Chương 3 - Thoa Đầu Phượng

Tuy nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như trong thư chàng viết, hoàng thượng bệnh nặng, triều đình rối ren, hậu cung can thiệp chính , triều đình bây giờ giống như chốn lang sói rình rập.

ngày càng , ngày tháng đang đến gần, Lâm Yến gửi thư cho ta cũng ít dần.

Đầu tiên là tỷ tỷ của Lý Nhạn vô cớ bị phế truất khi đang hầu hạ hoàng thượng bệnh nặng.

Sau đó là Cố bá phụ đột ngột lâm bệnh, Cố Minh Chương kế thừa tước vị.

Cố gia liên tục gặp biến cố, ngày sinh nở của Lý Nhạn đến gần, mọi người trong nhà giấu giếm nàng, chỉ báo vui không báo buồn.

tức Hòa Thân cùng Lâm Yến tập hợp binh sĩ mưu đồ chính truyền tới cùng lúc với Lý Nhạn sinh con.

“Phu nhân hãy mau đi xem, Cố lão phu nhân nói Cố phu nhân đang rất nguy kịch!”

Khi ta vội vã đến , một bé trai hay đã chào đời.

Cố bá mẫu và Cố Minh Chương đang dỗ dành hài tử, để mỗi Lý Nhạn lẻ loi một mình trong phòng sinh.

Phòng sinh đầy mùi máu tanh, Lý Nhạn nằm trên giường, nàng gầy gò đến mức đáng , bàn tay thò ra khỏi chăn mỏng manh đến mức khiến ta không dám nắm lấy.

Thấy ta đến, trong mắt Lý Nhạn lóe lên tia hy , nàng nắm lấy tay ta hỏi:

“Tô Lệ tỷ xưa nay không bao giờ lừa người, tỷ mau nói cho muội biết, chuyện gì đã xảy ra với thân tỷ của muội…”

Ta không dám nhìn nàng:

“Việc quan trọng nhất hiện giờ của muội là dưỡng sức, đừng nghĩ đến chuyện khác.”

sáng trong mắt nàng dần ảm đạm như để xác nhận một phỏng đoán nào đó, nàng cười cay đắng:

“Ai cũng đều giấu muội, mọi người đừng tự cho rằng như thế là tốt cho muội?”

“Tô Lệ, sau khi muội sinh hạ hài nhi, nha hoàn bên cạnh tỷ tỷ đến báo tỷ tỷ gặp chuyện.”

Ta biết nàng đang ám chỉ Cố bá mẫu.

“Bà ta cho rằng gia thế nhà mẹ đẻ của muội sẽ ảnh hưởng đến tương lai Cố gia, bà ta chỉ mong muội sau sinh bị băng huyết.”

“Lúc trước, muội không hề quan tâm đến chuyện môn đăng hộ đối, muội mang đến của hồi môn đủ để bù đắp cho mọi khoản thiếu hụt của Cố gia, nhưng giờ đây họ lại quay lưng tráo trở muốn hãm hại muội.”

Nàng nằm đó, nước mắt tự nhiên chảy xuống.

“Muội tưởng rằng sinh con xong sẽ tốt đẹp hơn, nhưng sau khi hài tử chào đời, họ thậm chí không cho muội nhìn một cái.”

“Nhà mẹ đẻ của muội cũng đang trong giai đoạn chật vật, nếu không phải Lệ Nhi tỷ đến thăm ta, tỷ hãy nhìn xem gian phòng sinh này có chút hơi người nào không?”

Ta nắm lấy tay nàng, sau sinh sức khỏe còn yếu, ta khuyên nàng nói chậm rãi, ta sẽ ở đây lắng .

“Ban đầu muội tưởng chàng thật yêu muội, cũng tưởng những lời hiền từ của mẫu thân chàng là thật.”

“Muội mất mẹ từ nhỏ luôn kính trọng bà ta như mẹ đẻ, muội từng nghĩ bà ta thật quý mến muội.”

“Muội đến thăm lúc chàng bị đánh, bà ta lại rình rang đón tiếp, muội tưởng họ coi trọng muội, nhưng hóa ra mọi chuyện đã được sắp xếp từ trước, mẫu thân chàng cố ý để cho người khác tưởng rằng muội cố ý bám víu chàng.”

“Sau khi thành thân, họ đề phòng ta như kẻ trộm, nhưng miệng lưỡi luôn nói sẽ coi muội như con ruột. Mỗi lần cãi vã, bà ta đều nói Cố Minh Chương không sai, luôn bắt muội phải nhượng bộ. Phu quân lúc nào cũng nói mẫu thân vất vả trăm bề, bảo muội phải hiếu thảo với bà.”

“Nhưng Tô Lệ à, muội là vợ chàng, lẽ nào muội lại hại chàng sao?”

“Bà ta cho chàng nạp thiếp, ý muốn tìm người tranh đấu, giam cầm muội trong hậu viện này, muốn kéo muội xuống vực thẳm.”

Con dao găm “mềm mại” và xiềng xích phong kiến nặng nề cùng đè nặng lên tâm hồn nàng.

Cố Minh Chương mãi mãi là thiếu niên không trưởng thành, còn Lý Nhạn đầy sức sống lại bị ép buộc trở thành một Cố phu nhân hiền lương thục đức.

“Muội vốn là con gái của một vị tướng quân, giỏi thiện xạ, tính cách phóng khoáng, hào sảng thì làm sao có thể trở thành một nữ nhân hiền lương thục đức được.”

“Muội rằng mười năm, hai mươi năm sau, họ cũng sẽ nói Cố phu nhân vốn dĩ là người phụ nữ hư hỏng, thích giả nam trang.”

“Mẫu thân đặt cho muội cái tên Lý Nhạn mong muội có chí hướng cao xa, cũng mong cả đời này tự do theo ý muội.”

Nàng nói vậy nhưng sáng trong mắt lại ảm đạm u tối như đôi cánh đã mất đi sáng

“Lúc trước muội cũng là báu vật của Lý gia, tỷ nghĩ xem nếu mẫu thân nhìn thấy cảnh này, bà sẽ đến mức nào.”

Nói đến đây, nước mắt nàng đã ngừng rơi.

Ta không biết nói gì để ủi nàng, cùng là phận nữ nhi, cả đời phải đánh cược bằng một trái tim chân thành của phu quân, ta cũng lực.

Ta nắm lấy tay nàng, bây giờ Lý Nhạn trở hoàn toàn khác với hình ảnh rực rỡ mà ta gặp nàng lần đầu tiên.

“Tỷ tỷ giúp muội lấy giấy bút đến đây.”

Nàng cố gắng ngồi dậy: “Muội không muốn chôn ở Cố gia với thân phận nương tử của Cố Minh Chương.”

“Muội là Lý Nhạn, ai cũng có thể quên nhưng thân muội không thể quên.”

Khi tờ giấy hòa ly được đặt trước mặt Cố Minh Chương, hắn ta do dự nhìn về phía Cố bá mẫu.

Đứa nhỏ trong nôi vẫn mà bà ta chỉ cười lùng:

“Nàng là nữ nhân, nàng sẽ không con của mình, yên tâm sau này nàng sẽ quay lại cầu xin chúng ta.”

Hôm nàng gả vào Cố phủ, nàng mặc bộ áo đỏ rực rỡ, nay khi rời đi, nàng khoác chiếc áo choàng trắng tinh.

Nàng cố gắng gượng dậy không cúi đầu, chỉ khi tiếng đứa nhỏ , khóe mắt nàng ươn ướt.

Cố Minh Chương uy nghiêm của mẹ không dám mở lời níu giữ.

Lúc chúng ta đang nói chuyện, tuyết rơi dày đặc, bánh xe nghiền nát tuyết cũ lẫn tuyết mới.

Giữa tuyết trắng mênh mông, nàng không hề ngoảnh lại dù một lần.

“Lệ Nhi, giúp ta khuyên nhủ nàng ấy.”

Cố Minh Chương thở dài: “Ta là người ở giữa, một bên là mẫu thân, một bên là nương tử, ta cũng rất khó xử.”

“Ngươi không khó xử, thân ngươi ích kỷ chỉ biết hưởng lợi từ cả hai phía.”

Ta không muốn tốn nhiều lời với hắn:

“Họ đều yêu thương ngươi nhưng ngươi mãi mãi cũng chỉ là một thiếu niên ích kỷ.”

Trước khi ta lên xe ngựa trở về phủ, một thị vệ vội vã chạy đến và thì thầm:

” Lâm tướng quân sai người đến báo, xin phu nhân lập tức lên đường đến Giang Nam, không được trở về phủ tướng quân.”

“ sao?”

“Tướng quân e rằng trong cung có kẻ muốn bắt phu nhân làm con .”

Người đánh xe dường như nhận ra điều gì đó, do dự không gọi ngựa, ra hiệu cho Yên che giấu cho ta:

“Phu nhân, Yên muốn đi uống trà ở tiệm trà mới mở, hôm nay lại có tuyết rơi…”

“Về phủ.”

“Phu nhân, nếu phía trước là quân phiến loạn, phu nhân đi chẳng phải là mắc mưu sao?”

“Trở về phủ.”

Ta chỉnh lại y phục: “Hoàng cung có tường thành, bên ngoài có hồ nước trong xanh, nếu ta mà chàng bị giặc bắt, chàng cũng không xứng đáng là phu quân của ta, nếu ta trốn chạy mà mạng, ta cũng không xứng đáng là phu nhân của chàng.”

Ta đã nói sẽ chờ đợi chàng, ta không thể thất hứa.

kể là chia ly hay sinh t.ử, ta đều không hãi.

Phủ tướng quân thắp nến suốt đêm, khi tiếng gà gáy vang khắp , một thái giám từ trong cung vội vã đến và đưa ta một mật thư.

Nội dung mật thư không quan trọng, điều quan trọng là dấu ấn nhỏ trên đó.

Yên nức nở muốn đi cùng ta, ta giao cho nàng sổ đỏ nhà cửa ở Tô phủ:

“Ngươi ở lại đây, thay ta chăm sóc Tô phủ. Chờ ta trở về.”

Ta ôm Yên vào , nước mắt lăn dài trên má.

Ta không biết tương lai ra sao, nhưng ta biết thân không thể hèn nhát trốn chạy.

Ta yêu Lâm Yến, yêu bằng cả trái tim và sinh mệnh.

tình yêu này, ta có thể hy sinh tất cả.

Ta sẽ đến Giang Nam chờ đợi ngày đoàn tụ với chàng.

kể gian nan thử thách nào, ta cũng sẽ vượt .

Xưa kia khi mới về Cố phủ, chẳng ai coi trọng ta như chủ nhân thực thụ, chỉ có chàng đối xử tốt với ta.

Khi ta tủi nhục cũng khiến chàng lây phiền muộn.

Đây là nhà của ta ở Giang Nam, nếu chàng còn nhớ đến ta, hãy đến Giang Nam sống tốt.

Yên nức nở níu lấy tay áo ta không buông.

“Nếu không có chuyện gì, ta sẽ đến Giang Nam tìm chàng, được chứ? Chàng hãy dọn dẹp nhà cửa đợi ta, sẽ không có chuyện gì đâu.”

Sau khi dặn dò Yên, ta cất chiếc trâm cài tóc kim quế Lưu Tô vào tay áo, thái giám mỉm cười nhường đường:

“Mời phu nhân.”

Đại điện đốt hương thần, lư đồng nhả ra một làn khói thơm.

“Họ bảo Lâm Yến tạo phản rồi, nếu khanh đi rồi, trẫm mới ba phần.”

Giọng nói già nua vang từng lớp màn vàng rực rỡ cao chín tầng.

“Lúc đầu trẫm rất đầu, không biết ban thưởng gì cho hắn.”

“Hắn cầu trẫm ban hôn phối, còn đòi trẫm đi Giang Ninh phường hối thúc làm áo cưới cho ngươi.”

“Lúc đầu trẫm tưởng là con gái nhà ai, còn nghĩ sao Triều Nguyệt không có phúc khí như vậy.”

“Hắn bảo trong cung có tường thành, ngoài cung có ao sen.”

Hoàng thượng cười nói: “Tính tình quả thật ngang ngạnh, đứa trẻ này có con mắt rất tinh tường.”

Thái giám tiến đến bên tai thì thầm, nhưng lại thấy ông ta lùng cười nói:

“Khi trẫm chứng kiến những thủ đoạn bẩn thỉu này năm xưa, mấy tên quốc cữu này mới chỉ là trẻ con bú sữa mẹ thôi!”

Ngày hôm ấy âm u, tuyết cũng không rơi, mây mù như quái vật ẩn nấp trên bầu , đang ủ mưu cho một thảm họa.

Hoàng thượng là người từng trải nhiều phen sóng , ông ta chỉ cười nói rằng đêm nay e rằng sẽ không được ngon giấc.

Ta ngồi trang nghiêm ở điện phụ, tay áo siết chiếc trâm cài tóc kim quế Lưu Tô mà năm xưa mẹ ta để lại.

Bỗng một tiếng sét ầm ĩ vang trong ngày đông, Tử Cấm Thành như một con thú thức giấc, tiếng giết chóc vang dội bên ngoài, ta tiếng lóc, tiếng than vãn, cả Tử Cấm Thành chìm trong cơn sóng dữ dội của quyền lực.

Linh hồn của phụ mẫu trên cao xin hãy bảo vệ chàng trở về.

Hành lang dài dằng dặc bỗng chốc chìm vào im lặng như báo hiệu tai họa đang tới gần.

Cửa bị đẩy mạnh ra, ùa vào thổi tung bảy lớp màn lụa bay phấp phới như biển mây.

Tuyết rơi rồi, nhưng mũi tên báo hiệu chiến thắng vẫn chưa được bắn ra, bầu u ám, chỉ có tiếng than vang giữa lửa và tuyết trắng.

Ta vội quay lại thì nhìn thấy có người xông vào, trên tay người đó còn cầm thanh đao đẫm máu.

Ta cúi đầu, lợi dụng lúc người đó chưa chuẩn bị, ta vung trâm cài rồi ấn vào eo hắn, nhưng về sức mạnh ta không phải đối thủ của hắn, hắn nhẹ nhàng túm lấy cổ tay ta.

Hắn ghé sát tai ta, trêu chọc:

“Lệ Nhi muốn mưu sát phu quân sao?”

Ta ngẩn người, sau đó mới ngước mắt nhìn chàng.

Mũi tên xuyên mây như pháo hoa rực rỡ, bỗng chốc thắp sáng cả đêm tuyết.

Khuôn mặt người trước mắt ta, mày như sao sáng, bắc hoang vu mài dũa những góc cạnh và làn da thô ráp của chàng, sống mũi gồ lên một vết sẹo, râu quai nón lởm chởm, mắt đỏ như máu, không biết chàng đã trải bao trận chiến, bao ngày đêm không mới có thể đến trước mặt ta.

Lâm Yến đứng đó, nỗi nhớ như cơn dữ dội từ Bắc Hoang ập đến, nuốt chửng núi sông đưa ta lao vào chàng.

Chàng đã trở về.

Chàng thực trở về.

Hóa ra vui mừng đến tột cùng là không thể mỉm cười, mắt ta cay xè, nước mắt không ngừng rơi, ta cố gắng lau nước mắt, làm mờ bóng hình chàng.

“Chàng đã trở lại.”

“Ừ.”

Chàng ôm ta như ta cũng chỉ là ảo ảnh không có thật, Lâm Yến nghẹn ngào:

“Nàng đã không nuốt lời, ta cũng vậy.”

8.

Loạn đã dẹp yên, chỉ còn chờ thanh tẩy.

Tưởng chừng như việc phế truất Thái Hậu Lý Giai chỉ là một màn kịch nhằm vây bắt kẻ mưu phản – Thục Phi.

Quý Phi như kiến bò trên chảo nóng, khi Cố gia đối xử với muội muội bảo bối của mình như vậy, nàng ngay lập tức lập lên kế hoạch đưa hài tử trốn về Lý Phủ sau ngày đầy tháng.

“Lúc ở Cố gia, các người không thể chăm sóc tốt cho đứa nhỏ, bây giờ lại muốn tới Lý gia của ta đón về?”

Cố Minh Chương đến để tạ lỗi sau đó lại bị Cố bá mẫu ngăn lại.

Bà ta tự nhủ rằng con trai mình nếu muốn tái hôn thì thiếu gì tiểu thư quý tộc muốn gả tới Cố gia?

Tuy nhiên, Cố phủ đối xử hà khắc với con dâu như vậy, còn hắn lại là người nhu nhược, sau này chuyện hôn nhân của Cố Minh Chương e rằng khó mà nói trước được.

Lý Phủ từ chối tất cả thiệp mời nhưng lại đặc biệt mời ta đến uống trà.

Mùa đông năm nay, một trận tuyết rơi báo hiệu một năm bội thu.

Lý Nhạn ôm hài tử vui vẻ chơi đùa trong phòng.

Thấy ta đến, nàng kéo ta lại bảo ta may cho con nàng vài cái yếm và khăn tay.

Vài hôm nữa ta sẽ mua thêm một cái vòng cổ vàng và nhận đứa nhỏ làm con nuôi, sau này lớn lên sẽ theo Lâm Yến học võ.

Nàng không hề nhắc đến chuyện cũ.

Bên ngoài tuyết rơi lả tả, tuyết phản chiếu những bông hoa mận đỏ bên cửa sổ, phản chiếu cả dáng vẻ yên của này.

Trong cung bày tiệc, tiếng chiêng trống vang khoản đãi các tướng sĩ dẹp loạn.

“Dù tình hình chiến khẩn cấp thì chàng cũng phải chú ý đến toàn của thân chứ…”

Ta trách Lâm Yến không biết quý trọng thân.

“Tình hình chiến ?”

Phó tướng đấm vào vai chàng: “Tướng quân lại khoe khoang với tẩu tử sao?”

chấp việc chàng đang lúng túng che miệng, phó tướng lại không nương tay mà “bán đứng” chàng:

“ nói áo choàng đang phơi của tướng quân bị sói mẹ tha đi làm ổ, ngài ấy đến hang sói tìm áo, còn ôm theo một đàn sói con chưa cai sữa, sói mẹ không thể làm gì ngài ấy được?”

Phó tướng vừa cười vừa đấm vào vai chàng:

“Cũng may tướng quân né kịp không sao cả, áo choàng cũng lấy lại được.”

“Tiểu tướng biết cái áo đó mà! Tướng quân nhà ta quý nó lắm! Lúc nào cũng phải để cạnh gối!”

Ta nhìn Lâm Yến, nhưng chàng quay đi né tránh mắt của ta.

Tuy nhiên, chàng không thể che giấu suy nghĩ của thân.

Lâm Yến vô tình nuốt phải một ngụm rượu mạnh và ho một cách tuyệt .

Chàng giữ gìn chiếc áo ấy như thế chỉ chùm hoa quế thơm dịu mà ta thêu.

Giờ đây, cả nhà đoàn tụ trong nến lung linh ấm áp.

“Giờ cũng đã muộn rồi, chúng ta đi nghỉ ngơi thôi!”

Ta mỉm cười thu dọn giường chiếu.

“Ta … ta có bên ngoài không?”

“Bên ngoài lớn.”

“Vậy ta, ta dưới đất?”

“Dưới đất lắm.”

Chàng như nhớ ra điều gì, bỗng lắp bắp:

“Chẳng lẽ ta, ta ở đây?”

“Vậy chàng còn muốn ở đâu?”

nến lung linh, vạt áo lụa trắng tuột khỏi vai, ta nhìn chàng, chàng ngồi ngay ngắn nhưng không dám nhìn ta.

Nếu không phải vành tai ửng đỏ, hầu kết run run, ta còn tưởng chàng thực tĩnh.

Ta nhìn nam nhân trước mặt bỗng nảy sinh ý nghĩ tinh nghịch.

Lần đầu gặp gỡ, chàng dùng kẹo dỗ dành ta, muốn ta gọi chàng là “Lâm Yến ca” nhưng ta nhất quyết không .

Ta quàng tay cổ, áp tai vào má chàng rồi nhẹ nhàng cất tiếng:

“Lâm Yến ca, Lệ Nhi đã lớn rồi.”

Câu nói ấy như nước đổ vào chảo dầu sôi, chàng rốt cuộc không thể kiềm nén được nữa ôm ta vào .

Đêm ấy tựa như có làn xuân cuồng bạo thổi , có lúc lại dịu dàng như một hồ yên , mười ngón tay đan xen, hai trái tim hòa quyện, ta thấy chàng lặp đi lặp lại lời yêu thương.

Chàng nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt khoé mắt ta, động tác cẩn thận như thể chỉ cần dùng chút sức thì ta sẽ tan vỡ.

Lâm Yến thường ngày ăn mặc kín đáo, từ cổ trở xuống đều che chắn kỹ lưỡng, cởi y phục, ta mới nhìn thấy trên cơ thể vạm vỡ của chàng chằng chịt những vết sẹo cũ mới khó phân biệt.

Ta nằm sấp trên người chàng, nhẹ nhàng vuốt ve vết thương, sau đó ngẩng đầu nhìn chàng:

“Chàng còn không?”

“Trước kia thì , giờ thì không còn nữa.”

Chàng bỗng dưng hỏi ta một cách nghiêm túc:

“Nàng còn không?”

Mặt ta ửng đỏ, khẽ véo chàng một cái.

Bỗng dưng, ta nhớ ra một chuyện quan trọng.

“Còn những lá thư vô tình kia thì sao? Chẳng lẽ chàng không thiếp đi sao?”

“ chứ.”

Lâm Yến ôm ta, nức nở:

“Ta đã nghĩ rồi, nếu ta trở về mà không thấy nàng, ta sẽ coi như nàng đã chán ghét ta.”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó ta sẽ lập tức đến Giang Nam!”

“Chàng dám sao?”

“Sao lại không dám?”

Chàng siết vòng tay đang ôm lấy eo ta, giọng nói mang đầy vẻ uy hiếp:

“Đến lúc đó ta sẽ…”

“Chàng sẽ làm gì?”

Chẳng lẽ chàng muốn dẫn theo đám huynh đệ tốt của mình đến Giang Nam?

“Ta sẽ viết một lá thư tố cáo nàng lên nha môn, lá thư viết rằng nàng đã rơi phu quân, nàng chính là Trần Thế Mỹ thứ hai.”

Hừ, chàng mới không dám làm vậy đâu.

Chàng chỉ dám âm thầm nuốt tủi nhục vào trong, không dám hé răng nửa lời.

“Trong bức thư kia, chàng cũng không nói thật với ta, chỉ nói rằng ở phía nam Bắc Hoang có núi non, có giang sơn, có quốc gia. Chàng không hề nhắc một lời đến thiếp.”

“Nàng chính là gia đình của ta, có nàng thì đó mới là nhà.”

Ta nghĩ đến cảnh mẫu thân chàng mất sớm, phụ thân thì vong mạng biên ải, ta không khỏi nhói .

“Ta cũng không muốn phải chinh chiến sa trường, nhưng ta luôn nghĩ rằng có nàng ở phía sau, ta sẽ có thêm sức mạnh để bảo vệ nàng.”

Ta vội ngắt lời chàng:

“Nhưng thiếp hối hận rồi, thiếp không muốn chờ đợi chàng thêm nữa.”

Lâm Yến sửng sốt nhìn ta, trong mắt thoáng hiện do dự.

“Vậy… vậy chúng ta hòa ly sao?”

? ? ?

“Không, ta đã là phu quân danh chính ngôn thuận của nàng, ta sẽ không bao giờ buông tay nàng!”

Bỗng dưng Lâm Yến ôm ta.

Khi ta còn chưa kịp ngỡ ngàng trước thay đổi đột ngột này, chàng đã cất tiếng:

“… Nàng đừng chối ta.”

“Chàng đúng là một khúc gỗ, thiếp muốn cùng chàng đi đến Bắc Hoang.”

“Thiếp muốn ở bên chàng.”

“…Bên nhau mãi mãi.”

Thiếp không muốn ở phía sau chàng, thiếp muốn ở bên cạnh chàng.

Thiếp không muốn chỉ chàng kể, thiếp muốn cùng chàng đi và tận mắt chứng kiến.

Ta muốn cùng chàng ngắm nhìn những ma nữ mà chàng hay nhắc đến, cùng chàng vượt những đêm tuyết dài đằng đẵng.

Dù là hoa quế dị hay hải đường trắng quý hiếm, dù là tuyết trắng ở Bắc Hoang hay trăng sáng Kinh Thành, chúng ta sẽ cùng nhau thưởng ngoạn.”

—-Kết Thúc —-