CHƯƠNG 3

Ông cầm lấy bàn đầy thương tích của tôi, nước mắt đầm đìa:

“Con gái à, đừng sợ. Thằng khốn không con thì ông . , con là cháu ruột của ông.”

Tôi ôm ông, khóc đến rách tim gan.

, tôi cất cây , sống dựa vào việc làm thuê đủ thứ, cùng ông nương tựa lẫn nhau.

Tôi không nghe nhạc, cũng không đụng đến âm nhạc nữa.

Cố và Hứa Tịnh – trở thành một cấm kỵ trong cuộc đời tôi.

Cho đến ba trước, sức khỏe ông ngày càng yếu.

Ước nguyện lớn nhất của ông, là nghe tôi thổi một lần nữa.

Vì ông, tôi lại cầm lấy cây ngày nào.

Vết sẹo trên đã lành, nhưng mỗi lần dùng lực, vẫn đau âm ỉ.

Tôi mất tròn một để lấy lại cảm giác thổi.

Để chữa bệnh cho ông, tôi bắt nhận diễn khắp nơi – đám cưới, đám tang, khai trương, hội tiệc – miễn tiền, cũng nhận.

Tôi không là Thẩm Thính Lan của giấc mơ âm nhạc ngày xưa nữa.

Tôi là một thợ kiếm sống bằng nghề.

4

Linh thấy sắc mặt tôi không tốt, tinh ý không hỏi thêm.

“Thôi, nay cũng mệt , về nghỉ sớm đi. tiền bên nhà họ Tiền, sẽ giục giúp .”

Tôi gật , thu dọn đồ đạc chuẩn rời đi.

Vừa ra tới cửa, trợ lý của Cố lại đuổi theo, trên là một chiếc hộp nhung tinh xảo.

“Cô Thẩm, đây là chút lòng thành của Cố tổng. ấy nói… của cô…”

Tôi nhìn chằm chằm vào hộp , dạ dày như khuấy tung lên.

“Không .” Tôi lạnh lùng chối. “ tôi rất ổn. Ăn , uống , thổi . Không lòng tốt giả tạo của ta.”

“Cô Thẩm…”

“Cút.”

Tôi thốt một chữ, mặt hắn lập tức đỏ như gan heo.

Chắc chưa đối xử như vậy.

Tôi không thèm quan tâm, bước thẳng vào thang máy. Khi cửa thang máy khép lại, tôi thấy Cố đang đứng cách không xa, ánh mắt trống rỗng như một con chó lớn bỏ rơi.

Nực cười.

xưa ta vứt tôi như rác rưởi, do dự lấy một giây?

Tôi chuyện xảy ra ở tiệc thôi nôi là một viên đá ném xuống biển – không gợn nổi một đợt sóng.

Không ngờ sau, điện thoại tôi nổ tung vì đủ loại cuộc gọi.

Toàn những số lạ, tự xưng là đại diện nền tảng âm nhạc, chương trình truyền hình nọ, ai cũng hồ hởi muốn mời tôi hợp tác. Giá nào cũng đưa ra.

Tôi thừa biết – đứng sau chuyện là ai.

ta chắc nghĩ rằng, dùng cách là thể bù đắp lỗi lầm xưa.

Tôi lần lượt chối tất lời mời một cách lịch sự.

Linh đứng bên cạnh, sốt ruột đến mức giậm chân: “Thính Lan, điên à! Đây là cơ hội ngàn một đấy! nhiêu người mơ cũng không !”

“ bánh trên trời rơi xuống độc.” Tôi bình thản đáp, “Ăn vào là chết.”

Linh tức tối nhìn tôi như sắt không rèn thành thép: “ cố chấp quá ! Sao lại chối tiền chứ? không nghĩ đến bệnh tình của ông à? Mấy đều tiền đấy!”

Tôi im lặng.

Phải, là tiền.

Những qua, vì tiền, tôi đã mài mòn hết góc cạnh và lòng kiêu hãnh.

Nhưng riêng với Cố , tôi không muốn cúi .

Tôi chặn hết những số lạ, rằng thế giới sẽ trở nên yên tĩnh.

Không ngờ đến tối, Hứa Tịnh đích thân lái xe đến thẳng khu tập thể cũ nát mà tôi đang thuê trọ.

Cô ta lái một chiếc xe thể thao đỏ chói, nổi bần bật giữa khu dân cư cũ kỹ. Mặc bộ đồ hàng

hiệu, trang điểm tỉ mỉ, nhưng không che nổi vẻ điên dại và oán hận trong ánh mắt.

“Thẩm Thính Lan, con tiện nhân !” Vừa thấy tôi, cô ta đã lao đến, “Cô lại muốn giở trò ? Cô Cố sắp ly hôn là tới lượt cô chắc?”

Hàng xóm bắt ló ra xem kịch.

Tôi không muốn biến nơi thành sân khấu phim truyền hình, cau mày nói: “Hứa Tịnh, giữa chúng ta không để nói. Mời cô đi cho.”

“Không để nói?” Cô ta cười khanh khách, như một con mèo hoang nổi điên, “Cô đừng giả thanh cao nữa! Đừng tôi không biết qua cô đã quyến rũ Cố ở

tiệc nhà họ Tiền! Cô đổi số điện thoại là tôi không tìm à? Cô vẫn hèn hạ như xưa, biết dùng mấy chiêu thủ đoạn lén lút!”