Chương 6

Trong cuộc hôn liên kết giữa hai này, điều ta cần là địa vị, là danh tiếng — tuyệt đối không là phu thê ân ái Thẩm Trường Trạc.

Nếu không vì sứ mệnh, ta chịu gả cho một nam vừa ích kỷ, vừa tầm thường như vậy?

Càng lúc, cha mẹ chồng càng tín nhiệm ta, dần giao hết việc nhỏ trong phủ cho ta xử lý, cũng từ đó, ta tiếp xúc nhiều hơn những bí mật trong phủ.

mười tháng sáu, sinh thần của cha chồng, Thẩm phủ mở . Quan viên quyền quý trong triều đều mang theo gia quyến đến chúc thọ.

Ta bận tối tăm mặt mũi, thì người cắt cử giám sát Cúc bỗng đến :

Cúc di nương đã sai người canh chừng đi chỗ khác, lén từ cửa sau hậu ra ngoài, tư thông một nam t.ử lạ mặt.

Mà nhìn dáng vóc, y phục người đó… lại chính là Hoàng t.ử vừa thay mặt Hoàng thượng đến ban ân và dự sinh thần hôm nay!

Lòng ta chấn động — từ bao giờ Cúc lại có qua lại Hoàng tử? Không còn kịp nghĩ nhiều, ta lập tức buông hết mọi việc trong tay, vội vã chạy tới.

Vừa đến ngoài sân đã gặp một người khiến ta kinh ngạc.

“Phụ ?” — Ta giật mình, vội hành lễ.

Cha chồng ta, Thẩm – lúc này đang đứng chắp tay phía ngoài , tựa như đang lắng nghe động tĩnh bên trong, cạnh ông là đại quản gia Thẩm phủ đứng cúi đầu chờ lệnh.

Xem bộ dáng thì có lẽ đã đến từ lâu.

Nghĩ đến việc cha chồng đức cao vọng trọng thường lại bắt gặp cảnh thiếp thất của con trai tư thông người ngoài, ta đỏ bừng mặt.

“Tất đều là do con dâu thất trách, để xảy ra như thế trong phủ, con xin vào trong xử—”

Không ngờ ông chỉ phất tay:

“Người trong đó… là Cúc di nương mà Trường Trạc cưới về?”

“Chính là ta.” — Ta đáp.

Không ngờ, người xưa nay từng can thiệp hậu như ông, lại rõ từng người một.

Ông khẽ gật đầu, ra hiệu ta đừng .

“Nhưng… người trong đó là Hoàng tử, nếu Cúc di nương có thất lễ thì—” Ta bắt đầu lo lắng.

Cha chồng vuốt râu, liếc nhìn quản gia, ánh hai người chạm nhau — như đã có chủ ý:

“Người ta đã tìm đến tận cửa phủ rồi, lão phu còn sợ có không ổn …”

Ta ngẩn người, ngước nhìn lên.

Người vẫn luôn nho nhã ôn hòa ấy, giờ lại mang vẻ mặt gian xảo như một lão hồ ly.

“Chúng ta cứ nhắm mở… xem thử bọn họ rốt cuộc định .”

…

Sau khi buổi yến kết thúc, Thẩm Trường Trạc say khướt — hiếm hoi thay — lại đích tới của Cúc.

Trong buổi , hắn nhận một món đồ mới lạ, bỗng nhớ ra đã lâu gặp Cúc di nương, nên nảy hứng mang đến cho ta xem.

ngờ vừa đến nơi, chẳng bóng dáng người đâu. Đám bà tử, nha hoàn hoảng loạn bẩm : đã một rồi không Cúc di nương.

Thẩm Trường Trạc nổi trận lôi đình, lập tức hạ lệnh lục soát toàn phủ, khiến trong ngoài rối như tơ vò.

Ta ngồi trong phòng, nghe náo động bên ngoài, chỉ cười thầm trong bụng:

— Cúc di nương của ngươi, e là giờ đang nhàn nhã uống trà trong phủ Hoàng t.ử rồi đấy.

Tìm không Cúc, Thẩm Trường Trạc liền chạy tới phòng ta phát điên. Hắn giận dữ đập vỡ bộ trà cụ:

“ chủ mẫu kiểu vậy hả? Một người sống sờ sờ mà dám để biến mất ngay dưới mí ?!”

Sau bận rộn lo liệu mừng thọ, ta chẳng còn hơi sức diễn trò cùng hắn. Vừa vuốt móng tay mới sơn xanh nõn, ta vừa hờ hững đáp:

“Quả là ta sơ sót. Chi bằng… phu quân cứ đi quan.”

“ quan?!” — hắn càng giận, mặt đỏ phừng phừng. “ họ Thẩm chúng ta còn đủ mất mặt ? Nếu để người ngoài biết thị thiếp của ta trốn, thì mặt mũi ta biết để đâu?”

Lời còn dứt, đại quản gia đã đích đến, truyền lời của phụ hắn:

“ gia nói, việc thiếp thất trốn là , mong đại gia và phu lập tức quan.”

Thẩm Trường Trạc ngẩn người:

“Phụ … lại đến thế…”

Ta thầm thở dài.

Cha chồng ta cơ trí lão luyện như thế, lại sinh ra một đứa con trai nông cạn đến vậy?

Bởi gia đã lên tiếng, Thẩm phủ lập tức trình quan phủ.

Tin tức lan đi không kịp ngăn, trong chốc lát đã thành đề tài xôn xao khắp kinh thành.

Ngay đúng sinh nhật gia, di nương trong phủ lại lúc hỗn loạn trốn — mà khách đến dự hôm ấy, cũng mang tiếng liên can.

Nghe qua tưởng khó tin, nhưng các phủ đều khẩn trương ra mặt, chủ động chứng minh trong sạch:

Hoan nghênh nha sai phủ Doãn trong kinh thành tới lục soát.

Rốt cuộc tra tới tra lui, lại để lộ ra một tin còn chấn động hơn việc thiếp thất trốn:

— Kẻ đang che giấu “vị thiếp thất trốn” kia… hình như chính là Hoàng tử.

kinh thành c.h.ế.t lặng.

Đường đường là một Hoàng tử, có mỹ hắn từng , cớ lại dùng chiêu này dụ dỗ thiếp thất của một quan viên?

Nói ra ai mà tin?

Huống hồ nữ quyến trong phủ quý, xưa nay đều ở sâu trong nội , một di nương hay thông phòng còn chẳng tùy tiện ra khỏi cửa, Hoàng t.ử cách tiếp cận một thiếp như thế?

Cha chồng ta vuốt râu, khoé môi lại thấp thoáng nụ cười lão luyện quen thuộc:

“ Hoàng t.ử ấy à, là đã sớm toan tính kỹ càng, bày mưu đặt kế từ lâu rồi.”

“Chỉ vì một di nương… mà công toan tính vậy ?” Thẩm Trường Trạc cũng không nhịn thốt lên, đầy hoài nghi.

Phụ hắn lắc đầu, ánh sâu thẳm:

“Không vì ta — mà là vì một thứ… còn quan trọng hơn nhiều.”

…

Thẩm phủ có một bảo vật gia truyền.

Thuở triều ta vừa xây dựng, tổ tiên họ Thẩm từng dựa vào món bảo vật ấy phò tá Cao Tổ tung hoành sa trường, đoạt lấy giang sơn.

Cao Tổ cảm niệm công lao của Thẩm gia, đặc biệt ban ân, cho phép họ Thẩm đời đời giữ lại bảo vật này.