Chương 1 THEO ĐUỔI TÌNH YÊU KHÔNG CÓ THỰC

Làm “chim hoàng yến” cho Thương Triệt suốt sáu năm, tôi chỉ đổi lại một thân đầy bệnh tật.

Đúng đó, mối tình thanh xuân của anh ta trở về nước để kết hôn với anh.

Thế nên, tôi lấy một khoản tiền, thu dọn đồ đạc rồi rời đi.

Mọi người đều chờ mong một cưới thế kỷ của họ.

Nhưng —

Vừa đến cổng làng, tôi bực bội quay đầu lại:

“Thương Triệt, anh có thể đừng đi tôi nữa không?!”

1

Người đàn ông tuấn tú trước mặt lộ ra vẻ tủi thân.

Nhưng tôi chẳng buồn thêm.

khi nhận được tin Chu Thanh Mạt về nước, Thương Triệt quay về nhà. Ngay cả tôi dọn đồ rời đi, anh cũng không xuất hiện.

Vậy khi lên máy bay, tôi phát hiện anh ta cùng chuyến với .

Tôi đổi sang xe , anh cũng đi .

Ngồi xe buýt cũ trên trấn, anh ta cũng không ngại xóc nảy.

Tôi nói chuyện, anh không đáp, cứ như bị đần vậy.

Về đến nhà, tôi dần hoàn hồn.

Dùng tay không bẻ bùn đất bám trên đế giày. Đường quê khó đi, lại vừa có mưa lớn, không khí còn âm ẩm.

Bên cạnh, một bàn tay đưa tới một tờ giấy.

“Vợ ơi, lau mồ hôi đi.”

Tôi sững người, kinh ngạc anh.

Anh ta tôi là “vợ”.

Trước , anh cũng nói câu , nhưng là trên giường, giọng điệu khó chịu, động tác không hề dừng lại: “Lau mồ hôi đi, chướng mắt lắm.”

Còn bây giờ, giọng nói lại dịu dàng đến lạ.

“Sắp nhỏ vào mắt rồi .”

Thương Triệt vội vàng định giúp tôi lau.

Tôi ngả người né tránh, nghi ngờ anh.

Quá kỳ lạ.

Thương Triệt là kẻ quyền lực Đông Thành, nói một là một, phụ nữ bên cạnh nhiều vô số kể, không thể nào lại tôi về quê.

Huống hồ, tôi còn là người anh ta ghét .

Tôi lấy điện thoại, cho trợ lý.

Đối phương máy rất nhanh: “Cô Nguyễn, có chuyện gì vậy?”

Tôi kể lại tình hình của Thương Triệt.

Người bên kia kích động: “Anh ấy đang cô sao? Quản gia nói không thấy anh ấy! Tôi đến ngay!”

Anh ta cung kính báo cáo với người bên cạnh: “Cô Chu, cuối cùng đã thấy tổng giám đốc Thương rồi.”

Tôi ngắt lời trợ lý, không muốn nghe những lời xin lỗi khúm núm: “Không phải biệt thự.”

Sau đó đọc địa chỉ: “Làng Nguyễn, trấn Lang, huyện Tiểu Xương. Cổng đỏ, đối diện trại nuôi bò.”

Đối phương im lặng trong giây lát.

“Được, cô Nguyễn, ngày mai tôi sẽ đến. Tối nay, cô giúp tổng giám đốc Thương một sạn nhé. Anh ấy… anh ấy bị tai nạn xe, hồi phục hẳn.

“Bác sĩ nói đầu anh ấy bị va đập, mất trí nhớ tạm thời, nên hiện giờ không nhớ ai cả. Xin cô đừng làm tổn thương anh ấy.”

Tôi ngẩng đầu, gặp ánh mắt Thương Triệt.

Anh ta cẩn thận giơ tay, giúp tôi lau mồ hôi, nhẹ giọng hỏi: “Vợ ơi, mệt không?”

Chính cánh tay siết chặt cổ tôi, khiến tôi suýt tưởng sẽ chết.

Đầu dây bên kia, nghe thấy cách ấy, lại im lặng thêm lần nữa.

Người cần cầu xin đừng làm tổn thương, lẽ ra phải là tôi đúng.

Cơn mệt mỏi ập đến, tôi dứt khoát cúp máy.

Rút trong túi hai trăm tệ, nhét vào túi áo vest của Thương Triệt, đẩy anh ta ra ngoài cổng.

“Tổng giám đốc Thương, tôi không phải vợ anh. Tự ra phố sạn đi.”

Cánh “cạch” một tiếng khóa chặt, tiếng đập im bặt.

Tôi lê bước chân nặng nề trở vào trong, bình xịt trị hen suyễn, ngửa đầu hít một hơi dài.

Sau đó, tôi vào bếp nấu một bát mì chay.

Buổi chiều, tôi dọn dẹp hết tất cả các , thay ba chiếc khẩu trang.

Đến khi nằm xuống giường, mặt trời đã lặn.

Tôi mơ màng ngủ thiếp đi.

Lại mơ thấy lần đầu gặp Thương Triệt.

Tôi cứ lặp đi lặp lại giấc mơ đó, cố gắng ra đã sai đâu.

2

nhỏ, tôi sống cùng bà ngoại.

Bà gom ve để nuôi tôi ăn học.

Bà nói rằng cha tôi mất sớm vì bệnh tật, còn mẹ thì biệt tăm biệt tích.

Sau , nhờ thành tích học tập xuất sắc, tôi đỗ vào Nhị Trung Đông Thành.

Tiền xe đi lại quá đắt đỏ, tôi chỉ có thể về nhà hai tháng một lần.

đó, tôi và Thương Triệt không học cùng lớp.

Anh ta quá nổi tiếng.

Con trai duy của nhà họ Thương, quyền thế ngút trời, đáng lẽ phải học trường quý tộc, nhưng vì nổi loạn cố chấp chọn Nhị Trung.

Ngay cả hiệu trưởng cũng phải kính nể anh ta vài phần.

Có tin đồn nói rằng, anh chuyển đến là vì Chu Thanh Mạt.

Cả hai lớn lên cùng nhau trong khu đại viện, giữa con trai chỉ có duy một cô gái là Chu Thanh Mạt, nên càng quý giá.

lẽ thường, tôi và bọn họ chẳng liên quan gì đến nhau.

Chỉ tiếc, gương mặt tôi lại có bốn phần giống Chu Thanh Mạt.

Khi yêu một người thật lòng, Thương Triệt sẽ bảo vệ mọi thứ thuộc về cô ấy, dung túng tất cả, dù điều đó có làm tổn thương người khác.

Chỉ vì một câu nói vu vơ của bạn học:

“Tớ thấy Nguyễn Tranh đẹp hơn đại tiểu thư Chu đấy, còn cao hơn nữa, quan trọng là có khí chất.”

Câu nói ấy như ngòi nổ, làm dậy sóng cả Nhị Trung.

đó, Chu Thanh Mạt thỉnh thoảng lại tôi giữa đông.

Cô ta chẳng cần nói gì, mọi người cũng tự nhiên cô tôi.

“Nguyễn Tranh.” Cô ta đứng cao xuống, “Xin lỗi tôi đi, tôi sẽ bỏ qua cho cô.”

Con hẻm chật hẹp bốc mùi hôi thối.

Phía sau cô ta là công tử con nhà giàu và Thương Triệt đang dựa tường châm thuốc.

Còn sau lưng tôi, là hai bao ve tôi tích góp được, lọ phải phân loại riêng để bán.

Tôi cụp mắt xuống: “Xin lỗi.”

Không biết sai đâu, nhưng tránh rắc rối tốt hơn.

Chu Thanh Mạt bật cười, giật túi ve tay tôi rồi ném xuống đất.

Những chiếc lăn lóc tứ tung.

Cô ta khinh miệt: “Đúng là sinh ra đã có số nghèo hèn.”

Khoanh tay trước ngực, đôi giày cao gót giẫm xuống mặt đất, cô ta cúi đầu quan sát tôi:

“Nguyễn Tranh , cô không dùng kem chống nắng à? Sao đen thế, xem cô giống tôi nào? Đúng là người đó mù hết cả mắt.”

Lời nói của bọn họ như nhát dao, cứ thế đâm thẳng vào tôi.

yếu ớt trong lòng tôi bị xé toạc ra, rồi lại bị giẫm đạp không thương tiếc.

Tôi im lặng lắng nghe, bàn tay siết chặt.

Cho đến khi Chu Thanh Mạt cất giọng chậm rãi:

“Nghe nói cô không có bố mẹ. Một người bị cô khắc chết, một người bị cô khắc chạy mất. Bà ngoại cô thật đáng thương, lại vớ phải một đứa cháu…”

Tôi vung nắm đấm.

Rồi nhặt một cục đất dưới chân, nhét thẳng vào miệng cô ta.

Nước mắt Chu Thanh Mạt trào ra.

Những người xung quanh đều ngây ra.

Thương Triệt là người đầu tiên phản ứng, túm lấy tôi quăng xuống đất.

còn lại xông lên định đánh tôi.

Nhưng Thương Triệt chỉ rít một hơi thuốc, chậm rãi lên tiếng:

“Thôi, chơi đủ ?”

Thì ra, trong mắt những kẻ giàu có , chỉ là một trò tiêu khiển.

Chà đạp lòng tự trọng của một người, đối với bọn họ, chẳng qua cũng chỉ là một cuộc vui.

Chu Thanh Mạt hung hăng liếc tôi một cái.

chuyển trường, rõ ràng cô ta rất hòa nhã, còn chuẩn bị quà cho tất cả bạn cùng lớp, kể cả tôi.

Chỉ vì khuôn mặt giống nhau thôi sao?

3

Tôi bị tiếng đập làm cho tỉnh giấc.

Bên ngoài, mưa lất phất rơi.

Cánh tay phải của tôi đau nhức đến mức không chịu nổi.

Năm đó, kẻ thù của Thương Triệt đã cóc tôi. Dù người được cứu ra, nhưng cánh tay tôi lại dính một viên đạn. Hễ trời mưa là cơn đau lại hành hạ.

Tôi thuốc giảm đau, uống cùng nước lạnh.

Hàng xóm cũng đầu bật đèn.

Không còn cách nào khác, tôi đành mở .

Thương Triệt đứng nguyên tại , cả người ướt sũng như một con gà rơi xuống nước.

Đôi mắt vốn luôn sắc bén, vô cảm của anh ta giờ lại đỏ hoe, yếu ớt:

“Vợ ơi, anh không biết phải đi đâu cả.”

Tôi nghiêng người, cho anh ta vào nhà.

Như được đặc xá, Thương Triệt vội vàng bước vào.

Buổi chiều tôi đã dọn dẹp xong .

Thương Triệt do dự đứng trong một , rồi đột nhiên đầu cởi đồ.

đến vài giây, áo quần đã rơi lả tả, mắt thấy tay anh ta sắp kéo cả quần lót xuống, tôi giật quát:

“Anh làm cái gì đấy?!”

Thương Triệt trưng ra bộ mặt tội nghiệp:

“Anh sợ làm bẩn sàn nhà.”

Tôi đâu có quần áo để thay cho anh ta, điều kiện cũng đơn sơ, không có máy sấy.

Tự anh ta nghĩ cách đi.

Tôi quay mặt sang khác, chỉ về phía nhà tắm:

“ tắm đó.”

Đợi anh ta đi vào, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Cầm điện thoại nhắn tin cho trợ lý: [Mai mấy giờ tới?]

Hồi đáp rất nhanh: [Bảy giờ.]

Tôi về , cẩn thận khóa bên trong.

Một sau, bên ngoài vang lên giọng của Thương Triệt.

tiếng “vợ ơi” đến khàn cả giọng.

có phóng viên nói giọng của Thương Triệt là giọng đàn ông quyến rũ trong mười năm trở lại .

Nhưng giờ phút , nó chính là thứ âm thanh phiền phức trên đời!

“Đừng có tôi là vợ.” Tôi hét ra ngoài.

Đầu óc anh ta giờ còn minh mẫn, không biết chừng lại coi tôi là một trong “chim hoàng yến” trước kia, hoặc là nhầm thành Chu Thanh Mạt.

“Nguyễn Tranh.” Anh ta tên tôi.

Tôi giật , da gà nổi khắp người, chui tọt vào trong chăn.

Nhắm mắt lại, trong đầu lại vang lên giọng nói lạnh lẽo của Thương Triệt:

“Nguyễn Tranh, tôi dùng tiền để mua hết thảy mọi thứ của cô.”

“Nguyễn Tranh, đừng chọc giận tôi.”

“Nguyễn Tranh, làm một con chim hoàng yến cũng cần có người dạy sao?”

Dù có chui trong chăn, tôi nghe thấy tiếng anh ta.

Đến cuối cùng, giọng Thương Triệt mang chút tủi thân:

“Nguyễn Tranh, anh khó chịu lắm… Anh muốn ôm em… Muốn… muốn hôn em.”

Mãi lâu sau, anh ta thất thểu rời đi.

Tôi trằn trọc cả đêm không ngủ.

Sáng hôm sau, tôi mở với đôi mắt thâm quầng.

Trợ lý Tiểu Dương rất chu đáo, mang một bộ vest sạch sẽ, trên mặt là nụ cười chuyên nghiệp:

“Cô Nguyễn, đã làm phiền cô rồi.”

Tôi chỉ vào .

Vừa xoay người định đi anh ta, sau lưng bỗng vang lên một giọng nói vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Trong trẻo, êm tai.

“Nguyễn Tranh, lâu quá không gặp.”

Tôi cứng đờ cả người.

Chu Thanh Mạt đã cắt tóc ngắn, trông càng thêm hoạt bát, đáng yêu.

Diện mạo cô ta có chút thay đổi, có thể thấy dấu vết của việc chỉnh sửa.

Nhưng không lộ liễu, rất xinh đẹp.

Giống như một cuộc hội ngộ giữa những người bạn cũ lâu ngày.

Cô ta dịu dàng, thân thiện.

Nhưng tôi lại như một con nhím dựng gai.

Không khí căng thẳng bị cắt ngang bởi một tiếng kêu đau đớn.

Tiểu Dương hét lên đầy thống khổ.

Thương Triệt khoác bộ đồ ướt sũng, quần áo xộc xệch.

Vừa gấp gáp chạy đến bên tôi vừa cuống quýt :

“Vợ ơi!”

Nhưng vừa đứng cạnh tôi, anh ta lại xịu mặt xuống, cúi đầu, giọng điệu rụt rè:

“Nguyễn Tranh, buổi sáng tốt lành…”

Chu Thanh Mạt nhanh chóng lên tiếng, dịu dàng nói:

“A Triệt, quần áo anh lộn xộn rồi.”

Vừa nói, cô ta vừa đưa tay giúp Thương Triệt chỉnh lại thắt lưng.

Nhưng ngón tay trắng nõn của cô ta vừa chạm vào khóa, Thương Triệt đã như chim sợ cành cong, muốn trốn ra sau lưng tôi.

Tôi khẽ nghiêng người né tránh.