Chương 2

Tôi quay lại phòng khách, thấy mẹ đang khóc nức nở, liền ngồi xuống an ủi, hứa sẽ đi gặp ba hỏi rõ mọi chuyện, bà mới bình tĩnh lại được.

Trưa hôm sau, tôi đến dưới tòa nhà nơi ba làm việc, gọi điện cho ông.

“Ba, con đang dưới văn phòng ba, mình cô ăn trưa nhé.”

Ba tôi vừa nghe liền cúp máy chạy xuống ngay: “Sao con về mà không báo ba một tiếng? Muốn ăn gì, ba đưa đi ăn.”

Nhìn ông như vậy là biết vẫn chưa biết chuyện mẹ đã nói với tôi.

Vào quán ăn, ông vẫn gọi mấy món tôi thích như mọi lần.

Tôi thực sự không có khẩu vị, ăn vài miếng rồi ngẩng đầu hỏi: “Ba, ba thật sự đã ngoại tình với cô sao?”

Ba tôi nghe tôi hỏi thì ngẩng đầu nhìn tôi một cái rồi nói: “Ba không có, nhưng ba với mẹ con sống tiếp cũng không nổi nữa rồi.”

Tôi nói: “Ba sống với mẹ bao nhiêu năm rồi, tính cách của mẹ ba còn không rõ sao? Mẹ chỉ vì nghĩ ba ngoại tình nên mới như vậy thôi.”

Ba tôi thở dài: “Chính vì ba nhịn bà ấy bao nhiêu năm rồi, mà bà ấy chẳng những không thay đổi, còn càng ngày càng quá đáng. Cô con ở nhà mình, hai bên chăm sóc lẫn nhau thì có gì không tốt? Nhất định phải đuổi cô ra ngoài, ba không đồng ý thì đuổi cả ba đi, chẳng cho ba chút thể diện nào cả.”

Tôi nói: “Ba cũng biết mà, sức khỏe mẹ không tốt, năm năm trước phẫu thuật tuyến giáp đến hai lần, bác sĩ đã dặn đi dặn lại là đừng để bà ấy tức giận nhiều, sẽ ảnh hưởng đến tuổi thọ. Dù cô có quan trọng đến đâu thì cũng không thể bằng mẹ con được. Bảo cô chuyển ra ngoài sống được không?”

Ba tôi rút thuốc ra, hút hai hơi rồi nói: “Cô con bị chẩn đoán ung thư tử cung, đã di căn rồi. Bác sĩ nói nhiều lắm cũng chỉ sống được chưa đến nửa năm. Bác con mới mất, giờ lại biết mình mắc bệnh, tinh thần suy sụp lắm. Ba sợ cô nghĩ quẩn nên mới để cô ở lại nhà mình.”

Tôi sững người, hỏi: “Thế sao ba không nói với mẹ? Nếu ba nói thì mẹ cũng sẽ hiểu và nghĩ cho ba mà.”

Ba tôi nhả một vòng khói, nói: “Tính cô con mạnh mẽ, nếu để mẹ con biết cô chẳng còn sống được bao lâu nữa, chắc chắn mẹ sẽ chăm sóc cô rất chu đáo. Cô không muốn sống những ngày cuối cùng trong cảnh đáng thương đáng hại như thế, nên mới dặn ba đừng nói với mẹ, nếu không sẽ không dọn về nhà mình.”

Tôi nhìn nét mặt ba, không thấy có chút giả tạo nào, từng lời ông nói đều rất chân thành. Tôi cũng muốn tin rằng giữa ba và cô không phải là chuyện ngoại tình như mẹ nghĩ, mà chỉ là chăm sóc nhau lúc cuối đời. Suốt ba mươi năm nay, ba chưa từng có chuyện gì mờ ám, huống hồ chuyện này còn liên quan đến anh em họ hàng, hai người đều đã có gia đình từ lâu rồi, nghe thế nào cũng thấy không thật. Có lẽ là mẹ nghĩ quá nhiều.

Tôi thấy mình không cần phải nghi ngờ thêm nữa, liền nói với ba: “Con hiểu rồi, để con về khuyên mẹ, để bà đừng suy diễn chuyện giữa ba với cô nữa. Ba yên tâm.”

Tối hôm đó về đến nhà, tôi ngồi nói chuyện rõ ràng với mẹ, bảo bà đừng suy nghĩ nhiều, cô chỉ ở tạm một thời gian rồi sẽ tự cô, đừng gây khó dễ cho ba và cô nữa. Sức khỏe mẹ quan trọng hơn, đừng để mình tức giận đến sinh bệnh.

Mẹ tôi tuy không hiểu vì sao tôi lại nói vậy, nhưng từ trước đến nay bà rất tin tôi, tôi nói gì bà chưa bao giờ nghi ngờ, nên cũng không hỏi gì thêm, chỉ gật đầu bảo sẽ sống tử tế với ba.

Hôm sau là thứ Sáu, chiều chồng tôi đến như đã hẹn. Cả nhà cùng ăn một bữa cơm với ba mẹ và cô, rồi dẫn con gái qua nhà bà nội chơi một lúc, đến Chủ nhật thì bay về lại.

Trước khi đi, tôi còn đặc biệt đến trước mặt ba mẹ, nắm tay họ, dặn phải giữ gìn sức khỏe, tôi không có nhà thì hai người phải chăm sóc lẫn nhau, đừng cãi vã suốt ngày, cũng nhắc riêng ba cố gắng đừng để mẹ tức giận nữa.

Hai người họ cười rồi đồng ý.

Hai tháng sau, mẹ tôi gọi bảo trong khu có chương trình khám sức khỏe miễn phí cho người già, ba người họ đều cô kiểm tra. Kết quả, ngoài việc ba tôi bị cao huyết áp nhẹ thì cả ba đều rất khỏe mạnh.

Cả ba… đều rất khỏe mạnh?

Không đúng. Tôi nhớ rất rõ, chương trình khám sức khỏe ở khu dân cư có mục kiểm tra tầm soát ung thư cổ tử cung cho phụ nữ. Một người như cô tôi – người đã được “chẩn đoán” mắc ung thư tử cung – sao lại có kết quả là hoàn toàn khỏe mạnh?

Để chắc chắn không phải do từng nơi có hạng mục khám khác nhau, tôi còn cẩn thận hỏi mẹ xem bà đã khám những gì. Mẹ cười nói tôi thật biết quan tâm, rồi chụp lại tờ phiếu khám gửi cho tôi, còn nói: “Xem kỹ đi, mẹ khỏe mạnh lắm, chẳng có vấn đề gì cả.”

Tôi mở hình ảnh ra, xem từng hạng mục một cách kỹ lưỡng. Xác nhận đúng là có mục tầm soát ung thư tử cung. Như vậy thì… ba tôi đã lừa tôi!

Sau khi nhận ra điều đó, tim tôi đau nhói, nhưng vẫn không quên nhắn lại cho mẹ vài câu trêu đùa, khen bà dạo này giữ gìn sức khỏe tốt, rồi nói mình đang bận, phải đi làm việc đã.

Mẹ không nghi ngờ gì cả, vẫn như thường lệ dặn dò tôi chú ý sức khỏe.

Biết chuyện cô bị ung thư là lời nói dối, tôi càng chắc chắn giữa ba và cô thực sự có vấn đề. Nếu không, sao phải bịa ra một lời nói dối to tát như vậy, chỉ để cô ở lại nhà? Nếu chỉ là muốn gần gũi hơn giữa anh em thì ở gần thôi cũng đủ rồi, sống cùng một khu là đã quá đủ. Sao nhất định phải ở chung một mái nhà? Cái tần suất “gặp mặt” này rõ ràng quá mức bình thường.

Đã nghi ngờ ba và cô, bước tiếp theo chính là giúp mẹ lấy bằng chứng để ly hôn. Tôi không thể để ba biết tôi đang nghi ngờ, nếu không sẽ đánh động khiến ông ta đề phòng, lúc ấy muốn lấy bằng chứng cũng không còn cơ hội.

Không lâu sau thì đến kỳ nghỉ Quốc khánh. Tôi nói với chồng rằng mình thèm đồ ăn quê nhà, đúng dịp rau quả đang vào vụ, muốn tranh thủ nghỉ lễ về nhà mấy hôm. Chồng tôi rất vui vẻ đồng ý.

Ngày đầu tiên của kỳ nghỉ, cả nhà tôi lên máy bay về quê. Lần này, chính ba là người đến sân bay đón. Trên đường về, cả nhà trò chuyện vui vẻ, không ai phát hiện ra sắc mặt hay tâm trạng tôi có gì bất thường.

Nhưng cũng đúng thôi, bởi để không bị phát hiện, tôi đã mất công giấu cảm xúc đến mức nào.

Về đến nhà, cô đang ngồi sofa xem tivi, mẹ thì bận rộn trong bếp. Vừa thấy chúng tôi về liền vội vàng chạy ra ôm cháu, vừa đi vừa hỏi: “Mệt không con? Đường xá ổn chứ?”

Cô thì vẫn điềm nhiên ngồi đó, chỉ giơ tay chào một cái rồi tiếp tục xem tivi, không nói thêm gì.

Thực ra tôi với cô vốn không thân, phản ứng của cô cũng chẳng có gì lạ.

Lúc ăn cơm, cô đột nhiên lên tiếng: “Xinh Xinh à, con cũng về rồi à, đúng lúc đấy. Nhà anh con ba người cũng mới về, mai cả nhà mình ăn bữa cơm đi.”

“Xinh Xinh” là tên gọi ở nhà của tôi. cô rất hiếm khi gọi tôi như vậy, lúc nào cũng gọi thẳng tên là “Triệu Mộng Hân”. Lần này tự dưng đổi cách xưng hô, tám phần là thấy mình đã chiếm được thế thượng phong, nên mới cố tình tỏ vẻ thân mật.

Tôi mỉm cười đáp: “Được ạ, con cũng lâu rồi chưa gặp anh, tiện thể tụ họp một bữa cho vui. Để con đặt nhà hàng, mai gặp nhau trò chuyện.”

Hôm sau, đến nhà hàng, tôi gặp lại anh trai sau bao năm. Nhưng tôi chẳng thấy thân thiết gì, ngược lại còn thấy anh như đang giấu giếm điều gì đó. Suốt bữa ăn, ánh mắt anh thường xuyên đảo qua giữa tôi và ba, giống như đang xác nhận điều gì.

Sau khi ăn xong, tôi viện cớ là quên đồ, đợi mọi người cô ra hết thì quay lại phòng riêng một lần nữa, lấy từ trong túi ra một chiếc túi nhỏ đã chuẩn bị sẵn, cẩn thận cất món đồ mà tôi vừa lén lấy được vào trong.

Ngày thứ ba, cô ra ngoài có việc, mẹ tôi định dọn dẹp phòng. Tôi thấy cơ hội đến rồi liền nói: “Mẹ ơi, con lâu rồi chưa giúp mẹ làm việc nhà, hôm nay mẹ nghỉ ngơi cô, để con làm cho.”

Vừa nói vừa cầm máy hút bụi bắt đầu hút khắp các phòng. Đến phòng của cô, tôi cố ý để chân va mạnh vào cạnh giường, nhân lúc đó nhanh tay nhặt thứ tôi cần từ trên giường cô, nhét vào túi. Sau đó giả vờ ôm chân ngồi xuống đất kêu đau, mẹ tôi lập tức chạy vào hỏi tôi có sao không.

Tôi nói không sao, chỉ là đụng nhẹ một cái thôi, rồi lại đứng dậy tiếp tục làm việc như chưa có gì xảy ra.

Tối hôm đó, gia đình tôi có buổi tụ họp với bên ngoại vì dịp lễ, con cháu đều về đủ nên ai nấy đều rất vui. Mấy bác trai lớn tuổi uống hơi nhiều.

Trên đường bắt taxi về, con gái tôi muốn chơi thêm với mấy đứa nhỏ nhà chị họ nên leo lên xe nhà họ luôn. Chồng tôi không yên tâm, cũng theo con sang xe kia.

Trong xe tôi đi, mẹ ngồi ghế phụ, tôi và ba ngồi ghế sau. Ba tôi ngả người tựa vào ghế, túi xách đặt hớ hênh ngay trước mặt tôi. Ông uống nhiều nên đã ngủ. Tôi cầm lấy túi, nhập mật khẩu bằng ngày sinh nhật mình. May mà ba tôi vẫn còn chút thương tôi, mật khẩu vẫn là sinh nhật tôi.

Mẹ tôi tuy thường cãi nhau với ba, nhưng chưa bao giờ kiểm tra điện thoại của ông, vì vậy những bí mật trong đó bà chưa từng nhìn thấy.

Tôi vào xem danh bạ, tên mẹ và cô đều được lưu bằng tên thật, nhưng ảnh nền của mẹ là mặc định, còn của cô thì là hình đầy trái tim. Nhìn thế thôi đã thấy rõ sự khác biệt.

Tôi vội lướt qua các đoạn tin nhắn, không dừng lại lâu, chỉ chụp lại những phần cần thiết bằng điện thoại của mình. Chụp đến hơn hai mươi tấm mà vẫn chưa hết, nhưng sắp về đến nhà nên tôi đành nhanh chóng khôi phục điện thoại về trạng thái ban đầu, để lại vào túi rồi vỗ nhẹ gọi ba dậy.

Tay tôi hơi mạnh một chút, ông bị giật mình tỉnh giấc, còn tưởng đang mơ, không nói gì thêm.

Về đến nhà, đèn trong phòng cô vẫn còn sáng. Nghe thấy tiếng chúng tôi về, bà ta không ra chào, chỉ lặng lẽ tắt đèn.

Ngày thứ tư, tôi lấy cớ giặt đồ, hỏi ba mẹ có quần áo gì cần giặt thì đưa tôi luôn. Ba tôi đưa mấy cái áo, còn thay bộ đồ ngủ đang mặc rồi cũng đưa cho tôi.

Tôi đặt đồ của ba lên trên cùng, ôm rổ đồ dơ vào nhà vệ sinh. Trong đó tôi lục lại từng món đồ của ba nhưng không tìm được thứ mình cần, cũng không sao, vì tôi còn ở nhà hai ngày nữa, vẫn còn cơ hội.

Ngày thứ năm, cả nhà đến thăm bà nội. Nhân lúc ba vào nhà vệ sinh, tôi nhanh chân vào phòng ba mẹ, trèo lên giường kiểm tra kỹ, tìm được vài sợi tóc phù hợp điều kiện. Tôi lấy túi nhỏ mang theo, cẩn thận cất chúng vào trong.

Mẹ tôi ngồi trước bàn trang điểm, liếc nhìn tôi một cái rồi không nói gì thêm.

Ngày thứ sáu, cả nhà tôi đưa ba mẹ đi dạo trung tâm thương mại, mua vài bộ quần áo. Sau đó còn đưa mẹ đi ăn ở quán mà trước đây bà thích nhất. Trong lúc ăn, mẹ đột nhiên nói: “Quán mình từng thích nhất đấy, lâu lắm rồi chưa đến, giờ cũng chẳng còn thấy ngon nữa, sau này không tới nữa đâu.”

Tôi không biết bà có nhận ra điều gì không, chỉ mỉm cười nói: “Không sao đâu mẹ, mẹ không thích quán này nữa thì con lại tìm quán khác cho mẹ, kiểu gì cũng có chỗ hợp khẩu vị mẹ mà.”

Ba tôi tưởng tôi chỉ đang nói chuyện ăn uống bình thường, cười chế nhạo tôi một câu “đúng là đồ mê ăn” rồi không nói thêm gì nữa.

Sáng ngày thứ bảy, tôi dậy sớm thu dọn hành lý. Mẹ chuẩn bị cho tôi rất nhiều đồ ăn mang về, vali không chứa nổi, tôi phải gọi gấp một chuyến chuyển phát nhanh đến tận nhà mới xong. Trước khi đóng gói, mẹ còn vỗ nhẹ vào một túi đồ ăn, nói: “Cái này hồi nhỏ con thích nhất, nhưng để không được lâu, nhớ về nhà ăn sớm nhé.”

Tôi ngẩng đầu nhìn mẹ, khẽ đáp: “Dạ.”

Ngày hôm sau khi về đến nhà, kiện hàng đã được giao đến. Tôi mở ra, việc đầu tiên là lục túi đồ mẹ dặn dò kỹ nhất. Quả nhiên, bên trong có một mảnh giấy nhỏ, viết: “Mẹ muốn ly hôn.”

Xem ra, mẹ tôi cũng đã phát hiện ra điều gì đó, và biết tôi đang âm thầm điều tra. Bà không hỏi, nhưng âm thầm phối hợp với tôi.

Sáng hôm sau, đưa con đến trường mẫu giáo xong, tôi mang những thứ đã thu thập được đến trung tâm xét nghiệm. Nhân viên nói phải năm ngày sau mới có kết quả.

Về nhà, tôi nhắn tin cho mẹ: “Mẹ đoán giống con không?”

Mẹ trả lời: “Giống.”

Tôi nắm chặt điện thoại nhắn lại: “Năm ngày nữa sẽ có kết quả.”

Năm ngày sau, tôi nhận được kết quả. Đúng như tôi đoán.

Ba tôi đúng là “giỏi thật”, từng ấy tuổi đầu mà làm ra chuyện lớn đến mức này.

Tôi cầm bản kết quả gọi điện cho mẹ, hỏi: “Mẹ ơi, kết quả đúng như chúng ta đoán. Hai bản báo cáo này con có cần mang về cho mẹ không?”

Mẹ im lặng vài giây rồi nói: “Không cần, gửi chuyển phát nhanh về là được. Mấy ông anh của mẹ tuy già nhưng vẫn còn sức, có thể giúp mẹ một tay.”

Tôi sắp xếp chuyển phát, nhưng trước đó, tôi giữ lại một bản sao cho riêng mình.

Đúng như tôi tính, hôm hàng được giao thì mẹ tôi không ở nhà, là ba tôi ký nhận. Ông vừa ký xong liền xé gói hàng ra xem, vừa nhìn thấy hai bản báo cáo xét nghiệm huyết thống, lập tức hoảng loạn. Ông xé vụn bản báo cáo rồi vứt vào thùng rác, định quay về phòng cô thì điện thoại đổ chuông — là tôi gọi.

Ba tôi đành ngồi lại ghế salon, nhấc máy: “Triệu Mộng Hân, con đang muốn làm gì?”

Tôi bật cười khẽ: “Ba, trên đó chỉ có tên mẫu, không ghi rõ tên người, ba sợ cái gì? Hay là sợ con biết chuyện di chúc?”