Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.
https://s.shopee.vn/6psfUihnDl
Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!
Chương 1
1
Trước mắt tôi đã bắt đầu lên những bóng chồng mờ ảo.
Tôi cố gắng nhướn mắt lên, Mạnh Chiêu đang ngồi đối diện: “Sao… sao anh biết tên anh ấy? Hai người… nhau à?”
Anh ta định thần lại, gương mặt không chút biến đổi, thong thả nghịch điện thoại.
“Không . Nhưng tôi biết vùng Thập Sát Hải đó, chỉ có duy một nhà họ Chu.”
“Phải, chính là nhà đó.”
Phương Viên – cô bạn thân của tôi hóng hớt: “Được gọi là Thái tử gia, nhà anh ấy giàu lắm nhỉ?”
“Ừm,” tôi vừa nói vừa quơ tay ra hiệu, “Sân sau nhà anh ấy có cả một hồ nước lớn. Loại hồ có thể chèo thuyền, có bến tàu riêng ấy.”
“Uầy! Ở cái nơi tấc đất tấc vàng như Thập Sát Hải mà có riêng một cái hồ, thì đâu chỉ là giàu nữa! Thế anh ấy đối xử với cô có tốt không?”
“Tốt, đặc biệt tốt. Nhờ có anh ấy, tôi mới có thể thuận lợi học hết đại học.”
“Thế… có đẹp trai không?”
Trong tâm trí tôi lên một gương mặt tinh xảo, thanh tú như được vẽ bằng nét bút tỉ mỉ .
Tôi gật đầu: “So với ngôi sao điện ảnh cũng chẳng kém cạnh gì.”
Thế nên người ta mới nói, thời niên thiếu không nên gặp gỡ người quá đỗi kinh diễm.
Vì người đó sẽ kéo ngưỡng cảm xúc lên đến cực hạn.
Để rồi sau này, tất cả những người khác đều chỉ là sự tạm bợ.
Phương Viên xuýt xoa: “Vừa đẹp trai vừa giàu lại vừa tốt với cô như thế, sao cô còn đá người ta?”
Tôi im lặng vài giây, “Cũng… không hẳn là đá. Cậu biết đấy, gia đình như họ, rất khó để chấp nhận một cô gái không môn đăng hộ đối.”
Mạnh Chiêu có hứng thú hẳn lên.
Anh ta ném điện thoại lên bàn, hất cằm ra hiệu cho những người khác trong phòng bao.
Ở đây ngoài tôi và Phương Viên là từ Vọng Hải tới, những người còn lại đều là bạn của Mạnh Chiêu ở Vĩnh Kinh.
Họ đưa mắt nhìn nhau, lập tức , lần lượt rời khỏi sân thượng đi xuống phòng giải trí dưới.
Trên sân thượng chỉ còn lại tôi, Phương Viên và Mạnh Chiêu.
Anh ta rót một ly rượu đưa cho tôi.
“Nói chi tiết chút nào, có phải mẹ hắn dùng thủ đoạn ép cô không?”
ra cũng không đến mức đó.
Với thân phận như mẹ anh ấy, bà cũng chẳng thèm dùng thủ đoạn với tôi.
Bà ấy chỉ đơn giản là đưa tôi đi diện kiến mà thôi.
Hồi đó tôi sắp tốt nghiệp.
Chu Dực Xuyên định đưa tôi đi du lịch, tôi muốn đi đâu.
Tôi vô tình lướt thấy video về núi lửa và sông băng ở Iceland rất đẹp trên Douyin, hào hứng đưa cho anh ấy .
Nhưng lại nghe thấy anh ấy đang nghe điện thoại.
Giọng điệu nén chặt sự bực bội.
“Dạo này con bận lắm, không có thời gian về đâu.”
……
“Cô ấy cũng bận, việc tập và luận văn đều phải xử lý.”
……
“Nếu mẹ cứ nói mãi mấy chuyện này thì lần sau đừng gọi cho con nữa.”
Anh ấy cúp , quay người lại bắt gặp ánh mắt của tôi.
Hàng mi vội vàng rũ xuống cũng không che giấu sự hoảng loạn của anh.
Tôi thấp thỏm: “Nhà anh tìm anh à?”
“Ừ.”
“Vậy anh về thăm nhà chút đi?”
“Không cần.”
Anh ấy nhìn thấy video trên điện thoại tôi, liền lảng sang chuyện khác.
“Thế nào, đã nghĩ muốn đi đâu chưa?”
Chúng tôi vừa mới định ngày đi Iceland xong thì trên đường đi làm về, tôi bị một chiếc xe chặn lại.
Cửa sổ xe từ từ hạ xuống, để lộ một gương mặt xinh đẹp mà ung dung sang trọng.
“Chào Khương tiểu thư, tôi là mẹ của Dực Xuyên.”
Tôi liếc nhìn biển xe. Đó không phải loại biển mà một nhà thường có thể sở hữu.
Diệp phu nhân mỉm cười.
“Đừng căng thẳng, tôi chỉ muốn mời Khương tiểu thư dùng một bữa cơm thường thôi. Tôi đã nhắc với Dực Xuyên, nhưng nó lại nói cô bận rộn nhiều việc, tôi đành phải đích thân tới mời.”
Tôi yên tại chỗ, đầu gọi điện cho Chu Dực Xuyên.
“Dực Xuyên lúc này đang bận tiếp khách, chút chuyện nhỏ này, tốt đừng làm phiền nó.”
Bà ấy vừa đưa mắt ra hiệu, hai vệ sĩ lập tức xông lên.
Một người lấy điện thoại của tôi, người kia “mời” tôi lên xe.
Tôi chẳng còn cách nào khác, đành phải đi theo.
Chu gia đại trạch nằm ở Thập Sát Hải.
Qua khung cửa sổ chạm trổ, tôi có thể nhìn thấy hồ nước ở sân sau nhà anh.
Lúc này tôi mới bàng hoàng nhận ra, gia thế của anh còn khủng khiếp hơn những gì tôi từng tưởng tượng.
Trong phòng khách còn có một người phụ nữ khác đang ngồi.
Diệp phu nhân mỉm cười giới thiệu với tôi:
“Đây là Tống tiểu thư, vị hôn thê của Dực Xuyên nhà chúng tôi.”
Nhìn người phụ nữ mang khí chất tương đồng với Chu Dực Xuyên kia, tôi sững sờ, một bước cũng không bước .
Chuyện từ bao giờ?
Tại sao tôi lại chẳng hề biết chút gì?
Thấy sắc mặt tôi trắng bệch, nụ cười của Diệp phu nhân càng thêm: “Sao thế, Dực Xuyên chưa nói với cô à? Hôn ước này đã định từ lâu rồi.”
“Cũng phải, loại chuyện này, không cần thiết phải nói nhiều với người ngoài làm gì.”
Bà ấy bỏ mặc tôi, tiến về Tống tiểu thư.
“Đây là người mà Dực Xuyên nuôi bên ngoài đấy à? Nhìn cũng không tệ.”
Diệp phu nhân gật đầu, như đang khen ngợi: “Con bé này cũng khá nỗ lực, nghe nói là đại diện sinh viên ưu tú khóa này, nếu không cũng chẳng lọt vào mắt xanh của Dực Xuyên.”
Tống tiểu thư nhạt nhẽo liếc tôi một cái, mặt không chút biểu cảm.
“Nghe nói nhà cô ta ở mạn Tây Nam? nhau thế nào? Lai lịch có sạch sẽ không?”
“Chuyện này con cứ yên tâm, Dực Xuyên không làm bậy đâu. Giữa chúng nó cũng có chút duyên nợ nên ta không can thiệp quá .”
“Cha của Dực Xuyên lúc sinh thời đi lấy cảm hứng sáng tác ở vùng núi, không may bị ngã xuống sườn núi gãy chân, chính cô bé này đã chạy xuống núi gọi người cứu viện.”
“Lúc đó ông ấy có để lại thông liên lạc, nói sau này nếu cần giúp đỡ gì cứ việc lên tiếng, nhưng cô ta chưa bao giờ gọi cuộc điện thoại đó. Mãi sau này khi cô ta đủ tuổi trưởng thành, bị người nhà lừa từ trường về, nhốt lại ép gả lấy tiền sính lễ. Đường cùng cô ta mới gọi cuộc điện thoại kia, lại đúng lúc Dực Xuyên nghe , cũng coi như cô ta tốt.”
“Sau đó, Dực Xuyên bắt đầu tài trợ cho cô ta. Mãi đến khi cô ta tới Vĩnh Kinh học đại học, hai đứa gặp nhau, mới nảy sinh chuyện sau này.”
Tống tiểu thư nhếch môi: “Dây dưa với Dực Xuyên nặng như thế, ra con lại giống như kẻ ngoại đạo rồi.”
Diệp phu nhân cười khẩy: “Kẻ từ núi ra, suy cho cùng vẫn mang thói tiểu gia tử khí. Nói về chuyện biết tiến biết lui, vẫn phải là con. Dực Xuyên cũng điều đó, nếu không, nó đã chẳng giấu giếm con bé này kỹ như vậy, chẳng dám dắt ra ngoài gặp ai.”
“Chuyện trước kia con không quản, nhưng một khi đã quyết định bàn chuyện cưới , thì con bé đó, Dực Xuyên định xử lý thế nào?”
Diệp phu nhân vẫn điềm nhiên như không: “Dực Xuyên đã tài trợ cho nó bao nhiêu năm qua, nếu nó là kẻ biết điều thì tự khắc biết mình nên làm gì. Cùng lắm thì vẫn còn ta đây. Chút chuyện mọn này, ta có thể tự quyết định, chẳng cần thông báo với Dực Xuyên làm gì.”
Những lời đối thoại đó lọt sạch vào tai tôi.
Lồng ngực đột ngột thắt lại, đến thở cũng thấy khó khăn.
Hóa ra, sự bực bội và hoảng loạn của Chu Dực Xuyên là vì điều này.
Anh sắp kết hôn với người khác rồi, mà chẳng biết phải đối mặt với tôi thế nào.
Sau lưng tôi, dàn vệ sĩ sừng sững như một bức tường, khiến tôi muốn bỏ chạy cũng không xong.
Tống tiểu thư mỉm cười: “Có bác gái làm chủ là cháu yên tâm rồi. Đúng rồi, đợt vừa rồi đi Tây Ban Nha cháu có mua mấy chai rượu Pingus thượng hạng, bác dùng thử sao.”
tứ này nghĩa là đã thỏa thuận xong xuôi.
Diệp phu nhân khẽ cười, ra hiệu cho quản gia dọn món.
“Món chính hôm nay là cá. Cá cháy đầu mùa xương mềm như bông, giờ đang là lúc ngon , đầu bếp cũng là người từ miền Nam mời tới đấy…”
Họ cứ thong thả trò chuyện.
Tôi cố giữ chút thể diện cuối cùng, lên tiếng cáo từ.
Diệp phu nhân nhạt nhẽo nhìn qua.
“Khương tiểu thư đã không nể mặt, tôi cũng không ép.”
Lần này, vệ sĩ không cản đường tôi nữa.
Tôi trở về nhà, bắt đầu thu dọn đồ đạc, trong lòng âm thầm tính toán lối thoát cho tương lai.
Căn nhà này là Chu Dực Xuyên mua để tôi thuận tiện đi làm tập.
Đã chia tay, tôi chẳng còn lý do gì để ở lại.
Cũng may, chỗ ở không khó giải quyết.
Còn hơn hai tháng nữa là tốt nghiệp, tôi có thể nộp đơn xin ở ký túc xá công ty trước.
Chuyến đi Iceland sẽ không đi nữa. Tôi tự an ủi mình. Nơi đó lạnh lẽo như vậy, chẳng có gì để .
tiền Chu Dực Xuyên tài trợ cho tôi mấy năm qua, tôi đều ghi chép trong một quyển sổ riêng.
Lát nữa sắp lại, trả được phần nào phần đó. còn lại, sau này đi làm có tiền sẽ chuyển trả dần cho anh.
Dẫu sao cũng có vài năm tình nghĩa, anh không đến nỗi tuyệt tình tới mức vừa chia tay đã bắt tôi nợ nần chồng chất ngay lập tức.
Còn gì nữa không?
Tôi liệt kê từng món cần phải tách bạch với Chu Dực Xuyên.
Kết quả là danh sách càng dài thêm.
Cảm xúc của tôi hoàn toàn sụp đổ khi ánh mắt chạm vào chiếc nhẫn trên ngón tay.
Lúc tặng tôi chiếc nhẫn này, anh ràng đã hứa tốt nghiệp xong sẽ kết hôn mà.
Tôi ngồi bệt xuống đất, khóc đến hụt cả hơi.
Ngón tay run rẩy đến mức không ra hình dạng, tháo mấy lần vẫn không lấy được nhẫn ra.
Tiếng “tít tít” của khóa điện tử bỗng vang lên.
Cửa lớn bị đẩy mạnh ra.
Lồng ngực Chu Dực Xuyên phập phồng dữ dội, khớp ngón tay trắng bệch.
Thấy tôi vẫn còn ở đây, anh hít một hơi, lặng lẽ đóng cửa lại.
Anh tiến tới, lấy quần áo tôi đã vào vali ra, treo lại vào tủ.
Tôi lấy xuống, anh lại treo lên.
Sau vài lần giằng co, tôi bùng nổ.
Tôi thô bạo vơ quần áo nhét hết vào vali.
“Chu Dực Xuyên, chúng ta chia tay đi.”
Anh im lặng hồi lâu, rồi mở lời:
“Anh chưa từng Tống Trí Nhã, cũng chưa từng đính hôn với cô ta.”
“Đó là quyết định của người lớn, không phải của anh.”
Tôi không nói gì, vẫn tiếp tục dọn đồ.
Anh bước tới, giữ chặt tay tôi.
“Tuế Tuế, anh yêu em.”
Tôi ngẩn ra, nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của anh. Lúc này tôi mới để thấy, trước ngực anh toàn vết rượu vang, trên mặt đỏ bừng, ẩn vết hằn của một cái tát.
Khoảnh khắc đó, cảm giác đau lòng cho anh đã lấn át cả nỗi đau của chính mình.
Tôi chạm vào mặt anh, cố gượng cười:
“Chu Dực Xuyên, em không sao đâu. Ở bên anh mấy năm nay, kiểu gì em cũng là người có lời. Anh… anh cứ nghe theo sắp của gia đình đi, kết hôn với Tống tiểu thư…”
Anh kéo tôi vào lòng, siết chặt lấy eo tôi.
“Anh không muốn, không ai có thể ép buộc được anh.”
Anh nghẹn lời, yết hầu chuyển động liên tục, “Khương Tuế, chúng ta không chia tay. Anh có thể xử lý tốt mọi chuyện, em anh.”
Cái ôm mang lại sức mạnh.
Tôi ôm lấy Chu Dực Xuyên, đột nhiên không muốn tự dày vò mình nữa.
Mọi chuyện vẫn chưa tệ đến mức đó.
Diệp phu nhân chính vì không thuyết phục được con trai, nên mới ra tay từ tôi.
Tôi suy nghĩ một lát rồi gật đầu.
“Được.”
“Chúng ta vẫn giữ nguyên kế hoạch, ít nữa sẽ đi Iceland.”
“Được.”
Nhưng thứ đến nhanh hơn chuyến đi Iceland lại là thông báo điều chuyển công tác của anh.
Nhận được , tôi vội vã chạy về nhà thì Chu Dực Xuyên đã dọn xong đồ đạc.
Sau lưng anh là hai vệ sĩ mặt.
Mắt tôi đỏ hoe ngay lập tức.
“Đang yên đang lành sao lại chuyển công tác khỏi Vĩnh Kinh? Có phải vì em không?”
Anh buông hành lý xuống, ôm tôi dỗ dành:
“Đừng khóc, đây là sự điều động tổ chức thường thôi, hai năm nữa anh sẽ về.”
Tôi nấc nghẹn, ngắt quãng: “Thế… đi đâu?”
Anh đầu, im lặng hồi lâu mới thốt ra một địa danh.
Tôi chưa từng nghe thấy bao giờ.
Rút điện thoại ra tìm kiếm. Đó là một thị trấn nhỏ hẻo lánh và hoang sơ, cách Vĩnh Kinh hàng ngàn cây . Xung quanh toàn là núi, từ huyện đi vào thị trấn phải bắt xe ba chặng.
Tôi lập tức ra ngay.
Đây chính là lời cảnh cáo của mẹ anh.
Tôi run rẩy đẩy anh ra, nước mắt giàn giụa.
“Anh về Thập Sát Hải ngay đi, về nói với bà ấy rằng anh chấp nhận sự sắp đó. Chẳng phải chỉ là liên hôn thôi sao? Anh có thể…”
“Khương Tuế!”
Chu Dực Xuyên gắt lên ngắt lời tôi.
“Anh còn không màng đến những thứ đó, vậy mà em lại muốn vì chuyện này mà từ bỏ anh sao?”
Ở bên nhau hơn hai năm, anh chưa bao giờ nặng lời với tôi như thế.
Tôi biết lần này anh sự giận.
Lúc Chu Dực Xuyên tỏ tình, tôi cũng từng do dự. Quan hệ như chúng tôi, làm bạn đã là không dễ. Tôi nợ anh ngày càng nhiều, vốn dĩ đã chẳng còn cái gọi là đẳng nữa, thật sự không nên xen lẫn tình cảm vào.
Nhưng anh là một người cố chấp.
Anh chỉ tôi có anh không.
Anh là vị quân tử cứu tôi khỏi hoạn nạn, làm sao tôi có thể không anh cho được.
Anh thở phào, nói: “Anh em, em cũng anh, không còn lý do nào hợp lý hơn để ở bên nhau nữa rồi.”
Tôi cũng dần rằng, chỉ cần hai người yêu nhau, những thứ khác đều không quan trọng.
Cho đến ngày tôi gặp Tống Trí Nhã.
Cái phong thái ung dung được nuôi dưỡng bởi tiền bạc và gia thế ưu việt đó, cả đời này tôi cũng không thể có được.
Tôi khóc nói lời xin lỗi, “Nhưng em thật sự không muốn liên lụy đến anh.”
Anh hít một hơi, hạ giọng: “Em không liên lụy đến anh, là anh vốn đã muốn thoát khỏi sự kiểm soát của mẹ. Đây là cơ hội tốt , anh bắt buộc phải đi. Em có sẵn lòng đợi anh không?”
Tôi im lặng.
“Em có sẵn lòng đợi anh không?”
Anh nâng cằm tôi lên, nhìn thẳng vào mắt tôi, ép tôi trả lời.
“… Vâng.”
Đôi mắt anh đỏ hoe, anh ghì tôi vào lòng rồi hôn lên trán tôi: “Ở đó cơ sở hạ tầng không tốt lắm, điện thoại thường không có sóng, nhớ anh thì có thể viết thư cho anh.”
“Vâng.”
“Ngoan ngoãn ở đây đợi anh, chỉ cần hai năm thôi.”
2
Nhưng tế, đó là lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau.
Một tháng sau khi Chu Dực Xuyên rời đi, tôi nhận được thư của anh.
Anh nói với tôi cuộc sống ở đó cũng khá ổn. Tuy hẻo lánh nhưng người dân chất phác, phong cảnh cũng đẹp. Anh thỉnh thoảng còn đến nhà dân dạy trẻ em học chữ.
[Tuế Tuế, hãy làm việc thật tốt, sống thật tốt, đừng suy nghĩ gì nhiều. Hai năm sau, anh về cưới em.]
Diệp phu nhân một lần nữa tìm đến trước mặt tôi.
mặt bà đầy ẩn xa.
“Đừng tưởng là cô đã thắng.”
“Lúc này nó có thể vì cô mà bỏ mặc tiền đồ, nhưng ba năm sau, năm năm sau cô cứ nhìn mà .”
“Khi những kẻ có gia thế và năng lực kém xa nó đều leo cao hơn nó, nó sẽ oán trách cô, oán trách tại sao ngày đó cô không dứt khoát rời đi mà lại ở lại kéo chân nó.”
“Cô tưởng tình yêu có thể vượt qua tất cả? Sai rồi. Đến cuối cùng, hai người sẽ chỉ còn lại sự chán ghét lẫn nhau mà thôi.”
Tôi không tìm được lý do để phản bác lại bà.
ràng trời đã sắp sang hè, vậy mà tôi lại cảm thấy cái lạnh thấu xương từ từ trồi lên từ sau lưng, lan ra khắp cơ thể.
Tôi cố gồng mình để về đến nhà.
Một người không ngờ tới đang đợi ở cửa.
Tống Trí Nhã ném cho tôi mấy tấm ảnh, tôi: “Muốn gặp Chu Dực Xuyên không? Tôi đưa cô đi.”
Từ Vĩnh Kinh đến Thương dài hơn hai ngàn cây , đi bay cũng mấy tiếng đồng hồ. Sau khi hạ cánh, người do Tống Trí Nhã sắp lái xe địa hình đưa chúng tôi vào núi.
Xe chạy rất lâu mới dừng lại bên lề đường.
Tống Trí Nhã chỉ vào đám đông bên bãi cạn dưới chân núi, “Kìa, Chu Dực Xuyên ở đằng đó.”
Tôi nhớ lại dáng của Chu Dực Xuyên lần đầu tiên gặp gỡ.
Vai rộng eo thon, mặc bộ vest phẳng phiu trước cổng trường đại học của tôi, tinh tế đến mức ngay cả nếp quần cũng không có một vết nhăn. Một người đàn ông hoàn mỹ như thế, dẫu có giữa biển người vẫn tỏa sáng khiến người ta không thể không chú .
Còn bây giờ, tôi bám vào cửa xe, nhìn đi nhìn lại mấy lần mới nhận ra anh.
Anh đen đi nhiều.
Anh đang cùng mấy người dân làng vây bắt một con lợn.
Anh không có kinh nghiệm, vô tình bị con lợn húc trúng mấy lần. Gấu quần dính đầy bùn, áo sơ mi cũng nhăn nhúm cả lại.
Anh trông tiều tụy, nhếch nhác đúng như trong những tấm ảnh mà Tống Trí Nhã cho tôi .
Lần đầu tiên tôi thấy anh thảm hại đến vậy.
Sống mũi cay xè, nước mắt lã chã rơi xuống.
Sao anh có thể trở nên thảm hại như thế này chứ.
Tống Trí Nhã nhìn cảnh đó cũng chép miệng cảm thán:
“Trong đám con em thế gia ở Vĩnh Kinh thế hệ này, Chu Dực Xuyên là người có phong thái . Cha tôi cũng từng nói, biết đâu thành tựu sau này của Chu Dực Xuyên còn vượt qua cả mẹ anh ta.”
“Diệp bá mẫu có thể ngồi lên vị trí tại thì tuyệt đối không phải người phụ nữ có lòng dạ mềm yếu, bà ấy sẽ không vì thấy Chu Dực Xuyên chịu khổ mà thỏa hiệp đâu. Tôi nói thẳng với cô nhé, nếu anh ta cứ tiếp tục u mê thế này, Diệp bá mẫu sẽ từ bỏ anh ta.”
Cô ấy hạ cửa kính xe xuống, châm một điếu thuốc.
“Nói thật nhé Khương Tuế, tôi cũng chẳng muốn chen ngang vào giữa hai người làm gì. Nhưng tôi đã hưởng thụ bao nhiêu đặc quyền mà gia đình ban cho bấy lâu nay, thì tôi không thể trở mặt khi gia tộc cần đến mình.”
“Chu Dực Xuyên chính là không cái đạo lý đó. Anh ta lật bàn một cách triệt để, nhưng kết quả thì sao?”
“Anh ta ở Vĩnh Kinh vốn vang biết bao, bao nhiêu người quỵ lụy lấy lòng, giờ lại sa sút đến mức này, hôm nay giúp người ta bắt lợn, mai đi tìm chó lạc cho dân làng. Khương Tuế, cô đành lòng nhìn anh ta như thế sao?”
“Tôi không có tình yêu với anh ta, nên tôi cũng không , tình yêu sự quan trọng hơn tương lai của một người sao? Nếu cô nghĩ vậy thì cô có thể xuống xe tìm anh ta ngay bây giờ. Một kẻ bị Diệp bá mẫu từ bỏ thì Tống gia cũng chẳng cần phải liên hôn làm gì.”
Tôi bám chặt cửa xe, đầu ngón tay run rẩy vô thức.
xa, đám người Chu Dực Xuyên cuối cùng cũng bắt được con lợn đó. Dân làng khiêng con lợn đã bị trói chặt đi về. Chỉ còn lại Chu Dực Xuyên đó, người chống tay lên đầu gối, trông như một nhành tre bị uốn cong.
Sau khi ổn định lại nhịp thở, anh mới nhấc chân đi theo.
Đi được vài bước, Chu Dực Xuyên bỗng ngẩng đầu nhìn về hướng này.
Trên núi nhiều cây cối, anh không chú thấy có một chiếc xe ở đây.
Anh quay đầu lại rồi tiếp tục bước đi.
Mặt trời lặn dần về Tây.
Tôi thu hồi tầm mắt, thản nói: “Tống tiểu thư, chúng ta về thôi.”
“Cô chứ?”
“… Phiền cô vậy.”
Tống Trí Nhã không nói gì thêm, ra hiệu cho tài xế lái xe. Cô ấy đã nhận được câu trả lời mà mình muốn.
Trong gương chiếu hậu, bóng dáng của Chu Dực Xuyên ngày càng xa dần. Gió núi lùa vào, lạnh buốt. Xe rẽ qua một khúc quanh, ngôi làng vùng cao đó hoàn toàn biến khỏi tầm mắt.
Tôi nhắm mắt lại, cảm nhận hơi lạnh thấm vào từng sợi tóc mai.
Trở về Vĩnh Kinh, tôi chỉ hai ngày để thu dọn và đóng gói đồ đạc. Trước khi đi, tôi lau dọn căn nhà sạch bong, như thể tôi chưa từng xuất ở đó.
Lúc ngồi trên chuyến tàu cao tốc đi Vọng Hải, tôi nghĩ, hẳn lá thư chia tay kia cũng sắp được gửi tới nơi rồi.
Mùa hè năm đó, mọi thứ liên quan đến Chu Dực Xuyên đột ngột dừng lại.
Suốt sáu năm sau đó, tôi không còn nhìn thấy nghe thấy bất kỳ tức nào về anh.
Tôi đi làm, khởi nghiệp, bận rộn để tồn tại. Hiếm khi có thời gian rảnh rỗi.
Thỉnh thoảng tôi có mơ thấy anh. Lúc tỉnh dậy thường ngồi thẫn thờ một hồi lâu.
Nỗi nhớ là một mùa mưa kéo dài lê thê. Tôi chìm trong bầu không khí ẩm ướt mịt mờ ấy, làm sao cũng không thể xóa sạch được phần ký ức về Chu Dực Xuyên.
Đến mức nhiều năm sau này, tôi vẫn cảm thấy tiếc nuối.
Giá mà ngày đó có thể nói lời chia tay tử tế thì tốt biết mấy.
Bầu không khí rơi vào trầm mặc. Tôi lau nước mắt, liên tục xin lỗi:
“Xin lỗi nhé, ngày vui của hai người mà tôi lại làm hứng thế này.”
Mạnh Chiêu nhìn tôi một hồi, rồi cầm chai rượu rót đầy ly cho tôi.
“Hôm nay là buổi thú nhận mà, Khương Tuế, cô cứ uống thoải mái đi! Rượu thì anh đây bao trọn.”
Phương Viên lườm anh ta một cái: “Ngày mai là đám cưới rồi, cậu ấy mà say khướt thì tôi biết tìm phù dâu ở đâu nữa? Giờ mà gọi người khác cũng chẳng kịp.”
“Vợ yên tâm, chồng chắn sẽ sắp ổn thỏa, OK? Khương Tuế, nói đi cũng phải nói lại, cô… vẫn còn cậu ta chứ? Vẫn muốn ở bên nhau à?”
Tôi nghiêng đầu suy nghĩ nghiêm túc một lát, rồi gật đầu.
“.”
Rồi lại lắc đầu.
“Nhưng không thể ở bên nhau được nữa.”
Người ta hẳn đã sớm vợ con đuề huề rồi. Hơn nữa dù có chưa đi chăng nữa, thì những vấn đề tồn tại năm xưa, giờ đây vẫn nguyên vẹn như thế. Tôi cũng không đến mức trải qua sáu năm mà vẫn không nhận tế.
Gió đêm lùa qua khe cửa sân thượng. Ẩm ướt, ấm áp, mang theo sự dịu dàng đặc trưng của mùa xuân Vĩnh Kinh, giống như sự vuốt ve của người tình.
Gió ấm cộng với hơi men khiến người ta dễ say. Tôi nhanh chóng cảm thấy đầu óc choáng váng.
Trong cơn mơ màng, tôi dường như nghe thấy ai đó đang gọi điện thoại. Giọng nói lúc gần lúc xa, mang theo sự phấn khích khó :
“Cho mày một cơ hội, mau chóng cút từ Lam Thị về đây ngay!”
“Tao thề là chính chủ đấy!”
“Tao lừa mày thì sau này tao làm con mày !”
3
Khi chuông báo thức vang lên, đầu tôi vẫn còn đau.
Tôi lảo đảo dậy, đi tắm rồi thay quần áo.
Điện thoại của Phương Viên gọi đến.
“Cậu yêu, cậu thu xong thì xuống dưới nhé. Mạnh Chiêu đã nhờ bạn anh ấy tới đón cậu rồi. Tụi mình đến tiệm váy cưới trang điểm trước, rồi cùng nhau về khách sạn.”
“Không cần đâu, cậu gửi vị trí cho tớ, tớ bắt xe qua cũng được mà.”
“Cậu lặn lội từ Vọng Hải tới đây làm phù dâu cho tớ, sao tớ có thể để cậu tự mình bắt xe chứ!”
Tôi đành vội vàng thay giày, ra khỏi cửa và bước vào thang .
“Làm vậy có phiền người ta quá không…”
“Không sao, Mạnh Chiêu nói đó là bạn thân chí cốt của anh ấy, hiếm lắm mới về Vĩnh Kinh một lần, phải tận dụng triệt để mới được—”
Thang xuống tới tầng hầm B2, “đinh” một tiếng mở ra.
Giọng Phương Viên vang lên trong khoảng không vắng lặng của bãi đỗ xe dưới lòng đất, nghe thật trống trải.
“—Mạnh Chiêu vừa nhắn đây, bạn anh ấy đang đợi cậu ở khu C, biển xe là Lam BM0628, xe Touareg màu xám.”
Tôi khựng lại một nhịp.
0628, là ngày sinh nhật của tôi.
“Bạn anh ấy… là người Vĩnh Kinh à?”
“Ừm, nhưng làm việc ở thành phố Lam. Lúc đầu nói bận không đến được, nhưng tối qua lại bất ngờ đổi bảo sẽ đến…”
Trong lúc nói chuyện, tôi đã thấy người kia đang tựa vào cửa xe.
Anh đầu nhắn .
Tôi không nhìn mặt anh.
Nhưng trái tim tôi lại bất giác đập loạn, cổ họng khô khốc.
Tôi lập tức cúp .
Rồi xoay người bỏ đi.
Người kia nghe thấy tiếng động.
Gập điện thoại lại, sải bước dài tiến về tôi.
“Khương Tuế, em lại muốn đi đâu nữa đây?”
Lưng tôi cứng đờ, quay người lại như con rối bị kẹt khớp.
Người đàn ông trước mặt đã không còn dáng ngông cuồng sắc bén của thời thanh xuân.
Dù chỉ mặc đồ thường ngày giản dị, vẫn toát lên điềm đạm và chín chắn.
Tôi lặng lẽ tháo chiếc nhẫn bên tay phải xuống.
Gắng gượng giữ thể diện, đưa tay ra bắt, nở nụ cười xã giao.
“Chào anh, Chu Dực Xuyên, lâu rồi không gặp.”
Anh đầu nhìn thoáng qua, bỗng bật cười khẽ.
“Đều biết cả rồi, khách sáo thế làm gì. Đi thôi, em là phù dâu đấy, đừng để trễ.”
Anh cư xử nhã nhặn, nhưng không bắt tay tôi.
Trong lòng tôi khẽ trống trải.
Không là nhẹ nhõm, hụt hẫng.
Tôi hít một hơi, bước lên xe anh.
Cửa xe khép lại, cả thế giới đột nhiên yên tĩnh.
Nhưng Chu Dực Xuyên không khởi động xe ngay.
Tôi giả vờ tĩnh, đầu nhắn cho Phương Viên.
【Tối qua tớ uống nhiều quá, có gây trò lố gì không?】
Cô ấy nhanh chóng trả lời: 【Không có. Cậu chỉ kể chuyện cậu với Thái tử gia giới thượng lưu kia thôi, nghe mà da gà ấy.】
Tôi nhắm mắt lại.
Thà gây trò lố còn hơn.
“Những năm qua em sống tốt không?”
Người bên cạnh bất ngờ lên tiếng.
Làm tôi giật mình suýt làm rơi điện thoại.
Tôi ổn định lại tinh thần, cố tỏ ra thoải mái đáp lời:
“Cũng ổn. Còn anh?”
Chu Dực Xuyên nắm vô lăng, im lặng rất lâu.
Lâu đến mức khiến tôi không biết phải làm gì.
Cuối cùng anh mới nổ .
“Không tốt lắm.”
________________________________________
4
Suốt buổi lễ cưới, tôi không tài nào tập trung được.
Đến khi chú rể cô dâu trao nhẫn, tôi mới bị ai đó huých nhẹ vào tay, sực tỉnh.
Vội vàng lấy nhẫn từ trong túi ra đưa lên sân khấu.
Lúc xoay người lại, vô tình giẫm phải vạt váy.
Tưởng đâu mặt rồi.
Một cánh tay bất ngờ vươn ra từ sau đỡ lấy tôi.
Tôi quay đầu lại, mặt đỏ bừng, lí nhí cảm ơn.
“Không cần.”
Chu Dực Xuyên thu tay về một cách lịch sự, rồi lùi vào đám đông.
Mạnh Chiêu trên sân khấu, cười gian tà.
“Ông bạn à, anh cũng lên sân khấu à?”
Chu Dực Xuyên liếc anh ta một cái.
Ánh mắt đầy cảnh cáo.
Mạnh Chiêu rụt cổ lại, không dám giễu cợt thêm.
Tôi trên sân khấu, cảm nhận ràng ánh nhìn ấy xuyên qua Mạnh Chiêu, rơi thẳng lên người tôi.
Chuyên chú, kiên định, lắng như đại dương.
Tôi thấy chột dạ, không dám ngẩng đầu.
Kết thúc lễ cưới, tôi vừa chào Phương Viên để về trước vì có việc.
Mẹ của Mạnh Chiêu lại kéo tôi lại, giới thiệu với Chu Dực Xuyên.
“Đây là Khương Tuế, Khương tiểu thư, làm ăn chung với Viên Viên nhà mình. Biết đến Vi Quang không? Cái nền tảng cộng đồng nữ giới hot giờ đó, là do tiểu Khương đây tự tay phát triển đấy.”
Nói xong bà quay sang tôi.
“Khương tiểu thư, đây là con trai nuôi của tôi – Chu Dực Xuyên…”
“A a a a a!”
Phương Viên bất ngờ kéo váy hét lên.
“Chu Chu Chu Chu… Chu Dực Xuyên? Chính là Chu Dực Xuyên ở Thập Sát Hải?!”
Mẹ Mạnh Chiêu ngơ ngác: “Gì thế này? Nghe thấy tên con mà như bị điện giật ấy.”
Chu Dực Xuyên khẽ cong khóe môi:
“ em dâu nghe tiểu Khương kể đôi chút chuyện về tôi rồi.”
Mẹ Mạnh Chiêu mắt sáng rực:
“Sao, hai người từng biết à?”
“Ừm, hồi xưa chúng tôi từng…”
“Hồi đại học, Chu tiên sinh từng tài trợ cho tôi, cũng trò chuyện về chuyện học hành, ừm.”
Tôi lập tức chen vào, ra hiệu bằng ánh mắt bảo Chu Dực Xuyên đừng nói tiếp.
Không cần khơi lại chuyện cũ, thêm phiền phức.
Chu Dực Xuyên liếc tôi một cái, sắc mặt hơi lạnh.
“Vâng, thưa mẹ nuôi, sau đó tôi và Khương tiểu thư đã nhau vài năm. Lúc cô ấy tốt nghiệp, tôi bị điều đi Thương , cô ấy liền chia tay tôi.”
Tôi không ngờ anh lại thẳng thắn nói ra như thế.
Dù chỉ là thuật lại sự thật.
Nhưng cách sắp câu chữ nghe như tôi là người phụ bạc, bỏ rơi anh đúng lúc anh sa sút.
Mẹ Mạnh Chiêu sững người vài giây, nhìn thấy mặt tôi, lập tức ra.
“Thì ra còn có chuyện này, bảo sao con đang yên đang lành lại hoãn chuyến công tác đi Ninh thị…”
Chu Dực Xuyên khẽ ho: “Mẹ nuôi.”
“Được rồi được rồi, không nói nữa. Thế Dực Xuyên, lần này con định quay lại theo đuổi Khương tiểu thư sao?”
Mẹ Mạnh Chiêu mà chẳng e dè gì tôi.
Quá ngại ngùng rồi.
Chu Dực Xuyên liếc tôi một cái, nói:
“Không có chuyện đó.”
Bầu không khí lập tức trùng xuống.
Mạnh Chiêu cười gượng gạo, chữa cháy:
“Hồi nãy Khương Tuế bảo có việc muốn về trước. Dực Xuyên, anh đưa cô ấy về đi.”
Tôi theo phản xạ liền từ chối: “Không cần đâu, phiền anh quá…”
Chu Dực Xuyên tay trái cầm áo khoác, tay phải nắm lấy cổ tay tôi:
“Không phiền, tôi rảnh.”
Hơi ấm từ chỗ anh nắm lan dần lên má tôi.
Tôi đầu nhìn bàn tay xương khớp ràng ấy.
Chốc lát ngẩn người, quên cả đẩy anh ra.
Chỉ đến khi hai bóng người biến hoàn toàn.
Phương Viên mới kịp phản ứng.
Đạp một cú vào bắp chân Mạnh Chiêu.
“Dám giấu tớ! Tớ đánh chết cậu cái đồ khốn!”
“Ây ây, vợ đừng đánh! Anh là có tốt mà! Hôm qua em cũng thấy rồi đấy, Khương Tuế còn anh ta, nếu hai người họ quay lại, thì mình cũng coi như lập được công lớn mà!”
“Cậu không nghe thấy Chu Dực Xuyên vừa nói gì à? Anh ta bảo không có chuyện đó!”
“Chậc! Em chưa từng thấy dáng tiều tụy của anh ta hồi đó đâu, đến giờ mà bảo anh ta buông được Khương Tuế thì anh không ! Vừa rồi chẳng qua là sĩ diện thôi, bị người ta đá rồi còn phải thừa nhận muốn quay lại với bạn gái cũ trước mặt bao nhiêu người, anh ta còn cần mặt mũi nữa không?”
“Nhưng cậu quên chuyện vì sao họ chia tay rồi à? Chỉ riêng cửa ải nhà Chu Dực Xuyên thôi đã không qua . Nếu lại lặp lại, Khương Tuế phải làm sao?”
Hoàng Sa & Trường Sa là của Việt Nam!