Chương 1

Tiếng động lớn lúc xe rơi xuống vực vẫn còn vang vọng bên tai, nhưng bàn tay nắm dây cương của ta không hề nới lỏng nửa phân.

Dưới khe núi ở dốc Mười Dặm, chiếc xe hoa lệ bị cưa đứt trục đã tan tành xác pháo, tiếng la hét t.h.ả.m thiết của đám gia nhân cũng im bặt khi rơi xuống.

Ta cưỡi con gầy đứng bên mép vực, bộ quần áo vải thô dính đầy bùn đất, trong bọc hành lý lưng giấu những thanh sắt nhọn mà ta đã luyện tập để giữ mạng từ gánh xiếc.

từ lúc vào những vết mòn nông sâu không trục xe trước khi khởi hành, ta đã biết, chuyến “nhận ” lần này chính là một lá bùa đòi mạng.

Nửa canh giờ , cánh sơn đỏ của Trấn Viễn hầu hiện trước mắt.

Những chiếc đinh ánh lên lạnh lẽo, gã sai vặt gác cổng thò , ánh mắt đảo qua mũi giày dính bùn của ta, rồi “nhổ” một bãi nước bọt sát chân: “Dã nha từ đâu tới đây? To gan dám đứng chắn hầu ! Cút!”

khoảnh khắc vươn tay định đẩy ta, ta nghiêng người né tránh, ngón tay đã vào thanh sắt nhọn trong bọc.

“Tránh .”

Giọng ta không chút cảm xúc: “Ta tìm Tô Tĩnh An, hoặc là Hầu phu nhân.”

Gã sai vặt nheo mắt định gọi người, thì cánh nặng nề đột ngột chuyển động.

Một nhóm người ùa , dẫn là một phu nhân mặc gấm, quanh mắt sưng đỏ, chính là mẫu về mặt huyết thống của ta.

Mấy nay phụ quanh trấn giữ biên quan, việc trong hầu do một tay bà lo liệu.

Dưỡng nữ Tô Dao từ nhỏ đã ngoan ngoãn hiểu chuyện, cầm kỳ thi họa tinh thông, không chỉ làm rạng danh bà mà còn là chỗ dựa tinh thần trong chốn phòng khuê tịch.

xuất hiện đột ngột của ta đối bà mà , giống một “tai nạn” phá vỡ yên ổn bấy lâu.

bà là nương mặc hồng, chính là Tô Dao. Lông mày lá liễu, mắt phượng, làn da mịn màng, nhưng ngón tay lại giấu một chút bột t.h.u.ố.c xanh đen, đó là mê hồn tán thường thấy ở các gánh xiếc, vào da là ngất lập tức.

Tô Dao nắm c.h.ặ.t chiếc khăn tay, đáy mắt thoáng hiện hoảng loạn nhưng lập tức được che đậy bằng dịu dàng đúng mực.

Mười sáu nay, nàng ta đã sớm coi mình là tiểu thư hầu đích thực, hưởng thụ vinh hoa phú quý và ngưỡng mộ của mọi người, tuyệt đối không thể chấp nhận kẻ “chính chủ” ta quay về cướp mất tất cả.

“ … của ta?” Giọng mẫu run rẩy, bà định vào mặt ta nhưng bàn tay lại đầy ngập ngừng.

Bà những mảnh vá áo vải thô, chân tay lấm lem bùn đất của ta, đáy mắt hiện rõ hổ thẹn, lạ lẫm, và cả một chút ngăn cách khó thành : Đứa con gái lăn lộn từ dưới đáy xã hội trở về này khác xa so hình tượng đích nữ lá ngọc cành vàng trong tưởng tượng của bà.

Ta lùi lại nửa bước, tay bà vào khoảng không.

nương hồng lập tức tiến lên, lòng bàn tay ấm áp nhưng đầy mồ hôi, lực nắm lại rất c.h.ặ.t không cho phép từ chối: “Đây chắc là muội muội rồi? đường vất vả, mau vào trong nghỉ ngơi thôi.”

Nàng ta cười dịu dàng nhưng ánh mắt lại đầy dò xét, thầm đ.á.n.h giá cách ăn mặc của ta đang xem xét liệu ta đủ tư cách làm đối thủ của nàng ta hay không.

“Không cần.” Ta rút tay về, xốc lại bọc đồ vai: “Xe phái tới bị lật rồi, đám người hầu đón ta c.h.ế.t cả.”

này mũi dùi băng đ.â.m vào đám đông, khiến mặt ai nấy cứng đờ.

Ta ngước mắt thẳng vào nương hồng, khóe miệng nàng ta vẫn treo nụ cười nhưng đồng t.ử đã co rụt lại, rõ ràng nàng ta không ngờ ta thể sống sót tới tận đây.

“Sơn tặc chặn đường, xe rơi xuống vực, người và nát bét.” Ta cố ý nhấn mạnh, hoảng loạn không giấu nổi trong mắt nàng ta: “Nhưng ta mạng lớn, thay từ trước, bám theo khoảng trăm mét nên tận mắt thấy bánh xe bị tuột trục.”

Một nam t.ử trẻ tuổi lông mày sắc sảo từ đám đông bước , cau mày khó chịu: “Ngươi là Tô ? Đã biết đường không yên ổn, tại sao không sát đoàn xe?” Đây là Tô Hành, người huynh trưởng luôn “chiều chuộng muội muội nhất” trong kể của mẫu .

Mấy nay luôn ở bên Tô Dao, đã quen dịu dàng hiền thục của nàng ta, nên tự nhiên chẳng thiện cảm gì một “dã nha đột ngột xuất hiện” ta.

“Nếu ta ở xe thì người c.h.ế.t bây giờ không chỉ bọn họ đâu.”

Ta cắt ngang , ánh mắt lướt qua thanh đao bên hông : “Mộng và lỗ mộng của trục xe không chịu nổi quá mươi dặm, là người cố ý muốn ta c.h.ế.t.”

Yết hầu nam t.ử kia chuyển động, không thêm nào.

nương hồng khẽ kéo tay áo , mắt rơm rớm nước: “Ca ca đừng thế, chắc là muội muội bị hoảng sợ thôi.”

Rồi nàng ta quay sang ta đầy quan tâm: “Mau vào , mẫu đã chờ mong muội mười sáu rồi.”

Ta không nhúc nhích, chỉ chằm chằm vào bàn tay đang giấu trong tay áo của nàng ta.

Cái hầu này chẳng khác nào hang hùm miệng cọp. Nhưng Tô ta từng bò từ núi đao biển lửa của gánh xiếc, tài giỏi nhất chính là hóa giải hiểm nguy, kẻ nào muốn ta c.h.ế.t, ta sẽ khiến kẻ đó lộ nguyên hình trước.