Chương 1

Cuối năm, tôi nhận được khoản thưởng — chín vạn.

phòng hò reo như vỡ chợ, đồng nghiệp ở các bên cạnh ai cũng cầm thưởng trị giá một vạn.

Ánh mắt tôi, vừa thương hại, lại vừa giễu cợt.

Tôi bình thản nhấp một ngụm cà phê.

Cho cuối năm, quản lý gọi tôi phòng làm việc, cười nói:

“Tiểu Lý, năm sau tăng lương cho em 20% nhé.”

Tôi đập lá đơn từ chức lên ta:

“Không cần đâu, chùa của quá nhỏ.”

01

Gió tháng hai sắc như dao, cứa bức tường kính của tòa phòng cao tầng.

phòng, hệ thống sưởi bật lên nóng bức, không khí phảng phất một mùi hỗn tạp — nước hoa, cà phê và tiền bạc — đầy xao động và phiền não.

Hôm nay là ngày phát thưởng cuối năm.

Trưởng phòng tài chính bước , ôm theo một xấp phong dán kín, tiếng giày cao gót nện xuống sàn như gõ nhịp ngay trên trái tim từng người.

“ thưởng năm nay, mọi người tự lên nhận nhé.”

Căn phòng bỗng im lặng như , ngay sau đó lại như mặt nước bị ném đá , lập tức bùng lên một cơn xôn xao không kìm nén.

Chỗ ngồi bên cạnh tôi, Cao là người đầu tiên bật dậy.

ta xé phong một cách khoa trương, hét lên một tiếng, giơ cao giấy mỏng tang ấy như giương cao lá cờ chiến thắng.

“Một vạn! em ơi, một vạn!”

Xung quanh lập tức một đám người vây lại, lời khen ngợi, ánh mắt ghen tị vang lên không dứt.

“ ca đỉnh thật!”

“Đi theo ca là thịt ăn !”

“Khoản này đủ đặt cọc mua nhà ở phố hạng hai đấy!”

Rất nhiều người cũng bắt đầu xé phong của mình, gần như đều là cùng một con — 1,100,000.

phòng chốc lát hóa biển trời hân hoan.

giơ cao thưởng, bá vai nhau, tán xem nên đi đâu ăn mừng, du lịch nước nào, đổi xe gì.

Còn tôi, lặng lẽ ngồi tại chỗ, như bị một lớp màng cách âm vô bao phủ.

Tôi cầm lấy phong của mình, đầu ngón hơi lạnh.

Chưa cần mở ra, lớp giấy mỏng, tôi đã thấy con đơn độc bên .

Tôi vẫn xé ra.

Giấy trắng mực đen, rõ ràng rành mạch.

Chín vạn.

Tôi siết giấy ấy, khớp ngón vì dùng lực mà trắng bệch.

Tiếng hò reo phòng như sóng dữ vỗ màng nhĩ, từng âm tiết hóa lời chế giễu sắc nhọn.

Ánh mắt tôi lướt những gương mặt phấn khích.

để ý sự im lặng của tôi, ánh mắt mang theo thương hại, vui sướng khi thấy người khác gặp nạn, và sự khinh thường.

Như nói: kìa, người làm việc giỏi nhất, lại được thưởng ít nhất.

Tôi hít sâu một hơi, gập đôi thưởng, gập thêm lần nữa, nhét sâu nhất ngăn kéo.

Sau đó, tôi nâng tách cà phê trên , nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

Chất lỏng ấm nóng trượt cổ họng, nhưng không sưởi ấm trái tim lạnh buốt của tôi.

“Ây dô, Tiểu Giang, cô bình thản thế, chắc được thưởng kha khá nhỉ?”

Khuôn mặt bóng nhẫy của Cao ghé sát lại, mùi nước hoa nồng nặc ngột ngạt.

cố tình lắc thưởng trước mặt tôi, dãy ấy gần như muốn làm tôi lóa mắt.

“Không nhiều,” tôi ngẩng lên, bình tĩnh , “đủ tiêu Tết là được .”

Sự điềm tĩnh của tôi khiến hơi bất ngờ, lại chút không cam lòng.

nâng cao giọng, cố ý để phòng nghe thấy:

“Cũng phải, Tiểu Giang là con gái, không cần tiêu nhiều. Tôi thì được một vạn, vừa đủ đổi con Porsche 718 mới. Cậu nói xem nên chọn màu cam dung nham hay vàng tốc độ?”

Đám đồng nghiệp xung quanh lập tức ồ lên cười phụ họa.

“ ca khí phách!”

“Tất nhiên phải là cam dung nham , ngầu chết đi được!”

Tôi không để ý nữa, cúi đầu màn máy tính.

Trên màn , không phải là mã code, cũng chẳng phải tài liệu.

Chỉ là một ảnh chụp màn tin nhắn điện thoại.

Người gửi: Bộ phận thu phí – Bệnh viện phố.

【Kính gửi chị Giang, lịch phẫu thuật của mẹ chị đã được xác nhận, xin vui lòng thanh toán đợt hai trước cuối tháng này với tiền 370,000 tệ, tránh ảnh hưởng quá trình điều trị tiếp theo.】

Ba mươi bảy vạn.

Toàn bộ tiền tiết kiệm của tôi, cộng thêm khoản chín vạn đầy tủi hổ này, vẫn còn thiếu một khoảng lớn.

Tôi cảm thấy tim mình bị một vô bóp nghẹt, ngay hơi thở cũng trở nên đau đớn.

Suốt năm năm , tôi gần như coi công ty là nhà.

Dự án “Thiên Cùng” — từ lúc khởi động cho tới khi ra mắt, kiến trúc lõi, code nền tảng, tám mươi phần đều do một tôi đảm nhiệm.

Một mình tôi, gánh vác phần việc cốt lõi của một đội hai mươi người.

đêm tôi thức trắng, tóc tôi rụng, cốc cà phê tôi uống, còn nhiều hơn dòng code mà Cao từng đọc.

Tôi tưởng rằng, ông trời mắt.

Tôi tưởng rằng, cống hiến sẽ được đền đáp.

Nhưng hiện thực lại tát tôi một cú thật đau.

Cao — cháu ruột của quản lý Trương Hạo, một kẻ vô dụng nhờ quan hệ mà công ty.

Kỹ năng của tệ mức ai cũng biết, truy vấn cơ sở dữ liệu đơn giản cũng viết vòng lặp vô hạn.