Chương 4

10.

Yên Nhi hung hăng ném chiếc mặt nạ vàng xuống đất.

Nó lăn vài vòng, rồi dừng lại ngay bên chân ta.

Mặt nạ vàng nguyên chất bị đập đến méo mó, không còn chút vẻ tinh xảo như khi còn che trên gương mặt kia nữa.

Ngay khoảnh khắc đó, ta bỗng hiểu ra —

Từ lúc bước chân khỏi ải Gia Dự, ta đã là một quân cờ.

Thế thân, mượn giống, gả thay…

Tất cả đều không quan trọng.

Quan trọng là: ta phải biết nghe lời.

Yên Nhi nghiến răng mắng mỏ:

“Đối diện với chứng cứ rành rành, ngươi còn gì để biện hộ? Chiếc mặt nạ này là của nam nhân, Bắc Vương tuyệt không có thứ này!”

“Nói! Gian phu là ai?!”

Cố Cẩn Chi đứng bên cạnh ta, gương mặt vô cảm, không nhìn rõ là giận hay vui.

Hắn chậm rãi mở lời:

“Vương hậu, nàng còn gì muốn nói không?”

Ta cúi người, nhặt chiếc mặt nạ lên, lặng lẽ siết chặt trong lòng bàn tay.

Chỉ là một lớp kim loại mỏng, vậy mà lại gói ghém bao lời dối trá.

“Thiếp… vô lời để nói.”

Một câu nhẹ như gió, nhưng trong lòng ta, đã cuộn trào đủ mọi thất vọng.

Cố Cẩn Chi phất tay.

Người thị vệ trưởng luôn che chở ta trước đây bước đến, cúi đầu nói nhỏ:

“Vương hậu, đắc tội rồi.”

Mấy tì nữ lập tức xông vào, đè ta xuống.

Cố Cẩn Chi lạnh nhạt lên tiếng:

“Giam Vương hậu vào hành cung. Không được tự ý rời khỏi nửa bước。”

Khi ta bị áp giải lướt qua trước mặt Yên Nhi, nàng ta ngẩng đầu, trên mặt là nụ cười mãn nguyện như vừa trả được đại thù.

“Tiện nhân! Chờ bản quận chúa rảnh tay, nhất định sẽ thu thập ngươi tử tế!”

Ta bỗng dừng bước, quay đầu lại, nhìn thẳng vào nàng ta, giọng lãnh đạm:

“Ngươi thật sự… rất xấu. Cho dù không có ta, người đó cũng không chọn ngươi đâu.”

Dứt lời, ta nhấc chân bước đi.

Sau lưng, tiếng rống giận của Yên Nhi vang lên đầy phẫn nộ, nhưng từ khoảnh khắc đó, đã không còn liên quan gì đến ta nữa.

Ta bị giam trong một tiểu viện nơi hành cung.

Viện nhỏ nhưng thanh nhã, cảnh sắc tinh tế, chim hót hoa thơm, mọi thứ đều chu toàn, đẹp đến lặng người.

Dù vậy, ta biết rõ — đây không phải nơi an dưỡng, mà là một lồng son được giám sát nghiêm ngặt.

Thị vệ thân cận nhất của Cố Cẩn Chi, nay đứng canh gác bên ngoài viện suốt ngày đêm, không rời nửa bước.

Cung nữ trong viện đều tay chân nhẹ nhàng, lời nói nhỏ nhẹ, rõ ràng đều có công phu phòng thân, nhưng lại làm ra vẻ cung kính khép nép.

Giống như chỉ sợ bước chân nặng thêm nửa phần, cũng sẽ khiến ta khó chịu.

Ta nghiêng người dựa vào ghế quý phi, một tay nhón miếng trái cây, nhàn nhạt cười:

“Không cần quá cẩn thận, bản cung không phải là đồ sứ dễ vỡ đến thế.”

Một tiểu cung nữ nhẹ nhàng đáp:

“Vương hậu mang long thai, nô tì tất nhiên phải cẩn trọng từng chút một.”

Ta đưa tay xoa lên bụng, nơi chưa có bất kỳ dấu hiệu nhô lên, cười nhạt:

“Chẳng qua cũng chỉ là một nghiệt chủng, có gì đáng để quý trọng đến thế?”

Cung nữ kia thoáng sửng sốt, môi mấp máy định nói gì đó —

Nhưng ta đã phất tay:

“Không cần khuyên, ta hiểu. Nhưng… ta không muốn nghe.”

11.

Ta bị giam trong hành cung suốt bảy ngày.

Bảy ngày ấy, tiểu viện yên tĩnh như mặt hồ, nhưng ngoài hành cung, là một trận gió tanh mưa máu.

Bắc Vương bắt đầu ra tay, lấy mặt nạ vàng làm mồi, truy vấn Liệt Đô Vương — làm sao lại có thể để vật của nam nhân xuất hiện trong tẩm cung của Vương hậu như chỗ không người?

Tâm địa bất trung, dã tâm lộ rõ.

Dù lý do có phần khiên cưỡng, nhưng để khai chiến, chỉ cần một cớ là đủ.

Bắc Vương ra tay như sấm sét, một đêm bao vây phủ Liệt Đô Vương.

Đợi đến khi Liệt Đô Vương kịp tỉnh ra, vội vàng định cầu viện binh thì mới phát hiện — vị Đại tướng quân từng được gả con gái để lấy lòng, giờ đã đứng sau lưng Bắc Vương từ lúc nào không hay.

Liệt Đô Vương chất vấn.

Đại tướng chỉ trả lời một câu duy nhất:

“Tây Bắc, chỉ có một Vương.”

Dùng một nữ nhân mà muốn lôi kéo cả vạn binh, đúng là nằm mơ giữa ban ngày.

Đòn phản công của Bắc Vương, khiến toàn triều trở tay không kịp.

Đến khi hắn chém đầu Liệt Đô Vương ngay trước Vương đình, thì tàn quân còn chưa kịp nhận được tin báo.

Tiếc là, đã quá muộn.

Chủ mưu đã chết, còn lại chỉ là một đám tàn binh, không đủ sóng gió.

Chỉ có Yên Nhi là thoát được vòng vây, dưới sự bảo hộ của thuộc hạ, liều mạng xông ra.

Nhưng nàng không chạy trốn.

Ngược lại, nàng một thân áo giáp đẫm máu, cầm kiếm xông thẳng tới hành cung, mục tiêu chỉ có một — chính là ta.

Còn chưa kịp thấy mặt ta, đã bị thị vệ trưởng của Bắc Vương một kiếm chém ngã ngựa.

Nàng ngã xuống đất, thân thể đầy thương tích, máu chảy đầm đìa.

Ánh mắt cuối cùng lại không dành cho ta, mà là nhìn về kẻ từng là tâm phúc trung thành của Bắc Vương.

Hắn hiện tại, chỉ canh giữ trước một tiểu viện nhỏ, vì một nữ nhân mà rút khỏi tiền tuyến.

Còn điều gì nàng chưa hiểu?

Toàn thân đẫm máu, nhưng không bằng trái tim chết lặng.

Nàng rống lên một tiếng đau đớn:

“Cố Cẩn Chi! Chàng lừa ta!”

Trong viện, ta đang nhấm nháp trà ấm, nghe thấy tiếng thét cuối cùng kia, khẽ bật cười một tiếng.

Cùng Vương luận tình, đúng là ngây thơ.

Cố Cẩn Chi lừa bao nhiêu người rồi?

Nàng ta… có là gì trong số đó đâu.

12.

Thi thể của Yên Nhi bị đưa đi tra xét, máu loang ngoài viện cũng được quét dọn sạch sẽ, không để sót lại chút mùi tanh nào.

Ba ngày sau, phong ba dần lắng xuống.

Cố Cẩn Chi đến.

Hắn mặc một thân áo gấm màu nguyệt bạch, vẻ ngoài thư nhã như một thư sinh.

“Cẩm Chiêu.”

Lần đầu tiên hắn gọi tên ta — không phải danh xưng công chúa, mà là cái tên chân thực nhất của ta.

Từ lần đầu gặp mặt, có lẽ hắn đã điều tra rõ tất cả về ta.

Chỉ là ta tự cho mình thông minh, còn mơ hồ tưởng có thể giấu được điều gì đó dưới con mắt sắc bén của hắn.

Ta đứng dậy, khẽ khom người hành lễ:

“Tham kiến Bắc Vương.”

Hắn nhíu mày, bước tới, tay vòng qua eo ta giữ lấy:

“Sao lại xa cách như vậy?”

Ta cười nhạt:

“Bắc Vương tôn quý, còn ta chẳng qua chỉ là một quân cờ.

Cái thai trong bụng này, cùng lắm cũng chỉ là một nước cờ nhỏ.”

“Giờ đại sự của chàng đã thành, cần gì phải diễn thêm trò tình nghĩa?”

Cánh tay đang ôm lấy ta bỗng siết chặt.

“Ta chưa từng có nửa phần giả dối với nàng.”

“Thật vậy sao?”

Ta vung tay, ném thẳng thứ đang nắm chặt trong lòng bàn tay vào mặt hắn.

Một mảnh vàng vụn móp méo, chính là chiếc mặt nạ vàng từng đội trên mặt “Hoàng Kim nam tử”.

“Thứ này là gì?”

“Còn cái tên ‘Hoàng Kim nam’ kia — rốt cuộc là trò gì trong ván cờ của chàng?”

Đường đường là Bắc Vương, lại giả làm thái giám, giả bộ không thể người sự.

Ban ngày nói không thể, ban đêm lại đeo mặt nạ vào động phòng thay hôn?

Nói cái gì mà tránh huyết mạch rối loạn, chỉ cần một người là đủ?

Rõ ràng từ đầu đến cuối đều là chàng — ngày đêm đều là một người — ở trước mặt ta bày trò trá hình!

Cố Cẩn Chi, chàng đúng là biết diễn kịch thật đấy!

Ta giật tay khỏi vòng ôm của hắn, quay người sải bước vào trong nhà.

Cửa lớn đóng “rầm” một tiếng, suýt nữa đập vào mặt hắn.

Đứng trong phòng, ta lạnh giọng gọi ra ngoài:

“Giờ ta đã hoàn thành việc Bắc Vương giao phó, mong Bắc Vương giữ đúng lời hứa—”

“Vạn lượng hoàng kim, trả ta tự do!”

Hắn đứng ngoài cửa, có chút luống cuống:

“Cẩm Chiêu, nàng đang mang thai, còn có thể đi đâu?”

Ta bật cười lạnh lẽo:

“Không phiền Bắc Vương hao tâm tổn trí. Giờ ta có nhà ở kinh thành, có đất ở Mông Cổ, trong tay lại không thiếu bạc. Thiên hạ rộng lớn, nơi nào chẳng dung được ta?”

Ánh mắt lướt qua hắn, ta giễu cợt:

“Hay là… Bắc Vương hối hận rồi? Tiếc vàng, không nỡ bỏ tiền chuộc tự do cho một nữ nhân từng qua tay mình?”

Hắn thấp giọng: “Không có…”

Ta liền ngắt lời:

“Vậy thì nhanh chóng chuẩn bị đi!”

Thêm một ngày ở đây, ta sợ mình không kìm được, sẽ giơ tay tát vào mặt hắn thật!