Chương 8

Ngày hôm đó, đích tỷ nhận được một bức thư từ Bùi phủ gửi tới. Mở thư ra, biểu cảm trên tỷ ấy có chút kỳ quái, nhìn ta hồi lâu, bỗng nhiên khẽ thở dài một tiếng: “Kiến Khanh, mạng của muội quả thực tốt thật đấy.”

Ta ngơ ngác không hiểu gì, lại nghe tỷ ấy nói: “Chúc mừng muội, leo lên được cao , sắp rồi.”

“Đối phương chính là Tam công t.ử của phủ Thị lang – Tạ .”

10.

Ta được đưa Bùi gia chờ gả đi. Chuyện nói ra thật hoang đường. Tổ mẫu của Tạ bệnh nặng, t.h.u.ố.c thang không thể chữa trị, Tạ gia đường cùng đành phải thỉnh thuật sĩ xem. Thuật sĩ bấm tay tính toán, nói Tạ gia nhất định phải tổ chức hỷ sự để xung hỷ.

Nhìn khắp Tạ phủ, nam t.ử chưa có thê thiếp đủ tuổi lại mỗi Tạ . Huynh ấy lâu ngày không chịu gia là bởi gieo rắc không ít nợ phong nguyệt nơi thanh lâu ngõ liễu, không muốn bị ràng buộc bởi thê thiếp. Ta nhớ huynh ấy vốn có tính tình phản nghịch, không ngờ lần lại chấp nhận sự sắp đặt của gia đình, đưa ra một yêu cầu duy nhất: được chọn làm thê t.ử phải do chính huynh ấy quyết định.

Và huynh ấy chọn ta.

đệ Bùi gia thấp hơn Tạ phủ, cha ta đương nhiên là hớn hở nhận lời ngay. Mẫu biết rõ kế hoạch của đích tỷ, tiện can thiệp, đành an ủi tỷ ấy rằng sau sẽ chọn một muội muội khác đưa sang cho tỷ ấy dùng tạm.

Hôn kỳ gấp rút, được định vào một tháng sau. Gả vào hào có cái lợi của nó. hạn , vốn dĩ của hồi Bùi gia chuẩn bị cho ta ít đến t.h.ả.m hại, nay lại được tăng lên bằng phân nửa so với đích tỷ xuất các. Lại hạn , tiểu nương vốn được coi trọng, nay t.h.u.ố.c bổ cứ nước chảy đưa vào Xuân Huy Đường của bà.

Thử hỷ phục, thêu , học quy củ, việc trước khi nhiều vô kể khiến ta bận đến tối tăm mũi. Đêm nằm một mình trên sập, đôi khi nhắm mắt lại, ta vẫn nhớ đến chiếc giường rộng lớn mềm mại ở Hầu phủ. Nhớ Úc Tạ cúi đặt những nụ hôn lên khắp cơ thể ta, tiếng “Khanh Khanh” trầm thấp khàn khàn vang vọng bên tai.

Ta mở mắt, lắc thật mạnh để xua bóng hình huynh ấy ra khỏi tâm trí.

Bỗng có một viên sỏi nhỏ ném trúng cửa sổ, ta khoác thêm áo đứng dậy, thò nhìn ra .

Phòng ngủ của ta nằm ở nơi hẻo lánh nhất Bùi phủ, sát ngay tường bao. , Tạ lại đứng trên bờ tường, tà áo đỏ bay phần phật, phấn khích vẫy tay với ta, “Kiến Khanh, ta biết trước khi không được gặp , ta nhớ muội đến mức không ngủ được, không kìm lòng được đành lẻn tới nhìn muội một cái.”

“Nhìn một cái là đủ rồi, muội mau đi ngủ đi.” Thiếu niên hếch cằm, áo đỏ phiêu dật, toát lên vẻ phong lưu ý khí.

Ta mỉm cười với huynh ấy, rồi khép cửa phòng lại nằm xuống sập.

Hôn lễ của ta vô cùng náo nhiệt, tiếng trống nhạc, tiếng chúc tụng, tiếng pháo nổ vang rền không dứt. mớ âm thanh hỗn tạp ấy, bỗng xen lẫn tiếng ngựa hí vang. Ta voan, ngồi kiệu hoa nên không nhìn cảnh tượng bên . loáng thoáng nghe ta bàn tán rằng, Hầu gia đi tuần thú phương Nam kinh sớm hơn dự định.

“Hầu gia công vụ bận rộn thế mà đặc biệt gấp rút trở tham dự lễ gả nữ nhi của Bùi phủ, thật đúng là coi trọng Bùi gia quá đi.”

“Xem ra Hầu gia và phu nhân quả thực là tình thâm ý trọng.”

Thì ra là Úc Tạ kinh. Ta chợt nghĩ, lần tới gặp ta nên gọi huynh ấy là gì? Tiếp tục gọi là tỷ phu, hay là theo Tạ mà gọi một tiếng “Tam thúc”?

Tiếng vó ngựa từ xa lại gần, muộn rồi. Kiệu hoa nâng vào đại Tạ gia. Dưới sự dìu dắt của bà mối, ta bước qua chậu than, giẫm lên túi gạo, tiến vào chính sảnh bái đường. Khoảnh khắc phu thê đối bái, Úc Tạ bước vào chính đường. Quan Tuyên lễ dõng dạc hô lớn: “Lễ !”

Thế là, tiếng hò reo, ta được đưa vào động phòng. Dưới lớp , ta không nhìn gương Úc Tạ. ta biết mình lướt ngang qua huynh ấy. Bởi vì đôi ủng đen huynh ấy đi hôm nay, trên mũi ủng có thêu một bông hoa Mai năm cánh nhỏ xíu. Đó là do một ngày ta mũi ủng bị tuột , âm thầm vá lại cho huynh ấy.

Bên ồn ào huyên náo, tân phòng lại tĩnh lặng vô cùng. Ta ngồi bên mép giường, lặng lẽ đợi Tạ đến vén . có điều Tạ gia làm việc có vẻ không được ổn thỏa cho lắm. Qua một canh giờ, bỗng có bảo là nhầm phòng hỷ, tỳ nữ lại dẫn ta sang một căn phòng khác.

Ta lờ mờ cảm dưới gầm giường có cái gì đó cử động. ta , không cách nào cúi xuống nhìn được. Tỳ nữ đặt rượu hợp cẩn xuống, nói vài lời cát tường rồi lui ra . Tiếng sột soạt dưới gầm giường vang lên không dứt. Có lẽ là chuột hoặc con vật nào đó chăng?

suy nghĩ miên man, cửa phòng rốt cuộc đẩy ra. vào phòng, Tạ ra thì ai khác. Huynh ấy đứng cách ta vài bước chân, cúi cầm lấy cây gậy ngọc ý. Cây gậy khẽ khàng vén một góc , ta ngước mắt lên, dịu dàng gọi một tiếng: “Phu quân.”