Chương 1

1

Tôi sống lại vào đúng ngày được chọn làm nghệ sĩ piano của Dàn nhạc Giao hưởng Ái Nhạc.

Ngoài trời mưa như trút, đàn dồn dập tuôn trào từ đầu ngón tay tôi.

cam, phẫn nộ, căm hận…

“Đinh dong.”

chuông vang lên lạc lõng, cắt ngang nhạc đang ở cao trào.

Cô ta đến rồi.

“Hệ thống, người tên Tĩnh Nhan này có phải là tài piano mà chúng ta cần tìm không?”

“Đúng vậy, ký chủ. Chỉ cần cô tích đủ độ hảo cảm là có thể cướp đoạt phú của cô ta.”

“Quá rồi! Tôi cũng muốn trở thành nghệ sĩ hàng đầu quốc gia!”

Qua cánh mỏng, tôi nghe rõ mồn một cuộc trò giữa Lâm Oánh Oánh và hệ thống.

Tôi nhếch lạnh lùng, đưa tay vén lại lọn tóc bên tai.

Đời này, e là khó mà được như ý nguyện.

2

“Cô Tĩnh, tôi đến ứng tuyển làm trợ lý.”

Thấy tôi mở , gương mặt Lâm Oánh Oánh vì kích động mà hơi ửng hồng.

Cô ta hơi rụt rè kéo vạt áo, trông vừa trong sáng lại e thẹn.

Kiếp , vẻ ngoài vô hại ấy đã khiến tôi bị lừa thê thảm.

Tôi che giấu tia lạnh lẽo trong mắt, mỉm cười lắc đầu đáp lại ánh nhìn mong chờ kia:

“Xin lỗi, tôi không cần trợ lý.”

“… lại thế?”

Câu trả lời này nằm ngoài dự liệu của cô ta.

Nụ cười trên Lâm Oánh Oánh cứng đờ, sắc mặt tái , ngón tay nắm chặt tờ thông tin tuyển dụng cũng trắng bệch.

“Làm ơn đấy cô Tĩnh, tôi thật sự rất cần công việc này…”

Cô ta cúi đầu, lộ tấm lưng ướt đẫm nước mưa.

Trông yếu đuối và đáng thương vô cùng.

Nhưng tôi thấy, vẫn là tôi—người rơi từ tầng 18 xuống, óc văng tung tóe—mới thật sự đáng thương hơn.

“Là ai thế?”

Một bàn tay to từ phía sau ngờ ôm chặt eo tôi, giọng đàn ông khàn khàn lười biếng vang lên sát bên tai.

Thấy ánh mắt xâm lược của người đàn ông, gương mặt Lâm Oánh Oánh đỏ bừng lên.

Tôi tựa vào Hạ , nụ cười càng thêm rạng rỡ.

Kiếp anh luôn bảo xung quanh tôi toàn kẻ có tâm địa , tôi còn chẳng mấy tâm.

Cho đến ngày bị đẩ//y ngã xuống lầu, tôi mới nghe được gào điên loạn của Lâm Oánh Oánh:

“Tôi đã có được phú của cô rồi, tại anh ấy vẫn yêu cô!”

“Thân phận bà Hạ phải là của tôi!”

…

“ vậy? Em quen cô ta à?”

“Không quen.”

Tôi lấy lại tinh thần, nắm lấy cằm Hạ , hôn nhẹ lên anh.

Cảm nhận rõ bị phớt lờ, Lâm Oánh Oánh ứa nước mắt nhìn anh:

“Thưa anh, tôi đến ứng tuyển trợ lý, nhưng có vẻ cô Tĩnh không thích tôi…”

Cô ta rưng rưng giữa màn mưa, dáng vẻ yếu ớt động người.

Nhưng chẳng ai thèm ý.

Hạ siết eo tôi ham muốn, giọng khàn khàn thúc giục:

“Anh buồn ngủ rồi, mau lên.”

“Cô ơi, không tiễn.”

Tôi nở nụ cười, dứt khoát đóng sập lại.

Khoảnh khắc cuối cùng tôi nhìn thấy là dáng vẻ run rẩy vì giận của Lâm Oánh Oánh.

Gương mặt cô ta tái mét, ánh mắt nhìn tôi tham lam.

“Hệ thống, tôi nhất định phải có được phú của Tĩnh Nhan, còn cả thứ thuộc về cô ta!”

3

Khép lại, tôi vòng tay qua cổ Hạ , hôn anh một cách hờ hững.

Chế//t Lâm Oánh Oánh kiểu mới vui đây?

Giả ta/i n/ạn xe? Cắ//t cổ? Hay dìm chế//t?

“Em đang làm qua loa đấy.”

Hạ không hài , cắn nhẹ tôi như trừng phạt.

Tôi đau nhăn mặt, đẩy anh ra, lạnh lùng kéo áo lại:

“Từ về sau, đừng tự ý xen vào của em.”

“Chỉ là giúp em đuổi một con ruồi đáng ghét thôi, của em cũng là của anh mà.”

Bỏ mặc ánh mắt ai oán của anh, tôi chậm rãi bước đến bên cây đàn Steinway Fibonacci quen thuộc.

Ngồi xuống, nâng tay, nhạc trỗi lên mạnh mẽ lần nữa.

Kiếp khi bị cướp phú, dù tôi cố gắng thế nào cũng chẳng thể chơi nổi một nhạc hoàn chỉnh.

Đây là cây đàn tôi yêu thương suốt cả cuộc đời…

có lại được rồi, cảm giác này… thật sự vô giá!

Tôi nén sự xúc động đang trào dâng nơi ngực, nhưng càng dằn xuống, nỗi căm hận trong lại càng mãnh liệt hơn.

nhạc kết thúc, Hạ cúi đầu hôn lên đầu ngón tay tôi một cách trân trọng, ánh mắt ngưỡng mộ và mê đắm.

“Dạo này đừng đến tìm em, em vào dàn nhạc rồi, sẽ bận lắm.”

“Tĩnh Nhan, rốt cuộc đàn piano quan trọng, hay anh quan trọng?”

“Anh thấy ?”

Tôi nghiêm túc rút tay lại, trong đầu lại vang lên một giai điệu mới.

đàn du dương lan tỏa khắp phòng.

Tâm trạng tôi đang rất .

Tôi luyện đàn liền ba mới chịu dừng lại.

Ngày mai là buổi báo danh đầu tiên vào dàn nhạc.

Lần này, tôi nhất định sẽ vượt qua đỉnh cao năm xưa của mình.

4

“Tiểu Nhan, tôi sắp xếp cho em một trợ lý nhé… là sinh viên mới nghiệp Nhạc viện, cũng khá có năng khiếu.”

Vừa bước vào phòng hòa nhạc của nhà hát, trưởng đoàn đã tiến tới thông báo.

Vừa dứt lời, ông ta liền dịu dàng vẫy tay về phía xa xa.

Một linh cảm chẳng lành dâng lên trong , tôi nhíu mày quay đầu lại—

“Cô giáo Tĩnh, em chỉ đến nhà hát thử vận may thôi, không ngờ thật sự được chọn… Sau này mong cô chỉ dạy nhiều!”

Quả nhiên là Lâm Oánh Oánh.

Cô ta rụt rè bước tới, lễ phép cúi gập người chào tôi một cái.

Ánh mắt nhìn tôi thành khẩn và ngưỡng mộ.

Có lẽ sợ tôi từ chối, cô ta còn vội vã tỏ vẻ vụng về, bổ sung thêm:

“Em rất chịu khó, mong cô giáo Tĩnh đừng ghét bỏ em.”

Những lời nói đơn thuần, mộc mạc ấy khiến người trong đoàn thiện cảm với cô ta gấp bội.

Ai nấy đều tươi cười, nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Đừng lo Oánh Oánh, Tiểu Nhan rất dễ gần mà.”

“Phải đấy, đã vào đây rồi là người một nhà.”

Thấy tôi im lặng, trưởng đoàn ra hiệu cho tôi—

Cứ như thể nếu tôi không tỏ ra hòa nhã, là làm khó người khác, là kẻ xấu.

Nhưng tôi lại cố tình không vừa ý.

“Xin từ chối, tôi không cần trợ lý.”

Tôi mỉm cười dịu dàng, nhưng lời nói dứt khoát không thương tiếc.

Sau đó chẳng buồn nhìn sắc mặt người, tôi xoay người thẳng đến góc phòng, nơi đặt cây đàn piano.

Bầu không khí trở nên tĩnh lặng.

Người chỉ huy vốn chỉ đứng xem từ xa bước lại. Anh ta trạc tuổi ba mươi, vẻ ngoài nhã nhặn thư sinh.

“Tiểu Nhan, tôi thấy cô bé này cũng không tệ đâu.”

“Tôi lại thấy cô ta chẳng ra .”

Câu phản bác ngờ khiến anh ta sững lại, có chút bối rối.

Thấy vậy, Lâm Oánh Oánh cắn dưới, gượng cười lúng túng.

“Không đâu, cảm ơn người đã chào đón… Là do năng lực em kém, không xứng làm trợ lý, mong người đừng làm khó cô giáo Tĩnh.”

“Bệnh của mẹ em, em sẽ tự tìm cách… cùng lắm làm thêm ở quán bar cũng được…”

Vừa nói, nước mắt nơi khóe mắt cô ta đã đầu lăn dài.

Ai nhìn thấy cũng đều mềm .

Trưởng đoàn còn chưa kịp lên dỗ dành, tôi đã mở nhạc, ngẩng đầu tiếp lời:

“Ừ, đúng là năng lực hơi kém thật.”

Kiếp , tôi dạy cô ta ba năm, mưa gió cũng kèm cặp tận tình—

Cuối cùng vẫn là một kẻ vô dụng.

5

“Cô ta cũng chỉ là người mới thôi mà, kiêu ngạo quá rồi đấy?”

“Chỉ vì Oánh Oánh hiền lành, dễ bị nạt chứ .”

Trong đám đông, có người đầu lẩm bẩm.

Tôi cụp mắt, nhếch châm biếm.

Rõ ràng là cố nhét người vào đội của tôi, vậy mà lại không cho tôi quyền từ chối?

Nếu không phải ba tháng nữa tôi cần lấy danh nghĩa đoàn tham gia cuộc thi âm nhạc quốc tế, tôi đã chẳng buồn phí thời gian ở đây.

Kiếp không thể giành được danh hiệu “Bậc thầy piano quốc tế” là nỗi tiếc nuối lớn nhất đời tôi.

Kiếp này, tôi không muốn lại kỳ hối tiếc nào nữa.

Tôi nhẹ nhàng vuốt ve phím đàn dưới tay, chẳng thèm đoái hoài đến ánh mắt của , đầu chơi đàn.

Âm thanh rào rạt như mưa dội vang lên, không ngừng vọng lại trong khán phòng trống trải.

Nốt nhạc dao động, bùng nổ, nhảy múa.

“Rachmaninoff – Piano Concerto số 3?!”

Người chỉ huy nãy còn nhăn mặt kinh ngạc ngẩng đầu.

Vài lão nghệ sĩ kỳ cựu trong đoàn cũng vây lại.

“Kỹ thuật của Tĩnh Nhan còn vượt xa buổi sát hạch đầu vào.”

“Diễn được Rachmaninoff số 3 đến trình độ này… trong giới piano hiện nay đúng là đếm trên đầu ngón tay.”

“ tài thực sự!”

Giữa những lời tán thưởng khe ấy, Lâm Oánh Oánh bị lạnh nhạt đến nỗi nắm chặt tay, ánh mắt ghen tị.

Cô ta há miệng định nói đó, nhưng không ai quan tâm đến cô ta cả.

Chỉ đến khi tôi khép nắp đàn lại, người mới hoàn hồn.

Trưởng đoàn ho, cố xoa dịu bầu không khí:

“Tĩnh Nhan à, người cũng tuyển rồi, lịch diễn nhiều như thế, tôi thấy em vẫn cần một trợ lý kèm…”

“Không cần. Đây không phải trại tập trung rác thải, có món hàng hỏng nào làm ơn tự xử lý giúp tôi.”

Tôi thu lại nụ cười, nghiêm túc liếc nhìn Lâm Oánh Oánh mấy lần.

Chỉ đến khi đã “thưởng thức” đủ vẻ mặt tái mét kia, tôi mới vui vẻ quay người vào phòng nghỉ.

Nói vậy là hơi tàn nhẫn.

Nhưng ai bảo tôi phải làm người ?

“Xin lỗi nhé Oánh Oánh, cô…”

Thấy tôi bỏ dứt khoát, trưởng đoàn đành lực định từ chối.

Nhưng lúc ấy, một giọng nam ôn hòa vang lên cắt lời:

“Nếu Tĩnh Nhan không cần tôi sẽ nhận. Oánh Oánh có thể theo tôi học, tôi thấy cô bé hợp với tôi.”

“Cảm ơn anh chỉ huy, em nhất định sẽ làm , không khiến anh mất mặt!”

Người chỉ huy của đoàn… hình như đã có gia đình vài năm rồi.

Nhớ lại kiếp suýt nữa tôi gặp “ ” giữa trong cầu thang, tôi vuốt ngón tay, nở nụ cười hàm ý.

Quả nhiên Lâm Oánh Oánh này không dễ đuổi.

Nhưng may mà tôi có đủ kiên nhẫn.

Nhìn cô ta từ từ trèo lên mây rồi bị kéo ngã thảm hại, có vẻ còn thú vị hơn là giế//t chế//t ngay .

Huống hồ, sự bẽ bàng trong ánh mắt loại người như cô ta—thực sự rất đáng thưởng thức.