Chương 5

19.

Tôi đã bị Chu Nhiễm bắt nạt trong trường suốt một thời gian dài.

Từ cái tôi giành được hạng nhất lần đầu tiên ở lớp 10.

Cô ta chặn tôi trong vệ sinh nữ, cầm miếng băng vệ sinh đã dùng ném tới tấp vào mặt tôi:

“Hồi cấp hai tao ba năm liền là nhất khối, mày vừa mới vào trường mà đã đè tao xuống rồi.”

Rồi cô ta vo tròn miếng băng lẫn máu và vết bẩn ấy, thô bạo nhét vào miệng tôi:

“Không phải là ‘khởi đầu đỏ’ à? Tao cho mày đỏ luôn!”

“Nuốt xuống! Dám nhả ra? Nhả ra là tao đánh cho nát cái mồm mày!”

Tôi không phải kiểu bị bắt nạt mà im lặng chịu đựng.

Nên tôi đã với giáo viên.

Thầy giáo sau khi nghe xong chỉ im lặng rất lâu, rồi dẫn tôi đến phòng hiệu trưởng.

Hiệu trưởng chỉnh lại bộ vest đắt , cau mày nói với tôi:

“Em Kiều Vũ, con tôi tuy có hơi bốc đồng, nhưng em giành hết thứ của nó, chẳng lẽ em không thấy mình cũng sai à?”

Ông ta vỗ nhẹ vai tôi:

“Làm người, nên biết tự soi lại bản , sống an phận một chút, đúng không?”

Từ đó, tôi biết — vị trí hạng nhất này, tôi không thể giữ được nữa.

Khi ấy, tôi đã bị bố mẹ đuổi khỏi vì không chịu lấy chồng theo sắp đặt. Học bổng mỗi năm là nguồn duy nhất để tôi đóng học phí.

Bây mất học bổng, tôi lấy đâu đi học?

Tôi đi tìm việc làm thêm. Sau học buổi tối, tôi đến một quán ăn nhỏ phụ bưng bê, rửa chén.

Bà chủ rất tốt, lúc không có khách thường để tôi chợp mắt trên ghế dài, còn hay than tôi gầy quá, thỉnh thoảng lại xào cho tôi vài món có thịt để bồi bổ.

Nhưng sau đó, có một gã khách quen – người lúc nào cũng khen tôi chăm chỉ – lại quay sang tố cáo bà ấy thuê lao động trẻ em.

Bà bị phạt một khoản rất lớn, còn bị rút giấy phép kinh doanh.

Tôi khổ:

“Anh thấy không, đời người nghèo, chưa bao dễ dàng.”

“Cho nên… cái đêm tôi ngồi ở trạm rác đầu phố suốt cả buổi tối, tôi đã nghĩ — mình nhất định phải đứng đầu trở lại.”

“Mình phải tiếp tục đi học.”

“So với việc bị mài chết trong cuộc đời vô vọng, tôi thà bị Chu Nhiễm đánh còn hơn.”

“Nhưng anh đoán xem chuyện xảy ra?”

Chu Nhiễm không muốn đánh tôi nữa.

Cô ta nói, đánh mệt rồi.

Bố cô ta nói, vậy tìm cớ đuổi học nó đi, loại không biết điều, không thấy thì khỏi phiền.

Anh xem, tôi đã vùng vẫy suốt bao năm, chỉ để tìm một con sống. Vậy mà chỉ một của người có quyền, con đó lập tức bị bít lại.

Nhưng tôi không thể chấp nhận số phận.

Tôi phải khiến Chu Nhiễm ra tay lần nữa.

Tôi cúi đầu, nhìn nắm tay siết chặt của mình.

chuyện tôi cho Lục Dực Ninh bài thi giữa kỳ, ra là tôi bịa.

Tôi mê mẩn gương mặt của Lục Dực Ninh là . Nhưng so với đồ của tôi, anh ta chẳng đáng một xu.

Lần đó tôi cố tình thi cao hơn Chu Nhiễm nhiều như vậy — hoàn toàn không phải vì muốn lấy lòng Lục Dực Ninh.

Mà là vì —

“Hôm đó, quả nhiên cô ta rất tức giận. Tan học vừa xong liền chặn tôi trong con hẻm nhỏ.”

“Đó là chỗ cô ta hay ra tay nhất.”

“Vì ấy hẻo lánh, ít người qua lại.”

“Cô ta và con chó của mình có thể tự do động.”

“Tiếng rên rỉ vì đau đớn vang vọng trong hẻm, âm thanh vọng lại khiến kẻ hạ càng thêm khoái cảm.”

“Hôm đó tôi bị thương rất nặng.”

“Khi bò ra khỏi con hẻm ấy, người tôi bê bết máu.”

“Nhưng… tôi biết, tôi đã tìm thấy con sống của mình.”

Tôi xoay lòng bàn tay lại trước mặt anh, lật ra một chiếc thẻ nhớ SD màu đen kịt.

“Camera gần đầu hẻm đã quay lại toàn bộ quá Chu Nhiễm hạ tôi.”

“Tôi nói với Chu Nhiễm rằng, nếu cô ta còn dám ra tay, nếu tôi bị đuổi học, thì đoạn video này sẽ được phát trên nền tảng.”

“Chu Nhiễm cho rằng tôi bị điên. Cô ta gào lên: ‘Video đó quay rõ mày bị tao lột sạch đồ, bò như chó! Video như vậy mà mày cũng dám tung ra à, Kiều Vũ?! Mày không sợ hủy hoại chính mình sao?!’”

Tôi phá lên, hỏi lại cô ta: “Chu Nhiễm, tao dám rơi xuống bùn lầy, còn mày, mày dám không?”

Cô ta nhiên không dám.

Nhưng cô ta không cam lòng.

Vậy nên, cô ta mới chọn cách anh đến bên tôi.

20.

Lục Dực Ninh lắc đầu, không dám tin:

“Những chuyện này… anh hoàn toàn không biết.”

Tôi gật đầu:

“ nhiên tôi biết chuyện bắt nạt không liên quan đến anh.”

“Nếu không, ngủ với người từng hạ mình… cũng quá ghê tởm, đúng không?”

Trong mắt anh chợt lóe lên một tia hy vọng:

“Vậy thì chúng ta—”

Tôi không để anh có cơ hội mơ tưởng, cắt lời ngay:

“Nhưng anh đã giúp kẻ ác, đồng lõa với tội ác, thì cũng vô sỉ và độc ác chẳng kém!”

Tôi phớt lờ sắc mặt trắng bệch của anh, từng từng chữ đâm thẳng vào tim:

“Vậy anh vừa rồi nổi giận để làm ?”

“Chu Nhiễm đâu có nói sai.”

“Tôi đúng là đang trả thù cô ta.”

“Tại sao người bị bắt nạt lại phải sống cả đời trong đau đớn, còn kẻ bắt nạt thì lại ung dung tự tại?”

“Tôi chính là muốn tự tay cướp đi thứ cô ta quan tâm.”

“Thành tích, tình yêu, tương lai.”

“Tôi sẽ đích cô ta vào tù, để từng giây từng phút sống trong đó cô ta đều phải nhớ — cả những mình mất đi hôm nay, đều là cái giá phải trả cho từng cái tát, từng vết thương cô ta đã để lại trên tôi.”

“Là báo ứng. Là nhân quả.”

“Và anh, chính là một trong những cụ để trả thù.”

Lục Dực Ninh người lảo đảo, một lúc sau mới cố gắng thốt ra hỏi:

“Vậy em … chưa từng thích anh sao?”

“ nhiên.”

“Tôi thích gương mặt anh, thích cơ thể anh.”

“Nhưng chưa từng — thích anh.”

“Dù chỉ một giây.”

21.

Khi tôi quay bước ra cửa, phía sau vang lên một tiếng phịch nặng nề.

Là âm thanh Lục Dực Ninh mất hết sức lực, ngã ngồi xuống sàn.

Tôi không do dự, mở cửa — rồi khóa lại.

này chắc Chu Nhiễm đã bị đến đồn cảnh sát.

Trước khi đến Lục Dực Ninh, tôi đã đi báo an.

Nộp đoạn video làm bằng chứng, đồng thời đích đến bệnh viện giám định thương tích. Tiếp theo, tôi sẽ nộp đơn kiện và tìm một luật sư giỏi nhất để con ác quỷ ấy ra tòa, chịu trừng phạt thích đáng.

Một thứ cấn vào lòng bàn tay, đau rát.

Tôi cúi đầu nhìn xuống — thì ra là do lúc nãy siết tay quá chặt, thẻ nhớ SD đã cứa rách lòng bàn tay tôi.

Máu nhỏ xuống chiếc thẻ nhớ đen sì, trong thoáng chốc đã loang đỏ, giống hệt đêm hôm đó…

Hôm đó mưa rất to. Chu Nhiễm trút giận xong đã bỏ đi, còn tôi toàn đầy máu, ngồi chờ bên cạnh chiếc .

Sau khi nghe tôi hết, chủ lộ vẻ không đành lòng nhưng vẫn lắc đầu:

“Tôi rất lấy làm tiếc hoàn cảnh của em. Nhưng hiệu trưởng Chu ở chỗ này quyền lực thâm sâu, tôi không dám liều lĩnh, xin lỗi em.”

Tôi không nói thêm, chỉ lặng lẽ quay bỏ đi.

Thế nhưng hôm sau, người chủ ấy lại chặn tôi trên tan học, tận tay tôi chiếc thẻ nhớ này.

Nhìn thấy tôi vẫn mình đầy vết thương, chị ấy quay đi gạt nước mắt khóe mắt, giọng nghẹn ngào:

“Tôi cũng có một đứa con .”

“Không có người mẹ nào, có con mà có thể chịu đựng được cảnh tượng đó.”

Tôi không nói với chị ấy rằng —

Con hẻm đó có ba lối ra.

Tối hôm đó, ở mỗi lối ra đều có một chiếc đang đỗ.

Tôi đã không chọn chiếc BMW đen hay chiếc Volvo xám, mà chọn chiếc màu hồng dán đầy sticker búp bê Barbie hồng — chiếc của chị ấy.

Khi bị Chu Nhiễm tra tấn, tôi đã cố gắng bằng cách để mình nằm trọn trong góc quay của camera trên chiếc đó.

Anh thấy không?

Tôi tệ đấy.

Tôi đã tính kế cả một người phụ nữ hiền lành, yếu lòng, một người mẹ vô tội.

Nhưng với một đứa từ khi sinh ra đã không được số phận ưu ái, tôi chỉ có thể bám chặt lấy từng cơ hội nhỏ nhất để đổi lấy sống.

Tôi đâu còn lựa chọn nào khác.

Bước ra khỏi khách sạn, cơn gió lớn lúc đến đã tan, mưa cũng ngừng rơi.

Mặt trời cuối cùng cũng xuyên qua tầng mây, chiếu ánh nắng bằng lên cả người.

Bao gồm cả tôi.

Tôi chớp chớp mắt.

Kiều Vũ.

Nếu từ trở đi cuộc sống không còn giông tố nữa, em có thể lựa chọn trở thành một người tốt rồi chứ?

22.

Sau một thời gian do dự giữa hai tổ tuyển sinh hàng đầu, cuối cùng tôi chọn Thanh Hoa — chương Yao Ban.

Tôi bước ra từ một thế giới bình thường, muốn được tận mắt chứng kiến rỡ của quy tụ những tinh anh hàng đầu.

Trong thời gian đó, bố mẹ — những người đã biến mất khỏi cuộc đời tôi suốt ba năm — tìm đến sau khi thấy tin tức trên báo. Họ nói đã lâu không , rất nhớ tôi.

Phản ứng của tôi là quay bỏ chạy, xóa và chặn số trong tích tắc.

Họ giận điên lên, bắt đầu phát rồ mạt sát tôi:

“Mày tưởng tụi tao cần mày chắc? Hồi đó đặt tên mày là ‘Kiều Dư’ đó! ‘Dư’ trong ‘thừa thãi’ đó! Là vì tụi tao không hề muốn có một đứa con như mày! Chỉ vì viết nhầm mới thành Kiều Vũ thôi! Ở trong cái này, trên cái thế giới này, không ai chào đón mày cả! Mày là nghiệt chủng thừa thãi! Tụi tao nuôi mày đến lớn đã là phúc đức tổ tiên mày lắm rồi!”

Họ còn đe dọa tôi phải gửi cấp dưỡng, nếu không sẽ lên truyền thông vạch trần việc tôi “phát đạt rồi liền quay với cha mẹ nghèo”, khiến cái danh “thủ khoa hot nhất mạng xã hội” của tôi sụp đổ không ngóc đầu nổi.

Tôi nói, vậy tôi sẽ lên tài khoản triệu followers của mình, mỗi đăng một bài, cho cả thế giới biết cái này nghèo đến mức lấy cưới vợ cho anh thì đem… bán em .

Tôi cũng sẽ khai việc anh tôi nghiện ngập, em trai tôi cờ bạc nợ nần ngập đầu, để cả bọn họ cùng kéo tôi xuống mồ.

Thế là thế giới, cuối cùng cũng trở lại yên bình.

Hôm đó tôi vừa đi vừa ngân nga suốt cả :

“Tôi là Kiều Vũ, tôi không thừa thãi~”

23.

Năm hai đại học, tôi được mời phát biểu trong chương “Tiết học đầu tiên” phát sóng toàn quốc.

Tôi đã chuẩn bị cho bài phát biểu đó với một tâm huyết chưa từng có.

Bởi tôi biết, trước màn hình kia có thể có vô số đứa trẻ đang sống trong vũng bùn, giống như tôi năm xưa.

Hôm ấy, tôi mặc bộ đồ chỉn chu nhất, đứng thẳng bằng cả tự tin mà mình có, xuất hiện trước ống kính.

Tôi muốn các em ấy thấy, một người từng vùng vẫy trong bùn lầy, cuối cùng có thể sống rỡ đến nhường nào.

Tôi muốn trong lòng các em, gieo xuống một hạt mầm.

Kết thúc bài phát biểu, tôi dang rộng hai tay phía ống kính:

“Nếu em đang mắc kẹt trong bùn lầy, nếu thứ xung quanh đều kéo em chìm xuống,

hãy nhớ: chặt đứt bụi rậm để làm bè nổi, chất đống gánh nặng để làm bậc thang.

Chỉ có chính em mới có thể kéo mình ra khỏi vũng lầy, để nhìn thấy cánh đồng rộng lớn, đuổi theo những vì sao rỡ, tiến xa xăm.”

“Chị đi trước một bước, đợi các em ở con phía trước.”

Sau khi rời khỏi sân khấu, một đàn anh — cũng là khách mời buổi diễn thuyết — gọi tôi lại:

“Bọn anh đang rủ nhau đi ăn mừng sau chương , em có đi cùng không?”

Tôi vừa định gật đầu thì bắt một gương mặt quen trong đám đông.

Ánh mắt chạm nhau, anh ta lập tức xoay người định rời đi, nhưng tôi gọi lại:

“Đợi đã.”

24.

từ lần chia tay trong khách sạn hôm đó, tôi và Lục Dực Ninh đã hơn một năm không .

Gương mặt anh ấy vẫn đẹp như xưa, nhưng thần sắc thì không còn khí chất ngang tàng nào, mà chỉ còn lại tiều tụy mệt mỏi ánh mắt.

Anh siết chặt vạt áo, có chút căng thẳng:

“Anh không định làm phiền em.”

“Chỉ là muốn đứng từ xa nhìn em một chút…”

Nói rồi, anh nhìn tôi rất lâu, như muốn gom hết ký ức vào một khoảnh khắc duy nhất, cất giữ cho những năm tháng hồi tưởng sau.

Mãi sau đó, anh mới rút lại ánh nhìn, tự giễu:

“Lúc đầu anh cứ nghĩ, qua thời gian rồi thì cảm xúc nào cũng sẽ phai nhạt, có khi mình lại có cơ hội.”

“Nhưng rồi anh thấy em càng lúc càng tỏa sáng, thấy thế giới của em càng rộng lớn, anh cuối cùng cũng hiểu ra…”

“Em là cánh chim, nên bay núi trời của riêng mình. Còn người như anh, chẳng xứng để em ngoảnh lại.”

Tôi không hứng thú lắm với mấy cảm thán đầy chất thơ đó, chỉ lạnh nhạt gật đầu rồi cho anh một chiếc thẻ ngân hàng.

“Trong này có năm mươi ngàn.”

“Là toàn bộ số anh đã chi cho tôi khi chúng ta còn bên nhau.”

Khi còn quen Lục Dực Ninh, tôi chẳng ngại ngần việc để anh “bao nuôi”.

Học phí, sinh hoạt phí, cả chi phí du lịch hay mua sắm — đều do anh chi trả.

Khi đó, nhiều người nói tôi không biết xấu hổ, ăn bám đàn ông.

Nhưng thì sao chứ?

Tôi không cần phải tằn tiện, không cần sống dè dặt từng đồng.

Tuổi trẻ của tôi, mới mười tám đã có sắc màu rỡ.

Tại sao lại không chứ?

Lục Dực Ninh theo bản năng muốn đẩy trả lại chiếc thẻ, nhưng tôi chặn lại.

“Lục Dực Ninh, tôi trả này không phải vì cảm thấy mình mắc nợ anh.”

Tôi bật :

“Mà vì năm xưa, tôi chỉ đang ứng trước phần giá trị tương lai của chính mình. Bây , tôi chỉ là quay lại để… thanh toán đúng hạn.”

25.

Khi tôi xoay người rời đi, Lục Dực Ninh gọi với theo sau :

“Kiều Vũ.”

“Cả đời này, anh sẽ không được ai như em nữa.”

Giọng anh chứa đầy nuối tiếc và lưu luyến không thể tan.

Tôi không quay đầu lại, chỉ khẽ vẫy tay:

“Đương nhiên rồi.”

“Bà đây là duy nhất, rỡ như mặt trời!”

“Lục Dực Ninh, từ nay không lại.”

26.

Những người khác đã đến ăn mừng từ trước, chỉ còn anh đàn anh đứng đợi tôi ngoài cổng.

Thấy tôi bước ra, anh chỉ phía Lục Dực Ninh:

“Bạn trai cũ à?”

Tôi mỉm gật đầu:

“Ừ.”

“ nhận đẹp trai , kiểu nhan sắc khó có cô nào cưỡng lại được.”

“Nhưng mà… gương mặt như thế, trên cả nước chắc cũng khó mà có bản sao.”

Tôi nhướng mày, ra hiệu cứ nói thẳng.

Anh ấy chỉnh lại sắc mặt, nghiêm túc nói:

“Kiều Vũ, từ khi lên đại học, em có thay đổi tiêu chí chọn bạn trai không?”

Anh tay chỉ vào mình:

“Ví dụ như anh, gia đình trong sạch, học thầy giỏi, có bố Science với Nature, ngành học có tương lai, bản cũng đầy quyết tâm — không biết có vinh hạnh lọt vào tiêu chí chọn bạn trai của em không?”

Tôi chỉ không đáp, không phủ nhận cũng chẳng đồng ý.

còn dài, hà phải vội?

Nếu tương lai có thể tiếp tục vươn lên đỉnh cao, thì sợ không có khung cảnh tuyệt đẹp chờ đợi?

Tôi là Kiều Vũ.

Không phải “Dư” trong thừa thãi.

Cũng chẳng phải “Vũ” trong mưa gió.

Mà là “Vũ” trong thơ:

“ sau ngủ giữa mây rồng, hôm nay thả hạc tung trời.”

Tôi sẽ hiên ngang.

Tôi sẽ bay cao.