Chương 2

06
Hôm đó kết thúc không mấy vui vẻ.

Sau khi nhận một cuộc điện thoại, rời đi.

Chiếc nhẫn ở ngón áp út của anh ấy, dưới ánh đèn phát ánh sáng rực rỡ.

Tôi không câu “Anh kết hôn rồi không?”

Chỉ lặng lẽ tháo chiếc nhẫn bạc đã cũ kỹ, giấu vào trong ống tay áo.

Chiếc nhẫn này là thứ mà tám năm trước, đã dùng nửa năm tiền gia sư để mua cho tôi.

Bấy nhiêu năm qua, tôi chưa từng tháo nó .

Các góc cạnh đã bị oxy hóa, ngả sang màu đen.

Tôi ăn nốt viên thịt trong suất ăn, rồi thanh toán rời khỏi quán lẩu.

Tôi nghĩ, có lẽ từ nay không quay lại đây .

ngoài, tôi lấy điện thoại, liên lạc với Kỷ Yến.

Từ khi trả hết nợ một tháng trước, chúng tôi đã không còn liên hệ gì với nhau.

Năm đó, vì tác dụng phụ của thuốc, đột ngột suy gan, suy thận, toàn thân vàng nặng vì chứng vàng da, bị đưa vào phòng cấp cứu.

Tôi đã đứng bên cửa sổ chờ đêm.

Và mượn tất những người trong danh bạ của mình.

, chỉ mượn được hai trăm tệ.

Dù cũng nằm trong dự đoán, vì tôi vốn chẳng có người thân hay bạn bè thân thiết.

Nhưng đường, tôi vẫn thử liên lạc với Kỷ Yến, kẻ từng là kẻ thù không đội trời chung thời cấp ba, một cậu ấm nhà giàu.

“15 vạn? Được thôi.

“Nhưng cô đến Kinh Thành để mượn.”

Hồi còn học cấp ba, chúng tôi từng cãi vã kịch liệt vì chuyện suất học bổng.

Toàn trường đều không ai dám động vào thiếu gia nhà giàu này.

Nhưng tôi thì khác, không cha mẹ yêu thương, không vướng bận, chẳng sợ gì .

Tôi liều mạng lao vào đánh nhau với hắn.

Vết sẹo trên trán hắn chính là tôi để lại.

Kết quả, tôi bị kỷ luật, suýt thì bị đuổi học, còn hắn thì chẳng tổn hại gì.

Khi đến được Kinh Thành, tôi tìm đến địa điểm hắn nhắn cho mình.

Kỷ Yến đang ngồi ở trong góc khuất của căn phòng, được đám người vây quanh.

“Mượn được chứ. Nhưng cô… quỳ xuống.”

Hắn nhìn tôi, ánh mắt đầy thú và khiêu khích.

Vẻ anh ta đầy ngạo mạn, giọng điệu cũng lạnh lùng.

Kỷ Yến từng nói: “Khâu Ý, cô là người bướng bỉnh mà tôi từng gặp, cũng là người duy dám đối đầu với tôi.”

“Cô thú thật.”

Lúc đó, tôi chẳng ý của câu nói ấy, chỉ thấy những kẻ nhà giàu đúng là đầu óc có vấn đề.

Bị người ta đánh mà còn khen người ta thú .

Nhưng lần này, khi anh ta bảo tôi quỳ xuống trước mọi người, rõ ràng là muốn nghiền nát lòng tự trọng của tôi.

Tôi không còn cách khác, trong tiếng nhạo và ánh mắt khinh bỉ của xung quanh, tôi quỳ thẳng xuống sàn nhà.

Tôi không nhớ rõ cái lạnh của sàn nhà hôm đó thế .

Chỉ nhớ rằng trong tiếng ồn ào, Kỷ Yến bỗng tỏ vẻ chán nản, xua tay cho những người xung quanh dừng lại.

Ánh mắt anh ta lúc đó giống như tìm thấy món đồ chơi cũ từng yêu thích, nhưng đây nó đã gãy mất tay chân.

Anh ta bảo tôi ngẩng đầu lên, tiện tay ném điếu thuốc xuống chân tôi.

Rồi :

“Vì một người đàn ông, có đáng không?”

Khi đó, tôi không chút do dự mà trả lời: “Đáng.”

Nhưng nếu là bây , câu trả lời chỉ có là “không.”

Nghe vậy, anh ta bực bội bĩu môi, rồi gọi một cuộc điện thoại, thông tin tài của tôi.

“15 vạn được chuyển trong hôm nay.”

“Tôi trả lại.”

Tôi run rẩy, nắm chặt vạt quần.

Ánh mắt Kỷ Yến nhìn tôi càng lúc càng u ám.

07

“Anh Kỷ, anh còn giữ thông tin giao dịch của tiền năm năm trước không?”

Khoảng nửa tiếng sau, anh ta trả lời.

“Kiểm tra là có hết, sao thế?”

“Tôi cần.”

“Không muốn kiểm tra, phiền phức.”

Tôi chần chừ một lúc, vẫn nói thật với anh ta.

“ chưa chết. tiền đó đã bị ai đó mạo danh. Tôi cần bằng chứng.”

Đầu dây bên kia im lặng trong chốc lát.

Rồi đáp lại:

“Nhiều kẻ khốn nạn vậy à?

“Tôi đang ở Hải Thành. Khi tìm được, tôi nói với cô, đến tìm tôi.”

“Được.”

08
Hiệu suất của Kỷ Yến cao.

Chiều hôm sau, anh ta đã hẹn tôi gặp ở một nhà hàng cao cấp Hải Thành.

Trong đám đông, Kỷ Yến vẫn là trung tâm của chú ý, với vẻ ngạo mạn và phong thái đầy khí chất.

Nhưng lần này, là trong một buổi gặp trang trọng.

Anh ta mặc vest chỉnh tề, ngồi ở trí trung tâm của chiếc bàn tròn.

“Nhà họ Kỷ sắp mở một công ty đầu tư tại Hải Thành. Tôi ở đây một thời gian dài. Mong các sau này giúp đỡ.”

Tôi đứng ngẩn ngơ ngoài cửa, nhìn anh ta nâng ly rượu, dáng vẻ kiêu ngạo, phóng khoáng.

chân lại chần chừ, khẽ lùi về sau, trong lòng không sao lại dâng lên một chút ghen tị.

Chỉ đến khi khách mời rời đi hết, tôi mới vào.

Giữa những đĩa thức ăn thừa còn sót lại, ánh lửa từ điếu thuốc trên tay anh ta chập chờn sáng tối.

Kỷ Yến ngẩng đầu liếc nhìn tôi một cái, sau đó lấy từ trong túi một tờ biên lai.

Trên đó ghi ngày 7 tháng 1, năm năm trước, tiền 15 vạn được chuyển vào tài của .

“Bản điện tử, lát tôi bảo trợ lý gửi qua.”

“Được, ơn anh.”

Cầm được thứ cần thiết, tôi quay người định rời đi.

“Đợi đã.”

Giọng anh ta trầm xuống, gọi tôi lại, ánh mắt nheo lại nhìn tôi chăm chú.

“Cứ thế đi sao? Không định ơn tôi đàng hoàng à?”

“Tôi nên ơn thế ?”

Tôi dừng , giọng bình tĩnh .

Người đàn ông khẽ đưa tay nới lỏng cà vạt, cúi đầu như đang suy nghĩ nghiêm túc.

“Thế này đi, cô đến làm việc ở công ty đầu tư của nhà họ Kỷ. Giai đoạn khởi đầu đang cần người.”

Nghe vậy, tôi sững lại, tay vô thức nắm chặt ống tay áo khoác.

“Kỷ Yến, anh tìm nhầm người rồi. Tôi không có kinh nghiệm.”

Anh ta nhướng mày: “Ồ? Sao tôi lại nhớ rằng ai đó ở học Hải Thành từng đứng đầu ngành Tài chính?”

“Hơn , ngành Tài chính của Hải luôn nằm trong top 3 nước.”

Giọng nói của Kỷ Yến lúc này điềm tĩnh, thậm chí còn mang theo một chút tán thưởng hiếm thấy.

Nhưng lòng tôi lại chùng xuống.

Thời học, nhờ giúp đỡ của , tôi dồn toàn bộ sức lực để cải thiện điểm số, tham gia các cuộc thi quốc tế, với kế hoạch sau khi học lên cao học, vào thực tập tại một ngân hàng đầu tư.

Tôi muốn thay đổi hoàn toàn cuộc đời mình.

Nhưng căn bệnh bất ngờ và đi của đã phá hủy tất .

Để trả nợ, tôi không học tiếp cao học như dự định, và vì ngành tài chính đòi trình độ học vấn cao, ít từ thạc sĩ trở lên, nên mọi cánh cửa đều khép lại trước tôi.

Vậy nên, dù tôi là người đứng đầu ngành học, tôi vẫn không tìm được một trí công việc phù hợp.

Suy nghĩ lâu, tôi quyết định chuyển hướng, tìm kiếm cơ hội trong ngành thương mại điện tử đang bùng nổ lúc bấy .

Cho đến hôm nay, tôi đã đi chệch khỏi quỹ đạo ban đầu quá xa rồi.

Nhưng tôi không .

“Kỷ Yến, tại sao anh lại muốn giúp tôi như vậy?”

Nghe thế, anh ta khẽ nhếch môi :

“Cô lầm rồi, tôi không giúp cô. Cô đến làm việc cho tôi, chẳng qua là cô bỏ sức, tôi bỏ tiền.”

Anh ta nói như điều đó là lẽ đương nhiên, nhưng tôi rõ, ở thị trường lao động, Kỷ Yến có dễ dàng tìm được những người giỏi và hiệu quả hơn tôi nhiều.

Thế nhưng…

Tôi không muốn có thêm bất kỳ dây dưa với anh ta.

Anh ta đã giúp tôi, tôi biết ơn.

Nhưng tôi cũng không quên được cảnh tượng năm đó, khi anh ta nhìn tôi quỳ xuống dưới chân anh ta với ánh mắt khinh miệt.

“Không cần đâu, tôi đi nơi khác cũng không đến nỗi chết đói.”

Tôi cúi đầu, siết chặt tờ biên lai trong túi, rồi xoay người định rời đi.

“Khâu Ý! Cô còn định giữ cái lòng tự trọng rẻ mạt đó đến bao ?

“Cô nhìn xem bộ dạng thảm hại bây của mình, trên người chẳng có nổi mười đồng. Cô còn muốn lật ngược tình thế không?”

tức giận bất ngờ của Kỷ Yến khiến tôi sững người.

Lật ngược tình thế?

Từ này nghe thật xa lạ… Xa lạ đến mức ngay khi thầm nhắc trong đầu cũng giống như một giấc mơ viển vông.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi thấy trái tim mình như bị một vết dao đâm trúng, đôi mắt đỏ hoe, lớn tiếng phản bác lại anh ta:

“Kỷ Yến, anh thì biết cái gì mà nói…

“Cuộc đời tôi đã trở thành một đống bùn lầy rồi… Tốt nghiệp Hải , đứng đầu ngành thì sao? Tôi sắp ba mươi tuổi rồi, như anh nói đó, tôi thảm hại đến mức sau khi trả hết nợ còn không trả nổi tiền thuê nhà tháng sau.

“Những năm qua, mỗi đi của tôi đều là một trò nhục nhã, chẳng thế sao?”

Những năm tháng đó, để sống sót, tôi đã uống rượu đến mức xuất huyết dạ dày.

Để tranh giành tỷ lệ hoa hồng đáng lẽ thuộc về mình, tôi bị lãnh đạo đe dọa, thao túng tâm lý (PUA).

Mỗi ngày, trở về căn phòng trọ rộng 10 mét vuông, nuốt vội hộp cơm giảm giá vừa giành được ở siêu thị, lại một lần tôi nhận lòng tự tôn mỏng manh của mình bị nuốt chửng.

Kỷ Yến nhìn tôi, sững người.

Một lúc sau, anh ta thả lỏng hàng lông mày.

hung dữ trong ánh mắt cũng thu lại đôi phần, nhưng thay vào đó là vẻ cao cao tại thượng.

“Được thôi, Khâu Ý, nếu cô đã muốn tự hạ thấp bản thân, tôi cũng không cản.”

Anh ta quay đầu, không nhìn tôi , khóe miệng nhếch lên nụ đầy châm biếm.

Kỷ Yến vén những lọn tóc trước trán, để lộ vết sẹo dữ tợn trên trán.

Đây là dấu vết của cuộc ẩu đả giữa tôi và anh ta năm đó.

Khi ấy, trán anh ta đập mạnh vào góc bàn, máu nhỏ từng giọt xuống đôi giày vải của tôi.

Tôi về nhà giặt đi giặt lại nhiều lần mới sạch được.

Sau đó, tôi bị nhà trường kỷ luật, mất luôn suất tuyển thẳng vào Hải .

Nhưng chuyện này khi đó chẳng ảnh hưởng gì đến tôi.

Bởi tôi tin, dù tham gia kỳ thi học, tôi vẫn có đỗ Hải .

, tôi đã chân vào ngành Tài chính – ngành học hot năm đó – với thành tích thủ khoa toàn trường.

Chỉ là, phút này, không sao.

Vết sẹo ấy, mười năm sau, lại trở nên càng thêm đáng sợ, như tiếng lạnh của ác quỷ chế nhạo hèn nhát của tôi lúc này.

Đến khi “tôi” của những năm tháng ngông cuồng đó, chẳng biết trời cao đất dày, xé toạc nụ ấy và trước tôi.

Cô ấy mắng tôi là kẻ hèn nhát vô dụng, chỉ biết than thân trách phận.

Cô ấy trợn mắt, chất vấn tôi rốt cuộc đang sợ cái gì?

Đúng vậy…

Tôi sợ gì chứ? Có thê thảm hơn những gì đã qua không?

Câu trả lời là: Không.

, tôi siết chặt tay, nhìn thẳng vào Kỷ Yến, nói:

“Kỷ Yến, tôi đồng ý. Tôi muốn lật lại cuộc đời mình.”