Chương 3

“Tối nay đi ăn nhé, Phó giáo sư Tần.”

Tôi mỉm cười dịu dàng: “Tối nay còn hẹn với cô Lâm không? Nếu có thì…”

“Không có.” — Hắn cắt ngang, dứt khoát.

Tôi có hơi bất ngờ, rồi cười: “Được, bảy giờ tối, tôi sẽ đặt…”

“Ăn ở nhà được không?” — Tần Tụng nghiêm túc nhìn tôi.

Tôi cũng chẳng bận tâm: “Được, tôi đi mua đồ.”

“Để anh làm.” — Tôi không từ chối.

Tối hôm đó, vừa mở cửa, một bàn tay đã nắm lấy cánh tay tôi:

“Chà! Uyển Oanh lớn thật rồi, càng ngày càng xinh đẹp nha! Ông ơi, mau lại đây!”

Tôi chết lặng khi thấy bố mẹ Tần Tụng đang đứng trong nhà, ánh mắt đầy thắc mắc nhìn hắn.

Hắn bước đến, nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng:

“Cũng đến lúc nói cho ba mẹ biết rồi, chuyện tụi mình đính hôn, sớm muộn gì họ cũng phải biết.”

Lời vừa dứt, bố mẹ Tần lập tức rạng rỡ:

“Tính khi nào làm đám cưới thế? Uyển Oanh muốn cưới ở quê hay ở đây? Nếu thích, làm hai đám cũng được!”

Tôi muốn nói gì đó nhưng bị sự nhiệt tình của hai bác cắt ngang. Tôi liếc nhìn Tần Tụng, thấy hắn cười dịu dàng, lấy ra một chiếc hộp nhung đỏ, bên trong là một chiếc nhẫn đính hôn của hãng khác — cũng là mẫu tôi yêu thích nhất.

Hắn… đã đặt riêng một chiếc mới cho tôi sao?

Tôi theo phản xạ giấu tay ra sau lưng.

Bố mẹ hắn hơi sững lại, nhìn tôi rồi lại nhìn con trai:

“Sao… hai đứa không bàn bạc trước à?”

Niềm vui trong mắt họ thoáng chốc bị đông cứng lại. Họ trông thật tội nghiệp.

Tôi có thể không để tâm đến Tần Tụng, nhưng gia đình hai bên là hàng xóm mấy chục năm, hai bác từ nhỏ đã đối xử rất tốt với tôi, sau khi tôi và Tần Tụng quen nhau lại càng hết mực thương tôi. Cái túi Chanel đầu tiên tôi có là do hai bác tặng.

“Không phải, chỉ là… tôi chưa rửa tay, mới làm xong thí nghiệm.”

“Ôi dào! Không sao cả!” — Bác gái cười tươi lại, nắm lấy tay tôi, bác trai cũng vui mừng.

Tần Tụng nhẹ nhàng lấy tay tôi từ tay mẹ mình, đeo chiếc nhẫn lên. Hai phong bao lì xì được nhét vào tay tôi, tôi cười: “Cảm ơn bác trai bác gái.”

Cả hai nhìn nhau cười đầy ẩn ý: “Còn gọi bác trai bác gái? Phải đổi cách xưng hô rồi chứ?”

Tôi ngượng ngùng cúi đầu: “Cảm ơn ba mẹ…”

Khoảnh khắc đó, dường như Tần Tụng cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Bác trai còn kích động hẳn lên:

“Phải gọi ngay cho bác Lục mới được! Con gái cưng của ông ấy bị con trai tôi cướp mất rồi!”

“Ông im đi! Toàn nói nhảm!” — Miệng bác gái mắng, nhưng mắt vẫn cười tít.

—

Hôm sau, khi đưa bố mẹ hắn ra sân bay, tôi khẽ lên tiếng:

“Tần Tụng, em cũng sắp đi rồi.”

Hắn gật đầu: “Về trường à? Để anh đưa em.”

Tôi nghiêng người tránh bàn tay hắn đưa ra: “Em đi thật, sang Ireland.”

Tay hắn khựng giữa không trung.

“Thầy Lý có dự án, em cần sang đó.”

Hắn im lặng một lúc mới hỏi: “Khi nào em quyết vậy? Sao anh không biết?”

“Ngày sinh nhật em.”

Khoảnh khắc ấy, dường như cuối cùng hắn cũng hiểu ra điều gì đó. Nắm tay siết chặt, giọng hắn khẽ run:

“Là… sau khi em rời khỏi bữa tiệc đó sao?”

Tôi nhẹ nhàng “ừ” một tiếng.

Tay hắn khẽ run, cuối cùng cố nén lại, thở ra một hơi:

“Em định bao giờ về?”

“Có lẽ hai, ba năm.”

“Hai, ba năm… cũng không quá dài. Anh có thể đợi em về. Nếu em thích Ireland, anh cũng có thể…”

“Tần Tụng, ý em là, mình chia tay đi.”

Gió thổi tung tóc tôi, cũng làm nhòe đôi mắt hắn.

Chỉ cách nhau chưa đến một mét, tôi cảm nhận được rõ ràng hơi thở hắn đang run rẩy.

“Nhưng… chẳng phải chúng ta đã đính hôn trước mặt ba mẹ rồi sao…”

“Em biết.”

Tôi cười dịu dàng, lấy trong túi ra một chùm chìa khóa, đặt vào tay hắn:

“Đây là chìa khóa nhà. Về nhà anh xem dưới cùng tủ giày đi, tất cả phong bao lì xì ba mẹ anh tặng em, cùng với nhẫn đính hôn, em đều để ở đó rồi.

“Em không nhận, không phải vì giận anh, mà là vì chuyện giữa chúng ta, ở phương diện tình cảm, đã đến hồi kết rồi.”

“Những đồ của em trong nhà, em đã mang đi những gì cần. Còn lại, anh muốn giữ hay vứt đều tùy anh. Em sẽ không quay lại nữa.

“Em đi đây, Tần Tụng. Chúc anh sớm trở thành giáo sư.”

Nói xong, tôi vỗ nhẹ mu bàn tay hắn, xoay người rời đi.

—

Tôi không về nhà, mà thuê một khách sạn ở ba ngày cuối cùng trước khi rời khỏi trong nước. Công việc ở trường cũng đã bàn giao xong.

Lúc đi làm thủ tục cuối cùng, tôi nhận được một tin—Tần Tụng cũng nộp đơn xin đi Ireland.

Với tài nguyên trong tay hắn, hoàn toàn có khả năng được phong giáo sư trong nước, chẳng cần đi nước ngoài “mạ vàng” làm gì.

Hơn nữa, vài năm sau quay về, chưa chắc trường còn vị trí cho hắn. Việc này… có đáng không?

“Cô Lục.”

Một tập tài liệu được đưa từ sau lưng tới bàn nộp hồ sơ. Tôi quay lại, thấy hắn đang mỉm cười: “Sau này mong được cô chỉ giáo.”

Nhân viên phụ trách hồ sơ là một cô gái trẻ, vừa thấy đã mơ màng: “Phó giáo sư Tần cùng cô Lục ra nước ngoài nha, thật hạnh phúc…”

“Xin lỗi, chắc tôi không dạy dỗ gì nổi phó giáo sư Tần đâu.” — Một câu, cắt đứt giấc mộng của cô gái.

Tần Tụng hơi ngẩn ra.

Tôi vẫn giữ dáng vẻ lễ phép:

“Chúng ta không cùng lĩnh vực. Sang Ireland thì ai làm việc người nấy thôi.”

Cô gái đó sửng sốt: “Cô Lục, hai người…”

Tôi mỉm cười: “Chúng tôi chia tay rồi.”

Cô ta trợn tròn mắt.

Tôi nhìn về phía Tần Tụng: “Dù sao cũng chúc phó giáo sư Tần thu hoạch được nhiều thành quả ở Ireland.”

Nói xong tôi quay người rời đi.

Nhưng tay tôi bị hắn nắm chặt lại.

Giọng hắn đè nén nhưng vẫn lộ ra chút nghẹn ngào: “Giờ em thật sự không còn để tâm chút nào nữa à?”

Tôi gạt nhẹ tay hắn ra: “Được rồi, đừng ồn nữa, đây là trong trường.”

Hắn đột ngột lớn tiếng: “Lục Uyển Oanh, cái tính kiểm soát của em đâu rồi hả?”

Tôi sững lại.

Trước đây, tôi từng như muốn cài camera lên người hắn, chỉ cần về nhà muộn một tiếng là tra hỏi đủ kiểu.

Hắn từng không ít lần quát tôi:

“Anh là bạn trai em! Không phải nô lệ! Sao cái gì em cũng muốn kiểm soát?

“Chẳng phải em nghi ngờ anh và San San sao? Anh với cô ấy lớn lên cùng nhau. Nếu anh thực sự muốn gì với cô ấy, thì liên quan gì đến em?”

Tôi thở dài, quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Tần Tụng, không phải anh ghét nhất là em kiểm soát anh sao?

“Giờ em không quản nữa rồi, anh còn muốn gì nữa?”

Trong mắt hắn hiện rõ ánh nước.

Lúc đó, một bóng người đột nhiên chạy vào:

“Anh Tụng! Anh không được đi Ireland!”

Lâm San San mắt đỏ hoe, chạy tới ôm lấy tay hắn:

“Anh không được đi! Anh đi rồi em biết làm sao? Anh từng nói sẽ không bỏ em lại một mình mà!”

Cô gái phụ trách hồ sơ đứng đơ ra nhìn hết mọi chuyện.

Tần Tụng luôn là người giữ hình tượng cẩn thận, mà lúc này lại đỏ mắt nhìn tôi ngay trong phòng công cộng nơi mọi người đang nộp giấy tờ:

“Uyển Oanh, em muốn anh đi hay không?”

Thật buồn cười. Người từng hét lên: “Việc của tôi tôi tự quyết, em đừng quản nữa!” giờ lại hỏi tôi nên làm gì.

Tôi ngẩn người một lát, rồi mỉm cười:

“Đây là chuyện của phó giáo sư Tần, muốn đi hay không thì tùy anh. Chọn con đường nào cũng mong anh không hổ thẹn với lòng.”

Nói xong tôi quay người rời đi.

Vừa đi được hai bước, sau lưng vang lên tiếng hét: “Lục Uyển Oanh!”

Tôi bước nhanh hơn.

Phía sau, giọng Tần Tụng đã mất kiên nhẫn: “Buông ra! Em phiền chết đi được!”

—

Cho tới khi tôi ra nước ngoài, Tần Tụng cũng không còn liên lạc lại.

Nhưng tài khoản mạng xã hội vốn gần như không bao giờ đăng gì của hắn lại bắt đầu cập nhật hàng ngày.

Buổi sáng là ảnh tốt nghiệp của tôi và hắn, caption: “Nhớ ngày ấy.”

Buổi chiều là ảnh chiếc nhẫn trên tay tôi trong lễ đính hôn.

Cuối cùng, hắn đăng một dòng:

【Anh nhớ em, Lục Uyển Oanh】

Chế độ hiển thị: Chỉ mình tôi xem được.

Tôi vuốt qua màn hình, để lại bình luận dưới ảnh du lịch của bạn thân:

[Đẹp quá bạn ơi!]

—

Ngay hôm trước khi ra nước ngoài, một cuộc điện thoại gọi tới:

“Cô Lục! Mau tới bệnh viện! Thầy Tần gặp tai nạn trong lúc làm thí nghiệm! Nhưng nhất quyết không chịu điều trị, cứ đòi gặp cô!”

Tôi ngây người.

Tần Tụng nổi tiếng nghiêm khắc trong nghiên cứu, có lần chỉ vì sinh viên đặt ống đo sai vị trí mà hắn công khai phê bình trong nhóm.

Sao lần này lại xảy ra chuyện lớn đến vậy?

Tâm trí hắn… còn đặt vào nghiên cứu không?

—

Khi tôi đến, mắt hắn không còn nhìn rõ, nhưng tay vẫn quơ loạn trong không trung:

“Uyển Oanh đâu? Tôi muốn gặp cô ấy! Đừng chạm vào tôi!”

Lâm San San ở bên cạnh vừa khóc vừa nức nở:

“Anh, chị Uyển Oanh không có ở đây. Để em chăm sóc anh nhé? Mắt anh bị ánh sáng mạnh kích thích, phải điều trị ngay! Đừng gọi chị ấy nữa mà, em xin anh!”

Vừa chạm vào, hắn đã gạt tay cô ta ra, vịn vào thành giường:

“Em đi đi… Uyển Oanh không thích em ở cạnh tôi. Cô ấy sẽ hiểu lầm! Em không được ở đây! Mau đi đi!”

“Anh Tụng…” — Lâm San San bị đẩy ra, nước mắt tuôn không ngừng.

“Tần Tụng.”

Tôi đứng ở cửa, lạnh nhạt gọi một tiếng.

Khoảnh khắc đó, mọi cử động của Tần Tụng đều khựng lại.

“Uyển Oanh?”

Hắn loạng choạng bước xuống giường, suýt ngã. Lâm San San vội vàng đỡ, nhưng bị hắn đẩy ra.

Hắn lần theo tiếng tôi, chạm đến khuôn mặt tôi. Miếng băng trắng che mắt hắn ngay lập tức thấm đẫm nước, nơi hốc mắt ươn ướt.

“Là em… em đến thăm anh rồi…”

Hắn ôm chặt lấy tôi, cả người run rẩy:

“Đừng đi… Uyển Oanh… anh sai rồi… em đừng bỏ mặc anh nữa…”

Tôi không nhúc nhích:

“Bác sĩ nói mắt anh không được chảy nước.”

Hắn vội cắn răng nhịn, ngoan ngoãn như một đứa trẻ, nắm chặt lấy tay tôi. Tôi nhẹ nhàng gạt tay hắn ra:

“Còn một tiếng nữa là máy bay của em cất cánh.”

“Anh muốn gặp em, em đến rồi. Bây giờ, có thể yên tâm chữa trị chưa?”

Hơi thở hắn bắt đầu run lên, lớp băng vốn đã ướt giờ càng thêm sũng nước. Bác sĩ vội vã chạy đến:

“Chuyện gì vậy? Mau ra ngoài! Bệnh nhân không thể tiếp tục khóc nữa!”

Tôi bị đẩy ra, khoảng cách giữa tôi và hắn ngày một xa hơn. Nhưng giọng hắn mỗi lúc một to:

“Không! Đừng để cô ấy đi! Không ai được để cô ấy đi! Uyển Oanh!”

Tôi lặng lẽ nhìn.

Lâm San San định tiến tới cản lại, nhưng bị hắn mạnh tay đẩy ngã. Đầu cô ta va vào chậu cây phía sau, máu chảy loang lổ.

Tôi xoay người, từng bước, từng bước đi về phía cửa.

Trời xanh đến lạ.

Và tôi—cũng đến lúc bắt đầu hành trình mới rồi.