Chương 3

5

Hạ Nghiên biết mình đã gây ra đại họa, sáng sớm hôm sau vội cùng Hạ Khiêm đến đón ta về nhà.

Mẫu thân lấy lý do ta bị cảm lạnh đêm trước, giữ hai người lại uống một ấm trà rồi không biểu lộ chút cảm xúc nào mà đuổi họ về.

Người nói:

“Chuyện này muốn làm thì phải làm lớn, bắt Định Vương phủ phải thể hiện thái độ. A Ngữ chịu oan ức thế này không thể chỉ vài lời ngọt nhạt của Hạ Khiêm mà bỏ qua được.”

Ta ngoan ngoãn tựa vào lòng bà:

“Con nghe theo mẫu thân.”

Thế là lại qua thêm ba, bốn ngày.

Khi bên ngoài bắt đầu đồn thổi rằng Hạ Khiêm sắp bỏ vợ, ta mới xuất phủ.

Ở Bảo Trà Lâu, gần đây có một vị tiên sinh kể chuyện mới tới, nghe nói hôm nay sẽ kể một câu chuyện đặc biệt thú vị, không ít phu nhân, tiểu thư đã đặt phòng trước.

Lúc ta đến nơi, đã thấy có khá nhiều người. Hạ Nghiên cũng có mặt, nhìn thấy ta, ánh mắt nàng lập tức sáng rỡ.

“Cảm lạnh đỡ hơn chưa? A Khiêm vẫn luôn nhớ muội, hỏi bao giờ muội trở về. Trang viên gửi tới không ít sản vật, ta sẽ nhờ mẫu phi hầm lên tối nay nhé?”

Chuyện Hạ Khiêm không thể làm nam nhân chỉ có rất ít người biết, nên Hạ Nghiên mới dám suốt ngày đối với ta hống hách, khó chịu.

Bây giờ biết vấn đề nằm ở chính đệ đệ mình, nàng chắc hẳn hối hận đến c/h/ế/t đi sống lại.

Nhìn quầng thâm dưới mắt mà lớp phấn dày cũng không che nổi, mấy ngày qua nàng hẳn đã chẳng được yên giấc.

Thật vất vả cho nàng, đối diện với vẻ lạnh lùng của mẫu thân ta mà vẫn có thể kiềm chế tính khí, cất lời nhẹ nhàng như thế.

Tiên sinh kể chuyện sắp lên đài, ta đẩy tay nàng ra, lạnh nhạt đáp:

“Mai nói sau đi.”

Hạ Nghiên lo lắng đến mức muốn nói thêm cũng không dám, chỉ đành nói vài câu nhạt nhẽo rồi quay lại phòng riêng của mình.

Đi theo sau nàng có một nha hoàn, nhưng lại không bước vào, mà lén lút xuống lầu, đi ra ngoài.

Bạch Thúy đẩy cửa sổ nhìn qua, thấp giọng bảo:

“Hẳn là đi gọi thế tử rồi.”

Ta xoay chén trà trong tay, nhấp một ngụm, mỉm cười nhàn nhạt:

“Thế thì rất tốt.

Sau tiếng trống dồn dập, tiên sinh kể chuyện chính thức lên đài.

“Hôm nay muốn kể câu chuyện về một tiểu thư nhà giàu phải lòng chàng trai nghèo…

“Lục Nhân Nhân cuối cùng đợi được Triệu Kiều thi đỗ trạng nguyên, cưới hắn làm chồng, nhưng đến đêm tân hôn mới phát hiện người mà nàng yêu thương lại là một thái giám.”

“Hai người vượt qua trăm ngàn khó khăn mới đến được bên nhau, thêm vào lời thề của Triệu Kiều rằng đời này chỉ yêu một người, Nhân Nhân ngốc nghếch chấp nhận giữ kín bí mật.”

“Thế nhưng, lâu ngày không có con, người ngoài không biết sự thật, lời đồn thổi bắt đầu lan ra, khiến nàng mỗi ngày đều khóc cạn nước mắt…”

Giọng kể khàn khàn, như dây đàn rung lên dưới ánh trăng, mang theo sự xót xa khiến người nghe không khỏi xúc động.

Không ít phu nhân, tiểu thư đã rơi lệ, cũng có người cảm thấy câu chuyện này nghe qua rất quen tai.

Cho đến khi Hạ Khiêm bước vào trà lâu, vừa đúng lúc tiên sinh kể đến đoạn:

“Triệu Kiều thực sự yêu Lục Nhân Nhân, hay hắn yêu hơn cái gọi là tôn nghiêm của một nam nhân?”

Cả trà lâu mấy chục đôi mắt lập tức đồng loạt nhìn về phía Hạ Khiêm.

Hạ Khiêm không rõ chuyện gì, vẫn nở nụ cười ôn hòa như thường, theo chỉ dẫn của nha hoàn mà lên lầu.

Vừa hay lúc đó, ta “tình cờ” mở cửa, chạm mặt với hắn.

Hạ Khiêm nhanh chóng bước tới, giọng nói vẫn dịu dàng như cũ:

“A Ngữ, ta đến đón nàng về nhà.”

Nếu là trước kia, ta nhất định sẽ xấu hổ cúi đầu, cùng hắn sóng vai rời đi.

Nhưng giờ đây, trong đầu ta chỉ hiện lên hình ảnh Hạ Khiêm ôm lấy Lý Uyển, khiến người ta ghê tởm.

Ta không muốn nói chuyện với hắn, thậm chí khi hắn bước thêm một bước định nắm lấy tay ta, ta liền né tránh.

Sắc mặt Hạ Khiêm thoáng cứng đờ, vừa định lên tiếng thì câu chuyện dưới lầu tiếp tục vang lên:

“Cuối cùng có một ngày, Lục Nhân Nhân không chịu nổi nữa, trở về nhà mẹ đẻ. Triệu Kiều sợ sự việc bị bại lộ, ngày ngày đến Lục phủ xin người nhưng không được chấp nhận.”

“Cho đến khi Lục lão phu nhân vì thương con gái, một gậy đánh thẳng vào Triệu Kiều, mọi người mới biết được rằng vị trạng nguyên lang ấy hóa ra là kẻ bất lực.”

Trên lầu, ta và Hạ Khiêm vẫn đang giằng co.

Tiên sinh kể chuyện lại ngừng lại như đang tự mình diễn vai người dẫn truyện.

Thế nên, bất kể là người trong phòng riêng hay đại sảnh, ai ai cũng đều chớp mắt liên tục, cố xâu chuỗi câu chuyện với thực tại.

Hạ Khiêm chưa nghe được đoạn đầu, nhưng mấy câu ngắn gọn này cũng đã nói quá rõ ràng.

Sắc mặt hắn tái nhợt, ánh mắt tràn ngập hoảng sợ, niềm vui ban nãy đã hoàn toàn biến mất.

Hạ Nghiên ở phòng bên cạnh kinh hoàng không biết làm sao, vội vã đẩy cửa kéo hắn vào trong.

“Rầm” một tiếng, cửa đóng sập lại.

Trong đại sảnh, tất cả rơi vào im lặng đến mức nghe được cả tiếng kim rơi.

Ta đứng bên lan can, từ trên cao nhìn xuống những gương mặt ngỡ ngàng bên dưới.

“Thật là một câu chuyện hay, mọi người nói có phải không?”

6

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, chuyện giữa ta và Hạ Khiêm rốt cuộc ai là người không thể sinh con đã lan truyền khắp kinh thành.

Có người nói, rất có thể là Hạ Khiêm.

Nhìn lại dáng vẻ dữ dằn của Định Vương phi trước kia, nếu thật sự là con dâu không có con lại ghen tuông, sao có thể được bảo vệ lâu như vậy?

Hẳn đã sớm bị bỏ theo “7 tội” rồi.

Huống hồ, bao năm nay chưa từng thấy Hạ Khiêm lui tới chốn phong nguyệt.

Trước đây còn nghĩ hắn là chính nhân quân tử, giữ mình trong sạch.

Nhưng bây giờ, lại có vài phần giống như cố che đậy.

Thêm vào đó, ta vẫn chưa trở về Định Vương phủ, nhiều người bắt đầu tin rằng sự thật chính là như vậy.

Lời đồn ngày càng dữ dội, Vương phi không ngồi yên được nữa, dẫn Hạ Khiêm vội vã đến cửa nhà ta, mong đưa ta về.

Phụ thân, mẫu thân đâu thể để họ đạt được ý nguyện, đã sớm chuẩn bị nghênh đón.

Vương phi lo lắng không yên, vừa ngồi xuống đã nhìn thẳng vào ta, cất giọng khẩn thiết:

“Năm mới sắp qua rồi, A Ngữ có gì giận hờn cũng nên nguôi ngoai. Chuyện của A Nghiên, ta đã răn dạy nó rồi. Con bé từ nhỏ không biết chừng mực, con so đo làm gì.”

“Được thôi, không so đo với Hạ Nghiên, vậy chúng ta bàn đến chuyện của Hạ thế tử đi.”

Mẫu thân đặt chén trà xuống, lạnh lùng nhìn hai người:

“Năm đó khi đến cầu thân, bà mối bảo thế tử là bậc phong quang tuấn nhã, nổi bật khắp thế gian. Nhưng sự thật không phải vậy, đúng chứ?”

Vương phi là người tinh ý, lập tức lảng tránh trọng tâm:

“Không dám nhận là nổi bật khắp thế gian. Thân gia mẫu đừng giận, chỉ là bà mối nói hơi quá thôi.”

“Ta thấy không chỉ là phóng đại, mà còn giấu đi không ít chuyện phải không!”

Lão phu nhân và Hạ Khiêm càng giữ dáng vẻ bình thản, mẫu thân lại càng tức giận.

Chỉ nói đôi ba câu đã không muốn nhịn nữa, bà đứng phắt dậy, chỉ thẳng vào họ mà mắng:

“Con gái ta rốt cuộc tạo nghiệt gì mà phải sống cảnh góa bụa suốt năm năm? Các người không đau lòng thì thôi, còn để mặc Hạ Nghiên ức hiếp nó! Nếu không bị dồn đến đường cùng, lần này về nhà vô tình để lộ, ta còn chẳng biết con gái bảo bối mình đã sống thế nào!”

Câu chuyện ở trà lâu chỉ là bóng gió, nhưng mẫu thân lại nói thẳng thừng ra.

Trán Hạ Khiêm lập tức toát mồ hôi lạnh, ánh mắt đầy nhục nhã và phẫn nộ khi nhìn ta.

Thấy vậy, mẫu thân càng thêm bực tức:

“Sao, ngươi còn định trách A Ngữ? Là ta sai rồi, năm đó không nên tin ngươi là quân tử, tin ngươi sẽ đối xử tốt với con bé! Bản thân có vấn đề lại đổ hết lên đầu thê tử! Loại nam nhân hèn nhát, chỉ biết trốn sau lưng nữ nhân như ngươi mà cũng xứng gọi là đàn ông sao?”

Hạ Khiêm bị những lời mắng mỏ của mẫu thân dồn đến mức suýt đứng không vững.

Vương phi đỏ bừng mặt, không dám nhìn mẫu thân ta, chỉ đành quay sang cầu cứu ta:

“A Ngữ, những năm qua là chúng ta khiến con chịu thiệt thòi. Nhưng tình cảm của A Khiêm đối với con, con không cảm nhận được sao? Ta luôn coi con như nữ nhi ruột để yêu thương mà!”

“Đó chẳng qua là muốn A Ngữ tiếp tục gánh tội thay thôi!”