CHƯƠNG 10

10

Nữ nhân cũng lục tục cầm lấy vũ khí, nối nhau bước ra khỏi cửa.

Ta cùng mẫu thân vội vã trở về, thông báo cho các tẩu, lại dặn dò bọn trẻ mấy câu, rồi cũng tất tả ra cửa.

Vừa đi được nửa đường, liền thấy Vân Toàn lảo đảo chạy về, tiếng nó truyền tới từ trong gió lạnh, mang theo hưng phấn khó tả:

“Là phụ thân và nhị thúc, tam thúc trở về rồi! Tổ mẫu, nương, cô cô, cha con về rồi đó!”

Chúng ta vừa kinh hãi, vừa mừng rỡ, mẫu thân cùng các tẩu đều rưng rưng lệ nóng.

Vân Toàn lại nói: “Mọi người mau về, đừng đứng ngoài này mà lạnh cóng. Con chạy về là để báo tin này thôi!”

Sau lưng nó còn có hai hán tử đi theo, là tá điền trong trang, họ cùng chúng ta quay lại khiêng thang dây để đón người từ dưới vực lên.

Điều khiến ta bất ngờ là, lần này chỉ có đại ca trở về.

Nhị ca, tam ca cùng ba đứa cháu đều chưa về.

Hình dung đại ca giờ đây đã thay đổi rất nhiều, quanh thân mang đầy sát khí, gương mặt nghiêm nghị như tướng quân ngoài trận mạc.

Còn người đi cùng đại ca, lại chính là thế tử.

Người cũng thay đổi không ít.

Thuở xưa là bậc công tử phong lưu, khiến người không dám nhìn thẳng.

Nay thì lạnh lẽo trầm lặng, vóc dáng lại cao lớn uy nghi, khiến ai nấy đều e sợ.

Ta liếc nhìn một cái, lập tức cúi đầu không dám đối diện.

Vào trong nhà, đại ca lập tức bảo: “Mau tham kiến Thái tử điện hạ!” Vừa nói, huynh liền quỳ xuống trước.

Thái tử?

Trong lòng ta nghi hoặc muôn phần, nhưng vẫn lập tức quỳ xuống theo.

Bởi trong lòng chúng ta, thế tử vẫn là chủ thượng. Chẳng thể khác được.

Phụ mẫu ta từ lúc sinh ra đã là hạ nhân trong phủ, ta cùng các ca ca cũng thế.

Thân phận như đã khắc vào máu, khiến chúng ta cúi đầu trước người ấy một cách tự

nhiên.

Dù người là thế tử hay là Thái tử, chúng ta cũng phải quỳ.

Ta len lén nhìn về phía Vân Lạc. Nó lẫn giữa đám trẻ, đầu đội mũ lông, cổ quàng khăn thỏ, cả khuôn mặt chỉ lộ đôi mắt, nhìn qua rất khó nhận ra.

Ta thở phào một hơi thật khẽ.

Người ngồi lên thượng tọa, thản nhiên phán một câu: “Đứng lên đi, ai làm việc nấy.”

Đám nữ nhân liền lui khỏi chính sảnh, đi nhóm bếp, chuẩn bị bữa ăn.

Mẫu thân ta dẫn đại tẩu ra ngoài sắp xếp chỗ ở cho mấy chục người mới đến cùng.

Phía bếp, người thì gói bánh chẻo, kẻ thì nấu cơm, xào thịt, một lúc liền nhộn nhịp như hội.

Trước tiên nấu một nồi mì lớn, rồi làm thịt sốt chan lên.

Từng bát mì nóng hổi được bưng ra, bát không lại được mang vào, rửa sạch rồi tiếp tục múc mì.

Cao gia gia nhanh chóng đi ra, dẫn người hướng về phía kho lương.

Lũ trẻ con ở bên trong chơi ngoan, không phát ra tiếng ồn nào.

Ta bước vào, nắm tay Vân Bình – đứa lớn nhất – thì thầm dặn: “Bình nhi, giúp cô trông chừng Vân Lạc, đừng để nó chạy ra ngoài gây chuyện, được không?”

Vân Bình gật đầu chắc nịch: “Cô yên tâm, con sẽ trông kỹ đệ ấy.”

Ta lại kéo Vân Lạc sang một bên, nó ngoan ngoãn để ta dắt, hai má hồng hồng.

Ta nói: “Vân Lạc, lát nữa con đừng ra ngoài. Mẫu sẽ sai người mang bánh vào cho các con ăn, ngoài kia đông người lắm.”

Vân Lạc gật đầu: “Vâng, nương.”

Nói rồi, nó đưa tay nhỏ bao lấy tay ta: “Nương lạnh, để con ủ tay nương.”

Tay nó thật ấm. Mắt ta cũng dần nóng lên.

Ta vừa bước ra, đã thấy đại ca đến tìm.

Huynh kéo ta vào một gian phòng vắng người.

Ta khẽ hỏi: “Đại ca… huynh ấy… có biết sự tồn tại của Vân Lạc không?”

Đại ca khẽ lắc đầu: “Huynh đệ chúng ta chưa từng nói với hắn, hắn cũng chưa từng hỏi đến, chắc là không biết.”

Cao gia gia có lẽ là người của hắn, nhưng không rõ lão có nói gì không, trước đây ta cũng chẳng dám hỏi.

Nay hắn không có hành động gì, hẳn là chưa hay biết.

Ta định thần lại, yên lòng phần nào.

Đại ca nhìn ta, trịnh trọng nói: “Hầu gia đã khởi binh, giờ đang tiến đánh kinh thành. Lần này chúng ta chỉ về lấy lương thảo gấp, lại thiếu áo lạnh nên phải quay lại.”

Ta lặng lẽ lắng nghe.

Đại ca nhìn ta, lời lẽ nghiêm túc: “Muội muội, nếu lần này Hầu gia thành công đăng lâm đại bảo, nhà ta tất có công từ rồng, lại là đại công.

Trước nay nhà ta trung thành tận tụy, nay trong nhà ngoài huynh đệ ta, còn có bọn nhỏ cũng đều nhập ngũ.

Lần này, huynh muốn mang Vân Toàn cùng Vân Bình theo.

Nếu đánh cược đúng, sau này nhà ta sẽ không còn như xưa nữa.”

Ta lặng lẽ nhìn huynh.

Ta hiểu, đối với một người mà nói, chữ “gia” là gốc rễ, mà hưng suy của gia tộc lại là trách nhiệm của từng người trong nhà.

Muốn thịnh vượng, cần toàn tâm hiệp lực.

Ta khẽ đáp: “Đại ca, muội sẽ đi hầu hạ người, chỉ là…”

Ta cắn môi, đem chuyện năm xưa thổ lộ: “Năm ấy, thế tử bảo ta theo hắn rời đi, ta không đi. Có lẽ… hắn ghi hận.”