Chương 11

Thọ Xuân quận vương nổi giận đùng đùng, đẩy mạnh ta ra.

Ta thấy góc bàn, bèn giả vờ kêu lên kinh hãi, cố ý đập bụng vào cạnh bàn rồi ngã xuống.

Ta đau đớn co người lại trên sàn, không quên kêu rên thảm thiết.

Bên tai vang lên tiếng gầm giận dữ của hoàng đế:

“Nghịch tử! Ngươi quả nhiên giống y như người mẹ độc ác của ngươi!”

“Giang sơn của trẫm, dù truyền cho ai cũng tuyệt đối không truyền cho con cháu nhà họ Tiết! Ngươi tốt nhất là sớm từ bỏ mộng tưởng đó đi!”

Trước khi ngất lịm, ta nắm c.h.ặ.t t.a.y hoàng đế, ánh mắt đau khổ, yếu ớt thều thào:

“Hoàng thượng! Đứa bé… bảo vệ đứa bé của chúng ta…”

18

Con ta không còn nữa.

Ta đau đớn đến tột cùng, từ chối mọi người đến thăm, đóng chặt cửa Diên Khánh cung.

Trong cung, Trương Văn Cảnh đưa ta bát thuốc.

Hồng Trần Vô Định

“Nương nương, sắc mặt người quá hồng hào. Bát thuốc này cần uống thêm vài ngày nữa để che đi khí sắc, ngày thường trang điểm cũng phải thoa thêm phấn, tránh để người khác nghi ngờ.”

“Nữ nhân vừa trải qua sẩy thai, phải có vẻ mặt tái nhợt, tinh thần tiều tụy mới hợp lý.”

Ta không biểu lộ cảm xúc, cầm bát thuốc uống cạn một hơi.

Trương Văn Cảnh nhìn ta với ánh mắt phức tạp.

“Thọ Xuân quận vương bị giáng thành thứ dân, chuyện này có liên quan đến nương nương đúng không? Ngày trước nương nương nhờ ta giả chuyện mang thai, có phải cũng là để chuẩn bị cho hôm nay?”

Ta liếc nhìn gương mặt đầy cảm giác oan ức của hắn, khẽ cong môi.

“Trương Văn Cảnh, không cần dò xét chuyện của ta. Dù có biết, ngươi cũng không kiểm soát nổi đâu.”

“Ngươi chỉ cần giữ kín bí mật của mình. Những gì ta đã hứa, chắc chắn sẽ làm.”

Sau một lúc trầm ngâm, ta gọi Khoản Đông và Tiểu Phúc Tử vào.

Vết thương của Khoản Đông đã gần như lành hẳn, chỉ có chiếc lưỡi đứt không cách nào mọc lại.

May mắn nàng biết đọc biết viết, tuy có chút bất tiện, nhưng cũng không ảnh hưởng nhiều đến việc giao tiếp.

Ta giao hai người cho Trương Văn Cảnh.

“Bảo Dung tần chuẩn bị đi, chuyện đó đã có thể bắt đầu.”

Nghe vậy, ánh mắt Trương Văn Cảnh sáng lên.

Sau chuyện sẩy thai, hoàng đế hoàn toàn ghét bỏ Thọ Xuân quận vương và Tiết gia.

Thái tử từng huy hoàng ở làng Hải Châu, nay bị giáng làm thứ dân, tước bỏ họ Hoàng gia, đổi thành Tiết.

Lần đầu tiên ta biết được tên của kẻ đã nợ làng Hải Châu 69 mạng người.

Tiết Thừa Mẫn.

Từ Lý Thừa Mẫn thành Tiết Thừa Mẫn, chỉ đổi một cái họ, nhưng hắn dường như mất hết tinh thần.

Lão tộc trưởng Tiết gia nhận thánh chỉ từ Hoàng đế, đến kinh thành đón người con bị tước họ này về.

Để đổi lấy “ân điển” giữ lại mạng người, Tiết gia phải nộp tám phần gia sản vào quốc khố.

Ngày rời kinh, Tiết Thừa Mẫn chỉ còn là cái bóng gầy gò, không còn chút khí phách của một thái tử ngày trước.

Tiết Trọng bị ép phải rời kinh, đi nhậm chức tại nơi hoang vu miền Bắc.

Nhìn thái độ hiện tại của hoàng đế, ngày trở về kinh của hắn ta e là xa vời.

Tiết hoàng hậu tự vẫn.

[ – .]

Biết tin nam nhi bị đổi họ, nàng điềm tĩnh đuổi hết cung nhân.

Một dải lụa trắng, nàng bình thản treo cổ tự sát trong chính điện Khôn Ninh cung.

Nàng là một nữ nhân tàn nhẫn.

Tàn nhẫn với người khác, cũng tàn nhẫn với chính mình.

Nửa đời kiêu hãnh, nàng thà c.h.ế.t trong vinh quang chưa tắt.

Khi ấy, Tiết Thừa Mẫn chưa rời kinh.

Nghe tin, hắn mặc đồ tang trắng, quỳ dài trước cổng cung, xin được thắp một nén nhang trước linh vị của người mẹ ruột.

Hoàng đế lạnh lùng từ chối.

“Ngươi là người của Tiết gia, không thích hợp tham gia lễ tang Hoàng gia.”

Nghe nói, Tiết Thừa Mẫn tại chỗ thổ ra một búng máu, nhuộm đỏ áo tang.

Nhưng hắn không đi.

Hắn quỳ trước cổng, mặt hướng về Khôn Ninh cung, không ăn, không uống, không nói, giữ linh cữu cho mẹ suốt ba ngày ba đêm.

Ngày rời đi, bước chân hắn xiêu vẹo, sắc mặt trắng bệch như người chết.

Các cung nhân xì xào, rằng vị cựu thái tử này tuy tàn bạo nhưng lại rất hiếu thảo với mẹ mình.

Ta chỉ khẽ cười nhạt.

“Tiết Thừa Mẫn, không phải chỉ mẹ ngươi mới là mẹ. Những cô bé vô tội c.h.ế.t dưới tay ngươi. Những người làng Hải Châu c.h.ế.t vì lòng tham của ngươi. Họ cũng có cha mẹ, cũng có thân nhân. Đời có nhân có quả. Giờ thì ngươi cũng phải nếm mùi mất đi người thân, nỗi đau xé lòng.”

Hoàng đế nhìn nụ cười trên môi ta, hỏi ta cười gì.

Ta quay sang nhìn hắn, nụ cười càng sâu.

“Thần thiếp đang nhìn viên ngọc trên mũ miện của bệ hạ. Tròn trịa hoàn mỹ, sáng bóng trong trẻo, rất hợp với bệ hạ.”

Hoàng đế yêu chiều đưa tay gõ nhẹ lên mũi ta.

“Ngốc nghếch, đây không phải là viên ngọc nàng tặng sao?”

Ta ngượng ngùng cúi đầu.

“Nhìn thần thiếp xem, hồ đồ quá, quên mất đây vốn là viên ngọc thần thiếp dâng cho ngài.”

 19

Khi ta một lần nữa bước vào Khôn Ninh cung, người ngồi trên chính điện đã không còn là Tiết hoàng hậu mà là Quý phi năm xưa.

Quý phi họ Cù, khuê danh Hồng Anh.

Ca ca nàng là vị đại tướng quân dũng mãnh nhất đương triều, lập nhiều chiến công trong các trận Bắc phạt Hung Nô, được phong làm Dũng Nghị hầu.

Quý phi phất tay cho Y Lan lui ra, ta cũng bảo Chu Dư rời đi.

Nàng nhìn theo bóng dáng cung nữ khép cửa điện, có chút bất ngờ.

“Phục Linh đâu rồi?”

“Phục Linh xuất cung rồi, đi cùng Thôi Hoàn.”

Năm xưa, Thôi Hoàn dùng bí mật giữa Dung tần và Trương Văn Cảnh làm điều kiện đổi lấy sự tự do cho hắn và Phục Linh.

Ta đồng ý.

Hơn nữa, Thôi Hoàn nếu tiếp tục ở lại trong cung sẽ là một mối nguy.

Hồng Hỉ có thể dễ dàng đưa Tiết Trọng vào Khôn Ninh cung bị phong tỏa là nhờ đêm đó Thôi Hoàn trực cấm vệ.

Thôi Hoàn được Dũng Nghị hầu đưa vào đội cấm vệ, cố tình thể hiện bộ dáng bỡn cợt, không nghiêm túc trong trách nhiệm.

Đêm mùng tám tháng sáu, đúng lúc hắn trực ban.

Hắn lấy cớ đau bụng, bỏ vị trí, khiến Hồng Hỉ không còn chút lo ngại nào mà dám mạo hiểm ra tay.