Chương 3

7

nhóm gia đình, người đầu tiên phản là Châu Bằng:

“Vợ anh vất vả , vợ anh giỏi nhất!”

Cả họ thi nhau , bảo anh có phúc, cưới được cô con dâu vừa hiếu thuận vừa đảm đang, nấy đều ngưỡng mộ.

Mẹ chồng còn một tay có thể cầm điện thoại, nhóm toàn lời dành cho tôi, tức đến phát run, gửi tin nhắn thoại:

“Không phải nó giặt, là tôi giặt!”

tin.

Mọi người đều khuyên bà phải biết trân trọng, nói rằng trước kia bà đối xử tệ tôi như thế, giờ tôi chịu khó sóc, đúng là phúc khí đời mới có được con dâu như vậy.

Còn bảo bà sống nên biết đủ, gặp được người tốt như tôi mà chê trách thì chính là “người già vô đức”.

Đến cả Châu Bằng cũng không đứng phía bà:

“Mẹ ơi, con còn không hiểu Su Diên là người thế sao?”

“ cần mẹ tốt cô ấy một chút, cô ấy sẽ hết lòng vì mẹ.”

“Trước đây mẹ tố cô ấy lúc ở cữ, giờ cô ấy mẹ, mẹ tố, mẹ nghĩ xem rốt cuộc là có vấn đề?”

Mẹ chồng tức điên, dùng đầu đập vào thành giường:

“Cưới vợ quên mẹ! Trời ơi, sao tôi lại sinh ra đứa con bất hiếu như thế !”

Trước mặt Châu Bằng, tôi mỉm cười nhẹ nhàng hỏi:

“Mẹ ơi, mai mẹ muốn ăn gì, con nấu cho?”

hôm nay bà đã nói rõ ràng hơn, Châu Bằng cũng nghe hiểu được.

Bà nghiến răng mắng tôi:

“Con tiện nhân! Mày bắt nạt tao mà còn giả vờ ngoan ngoãn trước mặt con trai tao, đồ không biết xấu hổ, ông trời sớm muộn gì cũng sẽ trừng phạt mày…”

Đúng là người già vốn lắm lời, mắng mãi không dứt.

Đến Châu Bằng nghe cũng bực, nói thẳng:

“Su Diên, còn hỏi mẹ muốn ăn gì làm gì?”

“Anh là em bà tốt quá nên bà mới còn sức chửi. Mai đừng cho bà ăn gì cả, xem có còn hơi mà mắng nữa không.”

Mẹ chồng lập tức im bặt, đôi mở to, không tin nổi đó là lời con trai mình.

Tôi mỉm cười đắc ý.

Cảm giác bị phản lại, khó chịu lắm phải không?

khó chịu cũng phải chịu thôi.

Tôi dịu giọng nói Châu Bằng:

“Sao lại mẹ nhịn đói được chứ?”

“Em nhớ bác sĩ dặn mẹ nên ăn nhiều bổ sung đạm, tốt cho phục. Mai em hầm cho mẹ nhé.”

Đôi mẹ chồng trừng to, nhìn tôi chết sững, khi Châu Bằng :

“Vợ anh thật tốt, mẹ đối xử em như vậy mà em lo cho bà, đúng là rộng lượng.”

Mẹ chồng trợn , suýt ngất.

Tôi ghé sát tai bà, khẽ nói:

“Giận đến mức nửa người còn lại cũng liệt luôn, thì còn nước nằm chờ chết thôi.”

Bà cố gắng chống nửa người dậy, nghiến răng gằn từng chữ:

“Đồ đàn bà độc ác, tao sẽ không chết!”

“Tao hối hận, hối hận vì khi mày ở cữ, tao chưa hành hạ mày đủ.”

Hối hận nhầm hướng đấy.

Vậy thì – tôi giúp bà “sửa lại nhận thức” cho đúng đường vậy.

8

Nửa đêm tôi dậy cho con bú, nghe bên phòng mẹ chồng có tiếng động.

Châu Bằng ngáy vang trời, dĩ nhiên nghe gì.

Mà có nghe, anh ta chắc cũng thèm ý – như mỗi lần con khóc, anh ta trở mình, tiếp tục ngủ say như chết.

Tôi khẽ bước đến cửa phòng bà, qua khe cửa mờ, ánh sáng yếu ớt từ màn hình điện thoại.

Mẹ chồng đang đè thấp giọng nói chuyện:

“Chị ơi, chị gái tốt của em, em biết chị bận cháu, em xin chị mai đến thăm em một chút được không?”

“Chị tới đây nhìn tận xem, cô con dâu mà chị em cũng ngợi là ‘hiền lành tốt bụng’ – thật ra đối xử em thế .”

“Nhớ đừng nói nó, cứ tới thẳng đây. Mang cho em cân kho đi nhé, em đói chịu không nổi nữa …”

Tôi khẽ cười.

À phải, tôi còn quên mất chuyện – hôm bà xuất viện nhà, họ hàng chưa đến thăm.

Theo lẽ thường, cho dù bà không , thì họ cũng nên lần lượt mang quà đến hỏi han mới phải.

Thật ra, tôi ở cữ cũng đói đến mức hoa chóng mặt.

Mẹ chồng ngoài việc cho tôi ăn đắng nghét vì vỡ mật, còn nấu cho tôi một bát rau luộc – bên trên nổi hai con to béo, xanh lè.

Tôi gắp con ra cho bà xem, bà thản nhiên nói:

“Đấy là bướm ăn rau, không độc đâu, cứ ăn đi.”

Tôi nhìn hai con mà buồn nôn không chịu nổi, thể nuốt nổi miếng .

Bà giật lấy bát, quát ầm lên:

“ không ăn, kia cũng không ăn, kén chọn gì? Không ăn thì nhịn đói đi!”

Đói đến mức bụng quặn lại, tôi bật khóc cho bạn thân ở thành phố bên – Chung Linh – nức nở nói rằng muốn ăn bánh bao cô ấy làm.

Cô ấy nói lời , lập tức xin nghỉ, bắt xe đến ngay ngày, ngồi ở bếp nhà tôi gói tay ba trăm bánh bao, đủ mọi loại nhân, cất đầy tủ lạnh.

Tôi nghĩ bụng, thế là yên – ba trăm ăn được nửa tháng là ít.

chưa được hai hôm, Chung Linh vừa , mẹ chồng đã điện rủ hội bạn đến nhà “ăn cơm”, tiện tay lấy luôn bánh bao cô ấy làm đem biếu hết, nói rằng tủ đông “ăn không kịp”.

Lần đó, tôi nổi điên thật sự.

Tôi đập hết những gì có thể đập, la hét đến khản cổ.

Châu Bằng biết chuyện, không đứng phía tôi.

Anh ta nói mẹ không cố ý, bảo tôi “làm to chuyện”, dọa rằng nếu tôi còn “điên loạn gây rối”, anh ta sẽ đưa tôi vào bệnh viện tâm thần.

Từ đó, tôi im lặng.

Tự mình đặt mua bánh bao đông lạnh ngoài tiệm, mang luộc mà ăn.

Tôi vừa mang một túi, bà ném đi nửa, nói đó là “ hạch”, có độc, không thể ăn, kết luận bằng một câu quen thuộc:

“Mẹ làm thế cũng là vì tốt cho con thôi.”

Mãi đến khi tôi có thể tự cúi lưng đứng bếp nấu ăn, tôi mới được ăn một bữa cơm tử tế – có mặn có rau, no nê đàng hoàng.

Tôi biết rõ, đó tôi đói đến mức , thì bây giờ mẹ chồng cũng đang đói đến mức ấy.

Bởi hôm nay, ngay cả lá rau luộc dính tôi cũng thèm nấu cho bà.

Dù sao thì xanh ăn rau, tôi nhìn còn sợ phát khiếp, làm sao nỡ nhặt bỏ vào nồi luộc?

Chị gái mẹ chồng trước kia từng mở quán bán đồ luộc mặn, tay nghề kho cực đỉnh.

Chả trách lúc đói quá chịu không nổi, bà lại điện cho chị gái, không xin gì khác ngoài… vài cân kho.

9

Dì cả thật sự đã mang kho mới nấu đến thăm mẹ chồng.

Bà hào phóng lắm, mang tới hơn chục cân, hương thơm lan khắp nhà, khiến mẹ chồng vừa ngửi đã sáng cả , nước dãi tràn nơi khóe miệng.

Lúc dì đến, tôi vừa bưng ra một bát sánh trắng, thơm lừng.

Tôi đưa đến bên giường cho mẹ chồng.

Bà tưởng tôi lại mang “nước nội tạng” đến hành hạ, dì cả vào xem tôi đang “ngược đãi” bà thế .

Dì cả vừa tới gần đã bị mùi thơm quyến rũ đến ngẩn người, còn nếm thử một ngụm, nức nở:

“Trời ơi, sao con nấu khéo thế ? Làm sao mà ngọt đến vậy được?”

Tôi vội vàng đưa bát cho dì, làm ra vẻ phiền muộn:

“Haiz, con cũng không biết sao, mẹ con vừa uống vào là nôn, không chịu nổi. Dì uống đi ạ, mẹ con không thích ăn món con nấu.”

Dì nhìn mẹ chồng, khẽ thở dài:

“Chị à, tôi biết chị bệnh nên kén ăn, kén quá cũng không được đâu.”

“Không ăn lấy đâu ra sức mà phục? Tôi Su Diên nó tốt thế còn gì, chị đừng soi mói nó nữa.”

“Nó cũng khổ, người gầy rộc đi, còn phải cả già lẫn trẻ.”

“Làm người lớn thì cũng phải biết thương con cháu chứ.”

Mẹ chồng ú ớ, muốn nói mà nói không ra, dì thì cứ tưởng bà đang cố vu oan cho tôi, lại khuyên thêm:

“Chị cứ đi rêu rao nó xấu hoài, làm lạnh lòng người ta, nó mà buông tay không nữa, Châu Bằng đi làm, trông chị?”