Chương 1

Thiếp thất của phụ thân ta, Hứa di nương, vốn xuất thân từ nhà quan. Bà ta luôn tự nhận mình là người coi trọng quy củ, bắt ta chuyện gì cũng phải nghe theo bà ta.

Khi tổ mẫu muốn nhận ta về nuôi, bà ta nói:

“Ngươi chỉ là con của thiếp, sao có thể để lão thái thái dạy dỗ? Như vậy chẳng còn quy củ gì .”

Ấy vậy mà ngay hôm sau, bà ta lại con gái mình sang tổ mẫu.

Mùa đông thiếu than sưởi, bà ta bị lạnh đến sinh bệnh. Ta vì bà ta mà lén than, tìm thuốc chữa bệnh.

Sau khi khỏi bệnh, bà ta lại nói:

“Tiểu thư khuê các mà đi cắp, đúng là hỏng hết quy củ. Ngươi ra một ngày một đêm rồi hãy .”

Ta đến hỏng đầu gối, kẻ què. Sau này gả cho tên mã phu, ngày cũng bị hắn đánh.

Tổ mẫu muốn ta hòa ly trở về nhà, bà ta lại khuyên:

“Nữ nhân không thể gả đời chồng. Nếu không là phá hỏng quy củ. Đây là số mệnh của nàng.”

Sau này thượng bắc tuần, nghỉ lại trong vườn nhà ta. Bà ta chỉ một điệu múa đã khiến thượng kinh diễm, được người sủng ái.

Ta chất vấn bà ta vì sao phản bội Phong gia.

Bà ta thản nhiên đáp:

“Tình yêu của đế vương, há phải thứ ta muốn từ chối là từ chối được sao?”

Sau bà ta được phong phi, sai người đến diệt môn Phong gia. Ta bị vó ngựa giẫm gãy sống lưng, mất máu mà chết.

Khi mở mắt ra lần , ta đã trở về năm bảy tuổi.

Tổ mẫu đang nhìn ta, chậm rãi nói:

“Hay là để tam đầu theo ta đi.”

…

Mẹ ruột ta qua đời ngay ngày thứ sau khi sinh ta. Phụ thân vốn định ta đến viện của đích mẫu Lâm thị để nuôi dưỡng.

Hứa di nương nhìn ta, thong thả nói:

“Đã không còn mẹ thì càng phải được dạy dỗ quy củ cho tốt. Kẻo sau này làm mất mặt Phong phủ.”

Hứa di nương xuất thân từ nhà quan ở kinh . Vì gia tộc sa sút nên mới phủ làm thiếp cho phụ thân ta.

Ngày thường bà ta coi trọng quy củ nhất. chữ ấy lúc cũng treo trên miệng. Bà ta ít nói, đi đứng đoan , có phong phạm của tiểu thư danh môn.

Phụ thân thấy bà ta nói có lý, liền giao ta cho viện của bà ta nuôi.

Mỗi cơm, bà ta chỉ cho ta ăn năm no. Bà ta nói như vậy lên mới không bị người ta chê cười.

Tổ mẫu thương ta, muốn ta sang viện của người. Bà ta lại nói ta chỉ là con của thiếp, nếu được nuôi bên cạnh tổ mẫu sẽ bị người nói là không có quy củ. Chỉ có đích mới xứng được nuôi dưới gối tổ mẫu.

Ấy vậy mà ngày hôm sau, bà ta lại cầu xin phụ thân, con gái mình là Phong Lạc Tuyết đến tổ mẫu dạy dỗ.

Khi ta hỏi, bà ta nói:

“Ta xuất thân từ nhà quan, di nương của ngươi chỉ là dân thường. Lạc Tuyết và ngươi thân phận khác nhau, đương nhiên có thể đến lão thái thái học quy củ.”

Bà ta từ phương Nam đến, mùa đông luôn sợ lạnh. Than sưởi không đủ dùng, bà ta bị lạnh đến sinh bệnh.

Ta đi xin thái thái thêm than, lại bị bà tát mạnh một :

“Mỗi viện đều có định mức than. Dùng hết là dùng hết. Sao chỉ có ngươi là không chịu giữ quy củ?”

Than của ta đã bị Hứa di nương đốt sạch. Ta không còn cách khác, chỉ có thể đi than về sưởi cho bà ta.

Sau khi bà ta khỏi bệnh, lại ta trong tuyết tự kiểm điểm.

Ta suốt một ngày một đêm, đầu gối bị lạnh đến hỏng, kẻ què.

Nửa đêm, tên mã phu trong phủ lẻn phòng ta. Tổ mẫu muốn đòi lại trong sạch cho ta, Hứa di nương lại chắn trước mặt tên mã phu:

“Tên mã phu này xưa nay chưa từng làm chuyện như vậy. Nhất định là đầu A Nam làm chuyện gì không đúng quy củ, quyến rũ hắn.”

“Nữ nhân mất trinh tiết là coi như xong. đầu A Nam lại còn què. Chi bằng để người bọn họ thân, cũng có thể giữ thể diện cho Phong phủ.”

Sau này thượng bắc tuần, ở lại vườn nhà ta. Bà ta chống một chiếc thuyền con ra giữa đình hồ, múa một điệu lả lướt. Trong lúc xoay người, vòng eo trắng như tuyết lộ ra, khiến thượng động lòng. Ngay đêm , bà ta đã bò lên long sàng.

Khi ta chất vấn, bà ta chỉ thở dài:

“Trên đời này có ai từ chối được ân sủng của đế vương? Ta chỉ là một nữ đáng thương, sao có thể từ chối?”

Sau khi được phong phi, bà ta khóc lóc trước mặt thượng, nói Phong phủ ta ngược đãi bà ta thế . Long nhan đại nộ, thượng muốn diệt nhà ta.

Tổ mẫu bảo ta trốn kỹ trong nhà mã phu. con gái bà ta, Phong Lạc Tuyết, lại cố ý tìm ta ra, sai người dùng vó ngựa giẫm gãy sống lưng ta.

Nhìn ta quằn quại bò trên đất, Phong Lạc Tuyết cười đến mức châu ngọc trên đầu va nhau leng keng. Nàng ta nói với ta:

“Phong Tê Nam, ngày mai ta sẽ lên kinh. Mẫu phi đã xin cho ta một phong hiệu. Từ ngày mai, ta là Trường Lạc quận chúa, còn có thể gả cho Đoan vương làm vương phi.”

“Lão bất kia chẳng phải muốn ngươi sao? Vậy ngươi cứ cùng lão bất xuống địa ngục đi.”

Tổ mẫu bị loạn tiễn bắn chết. Ta còn chưa kịp bò đến bên cạnh người thì đã tắt thở.

Lần mở mắt, nhìn thấy tổ mẫu vẫn còn bình an trước mặt, mắt ta không khỏi ươn ướt.

Hứa di nương đứng chắn trước mặt ta, nói:

“Nam tỷ nhi chỉ là con thiếp thất sinh ra, lại không phải đích xuất, sao có thể giao cho lão thái thái nuôi dưỡng? Như vậy chẳng phải quá không hợp quy củ sao?”

“Đúng không, Nam tỷ nhi?”

Bà ta nhìn ta, ép ta phải đồng tình với lời bà ta.

lần này, ta chỉ bò đến bên cạnh tổ mẫu, tựa lên đầu gối người:

“Ta nguyện ý theo tổ mẫu. Xin tổ mẫu thu nhận ta.”

Chương 2

Hứa di nương luôn dùng quy củ để áp chế ta. nhìn lại bà ta mà xem. Y phục trên người là vân cẩm vận chuyển từ Giang Nam đến, trâm vàng châu ngọc cài đầy đầu. Ngay thái thái cũng không ăn mặc như vậy. Thứ gọi là quy củ kiểu gì?

Bà ta không cho tổ mẫu nuôi ta, chẳng qua là vì muốn Phong Lạc Tuyết sang .

Bây giờ tổ mẫu đã đồng ý để ta sáng mai chuyển đến, bà ta chỉ có thể nghiến răng nói:

“Nếu lão thái thái đã đồng ý dạy dỗ Nam tỷ nhi, chi bằng cũng Lạc Tuyết sang, để lão thái thái cùng dạy dỗ luôn.”

Vòng vo nửa ngày, cuối cùng bà ta cũng nói ra mục đích thật sự.

Tổ mẫu nhìn bà ta từ trên xuống dưới, nói:

“Vừa rồi ngươi còn nói Nam đầu là con thiếp, nuôi ở ta không hợp quy củ. Sao đến lượt Tuyết đầu thì không phải con thiếp sinh, thiếp nuôi ? Hay là ngươi vẫn tưởng mình còn là tiểu thư nhà quan, muốn dùng dáng vẻ ấy ép bà già này?”

Hứa di nương nghe xong liền xuống trước mặt tổ mẫu đầu, lại đầu với ta:

“Thiếp… thiếp không có ý . Thiếp chỉ muốn Lạc Tuyết đến làm bạn với Nam tỷ nhi thôi.”

đầu mấy , trán bà ta đã đỏ lên một mảng. tổ mẫu không bảo bà ta đứng dậy, bà ta chỉ có thể tiếp tục đầu.

Đợi bà ta đủ một trăm , tổ mẫu mới thong thả nói:

“Được rồi, chuyện nhỏ thôi mà. Mau đứng lên đi.”

Khi Hứa di nương đứng dậy, trán đã xanh tím một mảng. Bà ta căm hận liếc ta một . Ở đây không tiện phát tác, chỉ có thể ôm một bụng tức giận trở về viện.

Khi ta về thu dọn đồ đạc và ăn tối, lại phát hiện trên bàn đã chẳng còn cơm, chỉ còn mấy chiếc đĩa không.

Ma ma bên cạnh Hứa di nương lạnh mặt nói:

“Hôm nay tam cô nương thật quá không có quy củ. Di nương nói tối của cô nương bị rồi. Mong cô nương nhớ kỹ bài học này.”

“Phải biết ai là , ai là nhỏ.”

Ma ma này giống hệt Hứa di nương, thích nhất là bày vẻ mặt lạnh lùng cho ta xem. Chỉ cần ta phạm một lỗi nhỏ, bọn họ sẽ lạnh mặt như trời sắp sập, cho đến khi ta tự mình quay lại cầu xin bọn họ mới thôi.

hôm nay, ta nhất quyết không cầu xin.

Ta dựa giường chịu đói suốt đêm. Đợi trời sáng hẳn, ta mang hành lý đến viện của tổ mẫu.

Bên tổ mẫu đang dọn cơm. Người bảo ta ngồi ăn cùng. Thấy ta ăn như gió cuốn hết ba bát cơm, sắc mặt người lập tức trầm xuống.

Người hỏi:

“Nam tỷ nhi, gần đây con không được ăn uống tế sao? Sao lại đói dáng vẻ này?”

Ta ngẩng đầu lên, trong miệng còn ngậm một bánh bao:

“Di nương nói con sai, tối của con. Tối qua con đói đêm, sáng nay vội đến tổ mẫu ăn cơm.”

“Cơm ở tổ mẫu ngon thật. Con không muốn đi nơi khác ăn . Sau này ngày con cũng muốn ăn cơm ở tổ mẫu.”

Quả nhiên, ngay tối , tổ mẫu viện của Hứa di nương không được ăn. Không chỉ tối, mà sáng và trưa hôm sau cũng bị luôn.

Hứa di nương làm sao từng chịu uất ức thế này. Lập tức ôm bình cổ trong phòng ném vỡ tan, khóc lóc không ngừng.

Chỉ tiếc bà ta xưa nay coi trọng thể diện. Lần này là bị lão thái thái cơm, dù trong lòng có oán hận đến đâu cũng không thể oán trách với người , chỉ có thể đóng cửa trong viện tự phát tiết.

Ngày tháng trôi qua nhanh. Ta ở viện của tổ mẫu học chữ, học thơ, chớp mắt đã ba năm.

Hiện tại ta đã mười tuổi.

Mà kiếp trước, năm mười tuổi này, ta bị lạnh hỏng đầu gối, kẻ què.

Năm nay phương Bắc sẽ có một trận bão tuyết . Trận tuyết ấy rơi từ đầu tháng Chạp đến tận năm mới, khiến vô số người chết rét.

Năm nay ta đã nói với tổ mẫu từ trước. ta chuẩn bị nhiều than sưởi, chất cao một đống trong hậu viện. Tổ mẫu sợ ta lạnh, còn sai người đào địa long sưởi ấm.

Ta nhìn đôi tay mình.

Kiếp này, tổ mẫu đối xử với ta tốt. Ta không còn bị thiếu than đến mức tay chân nổi đầy nứt nẻ .

Khi tuyết rơi được nửa tháng, bà viện truyền tin, nói Phong Lạc Tuyết đang chờ ta bên , có chuyện muốn nói với ta.

Ta nghĩ một lát, khoác áo rồi ra gặp nàng ta.

Chương 3

Phong Lạc Tuyết chỉ mặc một chiếc áo bông, ôm lò sưởi tay đứng trong tuyết run lẩy bẩy.

Khi nhìn thấy chiếc áo choàng lông cáo mới may trên người ta, nàng ta hung hăng liếc ta mấy , ném lò sưởi tay xuống rồi lao tới kéo áo của ta:

“Ta và mẫu thân đều không có than sưởi, cũng không có áo ấm, ngày cũng lạnh đến run người. Còn ngươi thì ăn ngon mặc đẹp sống sung sướng, cũng không biết cho ta vài cân than.”

Ta che miệng:

“Sao có thể như vậy được? Năm nay tuyết , thái thái đã cố ý tăng lệ cho các phòng. Sao tỷ tỷ lại không có than?”

Ta đảo mắt, nhìn nàng ta và Hứa di nương phía sau từ trên xuống dưới:

“Chẳng lẽ Hứa di nương quá thiện tâm, đem hết than và áo ấm tặng cho đám ăn mày ở hậu viện rồi sao?”

Hứa di nương đúng là “thiện tâm”. Bà ta thường xuyên chăm sóc đám ăn mày bên hậu viện, cho tiền cho đồ, đổi lấy danh tiếng hiền lành tốt bụng.

Chỉ là bà ta không nỡ động nguyệt lệ của mình. Mỗi lần làm việc thiện, đều lấy của ta ra làm.

Chỉ để nghe đám ăn mày khen một câu: không hổ là nữ xuất thân nhà quan.

Năm nay tuyết , lại không còn nguyệt lệ của ta. Bà ta muốn làm việc thiện thì chỉ có thể cắt từ lệ của Phong Lạc Tuyết.

Ta nhìn những ngón tay đầy vết nứt nẻ của Phong Lạc Tuyết, lại nhìn châu ngọc trên đầu Hứa di nương chẳng hề ít đi.

Xem ra bà ta cũng chẳng yêu thương con gái ruột mình đến thế.

Phong Lạc Tuyết lao lên định xé miệng ta, bị Hứa di nương kéo lại.

Hứa di nương ho khẽ tiếng, thấp giọng nói:

“Lạc Tuyết, con là tiểu thư khuê các, không thể làm ra hành động như vậy. Nếu Nam tỷ nhi không muốn giúp ta, vậy ta về thôi.”

“Ta cũng không lạnh lắm.”

Phong Lạc Tuyết giậm chân căm hận. Nhìn ta vẫn không cam lòng, chỉ có thể theo Hứa di nương trở về.

Vừa đi, nàng ta vừa nói:

“Mẫu thân, người đúng là quá thiện tâm. Nàng ta lên trong viện ta suốt bảy năm, đáng lẽ cũng phải lấy chút đồ về hiếu kính người chứ.”

“Thôi vậy mẫu thân, trong lệ của con vẫn còn ít than, người cứ lấy về dùng đi. Con cũng không lạnh lắm.”

Nghe những lời ấy, ta chỉ cười lạnh.

Kiếp trước, ta cũng từng nghĩ như vậy. Ta tưởng Hứa di nương chỉ là người thiện tâm mà mềm yếu. Đến sau này mới biết, kẻ ngu thật sự là ta.

Bà ta dùng ta làm con dao trong tay, thay bà ta tranh lợi.

Kiếp trước ta chết thảm.

Kiếp này, cũng nên đến lượt Phong Lạc Tuyết rồi.

Không ngờ đến ngày mươi tám tháng Chạp, trong viện tổ mẫu bắt được một tiểu hoàn than tên Hạnh Nhi.

Nàng ta chuyên ở những nơi không dễ thấy, đã mất một ba số than.

Hạnh Nhi trên đất liên tục đầu. Thái thái chất vấn:

“ đầu nhà ngươi to gan thật. Là ai sai ngươi đến than? Nếu thiếu than làm lão thái thái bị lạnh, ngươi gánh nổi trách nhiệm không?”

Hạnh Nhi rụt rè nhìn ta , run rẩy nói: