Chương 1

1. 

Trong bữa , cả nhà ăn uống vẻ thì mẹ chồng đột nhiên thở dài một tiếng.

Tôi bà, vừa ăn vừa hỏi:

“Mẹ làm sao thế ạ?”

Bà nhăn nhó, chỉ vào mâm trên bàn:

“ nay rau ngoài siêu thị tăng giá, tiền nước cũng tăng, chi đúng là càng lúc càng lớn!”

Tôi gật đồng tình.

Dù sống ở thành phố lớn, chi phí sinh hoạt cao cũng là điều dễ hiểu. Huống hồ mẹ lớn tuổi rồi, không còn đi làm .

Tôi thoại, cho bà năm trăm tệ:

“Mẹ cầm tạm ít tiền trước đã !”

Tôi nghĩ như vậy bà sẽ thấy nhẹ nhõm hơn, ai ngờ bà vừa nhận tiền xong đã thở dài to hơn.

“Tiểu Phan à, con làm chủ gia đình thì hiểu gạo dầu mắm muối đắt đỏ thế nào. Dạo gần đây thấy trên mạng nhắc nhiều đến chuyện chia chi , mẹ thấy cũng hợp lý đấy, nhà mình có thể thử xem sao!”

“Bữa nay tiền rau hết ba mươi bảy tệ hai, cộng tiền , tiền nước, dầu muối gia vị và công nấu nướng, mẹ con ba chục cũng không quá đáng nhỉ?”

Nói thật, khi nghe mẹ chồng đòi tôi trả tiền , tôi tưởng bà đùa.

Nhưng khi bà thản nhiên đưa mã QR thanh toán ra trước mặt tôi, tôi mới biết: Bà nghiêm túc thật.

Tôi nhíu mày, nhưng vẫn nhẹ nhàng:

“Mẹ à, mình là người một nhà, cần phân rõ như vậy chứ. Chút tiền mấy chục mà.”

“Huống hồ, con vừa cho mẹ 500 tệ, tháng nào con với anh Thần cũng gửi mẹ sinh hoạt phí, lẽ từng vẫn đủ sao?”

“Nếu mẹ thật sự muốn chia rạch ròi thì trả lại con 500 tệ kia, con cho mẹ 30 tệ là được rồi!”

Nghe vậy, mẹ chồng gượng:

“Ôi trời, Tiểu Phan à, sao con chấp nhặt thế, mẹ chỉ tiện nói vậy , làm sao nỡ tiền con thật chứ!”

Rồi bà còn huých chồng tôi – Lý Thượng Thần – cúi ăn .

Anh ta ngẩng lên tôi, xoa dịu:

“Vợ à, mẹ chỉ đùa với em , làm có chuyện chia tiền thật!”

Mẹ chồng cũng gật gù hùa theo.

Tôi không nói thêm, chỉ thấy trong đột nhiên nhạt nhẽo vô vị.

Tôi tưởng mọi chuyện chỉ dừng lại ở .

ấy vừa tan làm về, tôi ngồi xử lý công việc trên máy tính thì mẹ chồng bưng một đĩa ra.

“Tiểu Phan, ăn thử đi, mẹ mới mua đấy!”

Tôi bận làm tiến độ, cũng không ngẩng lên:

“Mẹ ăn đi, con làm dở, không ăn đâu ạ.”

Ai ngờ bà không thèm nghe, tự tay nhét vào tôi một miếng, còn hỏi:

“Ngọt không? Ngon không?”

Tôi gật lệ:

“Ngon thật mẹ ạ, mẹ đúng là biết chọn, ngọt lắm!”

Bà nghe vậy thì hả hê:

“Ngon là tốt rồi. Tiểu Phan à, cô ăn tôi một quả , loại hai chục một ký, cô ăn hết một quả, cho tôi mười hai tệ rưỡi .”

“Cộng thêm công tôi rửa sạch, cắt gọt và mang ra tận nơi, chắc thêm mười tệ tiền phục vụ là hợp lý nhỉ?”

Nghe đến đây, còn nuốt kịp, tôi đã hoảng hốt phun hết vào thùng rác.

Mẹ chồng thì ôm đùi xót ruột không

“Ơ kìa! Không phải nói là không chia tiền sao? Giờ ăn miếng cũng đòi con trả?”

“Với lại rõ ràng con đã nói không ăn rồi, mẹ lại đút vào . Mà con cũng chỉ ăn đúng một miếng đấy , vậy mà tính luôn hai mươi mấy tệ?”

2. 

Nghe tôi cãi lại, mẹ chồng tí nào.

“Tôi thấy bây giờ giới trẻ toàn sống kiểu chia chi , như vậy mới duy trì được quan hệ tốt trong gia đình, còn tiết kiệm được tiền chứ!”

“Với lại, cô không nói muốn ăn thì đúng là như thế, nhưng đã vào cô rồi, lẽ cô định quỵt?”

Bà tôi từ đến chân rồi trợn mắt:

“Con trai tôi giỏi giang hơn cô nhiều, mỗi tháng kiếm được nhiều tiền hơn. Nó còn gửi cho tôi sáu ngàn mỗi tháng đấy, còn cô?”

Nghe đến tôi sững người.

Lý Thượng Thần mỗi tháng gửi bà sáu ngàn?

Bà không biết là sáu ngàn đều là tiền tôi cho anh ta để gửi cho bà sao?

Té ra bà nghĩ tôi tiền con trai bà, mà bản thân lại không kiếm ra đồng nào?

“Bà nói tôi kiếm được ít hơn nó? Bà có biết…”

“Quyên Phan!”

Từ trong nhà vệ sinh, Lý Thượng Thần lập tức chạy ra ngắt lời tôi, ra hiệu bằng ánh mắt.

Tôi hiểu anh ta.

Trước đây chính anh ta đề nghị tôi đừng để lộ chuyện thu nhập, để giữ thể diện cho “người đàn ông trụ cột gia đình”.

Ra ngoài thì bảo là anh ta kiếm nhiều hơn tôi.

Nhưng giờ thì tôi thật sự không chịu nổi rồi.

Lý Thượng Thần nắm tay tôi, lưỡng lự nói:

“Vợ à, anh biết em đã bỏ ra rất nhiều cho gia đình … nhưng lời mẹ nói cũng không sai, em nghe mẹ đi!”

“Mẹ lớn tuổi rồi, cũng dễ dàng . Mà bây giờ chia chi cũng là bình thường, em không cần vì chút chuyện cỏn con mà chấp nhặt đâu!”

Thấy con trai đứng về phía mình, mẹ chồng tươi rói, vẻ đắc lộ rõ trên mặt.

Tôi tròn mắt anh ta, không thể tin được anh ta lại nói ra những lời như vậy.

Ngày xưa chính vì tin vào nhân phẩm Lý Thượng Thần mà tôi chấp nhận yêu anh ta, dù khi ấy anh ta có trong tay: không nhà, không xe, không tiền tiết kiệm.

Anh nói mẹ sống một mình cô đơn, tôi không chút do dự dọn mẹ chồng về sống chung trong căn nhà do tôi đứng tên.

Hiện tại họ ăn ở nhà tôi, dùng đồ tôi, tiền tôi – vậy mà còn không biết xấu hổ đòi tôi chia tiền sòng phẳng?

Tôi vừa định lên tiếng thì thoại rung lên, là tin nhắn nhắc nhở từ sếp bảo tôi gửi bản kế hoạch làm thêm ngoài giờ.

Nếu còn tiếp tục co, chắc ngày mai tôi sẽ bị khiển trách.

Tôi đành nén giận, thoại cho mẹ chồng 20 tệ.

Thấy tôi nhượng bộ, bà mừng như thể vừa thắng một trận chiến.

Buổi tối, Lý Thượng Thần nhận ra tôi không nên liên tục tìm cách dỗ dành, nào là xoa bóp, nào là chuẩn bị mấy món quà nhỏ bất ngờ.

“Vợ à, anh biết mẹ có hơi quá, nhưng dù sao cũng là bậc trưởng bối, mình là con cháu thì nhường bà một chút đi.”

“Chỉ vài chục tệ mà, miễn mẹ là được, đúng không em?”

anh tỏ vẻ ân cần như vậy, cơn giận trong tôi cũng nguôi đi phần nào.

Thấy tôi không còn cáu, anh liền ôm chầm tôi, hứa hẹn sau sẽ đối xử thật tốt với tôi.

Chỉ là tôi không ngờ, anh ta lại thất hứa nhanh đến thế.

3. 

ấy, tôi vừa giúp công ty ký được một hợp đồng lớn, sếp quá thưởng thêm cho tôi một khoản kha khá.

Nghe tin, cả chồng lẫn mẹ chồng đều mừng rỡ.

Mẹ chồng bĩu môi:

“Được thưởng nhiều thế, lẽ không mời cả nhà đi ăn một bữa ra trò à?”

Tôi gật , tất nhiên là nên rồi.

Vừa nghe tôi đồng , mẹ chồng lập tức thoại ra:

“Thế thì chốt luôn , mẹ để nhà hàng lâu rồi, toàn đánh giá 5 sao, chúng ta đi ăn ở đây đi!”

Như sợ tôi đổi , bà vội vàng đưa thoại cho tôi xem, mắt không rời khỏi màn hình.

“Huyền Lâu á? Mẹ ơi, chỗ hơi đắt , một món vài trăm tệ lận…”

“Nhà hàng bình thường lần trước mình ăn cũng ngon mà, phần nhiều, giá hợp lý, mình đi chỗ đi mẹ!”

Vừa nghe tôi nói vậy, mẹ chồng lập tức sầm mặt, còn trợn mắt với tôi:

“Tiểu Phan à, không phải mẹ nói chứ, được thưởng mà còn keo kiệt vậy sao?”

“Cùng một nhà, lâu lâu ăn sang chút mà con cũng tiếc à?”

“Biết ngay là con không muốn mời, tiếc tiền với mẹ con tôi! Vậy đi, đến lúc mẹ chia với con là được chứ !”

Tôi nghe mà thấy vô cùng khó chịu, vừa định nói rõ rằng vấn đề không phải ở chuyện chia tiền, thì Lý Thượng Thần đã khẽ kéo tay tôi.

“Vợ à, mẹ nói cũng có lý mà. Mình đổi khẩu vị tí cũng tốt!”

“Hơn , ba người ăn mấy món là cùng, gọi ít , có bao nhiêu đâu!”

Tôi miễn cưỡng gật đồng , không nhận ra nụ đắc thắng nở trên khóe mẹ chồng.

Đến cuối tuần, mẹ chồng bảo sẽ đi trước để gọi món, nhờ Lý Thượng Thần chở đến nhà hàng trước.

Khi đến nơi, bà nhắn tôi số phòng riêng.

Tôi thấy hơi lạ – ba người ăn mà cần đặt cả phòng riêng?

kịp nghĩ kỹ, vừa bước đến trước cửa phòng, tôi đã nghe tiếng người nói chuyện rôm rả bên trong.

Vừa mở cửa ra, tôi ch//ết sững.

Bảo là ba người ăn , vậy mà trong phòng kín toàn là bác trai bác gái xa lạ – những người tôi từng gặp!

“Ôi trời, Tiểu Phan, con đến rồi à!”

“Mau lại đây, mẹ giới thiệu cho con, đây đều là bạn mẹ trong nhóm nhảy quảng trường đấy!”

“ nay ăn uống vẻ !”

Vừa dứt lời, mấy bác trong phòng liền ríu rít khen mẹ chồng tôi là người tốt bụng, hào phóng.

Tôi lúng túng kéo Lý Thượng Thần ra một góc thì thầm:

“Sao lại có nhiều người thế ? Mẹ gọi hết họ đến đây là sao?”

Chồng tôi lắc tỏ vẻ không biết.

Mẹ chồng tiến lại gần, nắm tay tôi nhỏ nhẹ:

“Tiểu Phan à, mẹ biết con bất ngờ, nhưng đừng để chuyện mẹ mời thêm vài người.”

“Yên tâm, mẹ sẽ không để con chịu thiệt đâu – đã nói chia là chia !”

Nghe vậy, tôi cũng không tiện nói thêm.

Bà gọi phục vụ đến để gọi món, giở thực đơn ra gọi lia lịa:

“Món bò với cừu nhất định phải có, đây là món nổi tiếng ở đây!”

“Còn tôm hùm đất , nghe bảo giới trẻ thích ăn, mẹ cũng muốn thử xem sao!”

“À, cháo hải sản , bồi bổ cực kỳ!”

Bà gọi toàn những món đắt nhất trong menu, qua tôi thì nhíu mày rồi dứt khoát chuyền thực đơn cho người bên cạnh:

“Đúng rồi! Mỗi người gọi một món ! nay mẹ bao!”

Tôi ngớ người.

Từ khi nào mẹ chồng tôi hào phóng như vậy?

mọi người gọi tới hơn hai chục món mà vẫn dừng lại, tôi vội chen lời:

“Ờm… chắc cũng đủ rồi mẹ, ăn hết rồi hãy gọi thêm, đừng để thừa uổng phí.”

Tuy nói là chia , nhưng mẹ chồng mà, tôi nào dám đòi lại tiền thật.

Ăn được nửa bữa, tôi đứng dậy đi vệ sinh.

Mẹ chồng vẫy tôi lại gần, nhỏ giọng thì thầm:

“Tiểu Phan, mẹ bận tiếp khách, con tiện thể ra quầy thanh toán trước đi . Về nhà mẹ trả lại sau!”