9

kinh ngạc đến sững sờ, môi khẽ động, lại không thốt nổi một lời.

Ta vung roi quất xuống, vó ngựa tung bụi.

“Giang Dư——!” phía gào xé , “đừng đi… ta thật thích nàng…”

Ta quay đầu nhìn lại.

định đuổi theo, lại ngã xuống đất.

Giống như một con ch.ó hoang không ai cần, khẩn cầu nhìn ta, gọi ta trong tuyệt vọng.

“Giang Dư——!”

Tiếng gọi của bị gió núi cuốn đi.

Ta quay đầu lại, thúc ngựa nhanh hơn.

trời lặn xuống núi, gió tràn tay áo, lạnh buốt khắp .

bỗng xuống.

Ta tay lau đi, lại , lại lau, lại .

Đường núi rất dài, rồi cũng sẽ khô.

Ta cưỡi ngựa, một mạch đi về phía đông.

đò có thuyền, thuyền có phương hướng.

Ta, Giang Dư, sinh ra như cỏ rác, dẻo dai như cỏ bồ.

Một một dạ, chỉ sống vì chính .

24

đò chỉ còn le lói một ánh đèn, chỉ còn lại một con thuyền.

lái đò bảo ta thuyền.

Trong khoang, Giang Mãn đang cúi đầu nấu cháo bếp đất.

Nàng mặc váy áo màu hồng nhạt, đầu không cài trâm, cũng không trang điểm.

Khác hẳn với bà chủ tiệm gạo rực rỡ lần ta gặp cửa .

Mái chèo rẽ , đò dần xa.

Ta hỏi: “ ngươi lại đây?”

Quyển sổ sách của họ kia là do Giang Mãn cho ta.

quan hệ của chúng ta cũng chưa đến mức cùng nhau bỏ trốn.

Giang Mãn múc cháo, bình thản hỏi một câu: “Cố Viễn còn sống không?”

Tay ta đang cầm chợt khựng lại.

nàng biết sẽ có phục kích?

“Ta nghe nói, cô nương định phái cho Cố Viễn một bài học.”

Dưới ánh trăng, gương nàng vẫn dịu dàng như cũ, ánh lại tĩnh lặng đến lạnh sống lưng.

“Ta không yên tâm, nên còn bỏ tiền thuê thêm một kẻ g.i.ế.c đến giúp.”

Nàng cười ngọt ngào: “ không ngã xuống, thì ngươi có thể chạy được?”

Đêm tối sông, chảy cuồn cuộn, đèn cá lấp lánh theo con thuyền.

Giang Mãn cho ta một cháo nấu còn hơi sống, dịu dàng kể rõ mọi chuyện.

Nàng giúp ta lật đổ sổ sách của họ , chỉ vì Trần Tuấn muốn nạp thiếp.

“ nói cô nương kia là họ hàng xa của họ , nói rằng họ Trần muốn dựa cây lớn họ , chỉ dựa việc buôn bán tiệm gạo là không đủ.”

“ cưới ta còn thề non hẹn biển, chưa đầy trăm ngày đã muốn nạp thiếp.”

Nói rồi nàng cười, ngây thơ đến gần như tàn nhẫn: “Nếu không giữ lời, ta liền đem sổ sách họ Trần cho ngươi.”

“ họ Trần sụp đổ rồi, ta mới hả giận.”

“Ban đầu ta chỉ muốn nhờ ngươi giúp sổ sách .”

Giọng nàng nhẹ như đang nói chuyện thời tiết: “ hôm đó cửa thấy ngươi quỳ——ta liền nghĩ, không bằng mang cả ngươi đi.”

sông vỗ mạn thuyền, từng nhịp từng nhịp.

Ta nhớ lại hồi nhỏ, nàng tưởng ta thích ăn vụn kẹo, liền nghiền nát cả viên kẹo, cẩn thận gói khăn tay cho ta.

cha bán ta đi, nàng và mẹ đang về quê thăm thân.

đó, ta từng nhận được thư của nàng gửi đến Cố phủ.

Toàn hỏi những chuyện như: muội muội, ngươi được hưởng phúc thế nào, ăn món ngon gì, đeo trâm đẹp ra .

Thật sự tin rằng ta đến Cố phủ là để hưởng phúc.

Tính cách của Giang Mãn xưa nay vẫn vậy.

Vừa ngốc, lại vừa tàn nhẫn.

Ta nhai cháo, cam chịu thở dài: “Không bằng nghĩ xem rồi, không có giấy thông hành thì làm đây.”

25

Giang Mãn cho ta một bọc hành lý.

“Nha hoàn của ngươi mang đến đò.”

Ta vội vàng mở ra.

Bên trong lại có ba chiếc bánh thịt chợ Đông, giấy thông hành, còn có một tờ giấy.

Khế bán thân, là tờ thật.

Ta biết ngay Như Ngọc rất nghĩa khí.

đó nàng suýt bị Cố Viễn vô tình đẩy xuống phòng giặt tệ nhất, là ta cố giữ nàng lại.

Khi ấy Như Ngọc từng nói: “Giang Dư cô nương, ta nhất định sẽ báo đáp ngươi.”

con thuyền lắc lư, tim đèn cũng lay động.

Ta áp tờ khế n.g.ự.c mà cười.

Ta và nàng, chẳng qua đều là những kẻ thấp kém trong đời .

Nàng kia lạnh nhạt với Cố Viễn , chỉ là để Khang bà t.ử bớt cắt xén tiền tháng của .

Nào có chuyện xu nịnh hay thay , chẳng qua là không có lựa chọn.

Cười rồi, lại xuống.

Mấy đêm liền, ta đều đặt tờ khế dưới gối, tay nắm c.h.ặ.t không buông.

Sợ chỉ cần buông tay là nó sẽ bay mất, lại sợ tất cả chỉ là mơ, tỉnh dậy vẫn là tiện thiếp mặc chà đạp.

Thuyền đi mấy ngày, cuối cùng cũng đến trấn Thập Lý, Châu.

Cửa hàng cá của quả họ Thôi nằm đầu đông trấn, ba gian tiền, phía có một sân nhỏ.

Bà đang ngồi cửa hút t.h.u.ố.c lá sợi, thấy chúng ta xuống thuyền, nheo nhìn một lâu.

“Ồ, đây chẳng phải là con bé kế toán của ta ?”

Ta bước , hai đầu gối khuỵu xuống, dập đầu thật mạnh hai cái.

“Con chào mẹ nuôi.”

Quả họ Thôi giật , suýt đ.á.n.h tẩu t.h.u.ố.c.

“Ngươi… ngươi làm cái gì vậy?”

Ta không đứng dậy, ngẩng đầu nhìn bà.

“Mẹ nuôi, con không còn chỗ nào để đi nữa. Xin mẹ thu nhận con.”

Bà nhìn ta một , rồi bỗng bật cười. Nụ cười thô ráp như giấy nhám mài gỗ.

“Đứng đi, lạy lục cái gì. Ta đã nói rồi, sớm muộn gì ngươi cũng ngã một cú đau, ngã xong thì đến tìm ta.”

Đúng vậy, nửa câu bà từng nói với ta.

Bà kéo ta đứng dậy, từ xuống dưới nhìn kỹ.

“Gầy đi rồi. cũng không có chút m.á.u. Cố gia không cho ngươi ăn à?”

Ta khẽ cười.

Bà quay sang nhìn Giang Mãn, rồi lại nhìn ta.

“Con bé Mãn vẫn như , một con thỏ mềm mại biết c.ắ.n .”

Quả họ Thôi cũng không hỏi thêm, phất tay một cái đã sắp xếp chỗ cho chúng ta.

Đêm nay, cuối cùng cũng không cần ngủ trong khoang thuyền lắc lư nữa.

Ta tự tay nấu cho một chè đậu đỏ.

Khác với chè đậu đỏ của Cố Viễn ngày , loãng và ít đường.

đầy đậu, đặc sánh, ngọt mềm.

Ta cuối cùng cũng có thể uống món ngọt mà thích.

Ngọt đến tận đáy .

Từ nay về , ta là Thôi Doanh.

Cả đời của ta, nhất định sẽ tròn đầy viên mãn, bình an hạnh phúc.