Chương 19

Hắn nhìn chán ghét khước từ không che giấu mắt ta, nhìn ta tự mình gắng gượng đứng vững,

ánh mắt hắn dần trầm xuống, cuối hóa một vực sâu băng không đáy.

Hắn không nói thêm lời nào.

lặng lẽ quay người, dặn dò hộ vệ phía sau:

“Thanh Phong, chuẩn ngựa.”

“Tuân lệnh, đại .”

Một ngựa cái hiền lành dắt tới.

Cố Nghiễn Chu xoay người mã cao lớn, thần tuấn hắn.

Ngồi trên lưng ngựa, hắn từ trên cao nhìn xuống ta, ánh mắt ra hiệu cho ta ngựa.

Ta nhìn ngựa cái kia, lại nhìn bộ tù phục rách nát, dơ bẩn trên người mình đôi mài rách.

“Cho ta một ngựa riêng.”

Ta lùng nói.

Lông mày Cố Nghiễn Chu lại nhíu chặt, dường như muốn nói đó.

“Ta không quen cưỡi chung với người khác.”

Ta cướp lời trước, giọng nói lẽo mà kiên quyết.

Cố Nghiễn Chu nhìn sâu vào ta, ánh mắt sắc bén như muốn nhìn thấu tận xương tủy. Cuối , hắn không nói , khẽ gật với Thanh Phong.

Rất nhanh, một ngựa hồng táo trông cũng hiền lành dắt tới.

Ta từ chối dìu đỡ hộ vệ, nhịn cơn đau buốt nơi cổ , cắn răng, dốc hết sức lực, khó nhọc trèo lưng ngựa.

Động tác vụng về, chật vật.

Nhưng ta làm .

Ánh mắt Cố Nghiễn Chu vẫn luôn đặt trên người ta, phức tạp khó dò.

“Đi.”

Hắn thu lại ánh nhìn, giật nhẹ dây .

mã dẫn , tung vó lao đi.

Thanh Phong mấy hộ vệ lập tức thúc ngựa theo sau, bao bọc ta ở giữa.

Vó ngựa cuốn bụi mù cuồn cuộn.

Ta ngoái nhìn lại lần cuối.

hoàng hôn, Thủy như một quái thú khổng lồ ẩn nấp trên hoang nguyên,

nuốt chửng hy vọng cuối Thẩm gia,

cũng giam cầm ta gần một năm trời.

Tạm biệt.

Địa ngục.

Cố Nghiễn Chu, món nợ giữa chúng ta, mới bắt .

Ta siết chặt dây thô ráp, thẳng lưng vốn còng xuống từ lâu, thúc ngựa theo đoàn người phía trước.

Gió đêm mang theo thô ráp hơi thở tự do đặc trưng Bắc , ào ạt ập tới.

Cố Nghiễn Chu không đưa ta về kinh.

Mà dừng lại tại một trấn biên tương đối phồn hoa ở Bắc – Sóc Phương , cách Thủy vài trăm dặm.

Hắn dường như phủ đệ tạm thời tại đây, một khu viện không xa hoa nhưng đủ rộng rãi, phòng vệ nghiêm ngặt.

Ta an trí một tiểu viện yên tĩnh.

Hai nha hoàn cúi thuận mắt, huấn luyện bài bản phân tới hầu hạ ta, một người tên Bích Hà, một người tên Xuân Đào.

“ , chuẩn xong, mời người tắm rửa thay y phục trước.”

Bích Hà cung kính nói, mắt thoáng hiện một tia thương xót khó nhận ra.

?

Cách xưng hô ấy như mũi kim đâm vào ta.

“Ta tên Thẩm Tri Vi.”

Ta lùng sửa lại,

“Không phải cả.”

Bích Hà Xuân Đào nhìn nhau một cái, không dám nói thêm.

Ta ngâm mình pha thảo dược trừ hàn, để mặc nha hoàn dùng khăn mềm cẩn thận lau sạch lớp tro than trên người ta.

bao bọc cơ thể lẽo, mang đến cảm giác dễ chịu lâu không , dễ khiến người ta muốn rơi lệ.

Nhưng đồng thời, những roi chằng chịt, nứt do giá rét, mài rách trên cơ thể kích thích, lại truyền đến cơn đau nhói sắc bén.

Ta nhìn gương mặt phản chiếu làn .

Trắng bệch, gầy gò, gò má nhô cao, hốc mắt trũng sâu,

đôi mắt, vẫn sáng đến kinh người,

cháy ngọn lửa lẽo.

Thẩm gia đại tiểu thư năm xưa,

vị Thủ phụ từng da trắng như tuyết, mày mắt như họa,

sớm tro than khổ nạn Thủy mài mòn đến không còn hình dạng cũ.

Hai nha hoàn cẩn thận xử lý thương nơi cổ sâu thấy xương, dấu hiệu lở loét viêm nhiễm.

Nhìn những sẹo nứt nẻ đáng sợ ấy, tay các nàng cũng run .

“Cô nương… người… người chịu khổ rồi…”

Xuân Đào không nhịn khẽ nói, giọng nghẹn ngào.

Ta nhắm mắt, không nói .

Khổ ư?

So với nỗi đau mất người thân, chút da thịt này tính ?

Thay y phục bông sạch sẽ mềm mại, ăn cơm canh ấm mùi vị bình thường (dù vẫn đơn giản), nằm trên giường khô ráo ấm áp…

Tất cả như một giấc mộng không thực.

Nhưng ta biết rất rõ.

Đây không phải mơ.

Đây khởi một cuộc giao dịch khác.

Ta dùng mỏ sắt đổi lấy tự do tạm thời một hơi thở nghỉ ngơi.

Còn Cố Nghiễn Chu,

hắn muốn ?

Chuộc tội? Bù đắp? Hay … thứ khác?

Dù đi nữa, ta tuyệt đối sẽ không để hắn toại nguyện!

Những ngày sau đó, ta như một u hồn, lặng lẽ ở lại tiểu viện này.

Cố Nghiễn Chu dường như rất bận.

Việc phát hiện mỏ sắt đại kinh thiên, các công việc tiếp theo như khai thác, luyện kim, quy hoạch sử dụng… đều cần hắn – vị Thủ phụ – đích thân tọa trấn điều phối. Hắn sớm ra tối về, khi vài ngày liền không thấy bóng dáng.

Hắn cho mời đại tới khám chữa cho ta.

Đại nhìn thấy thương tích trên người ta, đặc biệt lở loét nơi cổ chứng bệnh phế tạng cũ (hậu quả việc hít tro than lâu ngày lần ngã xuống hố than khi trước), không khỏi liên tục lắc , kê ra không ít thuốc thang.