Chương 1

1.

Ta tên Giang Thư, xuất thân từ phủ Vệ Quốc công.

Phụ thân ta từng si mê một nữ tử họ Ngô.

Ngô thị dung mạo yêu mị, phụ thân ta vừa gặp đã si mê, thu nàng làm ngoại thất.

Đó chính là khởi đầu cho chuỗi bi kịch nhà ta.

Những huyết án do Ngô thị gây ra trong phủ, ta muốn quên đi cũng chẳng thể.

Khi Lý Minh Kiêu đến từ hôn, ta không nhắc đến mẫu thân của Uyển Đồng là Ngô thị, ngược lại hắn lại là người nhắc đến trước.

“Họ Đồng nhà nàng, năm xưa chẳng hề hay biết chuyện nhà các ngươi, khi ấy nàng chỉ là một đứa trẻ. Mẫu thân nàng ấy rất cường thế, nàng ấy không thể làm chủ.

Ngươi có lẽ chưa rõ, năm xưa là phụ thân ngươi thấy mẹ con Ngô thị thế cô, nên ép thu làm ngoại thất.

Là phụ thân ngươi tự nguyện tặng tiền bạc.”

Ta lặng lẽ lắng nghe.

Nắng rọi qua mái ngói lưu ly rơi xuống, u tối và xa cách, chẳng còn vẻ rực rỡ như xưa.

“Lý tướng quân, những lời đó, ngươi đều tin hết ư?” Ta hỏi.

“Đó chính là sự thật!” Lý Minh Kiêu có chút tức giận.

“Ngươi đã cho đó là thật, thì cớ gì còn phải giải thích? Ngươi chột dạ. Nếu thật sự tin điều mình nghe được, thì sao phải chột dạ?”

Lý Minh Kiêu thẹn quá hóa giận: “Ngươi chớ hồ nháo! Kẻ thất đạo thì ít người giúp, phủ Vệ Quốc công sa sút thế này, ngươi nên tự xét lại.

Nỗi bi ai nhà ngươi, là do phụ thân ngươi gây ra, chứ chẳng liên can gì tới mẫu thân Đồng nhi!”

Tâm can ta trong lồng ngực hóa thành tro tàn.

Tàn tro ấy khiến ta cay mắt, suýt rơi lệ.

Nhưng ta vốn chưa từng mong Lý Minh Kiêu sẽ thay ta báo thù.

Bao năm qua, thân phận “vị hôn thê của Lý phủ” đã là một tầng vỏ che chở cho ta; phu nhân Lý gia cũng hết mực tận tâm, quan tâm chăm sóc.

Ta cũng chẳng thiệt thòi.

“Lý tướng quân, ta đồng ý từ hôn.” Ta mỉm cười, không rơi lệ.

Điều duy nhất khiến ta thấy đau đớn, có lẽ là tấm chân tình từng trao, nay bị giẫm dưới bùn, không đáng một xu.

Chân tình, có lẽ vốn dĩ chẳng đáng một xu.

Mẫu thân Lý Minh Kiêu áy náy vô cùng, đưa ta hai ngàn lượng ngân phiếu.

“Tiểu thư Uyển kia, thật chẳng phải người tốt, nhưng ta cũng chẳng ngăn nổi.” Lý phu nhân nói.

Lý phu nhân là người tốt.

Nhưng dù tốt đến đâu, cũng phải suy xét lợi ích bản thân.

Phủ Thừa tướng và phủ Quốc công sa sút, khác biệt một trời một vực; tuy Uyển Đồng xuất thân thấp kém, nhưng mẫu thân nàng ta lại thân thiết với Hoàng hậu.

Lý gia nhờ vậy có thể được trợ giúp lớn, vô cùng có lợi.

Lý phu nhân chăm lo cho mẹ con ta bao năm, ta đã nợ nàng một đời ân tình, chẳng thể đáp đền, nhận ngân phiếu của nàng thật không phải.

Ta từ chối.

Tối hôm đó, ta một mình lặng lẽ ngồi, hồi tưởng lại chuyện xưa.

Ngoại thất của phụ thân ta – Ngô thị, năm xưa thủ tiết, bên mình có một tiểu cô nương đồng tuổi ta.

Phụ thân ta vì nàng si mê điên đảo, lén đem gia tài cho nàng, Ngô thị có cách đem tiền bạc biến thành cổ phần, đầu tư vào các sinh ý khác.

Đến khi tổ mẫu ta biết được, thì tiền bạc đã không thể thu hồi. Người vì thế mà bệnh nặng, chưa đầy nửa tháng thì qua đời.

Mẫu thân ta đem hồi môn ra giúp đỡ gia đình. Phụ thân ăn năn, xin phong đệ đệ ta làm Thế tử – vốn định chờ đệ ta tròn mười sáu mới xin phong.

Mẫu thân ngày càng tận tâm, phần lớn hồi môn lại bị lừa mất, rơi vào tay Ngô thị.

Ngô thị giàu có vô kể, bỏ rơi phụ thân ta, trèo lên kết thân với Thừa tướng Uyển, trở thành kế thất phủ Thừa tướng. Thủ đoạn quả là cao tay!

Uyển tướng phong lưu, nguyên phối mất sớm, để lại bốn người con trai.

Trong phủ mỹ nhân đông đúc, hỗn loạn khói lửa, Ngô thị vào phủ liền thu dọn tất cả.

Uyển tướng đã ngoài bốn mươi, thu tâm lại, chuyên sủng một mình Ngô thị; bốn vị công tử trong phủ cảm kích kế mẫu mang lại yên bình, đều tiếp nhận và kính trọng nàng.

Ngô thị giẫm lên huyết cốt phủ Vệ Quốc công, trở thành Thừa tướng phu nhân, nữ nhi nàng ta cũng đổi tên, biến thành Uyển Đồng, tiểu thư phủ Thừa tướng.

Phụ thân ta chịu đả kích nặng, kêu gào muốn xuất gia, từ đó bặt vô âm tín.

Mẫu thân ta tự mình nuôi lớn ta cùng đệ đệ, đóng cửa chịu khổ qua ngày.

Nhưng Ngô thị chưa cam lòng, lại đem việc ấy nói cho ngoại tổ phụ ta.

Ngoại tổ phụ ta tính tình nóng nảy, nghe xong đại nộ, gọi mẫu thân ta đến hỏi rõ.

Biết được lão thái quân phủ Vệ Quốc công đã khuất, Quốc công gia mất tích, ngoại tổ phụ ta nén giận định cáo trạng.

Ngài liên kết mấy vị ngự sử, dâng sớ tố cáo Uyển Thừa tướng.

Không ngờ lại giúp Uyển Thừa tướng rửa sạch hiềm nghi “tham dự đoạt đích”, càng được hoàng đế tín nhiệm và sủng ái.

Phủ Thừa tướng quyền thế hiển hách.

Ngoại tổ phụ ta nhận ra thì đã muộn, bị người lợi dụng, tức giận đến hộc m á u mà c h ế t.

Mẫu thân liên tục gặp biến cố, phát điên.

Năm đó, ta mới chỉ mười tuổi.

Dựa vào sự giúp đỡ và chỉ dạy của mấy người thân thích, lại thêm nhân mạch ngoại tổ phụ để lại, ta chống đỡ lấy gia đình.

Mẫu thân ta được nuôi dưỡng trong hậu viện, có hai bà vú chăm sóc; mời tiên sinh dạy học, giám sát đệ đệ học hành.

Cậu, dì ta đều quan tâm chăm sóc.

Còn có phu nhân Lý gia – bạn khuê phòng của mẫu thân, quả phụ phủ Tướng quân, thường xuyên trông nom.

Ta quen biết Lý Minh Kiêu.

Hắn xuất thân tướng môn, hơn ta ba tuổi, hào sảng cương trực, ngạo nghễ, như ánh mặt trời rọi xuống đất, sáng sủa chói lòa.

Hắn biết hết mọi bí mật nhà ta, phẫn nộ nói: “Sau này nhất định ta sẽ tự tay trừ Ngô thị, thay nàng báo thù!”

Ta nghe xong, chỉ mỉm cười.

Lý phu nhân rất thích ta, muốn ta làm con dâu, tiểu tử Lý Minh Kiêu như khỉ đất, lén đỏ bừng vành tai.

Việc này liền định.

Cậu ta mời một vị đường thúc xa viết hôn thư thay ta, ta trở thành vị hôn thê của phủ Lý tướng quân, lại có thêm một tầng chỗ dựa.

Ta luôn ghi nhớ, Ngô thị đã giẫm lên m á u thịt nhà ta, leo đến vị trí hôm nay.

Ngô thị danh tiếng vang xa trong kinh, ngay cả Hoàng hậu cũng thân thiết với nàng. Một quả phụ lại thành kế thất Thừa tướng, được phong Nhất phẩm cáo mệnh, phải có bản lĩnh thế nào.

Huống hồ nàng buôn bán ngầm, thường tìm được kỳ trân cổ ngoạn, lấy lòng Hoàng hậu.

Ta không để Lý Minh Kiêu vì ta báo thù, bởi cây leo Ngô thị bám quá to lớn, ta không chọc nổi.

Trước tiên phải sống.

Báo thù, để về sau.

Ta và Lý Minh Kiêu từng ngày trưởng thành, hắn đến biên cương ba năm, đúng lúc gặp chiến sự.

Bộ tộc mới trỗi dậy cường thịnh, dấy tâm gây loạn.

Lý Minh Kiêu đánh bại.

Thánh thượng vui mừng, phong hắn làm Chính Tứ phẩm Bình Bắc tướng quân.

Năm ấy, hắn mới hai mươi tuổi!

Là người đầu tiên trong triều.

Ta tận mắt thấy hắn thay đổi.

Hắn có thêm ngạo khí, đắc ý, kiêu ngạo vô song.

Nghe nói Hoàng hậu ban cho hắn hai thị thiếp, đều là thứ nữ của quan nhỏ trong kinh, hắn đều thu nhận.

Lý phu nhân an ủi ta: “Ta sẽ quản chặt, tuyệt không để họ sinh con trước ngươi, cứ yên tâm.”

Ta – một nữ tử sa sút, không có nhà mẹ đẻ, sự che chở như vậy, dù là mẹ chồng, cũng chống đỡ được bao lâu?

Lý Minh Kiêu đến thăm ta, không còn mang theo đường nhân, điểm tâm thuở nhỏ, mà là vàng bạc châu báu, lụa là gấm vóc – toàn là lễ vật không chút tâm ý, hạ nhân chuẩn bị.

Ta nhận lấy, vì ta cần vị hôn phu này.

Ta luôn tính toán lâu dài.

Hắn cũng không như xưa, cách ba năm ngày lại đến phủ Quốc công, mà là chỉ hiện diện một lần, sau đó bặt vô âm tín.

Ta cảm nhận rõ ràng, hắn – người đắc chí kia, đã chán ghét ta rồi.

Phủ Vệ Quốc công sa sút thế này, không xứng với hắn.