1

Phụ thân ta sắp nhậm chức tại Giang Nam, nôn nóng muốn vứt bỏ gánh nặng là ta.

Ngày nhà thu xếp rời , thúc chuyên đưa đến nhà ta nghe được tin, vội vã đến đòi nợ nửa năm tiền .

“Tiền thì không có, đem con gái nhà ta gán cho . Con trai chẳng là kẻ quê mùa chân lấm tay bùn, cưới được tiểu thư nhà họ bọn ta cũng coi như trèo cao đó!”

Phụ thân ta chợt lóe tia tính toán, trong khoảnh khắc liền giải quyết được hai mối phiền toái.

thúc còn muốn tiếng cãi lý, bị ánh lạnh băng dọa người phụ thân ta trừng cho nghẹn lời.

“Nếu còn dám hồ nháo, ta đánh gãy nốt cái chân lành còn lại ngươi!”

Hoàng hôn buông xuống, ta tỉnh lại sau cơn mê.

thúc đã buộc xong xe, rải mềm cành khô làm đệm, hướng ta vẫy tay, nở nụ cười chất phác.

“Nhóc con, chúng ta về nhà thôi!”

01

Sau phụ thân thăng chức, hiếm hoi mới cho gọi ta đến gặp.

Mưa phùn theo gió len khe cửa, lặng lẽ như tiếng nức nở mẫu thân chung.

“Bán Hạ, hãy hiểu cho phụ thân ngươi. Mẫu thân ngươi xuất thân thấp kém, mà chốn kinh thì bao đôi đang soi mói ta nạp thiếp là kỹ nữ. Nay chính thất thân phận lại tôn quý, ta thực sự khó xử vô cùng.”

“ không , đợi đến chúng ta đến Giang Châu, những chuyện này sẽ không còn ai nhắc đến nữa. Ta nhất định sẽ làm chủ, chọn cho con một mối hôn sự tốt đẹp.”

Dẫu cũng là phụ thân ruột, trong lòng vẫn còn nghĩ đến ta.

Về đến phòng, ta vui vẻ thu dọn lý. Chuyện vốn là điều đáng mừng, mà không hiểu , nước lại tuôn rơi.

Mẫu thân ơi, tuy năm tháng có lắm chông gai, nữ nhi cũng đã bình an trưởng . Đến Giang Châu , sẽ không còn ai dám nhục mạ xuất thân người nữa. Nữ nhi người – Bán Hạ – sẽ trở một tiểu thư danh chính ngôn thuận.

Ta chợp một lát, tỉnh dậy thì phủ đã trống không.

Ngay con ch.ó vàng canh cổng, cùng đôi anh vẹt lang chuyện, cũng chẳng thấy đâu.

Một cơn choáng váng ập tới, ta bỗng nhớ lại sáng nay Tiểu Thúy cố sống cố c.h.ế.t khuyên ta uống bát chè bát bảo mà phụ thân ban cho.

Thì ra phụ thân đã đem phủ bán cho thương nhân địa phương. Quản đến nhận phủ, hùng hổ đạp cửa xông vào: “ phủ họ còn sót lại một đứa nha hoàn? Mau thu dọn cút cho khuất !”

trời đã ngả về Tây, đàn quạ mái ngói kêu inh ỏi, rền rĩ.

Lúc này ta mới bừng tỉnh. Một người bạc tình như phụ thân, có thể đổi tánh trong khoảnh khắc? Ta thực không nên gửi gắm hy vọng .

Một giọng khô khốc, yếu ớt kéo ta ra khỏi dòng suy nghĩ. Là thúc chuyên đưa đến phủ.

“Tiểu thư, đem người gả cho nhà ta, xem như trả nợ nửa năm tiền .”

thúc thở dài đầy bất lực: “Ta đại nhân mượn cớ để đuổi ta . Thôi , coi như ta xui xẻo. Tiểu thư tự lo lấy thân nhé, hôn ước này chẳng thể xem là thật.”

thiên hạ rộng lớn là , ta phải nương thân đâu?

Nhìn đang buộc xong xe, định rời , ta chưa kịp nghĩ ngợi đã buột miệng:

“Thúc… thúc ơi, ta cùng người!”

run run đáp lại một tiếng, nụ cười trải rộng trên gương khắc khổ, những nếp nhăn cũng như giãn ra vì vui sướng:

“ thôi, nhóc con, chúng ta về nhà!”

02

ngang Vọng Nguyệt Trai – phồn hoa nhất chốn đô, vừa khéo bắt gặp trưởng tỷ và phò mã nàng, Hạ thư lang Hạ Thư , đang mở yến khoản đãi khách khứa.

Giữa đám đông bỗng có kẻ kinh hô:

“Ô kìa, chẳng phải là Nhị tiểu thư nhà họ ? Cớ gì lại ra nông nỗi tiều tụy thế kia?”

Trưởng tỷ khẽ che khăn tay, bật cười duyên dáng:

“Hử, Nhị tiểu thư gì chứ? Bất quá là con tiện tỳ do kỹ nữ sinh ra mà thôi. Phụ thân trước lúc rời kinh đã gả nàng cho già , gọi là gì nhỉ… Vương Bát sánh đậu xanh, trời sinh một cặp đấy mà!”

Có kẻ nhiều chuyện liền châm ngòi khiêu khích:

“Hạ huynh, nghe huynh và vị Nhị tiểu thư kia có chút giao tình…”

Hạ Thư vội quay , cắt lời dứt khoát:

“Nội tử tuy không hay ghen tuông, lời đùa như xin chớ buông bừa. Kẻ mà lòng ta hướng đến từ trước đến nay có đích nữ – Hàn Sương, nào có nhận thức gì mèo chó ngoài đường!”

Hai năm trước, trong yến tiệc Trung Thu, ta dùng một khúc từ vịnh nguyệt khiến khách khứa trong phủ tấm tắc ngợi khen.

Cũng vì mà Hạ công tử – Hạ Thư – gửi thiệp danh vào phủ, đích danh muốn gặp ta.

Phụ thân nổi trận lôi đình, bắt ta quỳ gối dưới lang ba ngày ba đêm.

Đêm thu mưa đổ như trút, ướt đẫm thân thể, nóng hầm như lăn lửa đỏ, lạnh buốt đến tận xương.

Ta vừa khóc vừa gọi:

“Phụ thân, cứu con… con sai …”

lạnh như tiền hỏi lại một câu:

“Sai ở chỗ nào?”

Lúc ấy đầu gối ta đã tê rần, sau cơn tê là đau nhức thấu tim gan, như hàng vạn mũi châm đ.â.m thẳng vào khe xương.

Ta cắn răng chịu đựng, cúi đầu nghẹn ngào đáp:

“Nữ nhi không nên đem từ khúc phong tình trêu hoa ghẹo nguyệt ra giữa yến tiệc, đánh mất phẩm hạnh khuê nữ.”

Sau ba ngày, trưởng tỷ mượn danh ta, phong quang đến gặp Hạ công tử, cuối cùng toàn một mối lương duyên tốt đẹp.

Ngày nàng xuất giá, khoác mình hỉ phục rực đỏ, bước vào phòng ta đầy kiêu căng khiêu khích:

“ rõ thân phận mình hèn kém thì đừng ra giành phong quang! Phụ thân cần một thiên kim thế đủ sức nâng đỡ môn đình, chứ không phải thứ tiện loại sinh ra từ kỹ viện như ngươi. Nếu điều một chút, hãy sống như loài kiến hôi, bò trốn trong góc mà thở.”

Ta cụp , khẽ đáp:

“Muội… đã rõ .”

Thế trưởng tỷ vẫn chưa hả giận, liền vớ lấy lư hương đập đầu ta, tro hương bay tứ tán, phủ đầy mày tóc tai.

Nàng cười khẩy xoay người rời , bước chân tao nhã mà tàn nhẫn.

Những lời sỉ nhục như tảng đá đè nặng trong tim, thúc nghe đến đó cũng không chịu nổi, vội vàng giục xe rời khỏi thị phi hỗn tạp ấy.

Chờ đến hoàn hồn, đã ra đến vùng ngoại ô kinh .