CHƯƠNG 3

Khi ta đến Thượng thư phòng, trước cửa đã có nhiều hài tử, nhỏ thì chỉ khoảng bốn năm , thì trông cũng không quá mười . Khiến ta vui mừng nhất là ta nhìn a phụ và a mẫu.

A mẫu nửa ôm Kiều Kiều, Kiều Kiều khoác áo choàng màu hồng, tay ôm lò sưởi, ta thì chu môi càng cao.

A phụ tay dắt một nam hài, là đệ đệ cùng cha khác mẹ ta – A Chính, ta từng gặp yến tiệc Thượng nguyên năm ngoái.

A Chính ta nhìn, cười ta, khi A Chính cười má có một lúm đồng tiền.

Ta lần lượt chúc năm mới a phụ và a mẫu, a mẫu nghiêng đầu, a phụ hơi gật đầu.

Thái phó đến, nam nữ phân hai bên ngồi xuống, chỉ có ta là chưa khai tâm bao giờ, học hành vô cùng vất vả.

hoàng tử thích trêu chọc ta, nói ta không biết giống ai, ngu si như heo.

hoàng tử là con do hoàng hậu sinh , không ai dám phản bác hắn, nhưng câu đó thái phó nghe .

Thái phó bắt hoàng tử xin lỗi ta, hoàng tử đỏ bừng, tiếng phản bác: “ đúng là đứa hoang có sinh mà không có dạy!”

Ta không đứa hoang! Đẩy hoàng tử chắn trước ta chạy ngoài, hoàng quá, nhưng ta có thể đi đâu đây?

Chẳng bao lâu sau ta đưa đến Tê Phượng , hoàng hậu bảo ta quỳ ngoài cửa hai canh giờ để tỉnh táo .

Đầu gối có đau không? Đau lắm.

là đứa hoang sao? Không .

có a phụ a mẫu, không đứa hoang.

Lúc Hảo Thu đang khóc mà bôi thuốc cho đầu gối ta, hoàng cữu cữu sai ta đến Kim Loan điện.

A phụ a mẫu đã có điện, sắc cả hai đều khó coi.

Hoàng cữu cữu ngồi cao cao mở miệng phá vỡ sự im lặng: “ , trẫm đã thương lượng a phụ a mẫu ngươi , năm nay ngươi a phụ sống, sang năm a mẫu sống.

Từ nay về sau, họ mỗi nuôi ngươi một năm.”

3

Ta a phụ trở về Lâm phủ.

Hảo Thu không đi ta, hoàng hậu để Hảo Thu đi hầu hạ hoàng tử .

Phu nhân mà a phụ tái giá có nụ cười giống A Chính, phu nhân bảo ta nàng là Như Di, Như Di đối xử khác dịu dàng, chỉ khi A Chính nghịch ngợm mới nghiêm , mỗi lần như thế a phụ sẽ phạt A Chính chép sách, A Chính còn nhỏ, tay dễ mỏi, ngậm nước mắt ta: “ a tỷ…”

Ta mềm lòng, từng giúp A Chính chép một lần, tay mỏi vô cùng, lúc A Chính nộp bài, a phụ chỉ liếc mắt đã nhận phần không do A Chính viết. A phụ tức giận, phạt A Chính vào từ đường đóng cửa suy nghĩ một ngày.

Ta nóng lòng, lập tức quỳ xuống định cầu tình cho A Chính, a phụ chỉ lạnh lùng liếc ta một cái, bước ngang ta mà đi.

Chuyện ấy đi, Như Di vẫn đối xử dịu dàng ta như cũ, còn mời dạy dỗ mẫu mụ và thợ nữ công dạy ta.

Ngày ngày, ta thêu thùa, học thuộc 《Nữ Giới》 viện mình, nghĩ kỹ đã lâu ta chưa từng khỏi viện, cũng lâu lắm chưa gặp A Chính.

Mồng một Tết năm ấy, ta gói ghém đưa đến phủ công chúa.

Khi ta đến, a mẫu đang dùng bữa trưa, còn có Kiều Kiều và chín nam tử phong cách khác nhau.

Kiều Kiều không cho ta họ là cha, a mẫu quyết định để ta họ là thị quân.

A mẫu cho ta ở viện xa nhất, miễn cho ta lễ sáng tối, ăn ở đều viện nhỏ ta.

Đoạn nóng nhất mùa hạ, ta nghe Tuyết nói Kiều Kiều đẩy đại công chúa xuống hồ, a mẫu còn cố ý vào mắng mẫu thân đang được sủng ái đại công chúa một trận.

Tuyết là nha hoàn a mẫu cho ta, chỉ hơn ta ba bốn , gan , thường ngoài học lời đồn về kể cho ta nghe.

Sau đó Kiều Kiều không chịu đến thượng thư phòng nữa, a mẫu hết cách, đành mời tây tịch (gia sư riêng), sợ Kiều Kiều cô đơn, ta cũng được thơm lây.

Thầy họ Đổng khen chữ ta viết ngay ngắn, Kiều Kiều xé nát chữ ta đã viết.

Thầy Đổng khen ta học chăm chỉ, Kiều Kiều ném sách ta xuống ao.

Tuyết biết bơi, vội nhảy xuống nhặt, lên bờ nha hoàn Kiều Kiều giật sách tiếp tục ném xuống nước.

Kiều Kiều và các nha hoàn cười đắc ý, ta nắm chặt Tuyết đang định nhảy xuống lần nữa.

A mẫu và hai thị quân lúc đi ngang , Kiều Kiều cười vui vẻ, a mẫu mỉm cười thân thiết chạm nhẹ mũi Kiều Kiều: “Ngoài trời lạnh thế này, cẩn kẻo cảm lạnh, a mẫu đã sai nấu canh gừng cho con.”

Kiều Kiều miệng nói không muốn uống canh gừng, a mẫu rời đi.

Ta cứ như thế sống năm này tháng nọ, đến giao thừa, ngày mai ta tròn mười lăm .

Những năm này ta cũng dần hiểu rõ ân oán giữa a phụ a mẫu, a mẫu là nữ nhi duy nhất tiên đế và tiên hậu, được sủng ái hết mực, mười sáu mắt thám hoa lang năm ấy là a phụ, tài tử giai nhân, đáng lẽ nên là mối lương duyên tốt đẹp.