Chương 2

6

Ta rơi xuống nước, suýt nữa mất mạng.

Hoàng đế ôm ta thẳng một đường trở về Diên Khánh cung, vội vã triệu thái y đến bắt mạch cho ta.

Thái y trầm ngâm một lúc, rồi nói rằng ta đã tổn thương phế kinh, từ nay về sau mùa đông e rằng sẽ mắc chứng ho mãn tính.

Ta khẽ nhíu mày, đôi mắt ngấn lệ:

“Bệ hạ, thần thiếp e rằng không thể mãi mãi hầu bên cạnh ngài. Nếu mai sau thần thiếp không còn nữa, mong ngài nhất định phải yêu thương bản thân.”

Không hề nhắc một lời về lỗi của hoàng hậu.

Chuyện tranh đấu hậu cung không giống như nghị luận triều đình.

Thứ quyết định không phải đạo lý, mà là sự thiên vị của hoàng đế.

Có gì có thể khơi dậy lòng bảo vệ của một nam nhân hơn là cảm giác áy náy và thương xót?

Quả nhiên, vừa rời khỏi Diên Khánh cung, hoàng đế lập tức hạ lệnh áp giải Tử Tô, nổi giận đùng đùng tiến thẳng đến Khôn Ninh cung.

Đối mặt với cơn thịnh nộ của hoàng đế, hoàng hậu không chỉ chối bay mọi trách nhiệm mà còn cãi lại.

Hoàng đế giận dữ tột cùng, ngay tại chỗ tước đi quyền quản lý Lục cung của nàng, đồng thời phạt nàng cấm túc trong cung để tự kiểm điểm.

Mưa lớn như trút nước, thái tử quỳ ngoài Thái Cực điện khẩn cầu không ngừng.

Nhưng cửa điện đóng chặt, hoàng đế không tiếp.

Phục Linh vừa lau tóc cho ta, vừa lẩm bẩm đầy oán trách:

“Nương nương, hôm nay người thật quá mạo hiểm. Nếu ta đến chậm một chút, chẳng phải người thật sự sẽ bỏ mạng dưới hồ sao? Thái y nói, lần này người bị tổn thương phế kinh, phải tĩnh dưỡng thật tốt một thời gian.”

Ta ho khan vài tiếng, sắc mặt tái nhợt nhưng vẫn đẹp kiều diễm trong gương.

Không vào hang hổ, làm sao bắt được hổ con?

Nếu ta không chịu chút tổn thương, hoàng đế sao có thể đau lòng, rồi ra tay với hoàng hậu được chứ?

Ta không muốn dây dưa thêm về vấn đề này, liền chuyển sang hỏi Phục Linh về tỷ tỷ nàng – Khoản Đông.

Khoản Đông từng là cung nữ lớn thân cận bên hoàng hậu, cùng thời với Tử Tô, rất được hoàng hậu tin tưởng.

Sau đó, để lôi kéo Tổng quản thái giám Hồng Hỉ bên cạnh hoàng đế và cài tai mắt cho thái tử, hoàng hậu đem Khoản Đông làm nhân tình dâng cho hắn.

Hồng Hỉ thân thể tàn tật, lại tinh thông nhiều trò hành hạ quái dị, khiến Khoản Đông bị tra tấn đến nỗi chỉ còn thoi thóp.

Trong cung không nuôi kẻ vô dụng, Khoản Đông bị Hồng Hỉ ném vào phòng chứa củi, chờ chết.

Phục Linh khóc lóc cầu cứu đến Khôn Ninh cung, lại bị Tử Tô đuổi đi.

Tình cờ, ta gặp được nàng.

Ta ra tay cứu Khoản Đông, đặc biệt dành một căn phòng để nàng dưỡng thương, đồng thời điều Phục Linh đến bên mình, trở thành cung nữ quản sự của Diên Khánh cung.

Phục Linh đối với ta một lòng cảm kích, còn Khoản Đông lại có chút tinh ý hơn.

Nàng hiểu rằng trong cung không có lòng tốt vô duyên vô cớ.

Con người chỉ có giá trị khi còn hữu dụng.

Không cần ta mở lời, nàng đã chủ động nói cho ta những điều nàng từng chứng kiến khi hầu hạ hoàng hậu.

Chẳng hạn như hồ sen xử lý phi tần của hoàng hậu.

Hay bí mật thái tử lấy niềm vui từ việc hành hạ cung nữ đến chết.

Người giỏi cưỡi ngựa, sẽ ngã ngựa.

Người giỏi bơi lội, lại c.h.ế.t đuối dưới nước.

Hồng Trần Vô Định

[ – .]

Kẻ quyền quý xem cung nhân như cỏ rác, nhưng thường quên rằng, đàn kiến cũng có thể phá đê.

Đêm xuống, có kẻ khoác áo choàng đen lặng lẽ từ cửa sau tiến vào tẩm điện của ta.

Ta ngồi ngay ngắn bên bàn, từ lâu đã chờ đợi.

Người đó đưa tay gỡ mũ trùm, để lộ khuôn mặt kiều diễm như hoa phù dung dưới ánh trăng.

Quý phi nhíu mày nhìn ta, nét mặt không còn chút nào sự kiêu ngạo ban ngày:

“Lúc mới vào cung, ngươi nói muốn tặng bản cung ba món đại lễ. Bản cung từng nghĩ ngươi ngông cuồng, không ngờ ngươi quả thật có vài phần bản lĩnh.”

Ta dịu dàng cúi người thi lễ:

“Nương nương quá khen. Việc hoàng hậu mất quyền quản lý Lục cung chỉ là món quà đầu tiên thần thiếp dâng lên nương nương.”

Quý phi nhếch khóe môi đỏ mọng:

“Ồ? Vậy món quà thứ hai là gì?”

Ánh nến lay động, đèn hoa phụt cháy thành tiếng.

Ta cầm kéo bạc, gọn gàng cắt ngắn bấc đèn đã xám trắng.

Cả tẩm điện bỗng sáng rực lên.

“Nương nương có hứng thú làm hoàng hậu không?”

7

Hoàng hậu họ Tiết.

Là Tiết trong Tiết Trọng, quyền tướng một thời.

Cũng là Tiết gia ở Hành Dương, gia tộc một nhà năm đời quan to.

Việc bệ hạ có thể thuận lợi đăng cơ, công lao của Tiết gia không nhỏ.

Vì thế, sau hai lần Tiết tướng dâng sớ cầu tình, lệnh cấm túc của hoàng hậu được giải trừ.

Chỉ là quyền quản lý Lục cung vẫn nằm trong tay Quý phi.

Các loại trân bảo quý vật như dòng nước liên tục chảy vào Diên Khánh cung, Hồng Hỉ cười vui vẻ, bộ dạng thân thiện:

“Trân phi nương nương, nô tài theo hầu bệ hạ bao nhiêu năm, chưa từng thấy người thương ai như thương nương nương đâu.”

Ta hiểu, đây là hoàng đế đang trấn an ta.

Bình tĩnh, ta sai người mang phần thưởng nhập kho, lại thưởng thêm cho Hồng Hỉ vài thỏi vàng.

Hồng Hỉ hớn hở nhận lấy từ tay Phục Linh, đôi mắt tam giác tham lam lướt qua mặt nàng.

“Nương nương sinh đẹp như vậy, ngay cả cung nữ bên cạnh cũng xinh xắn nước nở.”

Phục Linh như con ếch bị rắn nhìn chằm chằm, ánh mắt đầy hoảng sợ, thân mình run rẩy không ngừng.

Ta xoay xoay chiếc khăn tay, cười mỉm tiến lại gần:

“Hồng tổng quản thích cung nữ của ta sao?”

Hồng Hỉ mặt dày cười nịnh, cúi đầu lại gần:

“Nô tài bên người luôn thiếu một người hiểu ý, Phục Linh cô nương trông thật khéo léo, không biết nương nương có thể nỡ lòng cho đi không?”

Ánh mắt ta đảo qua lại giữa hắn và Phục Linh, rồi thẳng tay tát một cái vang dội.

Ánh mắt cố ý dừng lại ba tấc dưới bụng hắn, giọng điệu khinh bỉ:

“Một kẻ hoạn quan, cũng dám mơ tưởng đến người bên cạnh ta? Còn không tự tát mình đi?”

Nụ cười trên mặt Hồng Hỉ cứng đờ.

Hắn hầu hạ bệ hạ từ nhỏ, tình cảm không giống bình thường.