ngồi trên giường, đôi mắt say mờ mịt nhìn anh, nghĩ một lát rồi đáp:

“Anh là Tạ Thời Triều.”

“Không đúng, anh không thể là anh ta.”

Tôi lắc đầu, giọng hụt hẫng:

“Tạ Thời Triều không hiện ở đây. Anh ta tôi.”

Tạ Thời Triều nâng mặt tôi lên, ánh mắt tràn ngập yêu thương nóng rực:

“Miêu Miêu, anh không hề em, anh yêu em.”

“Sau này đừng thích người khác nữa, chỉ thích anh, được không?”

“Tin anh đi, anh cố gắng cho em một cuộc sống thật tốt.”

Tôi ngây ngô cười, nghiêng đầu hôn lên khoé môi anh:

“Được.”

thứ trong giấc mơ rất giống với ký ức tôi đã mất đêm đó với Tạ Thời Triều.

Nhưng… cũng rất khác.

Vì ra, Tạ Thời Triều chưa từng nhìn tôi bằng ánh mắt như thế.

Mà giấc mơ… thường thì luôn ngược với hiện .

13

Ngày giữa tôi và Diệp Tiêu đang đến gần.

Việc mời bạn bè thân thiết trong giới đi ăn uống tất nhiên không thể thiếu.

Tối đó, sau bữa tiệc, Diệp Tiêu đưa tôi về đến dưới khu căn hộ.

Trên đường đi, cậu ta đột nhiên hỏi tôi:

“Miêu Miêu, em vui không?”

Tôi không nghĩ ngợi gì, đáp ngay:

“Vui chứ.”

“Thật không?”

“Thật mà.”

“Không.” Gương mặt Diệp Tiêu bỗng trở nên nghiêm , ánh mắt kiên định: “Em chẳng vui chút nào.”

Cậu ta hít sâu một hơi, cười khổ:

“Coi như lần này tôi giúp em một lần.”

Dứt lời, Diệp Tiêu bỗng cúi người , hơi thở ấm nóng phả lên cổ tôi.

Tôi không biết, từ góc nhìn của người khác, hành động ấy chẳng khác gì cậu ta đang định hôn tôi.

“Cậu làm gì vậy?”

Tôi nghiêng đầu né tránh, ngước mắt nhìn cậu, vẻ mặt nghi hoặc.

Đôi mắt đen sẫm của Diệp Tiêu nhìn tôi chằm chằm, trong ánh mắt ấy có thứ cảm xúc mà tôi không sao hiểu nổi.

“Miêu Miêu, tôi không muốn em sống trong sự gượng ép.”

Chưa kịp để tôi đáp lại, Diệp Tiêu đã quay người rời đi, không ngoảnh đầu lại.

Về đến cửa căn hộ, tôi vừa định lấy chìa khoá ra mở cửa.

Không ngờ một bóng đen đột ngột lao .

Mùi khói thuốc và nồng nặc ập thẳng vào mũi.

Tạ Thời Triều nắm chặt cổ tay tôi, ép tôi dựa vào cửa.

Anh cúi đầu, bất ngờ hôn tôi, điên cuồng cướp lấy từng hơi thở trong miệng tôi.

Tôi vùng vẫy đẩy anh ra, tát mạnh một cái vào mặt anh.

“Tạ Thời Triều, anh điên rồi à?!”

Mắt Tạ Thời Triều hoe đỏ, ánh nhìn chất chứa đau đớn.

“Đúng vậy, tôi điên rồi.”

“Ngay từ lúc em bỏ rơi tôi một mình 5 năm trước, tôi đã điên rồi.”

Tôi chưa bao giờ thấy Tạ Thời Triều như vậy.

Anh ôm chặt lấy vai tôi, giọng khản đặc như nghẹn ngào cầu xin:

“Miêu Miêu, bây giờ tôi đã có thể kiếm tiền rồi, quay về bên tôi đi, được không?”

“Đừng Diệp Tiêu, tôi đi, tôi đối xử với em tốt hơn cậu ta.”

“Tôi yêu em… không ai yêu em hơn tôi.”

Tim tôi đập mạnh như muốn vỡ tung ra.

Lần này… những dòng bình luận đó không hiện.

Nhưng tôi không dám đánh cược.

Tôi đẩy tay anh ra, khẽ đáp:

“Tạ Thời Triều, anh say rồi.”

14

Những ngày tiếp theo, tôi không còn gặp lại Tạ Thời Triều.

Ngày càng đến gần, tôi lại càng bận rộn, sáng ra khỏi nhà, tối muộn mới về đến.

Sáng đó, khi ra khỏi nhà, tôi thấy cửa căn hộ bên cạnh đang khép hờ.

Tôi cũng chẳng để tâm.

Nhưng vừa đi được bước, linh cảm trong lòng trỗi dậy, như có điều gì đó không ổn.

Tôi vội quay lại, đẩy cửa ra—

Tạ Thời Triều nằm ngất dưới đất, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Khoảnh khắc đó, máu trong người tôi như bị rút sạch, toàn thân lạnh ngắt.

Bệnh viện phố.

“Vừa thức khuya, lại vừa uống triền miên, có sụp đổ cũng chẳng lạ.”

“May mà đưa đến kịp, tạm thời bệnh nhân đã qua cơn nguy hiểm.”

Lời bác sĩ cứ văng vẳng bên tai.

Tôi ngồi trên ghế dài ngoài hành lang bệnh viện, càng nghĩ càng thấy sợ.

lúc đó tôi phát hiện trễ thêm chút nữa, liệu Tạ Thời Triều có còn sống không?

Từ tôi đã nhận ra, anh và Hạ Ninh vốn không sống chung.

Nhưng dù vậy, tôi vẫn lấy liên lạc của cô ta từ một người bạn và báo tin.

Hạ Ninh đến rất nhanh.

Vừa gặp tôi, cô ta liền mắng như tát nước:

“Trần Miêu Miêu, sao cô không thể tránh xa Thời Triều một chút?!”

“ không phải vì cô, Thời Triều sao ra nông nỗi này!”

Tôi sa sầm mặt, đáp lại:

“Hạ Ninh, tại sao các người không tránh xa tôi trước?”

“Tôi chưa từng chủ động đến gần hai người các người.”

Trở về từ bệnh viện, tôi ngồi im lặng trên ghế sô pha.

Hình ảnh Tạ Thời Triều nằm trên sàn với gương mặt tái nhợt cứ lặp đi lặp lại trong đầu.

Tôi có thể lừa được người khác, nhưng không thể lừa nổi trái tim mình.

Thật ra… tôi thích Tạ Thời Triều hơn bản thân tưởng rất nhiều.

Không hiểu vì sao, tôi lại mở đoạn phỏng vấn dang dở lần trước.

Tôi bấm tiếp từ đoạn bị ngắt:

“Người anh yêu hiện giờ có đang ở bên cạnh anh không?”

Trong video, Tạ Thời Triều im lặng rất , ánh mắt ảm đạm:

“Không… tạm thời tôi đã để mất cô ấy.”

Phóng viên hỏi tiếp: “Cô ấy là người như thế nào?”

Tạ Thời Triều trầm mặc một lúc, rồi nghiêm đáp:

“Cô ấy thông minh, yêu, lương thiện. Thấy mèo hoang ven đường cho ăn, giúp đỡ…”

Xem đến đây, tôi gần như không kiềm nổi nước mắt.

Câu trả lời trong tim tôi từ đã rõ ràng.

Nhưng tôi vẫn khao khát một người xác nhận điều đó giúp mình.

Tôi bấm gọi số của Diệp Tiêu.

15

Đầu dây bên kia rất nhanh đã bắt máy:

“Sao thế? Gọi tôi để bàn chuyện hủy hôn à?”

“Diệp Tiêu…” Tôi vô thức siết chặt điện thoại, giọng run đến không kiểm soát nổi, “Đêm đó… cậu đột nhiên nghiêng người lại gần tôi, có phải vì nhìn thấy Tạ Thời Triều không?”

“Phải.”

Tôi lại hỏi:

“Cậu nghĩ… Tạ Thời Triều có thích tôi không?”

Đầu dây bên kia bật cười:

“Tiểu thư à, em đang hỏi cái gì vậy?”

“ tên đó không thích em, thì chắc mặt trời mọc từ hướng Tây mất.”

“Rõ ràng là yêu em đến điên dại, vậy mà còn cố tình để em đuổi theo suốt bao nhiêu năm.”

“Sau khi em đi du học, hắn như thằng điên, ngày nào cũng đến chầu chực dưới ký xá của em. Hễ gặp tôi là hỏi em đi học nước nào, gần như hoá rồ luôn rồi.”

“Năm tư, hắn liều mạng lập nghiệp, người ngoài có thể không hiểu, nhưng tôi nhìn thấu—hắn làm tất cả cũng chỉ vì em.”

Càng nghe, nước mắt tôi càng nhòe cả tầm nhìn.

Cảm giác nghẹn ứ dâng lên ngực, đến mức ngay cả không khí cũng trở nên loãng.

Tôi cắn môi, nước mắt lăn vòng quanh khóe mắt:

“Diệp Tiêu… cảm ơn cậu đã nói cho tôi biết tất cả… Còn nữa, xin lỗi.”

Cúp máy xong, tôi không thể kìm nén nữa, bật khóc nức nở.

Thì ra Tạ Thời Triều… sự yêu tôi.

Thì ra những gì xảy ra trong giấc mơ đêm đó đều là thật.

Những ký ức đã bị chôn vùi nơi sâu thẳm trong trí nhớ cũng theo đó mà ùa về.

Tạ Thời Triều ngoại trừ việc không chủ động nắm tay, ôm hay hôn tôi,

Thì ra… anh ấy chưa từng tệ bạc với tôi.

Anh nhớ rõ tất cả những gì tôi thích, nhớ cả chu sinh của tôi, nhớ…

Tại sao tôi lại dễ dàng tin vào dòng bình luận đó như vậy?

Sau khi ổn định lại cảm xúc, tôi lập tức lao đến bệnh viện.

Có quá nhiều điều, tôi muốn đích thân nói rõ ràng với Tạ Thời Triều.

Trên đường bệnh viện, Hạ Ninh bất ngờ gọi điện cho tôi.

“Chúng ta gặp nhau nói chuyện đi.”

16

Bên ngoài bệnh viện.

Tôi và Hạ Ninh ngồi bình thản trên ghế dài.

Cô ta nhìn thẳng về phía trước, chậm rãi lên tiếng:

“Trần Miêu Miêu, ngay từ lần đầu gặp cô, tôi đã không ưa nổi rồi.”

Tôi điềm nhiên đáp:

“Trùng hợp thật, tôi cũng vậy.”

Hạ Ninh tiếp tục, giọng đều đều:

“Tôi và Thời Triều quen nhau hơn 10 năm rồi. Tôi luôn nghĩ mình còn có cơ hội… cho đến khi cô hiện.”

“Tôi tận mắt chứng kiến anh ấy từng chút từng chút một yêu cô, thấy anh ấy vì từng hành động của cô mà vui, mà buồn.”

“Tôi không hiểu, rõ ràng anh ấy biết cô chỉ đang đùa bỡn với anh ấy… vậy mà vẫn chọn ở bên cô.”

Tôi nghiêng đầu nhìn cô ta, nói rất nghiêm :

“Tôi chưa từng đùa giỡn với Tạ Thời Triều.”

“Thật sao?” Hạ Ninh bật cười mỉa mai, “Những lời đó cô nói với Diệp Tiêu và người kia, tôi và Thời Triều đều nghe thấy hết.”

Nghe đến đây, tôi khựng lại, trí nhớ như bị ai đó vặn mở.

Tôi nhớ ra rồi—quả mình đã từng nói những lời đó.

Nhưng… hoàn toàn không phải lời thật lòng.

Lúc theo đuổi Tạ Thời Triều hai tháng mà chẳng có quả, Diệp Tiêu và người bạn bắt đầu trêu chọc tôi:

“Tiểu thư cũng có ngày theo đuổi không sao?”

“Tôi á?” Tôi ngượng nên mạnh miệng: “Không một tháng nữa, tôi cưa đổ được anh ta cho mà xem.”

Có người lại đùa:

“Cô thật sự nghiêm với tên Tạ Thời Triều đó à?”

Vì sĩ diện, tôi bèn nói một câu khiêu khích:

“Ai nói nghiêm , chơi thôi mà. Trước giờ chưa từng theo đuổi kiểu người như vậy.”

Tôi chưa từng nghĩ… những lời buột miệng đó lại bị Tạ Thời Triều nghe thấy.

chuyện… dường như đã có lời giải.

Không trách anh sau khi ở bên nhau lại luôn lạnh nhạt.

Vì anh tin rằng, tôi chỉ đang đùa cợt với tình cảm của anh.

Nhưng vì đã yêu, nên anh vẫn chấp nhận mối quan hệ này, dù lòng tự tôn không cho phép anh thể hiện ra một chút tình cảm nào.

Nghĩ đến đây, hốc mắt tôi không kìm được mà đỏ hoe:

“Không phải như vậy… tôi thật lòng thích anh ấy.”

Hạ Ninh im lặng một lúc rồi đứng dậy, tháo chiếc nhẫn trên tay ra, nhìn tôi nói:

“Tôi và Thời Triều chưa từng đính hôn. Chiếc nhẫn này… là tôi cố tình lừa cô.”

“Trần Miêu Miêu, tôi vẫn không thích cô. Nhưng tôi cũng không muốn Thời Triều buồn.”

Tôi ngẩng lên nhìn cô ấy, chân nói:

“Cảm ơn cô, Hạ Ninh.”

17

【Aaaaa nữ phụ Hạ Ninh này nhu nhược quá, cho luôn vai nữ chính mà còn không .】

【Thế là xong rồi, nam nữ chính đã hoá giải hết hiểu lầm, cô ta giờ thì chẳng còn cơ hội nào nữa.】

【Tôi không muốn nam chính ở bên kiểu “rơi từ trời ” đâu, muốn couple thanh mai trúc mã thôi thì sao chứ?!】

…

Qua những dòng bình luận đó, tôi mơ hồ đoán được sự thật.

Thế giới tôi đang sống sự là một cuốn tiểu thuyết.

Nhưng tôi và Tạ Thời Triều… mới chính là nam nữ chính sự của cuốn truyện này.

Còn Hạ Ninh… chỉ là nữ phụ.

Những độc giả cuồng couple “thanh mai trúc mã” không muốn Tạ Thời Triều ở bên tôi,

Nên cố tình spam những dòng bình luận ác ý, khiến tôi hiểu lầm hết lần này đến lần khác.

Mà việc giữa tôi và Tạ Thời Triều tồn tại nhiều hiểu lầm đến vậy,

Vừa là lỗi của tôi, cũng là lỗi của anh ấy.

Một người vì lòng tự tôn mà không dám thể hiện tình cảm;

Một người thì yêu một cách nồng nhiệt nhưng lại không cảm nhận được tình yêu.

Và thế là, hai con người rõ ràng yêu nhau lại lặng chia xa.

18

Trong phòng bệnh.

Tạ Thời Triều khẽ mấp máy môi, đôi mắt dâng cảm xúc.

“Sao em lại đến đây?”

Tôi giọng hỏi lại:

“Tạ Thời Triều, tại sao anh lại hành hạ bản thân đến mức này?”

Anh mím môi, quay đầu đi, không trả lời.

Tôi tiến lại gần, tháo chiếc nhẫn ở ngón áp út tay trái của anh .

Quả nhiên, đúng như tôi nghĩ.

Trên chiếc nhẫn ấy khắc một hàng chữ viết hoa: TMM.

Nước mắt rơi lã chã.

Tôi giơ tay lau nước mắt, nghẹn ngào hỏi:

“Tạ Thời Triều, đây là gì?”

“Anh từng không thể nói một câu là anh thích em sao?”

Thấy tôi liên tục khóc, ánh mắt Tạ Thời Triều thoáng qua một tia hoảng loạn.

Tôi nhân lúc anh không để ý, đẩy anh ngã giường.

“Đừng nói gì cả.” Tôi lên tiếng ngắt lời anh, “Cho em ôm anh một chút thôi.”

Tạ Thời Triều vươn tay ra, dịu dàng ôm tôi thật chặt.

Sau khi lấy lại bình tĩnh,

Tôi kể cho anh tất cả về những dòng bình luận tôi từng thấy,

Và giải thích rõ hiểu lầm suốt bao năm qua.

Một giọt nước mắt rơi trên mặt tôi.

Tạ Thời Triều nhìn tôi, vành mắt đỏ hoe, ánh mắt chất chứa quá nhiều cảm xúc.

Anh mấp máy môi, lời nói đến miệng lại bị nghẹn lại.

Cuối cùng, anh dùng giọng , gượng gạo hỏi:

“Miêu Miêu, bây giờ anh… còn cơ hội không?”

Tôi chớp mắt, ngẩng đầu nhìn anh, mũi cay cay:

“Anh nghĩ sao?”

“Tạ Thời Triều, lần này… đến lượt anh theo đuổi em rồi.”

Giọng anh khẽ bật cười, nhưng khoé mắt lại đỏ hoe:

“Được.”