Chương 6

23

Ta không còn nhớ rõ cuối cùng mình đã chết vào ngày nào.

Cơ thể càng lúc càng nhẹ, những lúc tỉnh táo ngày một ít đi.

Mỗi lần tỉnh dậy, ta đều nghe thấy tiếng mẫu thân khóc thầm bên cạnh:

“Đường Đường, Đường Đường, con cố gắng thêm một chút nữa.”

“Duẫn nhi và Vệ Tuần đang trên đường trở về rồi.”

Nhưng ta chẳng hề muốn gặp họ chút nào.

Ta chìm trong những giấc mơ dài vô tận và mơ hồ.

Cả cuộc đời này như một bức tranh thủy mặc, chầm chậm lướt qua trước mắt ta.

Cuối cùng, ta nghĩ rằng mình đã chết vào khoảnh khắc hạnh phúc nhất.

Mẫu thân tìm thấy ta, ôm lấy ta, khóc nức nở:

“Con của ta ơi! Mẫu thân đã tìm con rất lâu rồi!”

Rồi bà đưa ta lên xe ngựa.

Bà thay đồ cho ta, mua cho ta trang sức, điểm phấn thoa son cho ta.

Bà kể với ta về phụ thân – người tinh thông văn võ, về đại ca – người tuấn tú phi phàm.

Ta lơ mơ theo bà trở về kinh thành, lúc nghỉ ngơi lén vào một tiệm nhỏ.

Dốc hết số tiền trong người, mua lễ gặp mặt cho phụ thân và đại ca.

Bánh xe ngựa cứ thế lăn đều,

Cho đến tận khi trời tối.

Lòng bàn tay ta đẫm mồ hôi, tim đập thình thịch như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Từ xa, ta đã thấy bảng hiệu “Tướng phủ” và những ngôi sao sáng lấp lánh trên đó.

Ta nghĩ rằng, mình sắp được trở về nhà rồi.

Phiên ngoại

1

Sau khi chết, ta lại không tan biến ngay lập tức.

Có lẽ là vì mẫu thân đã rải tro cốt của ta, khiến ta hóa thành cô hồn dã quỷ, lang thang trong kinh thành rất lâu.

Tháng đầu tiên sau khi ta chết, nhà họ Tạ và nhà họ Vệ đã trở mặt.

Vệ Tuần cùng phụ thân của hắn liên tục gây khó dễ cho nhà họ Tạ.

Phụ thân ta bị quấy nhiễu không chịu nổi, nhưng vẫn phải ứng phó từng chiêu một.

Mẫu thân thì ở nhà cãi nhau với ông.

Bà trách ông đã biết rõ Tạ Ân chưa chết, nhưng lại không tiết lộ chút tin tức nào.

Tháng thứ hai sau khi ta chết, Tạ Ân quỳ trước cửa Tướng phủ.

Không một ai để ý đến nàng ta.

Ngay cả mẫu thân – người từng thương yêu nàng nhất – cũng sai người chuẩn bị một chậu nước lạnh, dội từ đầu đến chân nàng.

Rồi đuổi nàng đi.

Chẳng bao lâu sau, mẫu thân bảo Tạ Duẫn đi cùng bà xuống phía Nam.

Có vẻ bà đang mang trong mình một cơn giận dữ, không biết trút vào đâu.

Bà tìm đến mẹ ruột của Tạ Ân – người vú nuôi năm nào.

Nhưng bà ta đã qua đời vì bạo bệnh từ lâu.

Tiếp đó, mẫu thân lại tìm đến dưỡng phụ mẫu của ta.

“Duẫn nhi, bọn họ đã ngược đãi nó!”

“Bọn họ ngược đãi Đường Đường của ta! Ta phải đòi lại công bằng cho nó!”

Dưỡng phụ mẫu vẫn tưởng mẫu thân, như lần trước, đến để đưa bạc.

Vui mừng nghênh đón hết mực.

Nhưng niềm vui chẳng kéo dài được bao lâu, họ đã bị tống vào đại lao.

Mẫu thân, người xưa nay vốn dịu dàng, lại có thể nghĩ ra những cách khiến bọn họ trong tù ngày đêm gào khóc, cầu xin tha mạng.

Sau khi trở về, phụ thân cũng bị giam vào ngục.

Tạ Duẫn đến tìm Vệ Tuần:

“Ngươi cần gì phải làm tuyệt tình đến thế?!”

Vệ Tuần lạnh lùng cười nhạt:

“Khi các người lừa gạt ta cưới Tạ Ân, đã từng cho ta đường lui sao?”

Tạ Duẫn nổi giận:

“Ngươi không muốn cưới, ai có thể ép ngươi cưới?!”

“Đừng quên chính ngươi, vì mê luyến nàng ta, đến cả mạch của Đường Đường cũng không buồn bắt cho đàng hoàng!”

“Chỉ cần ngươi sớm hơn một chút, sớm hơn một chút thôi, phát hiện ra độc rắn Điền Nam trong người nàng…”

Sắc mặt Vệ Tuần lập tức trở nên u ám, héo úa.

Phương thuốc họ tìm được thực sự có tác dụng.

Nhưng đáng tiếc, đã quá muộn.

Khi họ trở về, ta chỉ còn lại một hũ tro tàn.

Vệ Tuần bắt đầu chìm vào rượu chè.

Ngày nào cũng uống đến say mèm.

Cả giá sách trong thư phòng, những bức họa về Tạ Ân đều bị thay bằng của ta.

Miệng hắn từng gọi “Ân Ân,” giờ đây chỉ còn là “Đường Đường.”

Ta hiểu mà.

Có những người, bản tính thấp hèn.

Thứ không có được mới là thứ tốt nhất.

2

Phụ thân bị bãi quan, chuẩn bị cáo lão về quê.

Mẫu thân ngã bệnh.

Đêm đêm gặp ác mộng, nói rằng ta ở dưới địa ngục sống không tốt.

Thực ra, ta sống rất tốt.

Thậm chí còn vui vẻ hơn khi còn sống.

Chỉ là lần này, không còn ai thay bà quỳ trong Phật đường, tụng kinh siêu độ nữa.

Phụ thân không còn cách nào, đành bắt Tạ Duẫn quỳ.

Bảy ngày bảy đêm, không ngơi nghỉ.

Đến ngày thứ ba, ta nhận ra mẫu thân đang giả vờ.

Có vẻ bà đã tìm thấy một niềm vui mới – tra tấn Tạ Duẫn theo đủ mọi cách.

Tạ Duẫn không làm gì được, nhưng cũng buộc phải thừa nhận rằng, tinh thần của mẫu thân dường như đã có chút vấn đề.

Có một ngày, mẫu thân đột nhiên hỏi Tạ Duẫn:

“Ngươi có biết độc rắn Điền Nam trong người Đường Đường đến từ đâu không?”

Những lời ta nói khi đó, Tạ Duẫn không có mặt trong phủ.

Dĩ nhiên hắn không biết.

“Lẫm Thành, ba mươi lượng, một đứa trẻ bảy tuổi.”

Mẫu thân bất ngờ cười nhạt:

“Duẫn nhi, ta nhớ Đường Đường từng nhắc đến Lẫm Thành?”

Đúng vậy.

Khi nghe mẫu thân và Tạ Duẫn nhắc đến việc bà từng bị rắn Điền Nam cắn, ta đã chủ động đề cập:

“Mẫu thân, con cũng từng ở Lẫm Thành, con…”

Khi ta còn chưa nói hết câu, Tạ Duẫn đã lạnh lùng bật cười:

“Ngươi chẳng lẽ muốn nói rằng, ngươi chính là đứa trẻ đã giúp mẫu thân giải độc năm đó?”

Ta há miệng, nhưng lập tức ngừng lại.

Không ai sẽ tin điều đó.

Sau khi nhận nhiệm vụ chiến lược, các triệu chứng do trúng độc trong người ta cũng đã biến mất.

Tạ Duẫn rõ ràng cũng nghĩ đến điều này, sắc mặt tái nhợt không còn chút máu.

Đột nhiên, mẫu thân rút cây trâm cài tóc, hung hãn đâm về phía hắn.

3

Gương mặt đẹp đẽ của Tạ Duẫn bị hủy hoại.

Phụ thân đưa mẫu thân về quê.

Không lâu sau, Tạ Duẫn tự nguyện xin đi biên cương.

Trong kinh thành, chỉ còn lại một mình Vệ Tuần.

Một ngày tan triều, hắn gặp một nữ tử ôm lấy chân mình cầu xin.

Hắn ghê tởm đá nàng ra xa.

Nhưng khi nhìn kỹ, lại nhận ra đó chính là thanh mai trúc mã năm nào.

Hắn ngẩn ngơ hồi lâu.

Sau đó quay lưng, không ngoảnh lại.

Một tháng sau, hắn cũng rời kinh thành, đi đến biên cương.

Tại đây, hắn và Tạ Duẫn đối đầu nhau từng bước một.

Hai người không còn giống trước kia, chỉ làm văn chức.

Mà bắt đầu thực sự huấn luyện binh sĩ, dẫn quân đánh giặc.

Tháng Chín, tin tức từ quê nhà truyền đến.

Lão trạch nửa đêm bốc cháy, không ai sống sót.

Cũng không ai biết, đó là tai nạn hay có người cố ý gây ra.

Tạ Duẫn khóc lớn một trận, sau đó lâm trọng bệnh.

Khi khỏi bệnh, hắn như biến thành một con người khác.

Trên chiến trường, hắn trở thành một chiến thần, chém giết không ai cản nổi, lập được nhiều chiến công hiển hách.

Lần cuối cùng ta thấy họ là trên chiến trường ở Dự Thành.

Man tộc xâm phạm, Vệ Tuần và Tạ Duẫn dẫn quân ra nghênh chiến.

Khi trận chiến đang vào hồi ác liệt, Vệ Tuần đột nhiên phân tâm.

Giữa những con chiến mã, có một bé gái sợ hãi khóc lớn, tay cầm chiếc đèn thỏ con lắc qua lắc lại, gần như làm hắn hoa mắt.

“Hành Chi!”

Tạ Duẫn gào lớn.

Gần như cùng lúc đó, một cây trường thương đâm xuyên qua vai hắn.

Vệ Tuần nhảy xuống ngựa, bảo vệ đứa bé cầm đèn thỏ con dưới thân mình.

Phía trước, một con chiến mã điên cuồng, đang giơ cao vó ngựa.

Ngay lúc ấy, ta nghe thấy một giọng nói vang lên:

【Đường Đường!】

【Đường Đường, sao nàng lại chạy đến đây? Làm ta tìm nàng khắp nơi!】

Ta quay người, nhìn thấy một chùm ánh sáng trắng lấp lánh.

Ta không nhận ra hình dáng của nó, nhưng vẫn nhớ giọng nói ấy.

Đó là hệ thống của ta.

“Ngươi… ngươi không chết sao?”

【Chết gì mà chết, nói xui xẻo quá.】

【Ta chết hồi nào?】

“Tiểu Cửu…”

【Ai… ai bảo nàng ta là Tiểu Cửu chứ? Ta chỉ nhờ nó ở bên nàng một thời gian thôi.】

“Nhưng…”

【Ta… ta… ta đi kiếm điểm rồi.】

【Cuối cùng cũng đủ rồi! Đi thôi, ta sẽ dẫn ngươi đi!】

Ta không quay đầu lại.

Không biết cuối cùng Vệ Tuần và Tạ Duẫn có kết cục thế nào.

Chỉ biết là, những giọt nước mắt của cuộc tái ngộ cứ thế không ngừng rơi.

Ngay lúc đó, “Bốp!” —

Có ai đó tát ta một cái, ta không kiềm chế được mà bật khóc.

Mọi thứ xung quanh trở nên mờ nhạt.

Một người mặc quần áo kỳ lạ tiến lại gần ta:

“Muội muội! Là muội muội à, mau lại đây, ngươi sẽ làm ca ca đấy!”

“Muội muội, muội muội!”

Một đứa trẻ con ôm ta, hôn lên má ta một cái.

Nước miếng dính đầy mặt ta.

“Tiểu Cửu, nhìn này, muội muội kìa.”

Giọng nói non nớt lại ôm ta, đưa ta đến trước một con mèo hoang.

“Mèo, mèo.”

Đứa trẻ dường như muốn dạy ta nói:

“Tiểu Cửu, Tiểu Cửu.”

Con mèo hoang bước lên hai bước.

Toàn thân trắng như tuyết, mắt xanh biếc.

Nó liếm nhẹ vào mặt ta:

“Meo~”