Chương 2

06

Hệ thống từng nói cho ta biết điều đó vào một lần ta vừa khóc vừa đốt vàng mã cho Tạ Ân.

Vì trong di thư của Tạ Ân có viết rằng, một khi phụ mẫu đã tìm được đích nữ chân chính, nàng – một nữ nhi giả mạo – không nên tiếp tục chiếm tổ yến của người khác.

Ban đầu ta cũng cảm thấy vô cùng áy náy.

Rất hoảng loạn.

Chẳng lẽ là vì ta trở về, mà làm hại đến tính mạng của nàng?

Rồi hệ thống nói với ta:

“Tạ Ân chưa chết.”

“Nàng ta đã bỏ trốn cùng tình lang của mình.”

Hệ thống nói rằng Tạ Ân phải lòng một thư sinh nghèo, đoán chắc gia đình sẽ không đồng ý.

Nhưng nếu trực tiếp bỏ trốn, nàng lo sợ phụ thân và Vệ Tuần sẽ không ngừng truy đuổi.

Thế là nàng nhân lúc mẫu thân đi đón ta, phụ thân đi công cán, viện cớ ta trở về để giả chết thoát thân.

Để làm cho thật giống, nàng còn đặc biệt chọn đúng ngày sinh nhật của ta, rồi nói:

“Ngày này mười lăm năm trước ta đã nợ tỷ tỷ, mười lăm năm sau ta trả lại cho tỷ tỷ!”

Ta thực sự rất muốn xem.

Người si tình như Vệ Tuần, khi biết sự thật, gương mặt sẽ lộ ra biểu cảm gì?

“Tạ Đường.”

Có lẽ vì vẻ chế nhạo quá rõ ràng trên mặt ta, khiến Vệ Tuần trầm xuống, lại không vui:

“Ngươi không xứng để nhắc đến Tạ Ân.”

Chàng giữ lấy cằm ta, định ép môi hôn xuống.

Ta giãy giụa, chàng đè chặt bờ vai, cố giữ chặt lấy đôi chân ta.

Ta rút tay ra, dồn hết sức, giáng lên mặt chàng một cái tát như tiếng sấm, trả lại toàn bộ cơn phẫn nộ mà Tạ Duẫn đã dành cho ta.

Vệ Tuần giận dữ rời đi.

07

Cũng giống như Tạ Duẫn, đây là lần đầu tiên chàng thấy ta phản kháng.

Chàng lập tức rút hết người hầu bên cạnh ta, giam lỏng ta trong phòng.

“Phu nhân không khỏe, cần phải tĩnh dưỡng.”

Thực sự, ta cũng chẳng khỏe chút nào.

Hôm ấy trời còn chưa sáng, cơn đau thắt tim lại quay trở lại.

Đến xế chiều, ta nôn ra một ngụm máu tươi.

Ta hỏi hệ thống, ta còn sống được bao lâu nữa.

Hệ thống vốn mềm lòng, lần này trả lời ta mà như sắp khóc:

“Ta cũng không biết.”

“Đường Đường, đừng buồn.”

Ta không buồn.

Nếu nói trước khi hồi Tướng phủ, ta còn tràn đầy kỳ vọng vào những ngày tháng tương lai, thì suốt ba năm nay, hơn một ngàn ngày đêm đã sớm bào mòn hết thảy hy vọng đó.

Thậm chí, ta có chút hối hận.

Sớm biết như vậy, ta cần gì phải nhận nhiệm vụ này?

Chi bằng để ta chết từ năm mười lăm tuổi còn hơn.

Vệ Tuần giam ta bảy ngày.

Có lẽ chàng nghĩ rằng ta đã học được bài học, nên đích thân hạ mình đến mở cửa cho ta.

Ta trực tiếp đưa hưu thư cho chàng.

Sau khi chết, ta không muốn được chôn ở từ đường Tạ gia, càng không muốn nằm trong mộ phần của Vệ gia.

Môi Vệ Tuần mím chặt đến tái nhợt, ánh mắt lạnh lùng nhìn ta.

Cuối cùng, không nói một lời, chàng giật lấy hưu thư, vung tay áo rời đi.

Sau khi đưa hưu thư, ta bảo người mang toàn bộ sính lễ đã chuẩn bị sẵn từ lâu trả về Tạ gia.

Mẫu thân tưởng rằng ta cãi nhau với Vệ Tuần, nên sai người đến mời ta về ăn cơm vài lần.

Ta đều từ chối.

Tạ Duẫn cũng ghé qua hai lần, ta vẫn làm ngơ.

Hắn nghiến răng, cười lạnh:

“Để xem ngươi có thể giở trò đến khi nào!”

Bảy ngày sau, từ bên kia Tạ gia truyền đến tin tức.

Phu nhân Tạ gia tinh thần suy kiệt, bị ác mộng quấy nhiễu không dứt.

Tạ Duẫn đích thân dẫn theo gia nhân đến “mời” ta.

Khi rời khỏi Vệ phủ, hắn ngạo mạn nhìn ta từ trên cao.

Trong ánh mắt lạnh lùng ấy, không che giấu nổi sự hả hê.

08

Tạ Duẫn hả hê, là có lý do.

Mẫu thân khi còn trẻ từng bị một con rắn độc ở Điền Nam cắn trúng, tuy đã giải được độc, nhưng để lại di chứng cơ thể yếu nhược.

Mỗi khi gặp ác mộng, bà sẽ ngã bệnh, sốt cao không hạ.

Nhưng đại phu nói rằng bệnh này là tâm bệnh.

Phải có thuốc chữa tâm mới khỏi được.

Mà tâm bệnh của mẫu thân, tự nhiên là Tạ Ân.

Mỗi lần gặp ác mộng, bà đều mơ thấy Tạ Ân, khóc vì những bất công, những tủi nhục mà nàng phải chịu.

Khóc vì nàng dưới suối vàng, sống không được yên ổn.

Phụ thân mời pháp sư đến siêu độ.

Pháp sư lại nói, cần chính “nguyên nhân gây tội” như ta phải dập đầu tụng kinh để an ủi vong linh.

Vậy nên, mỗi cơn ác mộng của mẫu thân, thực chất chính là ác mộng của ta.

Ta phải quỳ trong pháp trường cháy đen ấy suốt ba ngày ba đêm.

Ba ngày ba đêm.

Ta thật không biết, lần này liệu ta có thể sống sót vượt qua được ba ngày đêm đó hay không.

Huống hồ, ta không muốn tiếp tục làm hài lòng họ nữa.

Ta đứng trước bồ đoàn, hạ mi mắt xuống, nhưng không chịu quỳ.

Phụ thân đập vỡ chén trà:

“Ngươi dám làm phản!”

“Mẫu thân ngươi sinh ngươi, dưỡng ngươi, vậy mà ngươi báo đáp bà như thế sao?!”

Ta im lặng.

Phụ thân càng giận, gọi quản gia mang gia pháp ra.

Vệ Tuần nắm chặt tay ta:

“Xin lỗi với ta.”

Ta nghiêng đầu nhìn chàng.

Trong đôi mắt đen sâu thẳm của chàng lộ rõ vẻ chắc chắn, tự tin sẽ đạt được mục đích:

“Xin lỗi ta, ta sẽ nói giúp cho ngươi.”

Ta nghiến răng, hai tay run rẩy không kìm lại được.

Cuối cùng, ta quỳ thẳng xuống bồ đoàn.

Quỳ đi.

Sớm chết, sớm giải thoát.

Ta không muốn nhìn đám người này dù chỉ thêm một giây.

Vệ Tuần từ kẽ răng nghiến ra một câu giống hệt Tạ Duẫn:

“Để xem ngươi có thể giở trò đến bao giờ!”

09

Tạ Duẫn và Vệ Tuần, quả nhiên là huynh đệ lớn lên bên nhau.

Cả hai không hẹn mà cùng muốn ép ta phải khuất phục.

Trước đây, dù phải quỳ, ta vẫn có đủ ba bữa cơm đầy đủ.

Nhưng lần này, chắc hẳn đã có lời dặn từ Tạ Duẫn, cả ba bữa chỉ là cháo trắng.

Trước đây, mỗi tối, Vệ Tuần sẽ đuổi hết người hầu đi để ta có thể nghỉ ngơi vài canh giờ.

Nhưng lần này, chàng cùng Tạ Duẫn ngồi hai bên trái phải, canh chừng ta suốt đêm.

Bọn họ đang chờ.

Chờ ta mềm lòng.

Chờ ta cầu xin bọn họ.

Nhưng ta không.

Ta nghiêm túc tụng kinh, cứ coi như đang siêu độ cho chính mình trước thời hạn.

Ta quỳ thẳng lưng, chẳng buồn cúi xuống. Dù quỳ lâu đến mức đôi chân mất hết cảm giác, ta cũng đã quen với sự tê dại này.

Ta cố gắng nghĩ đến những điều vui vẻ.

Nhưng rồi nhận ra, cuộc đời ngắn ngủi của ta, thực sự quá đỗi nghèo nàn.

Lúc mới sinh ra đã bị vú nuôi tráo đổi, chưa bao lâu bà ta bệnh nặng, liền bán ta cho một cặp dưỡng phụ dưỡng mẫu.

Dưỡng phụ dưỡng mẫu chỉ xem ta như con lừa để sai khiến.

Niềm vui duy nhất là thỉnh thoảng được sang giúp nhà Bích Đào làm việc đồng áng.

Nàng ta có phụ mẫu yêu thương, có đại ca cưng chiều.

Mỗi ngày, nàng ta đều chia cho ta một chén canh ngọt.

Về sau, mẫu thân đến tìm.

Thì ra vú nuôi không còn đường xoay sở, đã đến tìm Tạ Ân xin bạc, tiết lộ mọi chuyện năm xưa.

Ta từng nghĩ rằng khổ tận cam lai.

Ta cẩn thận lấy lòng từng người.

Thứ ta mong muốn không nhiều, chỉ một chút ngọt ngào thôi cũng được.

Nhưng cuối cùng, cũng chỉ là cảnh trong gương, hoa trong nước, tất cả đều tan biến như bọt nước mà thôi.

“Đã bảo với ngươi đừng nuông chiều nàng ta, xem giờ thành ra thế này đây!”

Giọng nói của Tạ Duẫn vang lên, tựa như truyền qua một tầng sương mờ.

“Đừng nói với ta là ngươi thực sự xem nàng ta như muội muội Tạ Ân nhé.”

Vệ Tuần bật cười nhạt:

“Nàng ta làm sao so được với Tạ Ân?”

Cứ như sợ ta không nghe thấy, Tạ Duẫn cười lạnh, cố ý nói lớn hơn:

“Mấy năm nay, mặt mày lúc nào cũng giả bộ, tự trang điểm mình thành dáng vẻ của muội muội Tạ Ân, cướp người thân của nàng, cướp phu quân của nàng.”

“Giờ đây, lại còn dám làm bộ làm tịch!”

Thì ra, việc ta bị coi là thế thân, trong mắt bọn họ, đã biến thành chuyện ta cố ý làm.

“Ngươi nhìn nàng xem, mặt vàng da xanh, đúng là bỏ công diễn xuất một vở kịch khổ tình xuất sắc!”

“Hằng Chi, ngươi chắc không bị lừa đâu chứ?”

Ta muốn đưa tay chạm vào khuôn mặt mình, nhưng lại phát hiện ra ngay cả tay cũng không thể nhấc lên.

Sau khi bệnh tim tái phát, ta thực sự đã gầy đi rất nhiều.

Mặt mày vừa vàng vừa gầy, thật khó coi.

Vệ Tuần lại bật cười khẩy thêm một lần nữa.

Hắn tựa như bước tới trước mặt ta.

“Cho ngươi một cơ hội cuối cùng.”

“Nhận sai đi, Tạ Đường.”

“Nhận lỗi, ta sẽ…”

“Phu quân…” Ta nhẹ nhàng ngẩng mắt lên, “Hưu thư, đã ký chưa?”

Vệ Tuần sững lại, vẻ mặt bỗng tràn đầy tức giận, không nghĩ ngợi mà nắm lấy tay ta, siết chặt:

“Tạ Đường, ngươi đừng quá đáng!”

“Nếu không phải Tạ Ân đã không còn, ngươi nghĩ rằng ta sẽ cưới ngươi sao?”

“Tốt nhất là…”

Hắn còn chưa kịp thốt ra những lời cay nghiệt tiếp theo, ta đã không gắng gượng nổi nữa.

Ngụm máu đã nhịn suốt ba ngày, cuối cùng phun ra, đỏ tươi thấm đẫm cả trước ngực.

Cơ thể ta không nghe lời, mềm nhũn, trượt dần xuống.

“Đường… Đường Đường?”

“Sao… Sao lại có nhiều máu như vậy?”

“Tạ Đường! Ngươi… ngươi giả vờ đúng không?!”

Thật buồn cười.

Ta lại có thể nghe ra một tia hoảng loạn trong giọng nói của bọn họ.

Cơ thể bỗng nhẹ bẫng, không rõ là ai đã bế ta lên.

Gần như cùng lúc, từ ngoài vọng vào những tiếng reo vui:

“Công tử! Công tử!”

“Bên ngoài… bên ngoài… Đại tiểu thư chưa chết! Đại tiểu thư chưa chết!”

Hệ thống từng nói với ta rằng, Tạ Ân vốn dĩ sắp trở về.

Nó chỉ tạo ra một chút “sự cố” nhỏ, khiến thời gian trở về của nàng sớm hơn một chút.

Tạ Ân cầm cố chiếc trâm vàng cuối cùng để kiếm chút bạc.

Trên đường trở về, nàng gặp phải cướp.

Không chỉ mất sạch bạc, mà còn bị dọa đến toát mồ hôi lạnh.

Lết được về nhà, nàng lại bắt gặp tình lang – kẻ từng thề nguyện chăm chỉ học hành để đổi đời – đang đùa cợt với quả phụ nhà bên.

Cuối cùng, nàng không thể chịu đựng thêm.

Từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, được nâng niu chiều chuộng, nàng cho rằng có tình yêu thì uống nước lã cũng đủ no.

Nào ngờ gạo dầu củi lửa đều cay đắng, ngay cả tấm chân tình duy nhất mà nàng hy vọng cũng là giả dối.

Đêm hôm đó, nàng thu dọn hành lý, quyết tâm quay về kinh thành.

Khi ta tỉnh lại, bên cạnh chẳng có một ai.

Nhưng tiền sảnh lại náo nhiệt lạ thường.

Tiếng khóc nức nở của một nữ tử mơ hồ truyền đến.

Mẫu thân, phụ thân, nữ nhi thật không ngờ, nha hoàn Liên Châu lại trung thành đến thế.”

“Khi ngọn lửa bùng lên, nàng đã đẩy con ra ngoài.”

“Con lúc đó đập đầu, khi tỉnh lại đã ở ngoại ô kinh thành, quên hết chuyện cũ.”

“Những ngày gần đây, con nằm mộng, mơ thấy gương mặt của phụ thân, mơ thấy đại ca dạy con chơi cờ, mơ thấy mẫu thân nói rằng rất nhớ con…”

“Ôi, nữ nhi của ta!”

Mẫu thân đột nhiên bật khóc nức nở.

Không khó để tưởng tượng, hai người ôm nhau khóc trong đau thương.

Đây chính là Tạ Ân.

Tạ Ân mà tất cả mọi người đều mong ngóng.

Ta bình thản nhìn lên tấm màn trên trần giường.

Nghe nàng khóc cùng mẫu thân xong, lại khóc với phụ thân.

Khóc cùng phụ thân xong, lại quay sang khóc với Tạ Duẫn.

Cuối cùng, đến lượt Vệ Tuần.

“Huynh Tuần, trên đường về kinh, ta đã nghe nói.”

“Ba năm nay… huynh đã…”

Tạ Ân nghẹn ngào, nói không nên lời:

“Huynh đã thành thân rồi, đúng không?”

Vệ Tuần dường như không đáp.

Tạ Ân lại hỏi:

“Còn tỷ tỷ đâu? A Ân muốn gặp tỷ tỷ.”