Chương 1

Khi y vệ đạp tung cửa lớn phủ Thẩm , ta vừa vặn đút thìa cháo tổ yến cùng miệng cháu trai tuổi.

Chiếc bát sứ men lam viền vàng rơi “choang” xuống đất, vỡ thành mấy mảnh. Cháo ấm bắn ướt đôi giày thêu mới tinh ta.

“Chỉ dụ đến! Thẩm cấu kết ngoại bang, phản quốc mưu nghịch, chứng cứ rành rành! Nam đinh lập tức áp giải Thiên Lao, nữ quyến và nhân, lập tức giam lỏng tại chỗ, chờ xử lý!”

Giọng the thé như kim tẩm độc, đâm tai viện kinh hồn tán đảm. Mẫu thân ngất xỉu tại chỗ, đại ôm đứa nhỏ khóc ré, run rẩy như chiếc lá giữa cơn gió.

Ta bật dậy, làm đổ chiếc đôn thêu sau lưng.

Không nào!

Phụ thân ta – Thẩm Bách Niên, Thị lang Hộ – suốt đời cẩn thận dè dặt, đến con kiến cũng không nỡ giẫm chết.

Ca ca ta – võ quan biên cương Thống lĩnh Kỵ binh – tháng trước gửi thư về, nói vừa đẩy lùi một toán quân Nhung Nhung quấy nhiễu.

Cấu kết ngoại bang? Phản quốc?

Vu oan trắng trợn!

Giữa , ánh mắt ta vượt qua những kẻ y vệ mặt mũi hung tợn trong Phi ngư phục, dừng chết lặng nơi bóng người cao ráo đứng nơi cổng viện.

Hắn vận triều bào tím thẫm thêu phù hiệu tiên hạc, đai ngọc buộc eo, dáng người thẳng tắp như tùng xanh. Khuôn mặt từng ta si mê ấy – tuấn tú như ngọc – này không hề biểu cảm. Môi mím chặt, ánh mắt lãnh đạm lướt qua sân viện , lướt qua người thân khóc lóc gào thét, cùng, rất ngắn ngủi, dừng trên người ta.

Nghiễn Chu.

Phu quân ta.

Đại nhân Thủ phụ trẻ nhất triều đình hiện tại.

Cũng người… đã tự tay dâng bản tấu buộc Thẩm ta xuống địa ngục.

“ Nghiễn Chu!” Ta nghe thấy giọng mình sắc nhọn lạ thường, xuyên qua tiếng khóc thét vang khắp sân, “Ngươi nói đi! phải ngươi làm không?!”

Hắn nhìn ta, đôi mắt từng chan chứa ôn nhu tựa xuân thủy, nay chỉ băng giá như hàn đàm.

Hắn không trả lời.

Chỉ hơi nghiêng đầu, với kẻ đầu lĩnh y vệ bên cạnh, khẽ gật cằm một cái.

Như xác nhận một món hàng không đáng nhắc đến.

Chỉ một động tác nhỏ ấy, đã hoàn đập tan tia hy vọng cùng trong lòng ta.

Lạnh lẽo, sắc hơn gió tháng Chạp, lập tức tràn khắp tứ chi, người ta tê cứng, đứng cũng không vững.

Hai y vệ thô bạo giữ chặt tay ta, đẩy ta về phía góc sân. Ta vùng vẫy, mắt vẫn không rời hắn.

“Tại sao? Nghiễn Chu! Ngươi nói cho ta biết tại sao?!”

Giọng ta khản đặc, tuyệt vọng đến mức chính ta cũng không nhận ra.

cùng hắn cũng mở miệng. Giọng không lớn, nhưng rõ ràng xuyên qua , đập thẳng tai ta.

“Pháp luật nghiêm minh, chứng cứ rõ ràng. Thẩm – tội không tha.”

Từng chữ, như lưỡi dao bọc băng, đâm thẳng tim ta.

Tội không tha?

Hay cho câu tội không tha!

Ta nhìn hắn lạnh lùng xoay người, vạt áo tím thấp thoáng giữa dòng người , biến mất sau cánh cổng son.

Quyết tuyệt không chút lưu luyến.

Chỉ đến ấy, ta mới thật sự hiểu rõ.

năm phu thê, cùng nhau nâng chén, những lần ân ái nhẹ nhàng, những lời thề nguyệt hẹn hoa… tất đều giả.

Ta – Thẩm Tri Vi – cùng Thẩm , chẳng qua chỉ hòn đá lót đường trên con đường thăng tiến hắn – Nghiễn Chu. Dùng xong, vướng chân, thì đạp một phát, phải nghiền xuống bùn cho hả!

Cơn giận dữ và nhục nhã tột cùng cuốn trôi hết lý trí, mắt ta tối sầm, hoàn mất đi ý thức.

tỉnh , ta ở trong ngục nữ Hình, tối tăm và ẩm thấp.

Mùi ẩm mốc, mùi máu tanh, mùi thối rữa tuyệt vọng, hòa quyện thành một luồng khí tanh tưởi buồn nôn, xộc thẳng mũi.

Dưới thân một lớp đệm cỏ mỏng bốc lên mùi mục nát.

Mẫu thân và đại tựa sát bên ta, hình tiều tụy, ánh mắt trống rỗng. Cháu trai tuổi – Nhi – sốt cao, khuôn mặt đỏ bừng, khẽ rên rỉ yếu ớt trong vòng tay đại .

“Tỉnh ?” Giọng đại khàn đặc, mang theo tiếng nức nở, “Tri Vi, muội thấy sao ?”

Ta cử động một chút, thân đau như rã rời, nhất ngực, trống rỗng đau nhói.

“ Nhi…” Ta đưa tay sờ trán đứa cháu nóng hầm hập.

“Thằng bé sốt suốt… đến ngụm nước cũng không xin nổi…” Nước mắt đại rơi lặng lẽ, rơi xuống đôi môi khô nứt Nhi.

Mẫu thân ngồi ngây ra, như chỉ qua một đêm đã già đi hai mươi tuổi, miệng lẩm bẩm: “Tạo nghiệt… Nghiễn Chu hắn… sao nhẫn tâm như vậy…”

Nghiễn Chu.

Cái tên này như bàn ủi nung đỏ, thiêu cháy tim ta co rút .

“Đừng gọi tên hắn nữa!” Giọng ta đột nhiên cao vút, sắc đến mức chính ta cũng giật mình, “Hắn không xứng! Từ nay về sau, Thẩm ta, với hắn Nghiễn Chu, đoạn tuyệt ân tình!”

Mẫu thân ta dọa sững sờ, ngơ ngác nhìn ta, nước mắt đục ngầu tuôn càng dữ.

Cửa ngục “rầm” một tiếng mở tung.

“Nữ quyến Thẩm! Ra ngoài!”

Tuyên án đến .

Ánh nắng chói chang ta nheo mắt .

Tại công đường Hình, giọng nói lạnh như băng chủ thẩm vang lên đọc phán quyết:

“… Thẩm Bách Niên, trảm lập quyết. Thẩm Tiêu – tước bỏ binh quyền, giam giữ tại chỗ, sau khi áp giải hồi kinh sẽ xử trảm. nam đinh Thẩm – lưu đày ngàn dặm, vĩnh viễn không được trở về kinh. Nữ quyến cùng nam hài dưới mười tuổi – lưu đày nơi đất lạnh phương Bắc, gặp đại xá cũng không được tha!”