Chương 1

Cô nghiệp mặt dày ké xe tôi ba tháng liền.

Tiền xăng nói AA nhưng lần cũng viện cớ “quên mang điện thoại”.

Hoa quả, đồ ăn tôi trong cốp sau, cô ta ăn còn nhanh hơn cả chủ xe.

Chịu hết nổi.

Tôi xe nằm nhà, chuyển sang đạp xe đi làm mỗi ngày.

Ngay hôm sau, cô ta đứng chặn trước cổng ty, trừng mắt chất vấn:

“Sao không đợi tôi? Không tính đi cùng à?”

Tôi lạnh giọng đáp:

“Xe hỏng rồi, đem đi sửa.”

Cô ta gào lên:

“Vậy tôi về kiểu gì? Cố đúng không?!”

Hôm sau, chú tầng hầm kéo tôi lại, thì thào đưa xem đoạn camera.

Trong video, cô ta cứ lượn lờ bên bãi đỗ xe của tôi sau giờ tan làm.

Dậm chân, lẩm bẩm với không khí, vẻ mặt như bị phản bội.

Chú thở dài:

“Ngày cô cũng qua than vãn, nói bị bỏ rơi, không có xe về, tội nghiệp lắm.”

Tôi nhìn đoạn video, suýt bật cười thành tiếng.

1.

Trong , hình giám sát, một cái bóng nhỏ bé mờ nhòe đang nhảy nhót như một con hề.

Lâm Vi.

Cô ta đang đứng trước chỗ đậu xe trống trơn của tôi, làm ra những hành động kỳ quặc khó tin.

Dậm chân như đứa trẻ không được phát kẹo.

Chống nạnh, miệng mấp máy như đang chửi rủa không khí một cách kịch liệt.

Cậu Tiểu Trương chỉnh lớn âm thanh, chỉ nghe thấy tiếng điện nhiễu lẫn với mấy câu gào thét sắc nhọn, đứt quãng.

“…cố tình… tiện nhân… cô ta đẹp mặt…”

Khóe môi tôi khẽ nhếch, nhưng trong đèn mờ của , lại mang theo sự lạnh lẽo rợn người.

“Cảm ơn nhé, Trương ca.”

Tôi nhét điện thoại túi, đoạn video kia đã được lặng lẽ lưu lại. Nó nằm im trong album ảnh, như một viên đạn lạnh băng, chờ lúc khai hỏa.

Tiểu Trương gãi đầu, vẻ mặt ngay thẳng ngơ ngác.

“Chị Tình, rốt cuộc cô gái này bị gì vậy? Ngày cũng tới đây diễn tuồng, nói chị bỏ rơi cổ, rằng một cô gái yếu đuối như cổ không thể tự về nhà. Còn nói chị ghen tỵ vì cổ xinh đẹp.”

Tôi bật cười khẽ.

Ghen với cô ta?

Tôi nhìn hình phản chiếu mờ nhạt tấm kính. Đeo kính gọng mảnh, đường nét thanh tú, không xấu nhưng cũng mức kinh diễm.

Còn Lâm Vi, đúng là hoa khôi được nhận ở văn .

Tóc dài uốn sóng, trang điểm tinh tế, ngày cũng giày cao gót mười phân, đi yểu điệu lả lướt.

Tiếc là, dưới cái vỏ bọc hào nhoáng lại là một tâm hồn tham lam ích kỷ.

Khi trở lại chỗ ngồi, không khí như nặng nề hẳn.

Chậu trầu bà ở góc được tôi tỉ mỉ chăm sóc suốt mấy tháng bị ai cố tình dời một chỗ tối om, có lấy chút nắng.

Lá cây rũ xuống, mệt mỏi như bị ai bóp nghẹt.

Tôi thừa là ai làm chuyện .

Không nói gì, tôi tới, nhẹ nhàng đặt lại chậu cây về cạnh cửa sổ, rồi lấy xịt phun từng tia nước nhỏ lên lá, cẩn thận như thể đang an ủi một sinh vật bị tổn thương.

Từ pha trà vọng ra giọng của Lâm Vi, cố tình nâng tông lên, mang theo tiếng nghẹn ngào.

“Tôi sự không hiểu mình đã làm gì sai… nghiệp với nhau không phải nên giúp đỡ nhau sao?”

“Trước đây vẫn thường, đột nhiên lại thế này, rõ ràng là cố .”

“Tối tôi cũng về muộn, đường thì tối om, tôi sự rất sợ…”

Một nhóm nghiệp tụ lại quanh cô ta, thi nhau lên tiếng an ủi.

“Vi Vi, đừng khóc nữa, tức giận vì chuyện này không đáng đâu.”

“Phải đấy, có người chỉ vì ganh ghét nên mới đối xử như vậy.”

nghiệp A – người trước nay vẫn xem như thân với tôi – cầm ly nước đi ngang qua chỗ tôi.

mắt cô khựng lại một chút rồi né đi, môi mấp máy như định nói gì , cuối cùng lại im lặng, chỉ lại một cái nhìn đầy ẩn : tự lo lấy thân đi.

Còn nghiệp B – vốn thân thiết với Lâm Vi – thì không kiêng nể gì cả.

Cô ta tiến thẳng lại, khoanh tay trước ngực, mắt từ cao nhìn xuống tôi.

“Tô Tình, làm người đừng có tuyệt tình như thế.”

Giọng nói đầy gay gắt và khinh miệt.

“Người ta là con gái, chịu đi nhờ xe đã là nể mặt rồi, vậy mà cô lại nỡ lòng bỏ mặc giữa đường, coi như không quen ? Nghĩ mình có cái xe thì ghê gớm lắm chắc?”

“Cũng chỉ là cái xe nát thôi mà, có gì đáng tự hào?”

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng mắt cô ta, thản như mặt hồ không gợn. Không đáp một lời.

Trong mắt bọn họ, sự im lặng chính là sự thừa nhận. Là chột dạ.

Tôi mở phần mềm liên lạc nội bộ của ty. Góc dưới hình, vài cái tên lạ hoắc đang sáng liên tục vì spam tin nhắn.

Mở ra.

“Tô Tình, làm người nên lại đường lui, sau này còn gặp mặt.”

“Nghe nói cô cố tình không Lâm Vi đi nhờ xe? Làm cùng một mà tính toán như vậy, thấy mà ngán.”

“Không ngờ cô lại là kiểu người này. sự thất vọng.”

Từng câu từng chữ buộc tội tôi như những nhát dao cùn, cứa vết thương… mà ra hề tồn tại.

Tôi mở lại trang cá nhân của Lâm Vi.

Quả nhiên, cách đây nửa tiếng, cô ta đăng một bài mới.

“Lòng tốt bị coi như thứ rác rưởi… Từ nay còn tin ai đây? 💔😢”

Ảnh đính kèm là một bức selfie đã chỉnh kỹ.

Đôi mắt hoe đỏ, vài giọt nước mắt đọng khéo léo nơi hàng mi cong dài, trông yếu đuối mức khiến người ta không nỡ trách.

Phía dưới, phần luận đã biến thành nơi kích tôi tập thể.

“Vi Vi đừng khóc, ôm một cái nè!”

“Ai bắt nạt Vi Vi của tụi mình vậy? Ra đây nói chuyện!”

“Tôi đoán là con nhỏ đi xe SUV trắng , lần trước còn thấy mặt rồi, nhìn đã kiểu chua ngoa nhỏ nhen.”

Tôi nhìn hình điện thoại, xem cô ta diễn tròn vai “người bị hại” xuất sắc. Trong lòng không gợn nổi một tia sóng.

Thậm chí… có chút buồn cười.

Một kẻ sống bám lòng tốt của người khác, khi nguồn dưỡng chất bị cắt đứt thì lập tức trở mặt, cắn xé và vu khống.

Chiêu này, tôi nhìn quá quen rồi.

Tôi tắt hình, gửi Tiểu Trương – cậu – một tin nhắn:

“Trương ca, sau này có ‘tiết mục’ mới thì nhớ ghi hình giúp tôi nhé. Góc rộng, full HD càng tốt.”

Cậu phản hồi ngay bằng một icon “OK”.

Tôi hít một hơi sâu, bật máy tính, bắt đầu làm việc.

Mấy tiếng xì xào xung quanh, mấy mắt dò xét lẫn khinh miệt, cứ việc.

Tất cả chỉ là âm thanh nền.

Một vở kịch đã mở , thì vai phản diện này… tôi đành phối hợp tốt.

Chỉ có như vậy, nhân vật chính mới diễn trọn vẹn.

Lâm Vi, cứ từ từ mà diễn.

Tôi, ngồi xem.

2.

Áp lực dư luận trào lên như thủy triều, từng đợt, từng đợt dâng cao, muốn nhấn chìm tôi.

Nhưng Lâm Vi sớm nhận ra, chiêu này không ăn thua với tôi.

Tôi vẫn đều đặn đạp chiếc xe đạp gập nhỏ của mình đi làm và tan ca mỗi ngày. Đối mặt với những lời khóc than của cô ta, cùng mắt xầm xì quanh ty, tôi hoàn toàn phớt lờ.

Cô ta bắt đầu mất kiên nhẫn.

Chiều hôm sau, tôi đang gấp rút hoàn thành một báo cáo cực kỳ quan trọng, là tài liệu đích thân Tổng giám đốc Vương yêu cầu, liên quan dự án chiến lược quý sau.

Cả văn yên ắng.

Chỉ có tiếng gõ phím lách cách đều đều vang lên.

Bất chợt, một mùi cà phê đậm đặc từ xa lan tới.

Lâm Vi.

Cô ta bưng ly latte mới pha, lả lướt đôi giày cao gót, sải từng ngang qua tôi.

Ngay đúng lúc cô ta đi ngang qua, một cú “vấp chân” rất… sân khấu xảy ra.

“A!”

Một tiếng hét ngắn.

Trong tích tắc, cả ly cà phê nóng rẫy đổ ập xuống tôi.

Một cơn mưa nâu sẫm trút thẳng lên báo cáo đang mở rộng.

Từng tờ nhanh chóng thấm đẫm, chữ viết loang lổ, biến thành một mảng nhòe nhoẹt không còn nhận ra nổi.

Mùi caramel ngọt ngấy trộn lẫn với hơi ẩm mốc từ ướt, khiến dạ dày tôi đảo lộn như bị ai đá mạnh.

“Trời ơi! Xin lỗi! Tô Tình, xin lỗi nhé! Tôi không cố đâu!”

Lâm Vi hốt hoảng kêu lên, tay lúng túng giật vội vài tờ khăn , ấn loạn lên đống tài liệu ướt nhẹp.

Giọng cô ta đầy vẻ luống cuống và sợ hãi, nhưng trong đôi mắt kia… có lấy một tia áy náy.

Trong nhìn long lanh , chỉ thấp thoáng một thứ cảm xúc lóe lên rồi vụt tắt – sự đắc và khiêu khích không hề che giấu.

nghiệp xung quanh nghe tiếng động chạy lại, nhìn cảnh tượng tôi mà thi nhau xuýt xoa.

“Trời đất… báo cáo tiêu tùng rồi còn đâu…”

“ này là Tổng giám đốc Vương dùng trong buổi họp chiều nay đấy!”

“Chết rồi… rắc rối to rồi.”

nghiệp B – cũng chính là cái loa theo đuôi của Lâm Vi – lập tức ra “dàn xếp bằng”.

“Ôi dào, Vi Vi nói rồi là không cố mà. Tô Tình, đừng giận quá, ai mà có lúc sơ suất chứ?”

Nghe thì có vẻ hòa giải, nhưng từng chữ như nhỏ thuốc độc, âm thầm bôi xấu tôi – nếu phản ứng mạnh, thì khác làm quá, nhỏ nhen.

Lâm Vi bắt kịp liền, lập tức sụt sịt khóc.

Nước mắt muốn có là có.

“Tô Tình… sự xin lỗi. Hay tôi in lại cậu một khác nhé?”

Cô ta rõ, tập báo cáo là kết quả tôi cày suốt cả tuần, tự tay phân tích từng dữ liệu một.

Không phải cứ “in lại” là xong.

Nhưng tôi không nổi giận.

Thậm chí, một cái chau mày tôi cũng không buồn làm.

Chỉ lặng lẽ nhìn đống tả tơi trước mặt, sau từ tốn cầm khăn lên, từng chút một lau sạch vệt cà phê đổ loang mặt .

Sự tĩnh khiến cả đám người đang chờ xem tôi bùng nổ phải ngớ người.

Lâm Vi cũng nghẹn lại, nước mắt còn chưa kịp rơi đã đứng hình.

Cô ta bối rối nhìn tôi, ngỡ ngàng vì sao tôi vẫn chưa phát điên, chưa chỉ thẳng mặt cô ta mà mắng một trận.