Chương 5

Ông vừa xoay người, thân hình chợt cứng đờ.

Tạ Hạc Vũ đã trở về.

Bánh xe lăn nhẹ nhàng lăn trên nền đất, chàng cúi người đỡ ta đứng dậy.

Thấy vết thương trên tay ta, chân mày hắn nhíu lại, giọng lạnh lẽo như băng:

“Là vi phu khiến phu nhân phải chịu uất ức.

Một ngày nào đó, ta nhất định sẽ khiến phu nhân, ngoài bệ hạ ra, không cần phải quỳ trước bất kỳ ai.”

Phụ thân hừ lạnh một tiếng, sải bước rời đi.

Ta nhào vào lòng chàng, nức nở khóc thành tiếng.

“Hình bộ… có minh oan cho chàng không?”

Tạ Hạc Vũ nâng mặt ta lên, lau nước mắt cho ta:

“Yên tâm. Ta sẽ không sao.

Phu nhân quên rồi sao?

Ta còn giữ trong tay miễn tử kim bài do tiên hoàng ban.”

12.

Tạ Hạc Vũ ngoài miệng nói không sao.

Nhưng kể từ ngày đó, cấm quân lập tức đóng trụ tại phủ Tạ.

Ngoài hạ nhân được phép ra ngoài mua sắm, ngay cả một con ruồi cũng không thể bay vào trong.

Toàn phủ chìm trong tĩnh lặng chết chóc.

Mỗi ngày, ta đều thay chàng châm cứu trị liệu đôi chân.

Hiện tại, chàng đã bắt đầu có cảm giác trở lại.

Thế nhưng cấm quân vẫn chưa rút đi, những ngày này trôi qua khiến người ta luôn lo lắng bất an.

Thấy ta suốt ngày ủ rũ, Tạ Hạc Vũ liền đề nghị cùng ra sân dạo một vòng.

Đang giữa mùa hạ, đầm sen trong vườn nở rộ.

Ta đẩy xe đưa chàng dạo quanh hồ ngắm hoa.

Bông sen gần bờ nhất, cũng là đóa nở rực rỡ nhất.

Ta cúi xuống, định đưa tay hái —

Soạt một tiếng, một mũi tên dài lao thẳng về phía tim ta.

“Phu nhân, cẩn thận!”

Mũi tên chỉ cách ngực ta chưa đến nửa tấc.

Một lực mạnh phía sau chộp lấy cánh tay ta, kéo ta ngã nhào về sau.

Ta bổ nhào vào lòng Tạ Hạc Vũ, vừa vặn thấy mũi tên cắm thẳng vào cột đình phía sau, tim đập thình thịch vì sợ hãi.

Khi định thần lại, mới phát hiện Tạ Hạc Vũ đang đứng thẳng, vòng tay siết chặt lấy ta trong lồng ngực.

“Chàng… chân chàng…”

Chàng còn chưa kịp lên tiếng, cánh cửa viện đã bị đá tung.

Một nhóm mặc đồ đen phá cửa xông vào, lao vào hỗn chiến với cấm quân.

“Vũ Miên, mau tìm chỗ ẩn thân!”

Chàng sải bước về phía xe lăn, ấn nút trên tay vịn, rút ra một thanh trường kiếm từ bên trong, lập tức lao vào vòng vây.

Ta vừa định chạy trốn ra phía sau đình, một tên mặc đồ đen từ trên nóc đình nhảy xuống, chặn đường ta.

Kiếm hắn giơ lên, định bổ xuống.

Nhưng kiếm của Tạ Hạc Vũ còn nhanh hơn, cắt phăng yết hầu đối phương trong nháy mắt.

Máu tươi phun ra, văng lên cả mặt ta và chàng.

Tạ Hạc Vũ quay đầu lại nhìn ta, ánh mắt sâu lặng như vì sao, nhưng lại lộ ra sát khí lạnh lẽo khiến người ta kinh hồn bạt vía.

“Một tên cũng không được sống sót.”

Chàng lạnh lùng ra lệnh cho cấm quân.

Chẳng bao lâu, Tạ Hạc Vũ bước trên con đường máu, từng bước từng bước tiến lại gần ta.

Dù ánh mắt chàng vẫn dịu dàng như trước, nhưng ta sợ đến mức liên tục lùi lại.

“Chàng…”

Tạ Hạc Vũ cao hơn ta một cái đầu, hơi thở lạnh lẽo áp sát.

Phía sau ta là mặt hồ, không còn đường lùi nữa.

Ta nheo mắt, giọng mang theo vài phần ngượng ngùng lẫn giận dữ:

“Tạ Hạc Vũ, chàng gạt ta.”

13.

Tạ Hạc Vũ thu lại thanh trường kiếm vẫn còn nhỏ máu, cúi người bế ngang ta lên.

Chàng sải bước vững vàng ôm ta về phòng, đặt lên giường.

Ta giận đến mức quay lưng về phía chàng, không buồn nói một lời.

Cánh tay chàng vòng từ phía sau ôm chặt lấy ta.

“Phu nhân, là ta sai, để ta thật lòng tạ lỗi với nàng.”

Ta vùng vẫy mấy cái, chàng lại càng siết chặt.

Chuyện chàng lừa ta đâu chỉ có một.

Chân chàng đã sớm hồi phục.

Vụ án của chàng, tám phần là giả.

Nếu không, đám cấm quân kia sao lại nghe lệnh hắn răm rắp?

Tiếng chém giết ngoài sân dần lắng xuống.

Ngoài cửa có người bẩm báo:

“Tướng quân, đám thích khách đã bị bắt toàn bộ. Thuộc hạ sẽ lập tức vào cung bẩm báo với bệ hạ.”

“Được.”

Tiếp đó là âm thanh kéo xác lạo xạo.

Gió đêm lùa qua khe cửa, mang theo mùi máu tanh thoang thoảng.

Toàn thân ta run lên, ngay sau đó bị Tạ Hạc Vũ đè xuống giường.

Chàng chống tay hai bên người ta, đôi mắt thâm sâu nhìn ta không rời.

“Xin lỗi, Vũ Miên… là ta không đúng.”

Trong thoáng chốc, bao nhiêu ấm ức trong lòng bùng nổ.

Ta ngửa đầu, hung hăng cắn vào yết hầu chàng.

Chàng khẽ rên một tiếng, bị ta trừng mắt liếc một cái liền không dám lên tiếng.

“Chàng rốt cuộc đã lừa ta bao nhiêu chuyện?

Ngay cả quan hệ giữa chàng và hoàng thượng cũng là diễn kịch?

Tạ Hạc Vũ, chàng cho rằng ta dễ lừa đến vậy sao?

Chân chàng rõ ràng đã khỏi từ lâu, vậy mà còn bắt ta mỗi ngày châm cứu trị liệu.

Chàng có biết ta vì chữa chân cho chàng mà ăn không ngon, ngủ không yên?

Đêm đêm nằm cạnh nhau, ôm ôm ấp ấp, đến cuối cùng còn phải nhịn xuống.

Chàng khiến ta thấy mình như một trò hề.”

Ta vừa khóc vừa cầm gối ném về phía chàng.

Chàng không tránh, chỉ vô tội nhìn ta:

“Chân ta quả thật từng bị thương.

Trên chiến trường bị ngã ngựa, lại bị giẫm lên, gân mạch đều đứt.

Là bệ hạ mời thần y khắp nơi, đến vài ngày trước khi nàng gả vào phủ thì mới lành.

Còn vụ gạo mốc… thật ra bệ hạ và đại nhân Hình bộ đã sớm điều tra ra là do phụ thân của hoàng hậu, chính là đương kim Thủ phụ gây nên.

Vụ án này liên quan đến nửa số đại thần trong triều, bệ hạ không thể tùy tiện ra tay.

Mà ta là người phụ trách áp giải lương thảo, Thủ phụ liền mượn cớ đổ hết tội danh lên đầu ta.”

Ta xoay mắt, lạnh giọng hỏi:

“Vậy nên chàng và bệ hạ cố tình giả vờ xa cách, là để dẫn rắn ra khỏi hang?

Việc chàng nói đang làm, chính là chuyện này?”

Tạ Hạc Vũ gật đầu:

“Phải.

Thủ phụ đã sắp đặt tai mắt trong phủ ta, ta buộc phải diễn tiếp vở kịch này.”

Ta hít sâu một hơi, chỉ cảm thấy lạnh sống lưng.

Không trách được, chuyện trong phòng chúng ta cũng bị đồn ra ngoài.

Tạ Hạc Vũ nói tiếp:

“Gần đây Thủ phụ đã sinh nghi.

Rõ ràng mọi chứng cứ đều bất lợi với ta, mà bệ hạ lại chưa hạ tội.

Nên ta và người bệ hạ mới bày ra màn kịch này.

Hắn càng vội muốn hạ bệ ta, thì càng dễ để lộ sơ hở.”

“Vậy… số lương thảo thật sự kia hiện đang ở đâu?”

Tay ta chống lên ngực chàng, lặng lẽ vạch áo, nhìn lướt qua bờ ngực rắn chắc, cơ bắp rõ ràng ẩn hiện khiến ta bất giác nuốt nước bọt.

Tạ Hạc Vũ khẽ thở dài, cúi người thì thầm bên tai ta:

“Phu nhân, việc đó… để ngày mai nói được không?

Vi phu hiện tại thật sự đang rất khó nhịn.”

Lửa nến trong phòng khẽ nổ lách tách, ánh mắt chàng sáng rực như sao.

Thật ra ta cũng đã nhịn rất lâu.

Nhưng ta không cam lòng dễ dàng bỏ qua cho chàng, liền mạnh tay đẩy chàng ngồi dậy.

Vạt áo trên ngực chàng bung ra, lộ ra từng mảng da trắng như ngọc và cơ ngực săn chắc mê người.

Ta trừng mắt hờn dỗi:

“Dựa vào đâu mà ta muốn thì phải nhịn, còn chàng muốn thì liền được?

Đêm nay không nói rõ ràng, chàng đừng hòng leo lên giường ta.”

14.

Trên gương mặt điềm tĩnh của Tạ Hạc Vũ, lần đầu hiện lên chút bối rối.

“Ta nói, ta nói ngay. Thủ phụ từ lâu đã âm thầm sai người tráo đổi lương thảo cứu tế thành gạo mốc.

Họ găm hàng chờ giá tăng, rồi lại bí mật cho người bán đi kiếm lời, hoàn toàn không màng đến bách tính lầm than.”

Từ giọng điệu thản nhiên của chàng, ta lại nghe ra một tia rét lạnh.

Việc chàng làm quả thực vô cùng nguy hiểm.

Tạ Hạc Vũ vòng tay ôm lấy vai ta:

“Xin lỗi, Vũ Miên.

Nàng là điều ta chưa từng ngờ tới.

Ta không muốn để nàng cuốn vào hiểm nguy, nên mới giấu giếm mọi chuyện.”

“Vậy mấy hôm trước chàng còn nói… chân đã có cảm giác, là sao?”

“Thấy nàng buồn rầu, ta nghĩ nếu nói vậy, nàng sẽ vui lên một chút…”

Ta ngây ngốc nhìn chàng, cổ họng nghẹn lại như có bông nhồi kín, chẳng thể thốt nên lời.

Ánh mắt Tạ Hạc Vũ trong trẻo như nước, dần dịu dàng hóa thành sóng mềm.

Chàng nâng mặt ta lên, từ trán hôn xuống từng chút một đến môi, mỗi lần hôn lại khẽ thì thầm một tiếng “xin lỗi”.

“Phu nhân đừng giận nữa, đêm nay… để vi phu hầu hạ nàng thật tốt.”

Mái tóc dài đen nhánh của ta rũ xuống, chàng nắm lấy tay ta, đặt lên lồng ngực rắn chắc.

Tiếng thở dốc, lời van xin, vang lên không dứt.

Đêm ấy… dài hơn tất cả những gì ta từng tưởng tượng.

…

Nói là chàng hầu hạ ta, nhưng thực chất là ta bị “hành” đến kiệt sức.

Sáng hôm sau, tiếng nước giặt giũ trong viện đánh thức ta dậy.

Tạ Hạc Vũ bưng một bộ cẩm phục đứng trước giường, mỉm cười:

“Phu nhân, vi phu đến hầu nàng thay y phục.”

Trải qua chuyện đêm qua, chỉ nghe đến hai chữ “hầu hạ” là cả người ta run lên.

Ta rướn lưng, eo mỏi đến mức không ngồi thẳng nổi, vội nói:

“Không cần… không cần… để Thanh Liên giúp là được rồi.”

Sau khi chải chuốt xong, Tạ Hạc Vũ đưa ta vào cung nhận thưởng.

Hoàng thượng rất vui mừng, ban cho ta danh hiệu nhất phẩm cáo mệnh, miễn hành lễ quỳ bái.

Tạ Hạc Vũ nói được làm được.

Từ nay về sau, ngoài Thiên tử ra, ta không cần phải quỳ trước bất kỳ ai.

Về đến phủ, ta nhận được thư mời từ phụ thân, nói muốn mời vợ chồng ta về nhà dùng bữa đoàn viên.

Ta thẳng thừng từ chối, bảo người đưa thiếp trở về:

“Ta tính tình thô lỗ, sợ làm liên lụy đến phủ họ Thôi, từ nay hai nhà nên ít qua lại thì hơn.”

Người đưa thiếp mặt xám như tro, vội vã rút lui.

Tạ Hạc Vũ chẳng biết đã bí mật chạy đi đâu.

Ta đang định quay về phòng chợp mắt, thì Thanh Liên hớn hở chạy vào:

“Tiểu thư, tiểu thư! Kẻ chủ mưu trong vụ án gạo mốc đang bị giải đi bêu thị giữa phố, người đoán xem ta thấy ai?”

“Là ai?”

“Là Lâm Chiêu Vũ!

Trên mặt hắn toàn rau thối và trứng gà hư, nếu không có người mắng chửi gọi tên, ta suýt nữa không nhận ra đấy.”

Trong lòng ta không dậy nổi chút gợn sóng.

Sớm đã biết hắn không phải kẻ tốt lành, chẳng ngờ lại dính líu đến vụ án này.

Đúng là… đáng đời.

15.

Liên tiếp mấy ngày, Tạ Hạc Vũ đều ra khỏi phủ từ sáng sớm, đến tối khuya mới về.

Cuối cùng có một hôm, khi ta vừa tỉnh dậy, chàng đã nằm bên cạnh, thần thần bí bí nói hôm nay muốn đưa ta đến một nơi.

Chúng ta cùng bước vào một y quán nằm gần mặt kinh thành.

Chàng nói:

“Phu nhân yêu thích y thuật, ta liền mua lại nơi này.

Tủ thuốc trong quầy đều là những dược liệu quý giá được ta sai người thu thập từ khắp nơi.

Bên trong còn có một thư phòng, chuyên chứa y thư và điển tịch.

Về sau nàng có thể chuyên tâm học y ở đây.

Ta cũng đã tâu rõ với hoàng thượng, nàng có thể tùy ý ra vào Thái Y Viện.

Nếu học thành, y quán này sẽ do chính tay phu nhân khám chữa.”

Chàng nói mỗi một câu, tim ta lại đập mạnh thêm một nhịp.

“Chàng không cho rằng nữ tử hành y là trái với đạo làm vợ sao?”

Tạ Hạc Vũ mỉm cười, ánh mắt dịu dàng như nước:

“Cứu người là việc tốt, là việc thiện.

Từ bao giờ làm việc thiện lại phải phân biệt nam nữ?

Phu nhân, ở bên ta, nàng cứ làm những điều mình muốn.”

Lòng ta mềm nhũn, tay vòng lên cổ chàng, khẽ kiễng chân, đặt lên môi chàng một nụ hôn.

Vì đang ở bên ngoài, nên chỉ là nụ hôn chạm nhẹ rồi rời.

Về đến phủ, chàng lập tức kéo ta vào phòng.

“Tạ Hạc Vũ! Hiện giờ là ban ngày, không hợp lễ nghi.”

Chàng vừa cởi áo ta, vừa thở gấp nói:

“Đây là Tạ phủ.

Ta nói hợp… thì là hợp.”

Từng thớ cơ bắp đẹp đẽ lộ ra dưới mắt ta.

Trong nụ hôn cuồng nhiệt của chàng, ta dần dần mất hết lý trí.

…

[Hoàn]