Chương 3

“Bà giúp tôi nợ cờ bạc, mua nhà cưới vợ cho con trai , xuất tiền cho em mở tiệm kinh doanh.

Ai cũng khen bà ‘hào phóng’, ‘có bản lĩnh’.”

“Lương hưu của bà không thấp, nhưng chưa từng cho tôi một đồng lì xì.

Đến khi bà nhập viện, những người từng bà giúp đỡ, không một ai tới thăm.”

“ là thứ bà lại cho tôi trước khi mất.

Bà , là ‘phi vụ đầu tư’ thất bại nhất đời bà.”

Vương Cầm chăm chăm nhìn vào màn hình điện thoại.

Bà thấy…

Năm 1998, tôi mượn 50.000 tệ, đến chưa .

Bà thấy…

Năm 2005, em tôi chiếc vòng tay bằng vàng của mẹ, là “mượn nở mày nở mặt”, và không bao lại.

Và …

khoản của mẹ tôi trước khi mất, chỉ còn vài ngàn tệ.

“Hy sinh vô điều kiện, không đem lại sự tôn trọng, chỉ người ta càng tham lam và khinh thường.”

Tôi thu lại điện thoại.

“Bà tưởng mình đang giúp con gái.

Nhưng thật ra, bà đang đẩy cả bà và chị ấy đến đúng cái kết bi thảm của mẹ tôi.”

Cơ thể Vương Cầm bắt đầu run rẩy dữ dội.

Một lúc lâu sau, bà ôm mặt, bật khóc nức nở.

7

Thẩm Nguyệt đạp tung cửa bước vào.

Tiếng gót giày cao gót đập sàn nhà sắc bén như dao cứa.

“Tô !

Con đàn bà độc ác kia!

Cô cút ra cho tôi!”

Tóc rối bù, mascara lem nhem, trông cô ta chẳng khác gì một con quỷ dọa người.

Vương Cầm nghe tiếng liền lao từ bếp ra, vừa thấy bộ dạng con gái đau lòng ôm chầm cô.

“Nguyệt Nguyệt, con gái mẹ, có chuyện gì vậy con?”

Thẩm Nguyệt nhào vào lòng mẹ, khóc như trời long đất lở.

“Mẹ ơi! Tô muốn dồn con vào chỗ chết!

Cô ta cắt đường sống của con, con trai con không đi học, chồng con thì đòi ly hôn!

Tất cả đều là do cô ta hại con!”

Mẹ chồng ôm Thẩm Nguyệt.

Những tia tỉnh táo hiếm hoi tôi cố khơi dậy trong lòng bà hôm qua, bây hoàn toàn bị sự cuồng loạn và tình mẫu tử ngập tràn nhấn chìm theo từng kể lộn xộn của Thẩm Nguyệt.

Thẩm chắn trước mặt tôi, vẫn cố gắng lý lẽ:

“Mẹ, chị, hai người bình tĩnh đi .

vậy cũng là gia đình mình.

Mấy khoản vay nặng lãi không thể đụng vào…”

“ câm miệng cho tôi!”

Thẩm Nguyệt hất mạnh Thẩm ra, chỉ thẳng vào mặt anh, hét:

“Đồ vô dụng!

Bị vợ tẩy não rồi!

Tôi mới là chị ruột đấy!”

Mẹ chồng cũng bắt đầu nổi giận tấn công:

“ gia đình tốt đẹp?

Tôi thấy nó chỉ muốn phá nát cái nhà này thôi!

Tiền! Tiền! Trong mắt nó chỉ có tiền thôi!”

Giọng bà mỗi lúc một sắc bén, đầy căm ghét.

“Tôi nhìn rõ rồi… nó là một con người máu lạnh!

Một kẻ không có tim!

Nhà Thẩm chúng ta đúng là xui tám đời mới rước phải loại ‘sao chổi’ như nó về dâu!”

Tôi nhìn bà, không một .

Sự im lặng của tôi, trong mắt lại thành ra là chột dạ.

Mẹ chồng càng hung hăng hơn, ánh mắt bà dừng lại ở chiếc cặp liệu tôi đặt ghế sofa.

Trong là toàn bộ giấy tờ và thẻ ngân hàng của gia đình.

Bà như phát điên, lao đến giật:

“ tiền lại !

là tiền của nhà Thẩm!

Một người ngoài như cô không xứng quản lý!”

Thẩm vội vàng cản lại, tình hình trở nên hỗn loạn.

“Mẹ! Mẹ cái gì vậy! Mẹ đừng như thế nữa!”

“Tránh ra!

Hôm nay tôi phải dạy dỗ cho ra ngô ra khoai con đàn bà vô lễ này!”

Trong cơn hỗn loạn, tay bà đẩy mạnh vào ngực tôi.

Tôi không kịp phản ứng, lảo đảo vài bước, ngã mạnh sàn.

Khuỷu tay va đập cơn đau buốt truyền khắp cánh tay.

Chiếc cặp bị bật khóa, liệu bên trong văng tung tóe khắp nơi.

Tôi lặng lẽ ngồi dưới đất, nhìn một mảnh hỗn độn.

Rồi, tôi cúi , nhặt một tập liệu đóng bìa, chống tay đứng dậy.

Tôi bước đến trước mặt mẹ chồng, đối diện với khuôn mặt vừa hoảng hốt vừa luống cuống của bà.

“Mẹ.”

“Không phải mẹ luôn … con mẹ mất mặt sao?”

“Mẹ nghĩ cái gọi là ‘thể diện’ của mẹ… đáng giá lắm sao?”

Không đợi bà , tôi “bốp” một tiếng, đặt tập cáo bàn trà.

“, vậy hôm nay chúng ta tính sổ một lượt.”

Mẹ chồng và Thẩm Nguyệt theo phản xạ cúi đầu nhìn.

Trang bìa hiện lên một dòng chữ đậm màu đen, hai người lóa mắt như bị thiêu đốt:

cáo định lượng: 30 năm đóng góp gia đình và chi phí sĩ diện của bà Vương Cầm

Tôi chỉ tay vào dòng trang đầu – tô đỏ nổi bật:

“ là tổng chi phí bà gia đình phải trong 30 năm qua, chỉ cái sĩ diện vô nghĩa .

Tổng cộng: 1.273.600 tệ.”

“Tôi gọi nó là…thuế hão huyền.”

Thẩm Nguyệt bật cười nhạt, khoanh tay:

“Tô , cô điên rồi à? Diễn kịch quen quá hóa nghiện rồi hả? Còn bày đặt cáo.

Cô tưởng cô là ai?”

Tôi không tâm đến cô ta, lật trang đầu tiên.

“Năm 1991, bà Vương Cầm phân nhà tập thể.

muốn có ban công rộng hơn nhà đồng nghiệp tên Hoàng, bà tự nguyện từ chối phòng ngủ hướng Nam.

Chi phí sĩ diện lần này, quy đổi theo giá nhà thời điểm , tương đương 1.200 tệ.”

Bàn tay chồng cầm chén trà khựng lại giữa không trung.

Tôi không ngẩng lên, tiếp tục kéo tay chỉ hàng tiếp theo.

“Năm 2003, con gái dì cả vào đại học.

Bà Vương Cầm muốn thể hiện mình hào phóng, âm thầm chu cấp cho mỗi tháng 300 tệ.

năm: tổng cộng 10.800 tệ.”

“Năm 2008, lần đầu gia đình mua xe.

chồng chọn Jetta, bà Vương Cầm khăng khăng mua Passat bản cao cấp, lý do là ‘con trai hàng xóm đi Passat’.

Chênh lệch: 67.000 tệ.”

Phòng khách yên tĩnh đến ngạt thở.

Chỉ còn tiếng giấy lật sột soạt và nhịp thở ngày càng gấp của mọi người.

Sắc mặt Thẩm Nguyệt dần trắng bệch.

Thẩm mím môi đến mức môi cứng đờ như đá.

Tôi tiếp tục đọc.

Từng phong bì lì xì so đo với hàng.

Từng buổi tiệc chiêu đãi chỉ “nở mày nở mặt”.

Từng khoản, từng mục.

Thời gian.

Địa điểm.

Người liên quan.

Số tiền cụ thể.

Mẹ chồng không còn nổi nào.

Những ký ức bà từng bọc lại bằng lớp vỏ “tình thân”, “ân tình”, “sĩ diện”… bị tôi bóc trần, lộ ra sự trơ trọi của những con số.

“…Năm 2025, xin suất vào trường mẫu giáo tư cho con Thẩm Nguyệt, bà Vương Cầm chuẩn bị vay nóng 100.000 tệ.”

Tôi đọc đến dòng , gập lại phần đầu cáo.

Ngẩng đầu, nhìn lướt qua những khuôn mặt cứng đơ như tượng gỗ trong phòng.

, ánh mắt tôi dừng lại gương mặt tái nhợt không còn chút máu của mẹ chồng.

“ là tổng chi phí trực tiếp và gián tiếp bà bỏ ra trong 30 năm cái gọi là ‘thể diện’:

1.273.600 tệ.”

Con số ấy như một quả bom dội giữa phòng khách.

“Choang!”

Chén trà trong tay chồng rơi đất, vỡ tan.

Thẩm nhắm chặt mắt, yết hầu chuyển động mạnh.

Tôi nhìn thẳng vào bà:

“ bà còn nghĩ ‘thể diện’ của mình… đáng giá không?”

Mẹ chồng loạng choạng, gần như không đứng vững.

Nhưng tôi chưa dừng lại.

Tôi lật đến trang của tập liệu:

Phụ lục: Mô hình dự chính gia đình trong 10 năm tới

Giọng tôi còn lạnh hơn khi nãy:

“Dựa thói quen tiêu dùng và xu hướng ra quyết định trong 30 năm qua của bà Vương Cầm, nếu không có biện pháp can thiệp…”

Tôi dừng lại, nhìn thẳng vào mắt bà:

“…thì đến năm thứ 7, sản gia đình này sẽ về 0.”

“Đến năm thứ 9, sẽ xuất hiện nợ xấu.”

“Lương hưu của bà, tiền dưỡng già của bà và … sẽ bị rút sạch.”

“Tuổi già của hai người… sẽ không còn bất kỳ khả năng chống đỡ rủi ro nào.”

Bà Vương Cầm hít sâu một hơi lạnh, ôm ngực, sắc mặt như người chết.

“Con đàn bà độc ác này!!”

Thẩm Nguyệt gào lên, lao thẳng về phía tôi:

“Cô tư cách gì mẹ tôi như vậy?!

Cô coi tụi tôi là gì chứ?

Từng khoản từng mục ghi chép, cô có âm mưu gì?!”

Thẩm bước tới, chặn cô ta lại.

Thẩm Nguyệt vùng vẫy không thoát, đôi mắt đỏ ngầu, gào thét chỉ tay vào mặt tôi:

“Mẹ tôi tự nguyện cho tôi tiền!

là bà thương tôi!

Cô là cái thá gì dám chen mồm vào!”

Cô ta điên cuồng tru tréo, lẽ chẳng còn kiểm soát:

“Tôi mẹ vui, mẹ cho tôi tiền, là chuyện đương !

Còn hơn cái loại máu lạnh như cô… suốt ngày tính toán từng đồng với người nhà!”

“Im đi!”