Chương 2

Phó Trầm đứng thẳng dậy, rút ví, lấy ra mấy tờ tiền đặt bàn:

“Bữa này anh .”

Nói rồi, anh quay lưng bỏ đi.

Tôi ngồi yên tại chỗ, đầu óc như vang lên một tiếng nổ lớn, trống rỗng một mảng.

Tô Tô rón rén quay lại, lấm lét hỏi:

“ rồi? Anh ta… tỏ tình hả?”

Tôi lắc đầu, mặt không cảm xúc:

“Còn đáng sợ hơn tỏ tình.”

“…Gì cơ?”

“Anh ta nói… muốn theo tôi lại từ đầu.”

Tô Tô trợn tròn mắt:

“Trời ơi, đúng kiểu truy thê hỏa táng tràng rồi còn gì!”

Tôi ngửa cổ tu một ngụm bia lớn, cố gắng giữ bình tĩnh.

“Đừng cuống.” – Tô Tô vỗ vỗ vai tôi – “Cứ coi như xem kịch đi, xem thử anh ta diễn được bao lâu.”

Tôi cười khổ. Phó Trầm xưa nay không phải kiểu người ‘diễn’. Những gì anh muốn, anh tìm mọi cách để có được.

Bao gồm … tôi.

Thứ , ngày đầu đi ở toà soạn, tôi vừa vào đã thấy một bó hoa hồng champagne thật lớn đặt ngay trên bàn .

Tấm thiệp nhỏ gọn chỉ có chữ:

“Xin lỗi. – F”

Các đồng nghiệp đều tò mò nhìn sang. Tôi giữ nguyên nét mặt, không nói gì, thản nhiên đem bó hoa ném vào thùng rác.

nghỉ trưa, cô lễ tân gọi theo:

“Biên Lâm, có người tìm chị.”

Tôi cứ tưởng là Tô Tô, ai ngờ vừa tầng đã thấy Phó Trầm tựa người vào xe, tay xách theo một hộp đồ ăn.

“Món Quảng Đông em thích nhất.” – Anh đưa – “Còn nóng, ăn đi.”

Tôi không nhận:

“Phó tổng hôm nay rảnh thế? Công ty sắp phá sản rồi à?”

Anh không giận, trái lại còn bật cười:

“Lo tôi hết tiền à? Đừng lo, nuôi em vẫn đủ.”

“Tôi không cần anh nuôi!” – Tôi quay lưng bỏ đi.

Anh sải theo sau:

“Vậy nói cách khác — cho tôi mời em ăn cơm, được không?”

Tôi khựng lại, quay đầu nhìn thẳng vào mắt anh:

“Phó Trầm, rốt cuộc anh muốn gì?”

“Tôi đã nói rồi .” – Ánh mắt anh kiên định – “Tôi muốn theo em lại từ đầu.”

“Anh nghĩ dựa vào cái gì tôi đồng ý?”

“Dựa vào … em từng yêu tôi.”

Câu nói như một mũi kim, chọc thẳng vào lồng ngực.

Tôi hít sâu, dằn lòng từng chữ:

“Đó là đã từng. Còn hiện tại… Lâm Vãn bây không còn yêu anh .”

Phó Trầm im lặng nhìn tôi rất lâu, rồi bỗng nở nụ cười:

“Không . Anh khiến em yêu lại một lần .”

Nói xong, anh quay lưng rời đi, dáng người thẳng tắp, bình thản dứt khoát.

Tôi đứng yên tại chỗ, tim đập thình thịch chẳng theo nhịp nào .

Chết tiệt.

Tôi lại vì anh rung động…

Tôi siết chặt nắm tay quay trở lại văn phòng.

Hộp đồ ăn kia, cuối cùng vẫn không mang theo.

Tô Tô nhắn tin :

“Phó Trầm lại bày trò gì đấy?”

Tôi lời:

“Mang cơm . Nói muốn theo lại tôi.”

Cô lời gần như ngay tức:

“?? Anh ta hoán đổi linh hồn rồi à?”

Tôi cười khổ. Phó Trầm từ trước đến nay luôn kiêu ngạo, chưa từng cúi đầu. Bây lại đối xử như vậy… thật sự khiến tôi không nên phản ứng thế nào.

Buổi chiều trong cuộc họp, tổng biên ngờ thông báo:

“Nhân vật trang bìa số là CEO đoàn Phó thị – Phó Trầm. Tiểu Lâm, bài phỏng vấn này giao cho cô.”

Chiếc bút trên tay tôi “cạch” một tiếng rơi bàn:

“Tôi ạ?”

“Phải rồi.” – Tổng biên cười híp mắt – “Cô chẳng phải là người am hiểu mảng doanh nghiệp nhất tòa soạn ?”

Tôi nghiêng đầu liếc nhìn Tô Tô – cô vội vàng lắc đầu như cái trống bỏi, ý bảo: không phải do mình đâu!

Tan họp, tôi tức chặn tổng biên lại:

“Có thể đổi người khác được không ạ? Tôi và Phó Trầm… từng có chút chuyện cá nhân.”

Bà vỗ vai tôi, giọng nửa khuyên nửa đẩy:

“Tiểu Lâm này, công là công , đâu thể lẫn lộn chuyện riêng được. lại…” – bà hạ giọng – “Tổng đốc Phó đích thân chỉ đích danh cô.”

Tôi nghiến răng. Rõ ràng là anh ta cố tình ép tôi phải đối mặt.

Lịch hẹn phỏng vấn được sắp vào ba ngày sau, tại trụ sở chính đoàn Phó thị.

Tôi chọn một bộ vest chỉn chu nhất, buộc tóc gọn gàng thành đuôi ngựa cao, giày cao gót năm phân – đúng chuẩn “tâm thế chiến binh” vào lãnh địa anh ta.

Cô lễ tân mỉm cười niềm nở khi thấy tôi:

“Chị Lâm, tổng đốc đợi ở tầng 68.”

Thang máy lao vút lên. Nhịp tim tôi cũng tăng tốc theo từng tầng.

Đinh—

Cửa vừa mở, tôi sững người.

Toàn bộ tầng 68 là khu văn phòng riêng Phó Trầm. đây, bên hành lang được treo đầy ảnh — đều là ảnh thời đại học chúng tôi.

Cuối hành lang, anh đứng đó.

Áo sơ mi trắng xắn tay lên đến khuỷu, để lộ cánh tay săn chắc. Trong tay anh là cà phê – một Americano, và một Caramel Macchiato – đúng khẩu vị tôi từng thích nhất thuở sinh viên.

“Chào mừng.” – Anh khẽ cười – “Chuyến hành trình về ký ức, em thấy thế nào?”

Tôi siết chặt túi xách, lạnh mặt :

“Tổng đốc Phó, ơn nghiêm túc công .”

Anh đưa cà phê về phía tôi:

“Phỏng vấn thì được. Nhưng trước hết, ăn trưa anh nhé.”

“Nếu tôi nói không thì ?” – Tôi hỏi, ánh mắt không hề lay chuyển.

“Vậy thì huỷ buổi phỏng vấn.” – Anh nhún vai – “Phí vi phạm hợp đồng tôi được.”

Tôi nghiến răng:

“Anh cố ý.”

Phó Trầm không phủ nhận, chỉ cười nhàn nhã, rồi quay người đi về phía khu vực nhà ăn.

Tôi không còn cách nào khác, đành lặng lẽ theo.

Bữa trưa là một set món Pháp tinh tế, nhưng tôi ăn chẳng có mùi vị gì.

Còn Phó Trầm thì lại thong dong, ung dung như thể đây chỉ là một buổi hẹn nhẹ nhàng giữa người quen cũ.

“Rốt cuộc anh muốn gì?” – Tôi không nhịn được , lên tiếng hỏi.

Anh đặt dao nĩa , nhìn thẳng vào mắt tôi:

“Lâm Vãn, chúng ta quen lại từ đầu đi.”

“Tức là ?”

“Bắt đầu từ bây ,” – ánh mắt anh nghiêm túc, “anh không phải là chồng cũ em. Chỉ là một người đàn ông muốn theo em.”

Tôi bật cười khẩy:

“Phó Trầm, anh nghĩ đây là phim thần tượng chắc?”

“Không.” – Anh lắc đầu – “Anh chỉ là vừa nhận ra… trong suốt ba năm qua, điều anh đánh mất lại chính là thứ quan trọng nhất.”

“Là gì?”

“Nụ cười em.” – Anh đáp khẽ – “Vãn Vãn, đã lâu rồi em không cười anh .”

Tim tôi giác siết lại.

Đúng vậy… từ lúc nào, tôi đã quen luôn phải dè chừng trước mặt anh, đến mức một nụ cười thật lòng cũng không còn?

“Muộn rồi.” – Tôi cúi đầu, cắt lát thịt bò như một cách để giấu đôi mắt đỏ hoe.

ngờ, Phó Trầm đưa tay phủ lên tay tôi:

“Chưa muộn. Chỉ cần em cho anh một cơ hội.”

Lòng bàn tay anh ấm áp, khô ráo.

Cái cảm giác quen thuộc mũi tôi cay xè.

Tôi giật tay lại thật nhanh:

“Chúng ta còn phỏng vấn hay không?”

Anh thở dài, đứng dậy, dẫn tôi phòng họp.

Buổi phỏng vấn diễn ra suôn sẻ ngờ.

Phó Trầm nghiêm túc đến mức giống như một người xa lạ – từng câu lời đều chuẩn mực, chuyên nghiệp.

Cho đến câu hỏi cuối cùng…

“Thưa Tổng đốc Phó, anh cho rằng, trong các quyết sách kinh doanh, sai lầm lớn nhất là gì?”

Anh hướng mắt về phía ống kính, nhưng ánh nhìn lại như xuyên qua tôi:

“Sai lầm lớn nhất… là cho rằng người mình trân quý luôn ở đó.”

Buổi phỏng vấn kết thúc, tôi tức thu dọn thiết , chuẩn rời đi.

Nhưng Phó Trầm chặn lại:

“Tối nay có một buổi tiệc rượu. Em đi cùng anh nhé?”

“Không đi.” – Tôi dứt khoát.

“Bạch Vi cũng đến.” – Anh ngờ buông một câu.

Tôi nhướng mày:

“Ý anh là gì?”

“Ý anh là…” – Phó Trầm tiến lại gần một – “Anh muốn để tất mọi người đều : anh, Phó Trầm, theo em.”

Tim tôi khẽ lỡ một nhịp. Nhưng ngoài mặt vẫn cứng rắn:

“Phó tổng, chúng ta đã hôn rồi.”

“ hôn thì có thể tái hôn.” – Giọng anh chắc nịch – “Lâm Vãn, lần này, đến lượt anh theo em.”

Tôi bỏ chạy như trốn giặc.

Tối hôm đó, tôi cuộn mình trên ghế sofa nhà Tô Tô, mắt nhìn vào khoảng không vô định.

“Xong rồi.” – Tô Tô vừa gặm táo vừa lườm tôi – “Bộ dạng này là rõ ràng lại rung động rồi.”

Tôi siết chặt gối ôm:

“Tôi chỉ là… không hiểu vì anh ta lại đột nhiên như vậy.”

“Đàn ông ,” – Tô Tô đảo mắt – “Mất đi rồi mới quý.”

Điện thoại rung lên. Tin nhắn từ Phó Trầm — một bức ảnh chụp tại buổi tiệc, anh đứng một mình trong góc, kèm dòng chữ:

“Không có bạn đồng hành, chọc quê rồi.”

Khóe miệng tôi khẽ nhếch lên, rồi tức nghiêm mặt trở lại.

Tô Tô thò đầu nhìn màn hình:

“Chà chà, tổng đốc Phó cũng chơi chiêu thủ đoạn mềm rồi đấy?”

Tôi không lời. Mười phút sau, anh lại nhắn đến:

“Mai thứ Bảy, anh đến đón em nhé?”

Tôi gõ lại:

“Đón tôi gì?”

“Hẹn hò.”

Tôi nhìn chữ đó, tim như bóp chặt, đập loạn lên.

Tô Tô tức chộp lấy điện thoại từ tay tôi, gõ cực nhanh:

“Ok, 9h sáng. Em gửi địa chỉ.”

“Tô Tô!” – Tôi giật lại điện thoại. Tin nhắn đã hiện dấu đã đọc.

Phó Trầm phản hồi gần như ngay tức:

“Hẹn gặp em.”

Tôi ngã người ghế, bật ra tiếng rên khe khẽ đầy lực.

Tô Tô vừa cười vừa chọc vào má tôi:

“Sợ gì? Coi như cho chồng cũ một vé địa ngục.”

Tôi úp mặt vào tay, gò má nóng ran.

Tiêu rồi.

Tôi hình như… thật sự mong chờ ngày mai.