Chương 2

3.

Sáng hôm , khi ta còn đang trong giấc mộng, liền bị nhũ mẫu cận của mẹ đánh thức.
Ngô nhũ mẫu ghé sát tai ta, thì thầm nói:
“Đại tiểu thư, người gây họa lớn rồi!”

Ta giật mình tỉnh hẳn, hỏi:
“Họa lớn gì chứ?”

“Nhà họ Lâm phái người đến cầu hôn.”

Nhà họ Lâm? Thật sự đến cầu hôn sao?
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, trời còn chưa sáng hẳn.

“Trời còn tờ mờ, ai lại đi cầu hôn sớm như vậy?”

Ngô nhũ mẫu thở dài:
“Nhà họ Lâm đấy!”

Ta ngáp một cái, hỏi tiếp:
“Sao họ lại sớm như vậy để cầu hôn?”

Ngô nhũ mẫu khoát tay:
“Ai mà biết được, cố ý cả thôi!
“Giờ Mão vừa qua, họ cửa, gặp ngay lão đang chuẩn bị lên triều.
“Nếu nói không phải cố ý, lão nô cũng không tin.”

Ta trợn trắng mắt, hỏi tiếp:
“Vậy đó thì sao?”

Ngô nhũ mẫu lại thở dài:
“Haiz…”

“Người đừng ‘haiz’ , nói vào trọng điểm!”

Ngô nhũ mẫu lau mồ hôi (thật ra chẳng có mồ hôi ) trên trán, rồi nói:
“Đại tiểu thư, trước khi khinh bạc người ta, người không hiểu đại công tử nhà họ Lâm sao?”

Ta làm sao không hiểu chứ! Ta đã tiêu hẳn trăm lượng bạc để hiểu mà!

“Nhà họ Lâm ở kinh thành chỉ là một tiểu môn tiểu hộ, nhưng vị tiểu thư trong nhà gả rất tốt.
“Một người là phu của tiểu Quốc cữu , người kia là Thê tử của Lục Hoàng tử.
“Trong nhà chỉ có con rồng phượng ấy, đều bị nhà họ Lâm ôm trọn.
“Đại tiểu thư, người không khinh bạc ai, lại nhất định phải khinh bạc đại công tử nhà họ Lâm.”

Ta cứng miệng, cố biện minh:
“Tiểu tư nhà họ nói vị tiểu thư đều gả cho đạo sĩ, ta không nghĩ nhiều như vậy.”

Ngô nhũ mẫu lại thở dài:
“Tiểu Quốc cữu và Lục Hoàng tử vốn là đạo sĩ, chỉ là núi rồi thành thất mà thôi.
“Không trách người, người nhỏ lớn lên ở biên ải, không biết sự hiểm ác trong kinh thành.
“Nếu người chịu hỏi thêm một người , đã rõ chuyện nhà họ Lâm rồi.”

Ngô nhũ mẫu càng nói, ta càng mất tự tin, đầu cúi thấp tận ngực.

“Hiện giờ người đừng lo nhà họ Lâm , khi lão nô đến, tướng quân đã giận đến mức đi vào đường lấy roi rồi.”

Vậy nên, vì sao người không nói ta sớm hơn chứ!

Ngô nhũ mẫu vừa dứt , ta liền tùy tiện khoác tạm ngoại bào, tung mình lên xà nhà, chuẩn bị gỡ ngói trốn đi.
Ngô nhũ mẫu liền hướng ra cửa lớn kêu to:
“Người đâu, Đại tiểu thư không muốn chịu trách nhiệm, định bỏ trốn!”

Cửa liền “rầm” một tiếng bị đá tung, cha ta tay cầm roi xông vào.
Ta mạng coi như xong rồi!

4.

Ta bị cha, trong bộ triều phục, một roi rơi thẳng đất, ngã chổng vó như chó gặm bùn.
Ngô nhũ mẫu liền len lén chuồn dọc theo chân tường.

Cha giận đến mức vung roi mạnh cạnh ta, bụi đất tung bay mù mịt.
“Khụ khụ khụ… Có gì thì nói rõ, cha, người muốn làm gì vậy?”

Cha ta không chút nể tình, lại thêm một roi :
“Ta bảo tự người mà tái giá, không phải đi ép uổng nam tử lương thiện!”

Trời đất chứng giám, ta thật không ép uổng gì cả. Thậm chí cả thuốc ta cũng không dùng.
“Con không có…”

“Không cái gì mà không! Phu của Quốc cữu nói rồi, Lâm… Lâm công tử…”

Cha ta như không thể thốt nên , liền chuyển chủ đề, mắng thẳng vào ta:
“Đồ nghiệt nữ! hôm nay ta không đánh một trận ra trò!”

Roi cha mạnh đến mức vang “chát chát”, nhưng chẳng lần đánh trúng ta.
Tội nghiệp mấy cái ghế trong ta, đều bị cha ta cho gãy chân, đứt tay hết cả.

Trong lòng ta hả hê, cha ta là hổ giấy, chẳng nỡ tay thật ta.
Nhưng một câu của cha liền dập tắt mọi ảo tưởng của ta:
“Đừng tưởng ta không dám đánh ! Nếu không phải phu Quốc cữu còn chờ cho câu trả , hôm nay ta đã đánh chết rồi!
“Nhanh đi rửa chỉnh trang, ra tiền sảnh gặp khách!
“Ở yên trong nhà, chờ ta đi xong việc triều chính trở , ta sẽ tiếp tục !”

Ta lập tức lồm cồm bò dậy, như một đứa cháu ngoan, liên tục gật đầu đáp ứng:
“Được, không vấn đề gì, người cứ đi làm việc, con đợi người .”

Cha ta “hừ” một tiếng, thu roi lại, bước ra khỏi .

khi cha đi, mẹ ta phái người đến giục ta không dưới mười lần.
Nửa canh giờ , Ngô nhũ mẫu đích thúc giục.

“Ta nhớ ra mình còn chưa rửa .”
Ngô nhũ mẫu như làm ảo thuật, rút đâu ra một chiếc khăn tay:
“Ướt cả đây, Đại tiểu thư, người dùng đi.”

Ta không cam tâm, tiếp tục cớ:
“Ta còn chưa chải tóc.”
Ngô nhũ mẫu khoát tay:
“Đại tiểu thư trước giờ chưa từng chải đầu.”

“Bộ y phục không đẹp.”
Ngô nhũ mẫu bĩu môi:
“Tủ quần áo của người chỉ có một bộ nữ trang thôi.”

Ta…
Không còn lý do để trốn tránh, chỉ đành cam chịu theo Ngô nhũ mẫu ra tiền sảnh.

Tiền sảnh so ta thì náo nhiệt hơn nhiều.
Nữ tử cao ráo gặp hôm qua đang nói chuyện vui vẻ mẹ ta, trên tay ôm một bé gái.
Đứa trẻ ấy, mũi hồng hào, đáng yêu như một bức tượng ngọc chạm khắc.

Nhìn kỹ lại, đứa bé ấy có đến năm phần giống công tử ta đã ngủ cùng.
Nghĩ đến đây, chân ta như nhũn ra, suýt ngã quỵ tại chỗ.

Thấy ta , nữ tử cao ráo liền đặt bé gái , đứng dậy chào hỏi:
“Tẩu tử, Tướng quân.”

Ta khẽ gật đầu đáp lễ.

Đợi ta ngồi , nữ tử cao ráo mỉm giới thiệu:
“Hôm qua chuyện xảy ra đột ngột, chưa kịp giới thiệu Tướng quân.
“Ta họ Lâm, khuê danh một chữ , trong nhà có một ca ca, một muội muội. Ta cùng muội muội đều đã xuất giá.
“Ca ca thích đọc sách, trong lòng chỉ có sách, là một mọt sách chính hiệu. Mong Tướng quân đừng ghét bỏ.”

Trong lòng ta thầm hừ lạnh.
Cả đã bị bắt gian tại giường, ta còn dám ghét bỏ sao?

“Ca ca giữ mình trong sạch nhiều năm, hôm qua…”

Biết rõ tình thế bất ổn, ta lập tức ngắt nàng:

“Phu có gì cứ nói thẳng, nhà võ tướng chúng ta không ưa mấy chuyện vòng vo.”

Lâm tươi như hoa:
“Việc cầu vốn nên để trưởng bối ra , nhưng đêm qua mẫu ta vì quá vui… không, là buồn bã đến mức suốt đêm không ngủ, nên mới để ta thay .
“Ôi, ca ca nhà ta tính tình đơn thuần, chưa từng nắm tay nữ tử , ta…”

“Người đừng nói , ta đồng ý, đồng ý là được chứ gì!”
Ta cầu nàng đừng nói thêm gì .

Mỗi câu Lâm nói ra, ánh mắt sắc bén của mẫu lại như dao phóng phía ta.

Một khắc , Lâm đặt lại một đống lễ vật, rạng rỡ rồi rời đi.
Còn ta, bị phạt quỳ cả buổi chiều trong đường.

Trước lúc cha ta tan triều trở , lúc không ai để ý, ta liền chuồn.
Nực , mẹ cùng lắm chỉ phạt ta quỳ, nhưng roi của cha thì thật sự sẽ lên chân ta.

4.

Ta leo tường vào phủ họ Lâm, muốn kỹ thêm vài lần vị hôn phu tương lai của mình, mà càng muốn xử lý tiểu tư Mặc Thư đã lừa lấy ngân phiếu của ta rồi nói dối.

Mặc Thư nói không câu thật, bảo rằng công tử nhà hắn ở nơi kém nhất, nên ta cố ý đến tốt nhất mà vào.

Quả nhiên, vừa trèo lên nhà, ta đã nghe bên trong có người trò chuyện.

“Thiếu , người nói kế có ổn không?”

Người hỏi chính là Mặc Thư, kẻ đã lừa bạc của ta.
Còn vị công tử hôm qua khóc lóc trong lòng ta, nay lại đầy vẻ đắc ý.

“Sao lại không ổn?
“Nàng đã hủy thanh danh của ta, còn có thể không gả cho ta sao?”

Mặc Thư lẩm bẩm:
“Nam tử thì lấy đâu ra thanh danh chứ.”

Lâm công tử gõ một cái cốc lên đầu Mặc Thư:
“ biết cái gì! Ta nói có là có!”

Thì ra, hôm qua hắn diễn kịch?
Cố ý giăng bẫy ta?

Ta tức đến bốc khói, không nhận ra có người tiến đến gần.

“Tướng quân, ngài đang nghe lén à?”

Ta giật mình suýt ngã khỏi nhà.
Người nọ vội kéo ta lại, vẻ như đang kịch hay.

Liếc qua một cái, ta thấy người thật quen, hình như đã gặp ở đâu đó.
Chưa kịp hỏi, hắn đã tự khai:

“Tướng quân quả là gan lớn, bản vương bội phục.”

Bản vương?
Hỏi thử trong phủ họ Lâm , có kẻ dám tự xưng “bản vương”?

Đáp: Lục Hoàng tử.

Lục Hoàng tử như hồ ly:
“Đại ca vợ trong sáng như đóa sen trắng, tướng quân đã chạm vào thì không thể bỏ rơi giữa chừng.”

Ta tức đến bật :
“Hoàng tử nói gì vậy? Người cũng nghe được đoạn đối thoại kia rồi, Lâm đại công tử cần ta dây dưa chắc?”

Lục Hoàng tử giả vờ ngơ ngác:
“Đại ca vợ thật xui xẻo, nơi không trò chuyện, lại cứ phải vào của vương phi ta mà nói.”

Cái gì? không phải của Lâm đại công tử?

Thấy ta ngờ vực, Lục Hoàng tử chỉ tay phía tồi tàn nhất trong phủ họ Lâm.

“Kìa, đó mới chính là của đại ca vợ.”

Ta nhướn mày hỏi:
“Vậy, Lục Hoàng tử, vì sao người lại trèo lên nhà nghe lén?”

Ở nhà thê tử mình, cần gì phải leo nhà?

Lục Hoàng tử biểu cảm thoáng u oán:
“Ta lỡ , bị Vương phi đuổi ra khỏi .”

Quả nhiên, chẳng bao lâu , trong truyền ra giọng nói của một nữ tử, chính là Lâm – người hôm nay đến nhà ta cầu .

“Đại ca, huynh đừng làm cái bộ dạng mất giá trị ấy được không?
“Nam phải giữ chút kiêu ngạo, nữ mới yêu.”

Lục Hoàng tử phi liền hùa theo:
“ vậy, vậy, đại ca phải kiêu ngạo một chút.”

Lục Hoàng tử trên nhà trầm tư:
“Vương phi chê bản vương không kiêu ngạo sao?
“ ra nay bản vương phải học cách giữ mình rồi.”

Ta đảo mắt ngán ngẩm.
Leo nhà nghe lén còn phải ăn thêm “cẩu lương.”

Trong , giọng Lâm công tử lại vang lên:
“Nhị muội, tam muội, muội vất vả mưu tính cho ta, huynh đây có vài cuốn sách quý, muội nếu không chê thì có thể…”

Lâm vội ngắt :
“Đừng, huynh đừng! Chúng ta không mấy thứ đó đâu.”

Lục Hoàng tử phi cũng hùa theo:
“ vậy, vậy, chúng ta không .”

đó, bọn họ tiếp tục trò chuyện toàn chuyện vặt trong nhà, chẳng liên quan gì đến ta.

Ta và Lục Hoàng tử đạt thành một thỏa thuận quân tử, hứa sẽ không vạch trần bí mật của nhau, rồi ta đến một khách điếm nghỉ qua đêm.
Trước khi cha nguôi giận, ta tuyệt đối không dám phủ.