CHƯƠNG 15

Nam tử nọ dẫn ta men lối nhỏ quanh co, tránh né từng toán tuần tra một cách thuần thục, gấp rút hướng về góc Đông Nam phủ .

Tim ta như nhảy tới cổ họng, mỗi bước đi tựa giẫm trên lưỡi dao.

Sau cùng, một cánh cửa nhỏ nơi góc vắng hiện ra trước .
Cửa không khóa, chỉ khép hờ.

Người nọ thấp :
“Cô nương đi ra, ngoài tự có người tiếp ứng.”

Ta gật đầu cảm kích, không chút do dự đẩy cửa xông ra.

ngoài là một cỗ ngựa phủ vải xanh nhạt không mấy bắt , phu đội nón lá rộng vành, không trông rõ dung mạo.

Ta nhanh chóng nhảy lên , màn lập tức buông xuống, ngựa cũng liền lăn bánh, rời khỏi phủ , lao vào màn đêm dày đặc.

Mãi đến khi chạy được một đoạn xa, ta mới mềm nhũn người, ngồi bệt xuống ghế, thở hổn hển, cảm giác như vừa từ trong mộng tỉnh dậy.

Ta… thật sự thoát rồi ư?

Một lười biếng mang ý cười đột nhiên vang lên từ góc :

“Bị dọa ngốc rồi sao?”

Ta vội quay đầu lại, chỉ thấy Tiêu Quân nghiêng người tựa lên đệm mềm, tay lật qua lật lại một khối ngọc bội, đáy mang nụ cười như có như không, dõi ta không chớp.

mặc thường phục, song so với lúc ở biệt trang thì chỉnh tề hơn nhiều.

“Điện ?!”

Ta thất thanh gọi, “Sao người lại ở đây…”

“Ta vì sao ở đây ư?” nhướn mày, khóe môi khẽ nhếch, “Hồng nhan tri kỷ ta bị người dùng giả chỉ bắt đi, bản điện sao có thể khoanh tay đứng ? Cũng phải là ai gan lớn tày trời, dám động vào người ta.”

ra nhẹ tênh, song ta biết rõ, lén xâm nhập phủ để người, tuyệt chẳng phải chuyện dễ.

“Đa tạ điện mạng chi ân.” Ta khom mình, chân tâm cảm tạ.

“Chớ vội cảm tạ.” Tiêu Quân khẽ cong khóe môi, ánh lộ ra vài phần tà tứ, “Hí kịch chưa màn đâu. Ngày mai tử Tạ biểu muội ngươi thành thân, nếu ta ngươi không dâng một phần ‘đại lễ’, chẳng phải uổng phí cuộc đời?”

Ta ngẩn ra: “Đại lễ?”

nghiêng người tới gần, ghé tai ta một hồi này kia.

Càng nghe, ta càng tròn xoe, đến cuối cùng kinh nghi bất định mà : “Chuyện này… có thể thành sao?”

“Sao lại không?” Tiêu Quân cười như hồ ly giảo hoạt, “Bọn họ chẳng phải muốn mạng ngươi ư? Vậy thì cứ cho họ một cỗ thi thể sao. Chỉ e lúc ấy, họ có dám đón hay không.”

Tim ta đập loạn như trống trận, máu trong người như sôi lên từng hồi.

Tốt!

Nếu bọn họ vô đạo, chớ trách ta bất nghĩa!

7

Hôm sau, phủ Vĩnh Ninh đèn đỏ giăng cao, khách khứa đầy nhà.

Tuy rằng nét tân lang Tạ chưa giãn ra được bao nhiêu, tân nương biểu muội Giang Nhược Ninh nghe cũng thân thể suy nhược, phải có người dìu đỡ, song việc phủ Thẩm phủ kết thông gia là đại sự chấn động kinh thành.

Huống chi mang danh “xung hỉ”, khiến người tới náo nhiệt càng thêm đông.

Phụ thân ta – Thẩm Nguy – cùng mẫu thân Chu thân mặc cát phục, nở nụ cười, xuyên qua khách khứa, không ngừng tiếp nhận lời chúc tụng từ khắp nơi, dường như quên mất một nữ nhi đang bị nhốt nơi Thẩm Nguyện, đợi bị lấy máu người.

Giờ lành gần.

Khách khứa đều an tọa.

Bỗng nhiên, hậu phủ vang lên một trận xôn xao tiếng la thất thanh!

“ rồi! rồi! Mau tới hỏa!”

“Là… là giam giữ người kia!”

Sắc Tạ đại biến, chẳng kịp để tâm lễ thành, lập tức dẫn người chạy thẳng về hậu .

Thẩm Nguy Chu cũng liếc nhau, sắc trắng bệch, hoảng hốt sau.

Không ít khách khứa hiếu kỳ cũng rối rít rời bàn, kéo nhau chạy náo nhiệt.

Chỉ thấy nơi hậu , một hẻo lánh khói đen cuồn cuộn, tuy lửa không lớn, song đủ khiến người chú mục. Gia nhân vội vã múc nước hỏa, một mảnh hỗn loạn.

Tạ xông vào , đạp tung cửa phòng — trong trống không, chỉ một đống tàn tro đen, tựa hồ là vật dụng bị thiêu hủy, thoang thoảng trong không khí là một mùi khét lạ lùng.

“Người đâu rồi?!” Tạ trầm quát, hỏi đám vệ trông coi.

vệ quỳ phục dưới đất, toàn thân run như cầy sấy: “ tử thứ tội! Nô tài… nô tài cũng không biết! Vừa rồi bình thường… đột nhiên phát hỏa… trong… trong không thấy ai ra cả…”

Ngay lúc ấy, một bà tử hoảng hốt từ trong khói bụi bò ra, lượm lên vật gì rồi rú lên: “Đây… đây là trâm cài Thẩm đại thư! Nô tỳ nhận ra!”

Chiếc trâm bị đen, song hình dáng có thể phân biệt.

Chẳng mấy chốc, lại có người trong đống tro tàn bới ra một khối ngọc bội biến dạng, nhưng miễn cưỡng thấy là đồ trang sức nữ tử hay mang.

“Chẳng lẽ… chẳng lẽ Thẩm đại thư…” Có người hoảng hốt lẩm bẩm.

“Bị thiêu chết rồi?” Lời ấy như ôn dịch, lập tức lan truyền giữa đám đông.

Khi Thẩm Nguy cùng Chu tới nơi, đúng lúc nghe được câu ấy, lại thấy hai món “di vật”, Chu trợn trắng , ngất xỉu tại chỗ. Thẩm Nguy cũng thân hình lảo đảo, sắc trắng bệch như tờ giấy.

Tạ chết trân đống tro, thần sắc biến ảo khó lường — có chấn kinh, có không tin, song nhiều nhất là giận dữ điên cuồng khi kế hoạch bị đánh vỡ.

“Không thể nào! Nàng sao có thể chết như được?!” gầm nhẹ.

Ngay khi ấy, một dè dặt vang lên, là một phu nhân quan gia náo nhiệt, thanh âm không lớn, song lại truyền đến rõ ràng từng chữ trong tai mọi người:

“Thẩm đại nhân, Thẩm phu nhân xin nén bi thương… chỉ là… Thẩm đại thư mà chết rồi, thì bệnh biểu thư phải làm sao bây giờ? Chẳng phải … phải dùng tâm đầu huyết đại thư mới được ư?”