Chương 6

17.

Mùa xuân sang.

Nhị tẩu mang tới một đống y phục, cười đến mức mắt mày cong cong.

“Tam đệ dặn ta phải chuẩn bị thêm y phục cho muội. Chàng nói… tiểu y của muội nay cũng chẳng còn vừa người nữa. Ta nhìn qua, đúng là lớn hơn rồi đấy.”

Ta xấu hổ đến đỏ bừng mặt.

Lâm Phong… sao chàng biết được?

Từ khi lên núi, ăn uống điều độ, ngày nào cũng có thịt, thể trạng tốt lên từng ngày. Lại thêm việc luyện võ không ngơi nghỉ, đương nhiên là ăn khỏe, lớn nhanh.

Nhị tẩu thấy dáng vẻ bối rối của ta, bèn khẽ hỏi dò:

“Vẫn chưa viên phòng sao?”

Ta tránh né, hỏi ngược lại:

“Nhị tẩu, phu quân ta đâu rồi?”

Ánh mắt nàng thoáng hiện vẻ xót xa, không gặng hỏi thêm chuyện trong phòng, chỉ dịu giọng đáp:

“Tam đệ vào kinh rồi. Trước lúc đi còn dặn, nếu muội thật sự không biết búi tóc, thì cứ để ta giúp.”

Ta không từ chối.

Suốt một năm qua, tóc ta đều do Lâm Phong tết cho.

Quả thật, đến giờ ta vẫn chưa học được.

Lần này chàng đi, biệt tăm biệt tích suốt mấy tháng trời.

Phải đến giữa mùa hè, Lâm Phong cùng Phàm Nha và mọi người mới về đến nơi.

Thời gian chàng vắng mặt, chỉ có chim ưng mang thư về.

Mỗi bức đều chỉ vỏn vẹn vài dòng:

“Mọi việc suôn sẻ. Ta bình an. Nàng chớ lo.”

Nhưng khi thực sự trông thấy Lâm Phong trở về, ta mới nhận ra… chàng đã thay đổi quá nhiều.

Đôi mắt u trầm, cằm lún phún râu xanh thẫm, phía sau lưng còn cắm nguyên một mũi tên chưa kịp rút.

Phàm Nha lắm mồm lỡ lời, bô bô nói:

“Phu nhân, nửa năm qua, trại chủ bị thương không biết bao nhiêu lần. Nhưng chàng không cho ta kể với người.”

“Chẳng qua… trại chủ cố tình không rút mũi tên kia ra, là để quay về cho phu nhân nhìn thấy đấy.”

Lâm Phong sững người, sắc mặt khẽ biến.

Thường bá đứng cạnh liền quát:

“Nói càn! Đó là loại tên có móc ngược, nếu tùy tiện rút ra sẽ đụng đến kinh mạch, rất dễ mất mạng!”

Sắc mặt Lâm Phong tái nhợt, chỉ gằn giọng:

“Rút đi.”

Lang trung trong trại đã chuẩn bị sẵn sàng.

Nhị tẩu lập tức khiêng hòm thuốc đến, động tác nhanh nhẹn như đã luyện qua vô số lần.

Cứ như thể… việc Lâm Phong bị thương chẳng còn là chuyện lạ.

Dẫu chàng nửa năm mới quay về, mọi người trong trại vẫn vô cùng thuần thục, không chút luống cuống.

Nhưng đúng lúc đó, ta bỗng trông thấy mũi tên móc dính vào gân tay.

Ta lập tức quát khẽ:

“Khoan! Không thể rút thẳng ra! Phải dùng dao mổ rạch quanh, tránh làm đứt kinh mạch!”

Hiện nay, trong sơn trại, lời ta nói… không ai dám coi thường.

Phàm Nha giật mình thốt lên:

“Thật sự không thể rút bừa à?! Ta còn tưởng trại chủ đang giở khổ nhục kế trước mặt phu nhân nữa cơ!”

Mọi người nhất thời im bặt, đưa mắt nhìn nhau.

Phàm Nha… càng ngày càng giống một kẻ “thông minh hại chết người”.

Ta lập tức hạ lệnh:

“Lấy rượu mạnh đến, dùng lửa hơ nóng dao trước rồi hẵng xử lý. Trời oi ả thế này, phải phòng nhiễm trùng, kẻo vết thương lở loét.”

Lang trung tuân theo từng lời một, thao tác cẩn thận.

Quá trình rút tên diễn ra tương đối thuận lợi, nhưng cũng hao tổn không ít sức lực.

Nhị tẩu bưng ra tận hai chậu nước toàn máu tươi.

Phàm Nha đỏ hoe vành mắt, nghẹn ngào:

“Trại chủ à… chàng còn chưa để lại hậu nhân, đừng có chết ngang thế chứ.”

Sắc mặt Lâm Phong trắng bệch như giấy, cả người chỉ còn hơi thở mong manh.

Lang trung ngắm mũi tên vừa rút ra, không giấu được vẻ kinh hãi:

“May mà phu nhân kịp thời ngăn lại. Nếu cứ thế rút bừa, e là máu tuôn không dứt, hậu quả khó lường.”

Mũi tên ấy có móc ngược sắc bén, lại to quá mức thường thấy.

Người thường trúng một nhát thế này, e là đã sớm hồn quy thiên cổ.

Lâm Phong lúc này chỉ còn có thể nằm sấp, gắng gượng quay đầu lại nhìn ta.

Trước khi chìm vào hôn mê, chàng khẽ cong khóe môi, nụ cười ẩn nhẫn tự hào:

“Lớn hơn rồi.”

…

Ta vẫn ngồi bên, canh giữ chàng suốt.

Cảm giác mơ hồ lướt qua trong lòng…

Tựa như… cảnh này, ta đã từng trải qua.

18.

Lúc Lâm Phong vẫn còn hôn mê, ta được mời đến nghị sự đường.

Những người có mặt hôm ấy, đều từng là danh sĩ một thời, tuổi tác đều cao hơn ta. Vậy mà giờ đây, bọn họ lại rất mực kính trọng, chỉ mong được nghe ta nói một lời định đoạt.

“Mọi sự đã chuẩn bị thỏa đáng, chỉ còn thiếu gió đông trợ lực. Theo ý phu nhân, bước kế tiếp nên làm thế nào?”

Ta đã nắm rõ toàn cục, bèn thẳng thắn nói:

“Giờ đây các thế lực trong kinh thành đã bố trí xong xuôi, tàn binh cũ của Thẩm gia quân cũng đã liên lạc được. Vậy thì, chẳng còn gì phải do dự nữa.”

“Chờ đến khi phu quân bình phục, lập tức khởi sự.”

Mọi người đồng loạt gật đầu, không một ai dị nghị.

Đây cũng là điều mà ai nấy đều đã chờ đợi từ lâu.

Lúc ấy, ta thấy nhị tẩu siết chặt thanh Sương Hoa kiếm mà nhị công tử Thẩm gia từng sử dụng năm xưa.

Nàng ngẩng đầu nhìn lên mái ngói, cố gắng không để lệ rơi.

Nàng vốn là người trong hoàng thất, vậy mà vẫn nguyện ý góp sức lật đổ triều chính thối nát kia.

Chỉ bấy nhiêu thôi, cũng đủ cho thấy thiên hạ đã mục ruỗng đến mức nào.

Sau khi mọi người lui ra, ta giữ nàng lại:

“Nhị tẩu.”

Nàng quay đầu, vẫn nở nụ cười dịu dàng:

“Gì vậy, đệ muội?”

Nàng chưa từng than khổ, nhưng lại gánh chịu biết bao cay đắng.

Ta chỉ mỉm cười.

Bởi có đôi khi, lời nói lại trở nên vô cùng yếu ớt.

Ta khẽ nói:

“Ta rất mến nhị tẩu.”

Nhị tẩu mỉm cười, bảo:

“Nhị tẩu cũng rất thích muội. Từ khi muội lên núi, mọi việc đều thuận buồm xuôi gió. Muội đúng là phúc tinh của bọn ta đấy.”

Sau đó, ta đích thân chăm sóc cho Lâm Phong.

Gọi là áo không rời thân, cũng chẳng ngoa chút nào.

Ba ngày sau, cuối cùng chàng cũng tỉnh lại, nhiệt lui dần, sắc mặt đã có phần khởi sắc.

Khi chàng mở mắt, ta đang kề miệng mình, chậm rãi đổ nước cho chàng uống.

Lâm Phong ngẩn ra.

Lúc này, râu ở cằm chàng đã được ta cạo sạch từ lâu, khuôn mặt tuấn tú ánh lên vẻ thanh tịnh, nhìn thế nào cũng thấy… thuần lương đến lạ.

Ta lại chẳng thấy xấu hổ gì, chỉ thản nhiên nói:

“Trong lúc chàng mê man, thiếp vốn dùng thìa đút nước. Nhưng làm nhiều lần, môi chàng bị sứt ra, thiếp đành phải nghĩ cách này. Huống chi chàng nằm sấp, chỉ có thế này mới giúp nước trôi xuống cổ họng được. Giờ chàng đã tỉnh rồi, thì tự uống đi.”

Lâm Phong mấp máy môi, như thể có chút… nuối tiếc.

Một khắc sau, sắc mặt vốn trắng bệch của chàng dần nhuộm đỏ:

“Không… không mặc y phục?!”

Trên người chàng lúc ấy chỉ đắp một lớp lụa mỏng.

Ta liền giải thích:

“Phu quân lên cơn sốt cao liên tục, thiếp chỉ có thể cởi sạch y phục, cách nửa canh giờ lại lau người một lượt. Không mặc gì sẽ dễ lau hơn.”

Lâm Phong: “……”

Giữa tiết trời đại thử, dù đã hạ sốt, vẫn cần lau người đều đặn.

Đến xế chiều, khi ta vén lớp lụa mỏng, chỉ thấy cả người chàng căng cứng, cơ bắp sau lưng từng khối nổi rõ.

Ta dịu dàng trấn an:

“Phu quân, thân thể chàng, nơi nào thiếp cũng đã thấy qua, chỗ nào cũng rất tuấn tú. Không cần xấu hổ đâu.”

Ngón tay chàng siết lấy tấm chăn đơn mỏng tanh kia.

Trông đến là đáng yêu.

19.

Thể trạng của Lâm Phong quả thật kinh người.

Chỉ mấy ngày sau, chàng đã có thể rời giường.

Vừa đứng vững, chàng liền đưa tay kéo ta vào lòng.

Hai tay ta vô thức chống lên ngực chàng.

Phải ngửa đầu mới có thể nhìn thẳng vào mắt chàng.

Lâm Phong dường như đã buông bỏ toàn bộ sự ngại ngùng trước đây, mặt dày đến mức khiến người ta sững sờ.

Chàng khàn giọng hỏi:

“Suốt nửa năm qua, có từng nhớ ta không?”

Ta giận dỗi liếc chàng một cái, nhẹ giọng mắng:

“Chẳng phải trước kia chàng còn bảo ta chỉ là một đứa nhóc, sớm muộn gì cũng phải tiễn đi hay sao? Vậy giờ sao lại tự xưng là ‘phu quân’ rồi?”

Yết hầu Lâm Phong khẽ chuyển động.

Ta lập tức cảm nhận được một tia nguy hiểm len lỏi.

Chỉ nghe chàng chậm rãi đáp:

“Giờ nàng đã lớn rồi, không giống trước nữa.”

Ta đưa tay đẩy ngực chàng, khẽ nói:

“Vết thương còn chưa lành, chớ làm càn.”

Lâm Phong chẳng hề buông tay, còn cúi đầu hôn ta, giọng nói mơ hồ giữa hơi thở gấp gáp:

“Ít ra cũng để ta giải nỗi tương tư một chút.”

Chàng quả thực chưa làm gì quá mức,

Chỉ là, đến khi kết thúc, môi ta đã tê rần đến chẳng còn cảm giác.

Lâm Phong từ phía sau ôm ta vào lòng, giọng nói nhẹ nhàng kề bên tai:

“A Ninh, đợi khi mọi sự ổn thỏa, ta và nàng sẽ chính thức viên phòng.”

Mặt ta nóng bừng, tim đập thình thịch, trong lòng như có ngọn gió xuân vừa thổi qua.

Thứ cảm xúc ấy, vừa lạ lẫm, vừa khiến người ta hân hoan đến khó tả.

Thế nhưng lời tiếp theo của chàng lại khiến người ta lạnh buốt:

“Nếu đại sự thất bại, ta sẽ phái người đưa nàng rời đi bình an. Lúc đó… nàng có thể tìm một lang quân khác.”

Ta xoay người, không nể tình mà vung một quyền vào ngực chàng.

Lâm Phong bật ra một tiếng rên nhẹ.

Giờ ta cũng đã học được vài chiêu phòng thân, cú đấm kia không hề nhẹ.

Chàng cau mày, nhưng vẫn cười rạng rỡ:

“Nha đầu A Ninh của ta, đúng là do ta dạy nên.”

Ta trợn mắt nhìn chàng, nghiêm túc nói:

“Phu quân, không biết chàng có tin không… nhưng ta vẫn cảm thấy, kiếp này ta sinh ra là để gặp chàng. Nếu chàng chết rồi… ta thật chẳng biết mình còn sống để làm gì.”

Cảm giác ấy, khó nói thành lời.

Tựa như có một bàn tay vô hình, vẫn luôn dẫn lối ta đến bên chàng, hoàn thành sứ mệnh nào đó.

Lâm Phong lại cúi xuống, định hôn tiếp.

Nhưng lần này, chính chàng là người không cầm lòng được, dắt tay ta đi xuống…

Giọng thì rên rỉ đầy kiên nhẫn thử thách:

“Tiểu A Ninh, thương ta một chút, được không?”

Ta: “……”

20.

Ba tháng sau.

Lâm Phong hoàn toàn bình phục.

Chàng đã cho người báo tin đến tàn quân cũ của họ Thẩm.

Hai cánh quân hẹn ngày hội họp, từ hai miền Nam Bắc, cùng dẫn binh tiến về kinh thành.

Đại quân thế như chẻ tre.

Nhưng ta biết rất rõ, lý do khiến Lâm Phong trông có vẻ dễ dàng đến vậy…

Kỳ thực là kết quả của mười năm âm thầm bày mưu tính kế.

Mỗi một bước trên hành trình này, không bước nào là nhẹ nhàng.

Khi vào thành, Lâm Phong giương cao đại kỳ thêu kỳ lân của Thẩm gia.

Điều khiến ta vô cùng chấn động là: các tướng thủ thành, chỉ cần liếc thấy kỳ lân kỳ, có kẻ còn chưa kịp giao chiến đã chủ động quy hàng.

Lâm Phong, vốn chính là vị tam công tử phong hoa tuyệt thế của Thẩm gia – Thẩm Như Phong.

Chàng có một trưởng tỷ và hai vị huynh trưởng.

Ban đầu, Thẩm gia chưa từng gửi gắm kỳ vọng nào lên người con út này.

Họ để chàng sống thoải mái tự do, vô cầu vô ràng buộc.

Nhưng sau này, tổ phụ, cha mẹ, cùng các huynh trưởng lần lượt gặp biến cố,

Chàng không thể không gánh vác tất cả.

Cửa thành rộng mở, dân chúng tự động nhường đường.

Không một ai dám đứng ra ngăn cản.

Ai trung ai gian, lúc này đã quá rõ ràng.

Có người, dù đã mười năm trôi qua, vẫn nhận ra bóng hình quen thuộc ấy.

“Là Thẩm tam lang!”

“Thẩm tam lang đã trở về rồi!”

“Tam lang đã có thê tử chưa đó?”

“Tam lang! Nhìn bên này đi! Là thiếp đây! Anh Đào nương từng hát khúc bên hẻm Đào Hoa năm xưa nè!”

Ta: “…”

Người khác tạo phản, ắt máu chảy thành sông.

Đến lượt Lâm Phong, vậy mà giữa thời khắc trọng đại này, còn có người vội vàng muốn làm mối cho chàng.

Nghĩ kỹ lại, quả thật khuôn mặt kia… đúng là có phần quá mức gây họa.

Binh mã ty bị chấn nhiếp lui dần, từng bước từng bước, cuối cùng co cụm trước cổng hoàng cung.

Lâm Phong, nhị tẩu, Quý thúc, Thường bá, gia chủ họ Đào… cùng bao vị cựu thần từng bị vùi dập bởi quyền thế đế vương, hôm nay, đều đứng cả ở đây.

Cổng cung bị phá mở.

Hoàng đế đầu đội mũ miện rối loạn, long bào trên người cũng đầy nếp nhăn.

Rõ ràng trong khoảng thời gian này, lão hoàng đế đã hoảng loạn đến cực điểm, ăn ngủ không yên, đến nỗi suy sụp hình dung, tiều tụy không còn ra dáng thiên tử.

Lão gào lên một tiếng cao ngất, thanh âm run rẩy đầy phẫn nộ:

“Lục Chiêu! Mau bắt lấy tên nghịch thần tặc tử này cho trẫm!”

Người tên Lục Chiêu kia, kiếm trong tay đã buông rủ xuống đất, không còn lấy một tia chiến ý.

Thế cuộc đã định.

Ngay khoảnh khắc đại quân Thẩm gia một lần nữa bao vây kinh đô, hắn đã biết, giang sơn này sắp đổi chủ.

Lục Chiêu chăm chú nhìn Lâm Phong, mở lời chậm rãi:

“Thẩm tam, ngươi có phải đã hận ta đến tận xương tủy rồi không? Năm xưa, vì chuyện của tỷ tỷ ngươi, ca ca ta thà bị đánh chết nơi cửa cung cũng không oán thán nửa lời. Còn ta… chỉ vì cầu sống, đã bán đứng ngươi, tiết lộ chuyện vượt ngục. Khiến mấy vị gia tướng Thẩm gia phải bỏ mạng, cũng khiến ngươi trọng thương suýt chết.”

“Ta vốn nên chết từ lâu. Nhưng ta vẫn ở lại… ở lại để chờ ngày ngươi quay về kinh thành.”

“Thẩm Như Phong, ta biết… ngươi nhất định sẽ trở lại.”

Hắn không phản kháng nữa, chậm rãi quỳ gối, như một tội nhân chờ bị xử phạt.

Ta thấy được — hắn từng là huynh đệ kết nghĩa cùng Lâm Phong, từng cùng nhau máu chảy đào viên, thề sinh tử.

Ca ca hắn, lại chính là thanh mai trúc mã của Thẩm gia đại tiểu thư.

Họ Lục, họ Thẩm — vốn là hai nhà thông gia, giao tình sâu nặng suốt bao đời.